變亂隱動

慶長三年二月的大阪城內，奧禦殿內小書院內擺放鋪有「猩猩紅」之稱，由南蠻傳教士進口純紅羊毛毯的南蠻床架，曾經最喜愛在這裏就寢的主人已經很久沒有在此出現，更早已經轉往伏見城，這是為什麼呢？自從今年四月在京都醍醐寺舉辦規模前所未有的賞花會之後，掌握天下大權的秀吉不久身染重病，無法長時間起身，除了有重要政務才會現身在接見、發布政令的表禦殿之外，大多時間待在城內深處靜養，隨侍在旁的是寵愛的澱夫人與唯一的子嗣秀賴。

這天殿外小姓進來報告：「殿外治部少輔求見」，原來是最信任的近江派文官，也是自己一手提拔起來的石田治部少輔三成求見，所有領地是十九萬石四千石的近江佐和山。嚴格說起來他並不是傳統武家出身，更與織田家、秀吉都沒有任何親族關係，怎麼會有今日地位呢？自從在天正元年滅亡淺井家後，獲信長賞賜北近江的秀吉，著手建築長濱城，第二年在招攬當地武士出仕時，三成的父兄都加入成為與力（足輕大將委派給上層武士管理時稱為寄騎和與力）家臣，三年後以小姓身分服侍受命征討中國地方的秀吉，前往小寺家的禦著城就是後來姬路城，之後也參與和毛利家對決的備中高鬆城之戰。

天正九年二月廿八日奉命成功舉行京都軍馬演練、似乎有超越遠在北陸家老之首柴田勝家的明智光秀，雖然隻直轄擁有丹波一國，不過因為長岡（細川）藤孝、大和的筒井順慶等人都是他的寄騎，也就是直屬部下，所管控的領地達二百四十萬石，甚至被稱為「近畿管領」，當然這是個稱謂，並沒有這個官名，可以想見地位之高。

沒想到來年六月二日發生了震撼全國的大事件，原本被命令前往備中支持秀吉的明智光秀，當天清晨襲擊位在京都的本能寺，為的就是奪取主君織田信長的性命，雖然說在下克上一點也不稀奇的戰國時代，發生這樣的事情還是很震撼，可能也因為當時本能寺存放大量火繩槍的火藥，導致火勢更加猛烈，連屍體都找不到。同時在京都還有信長嫡長子信忠，同樣在妙覺寺遭到討死，織田家的支柱與家督一天之內就灰飛湮滅。

發生本能寺之變後，三成隨著仍姓羽柴的秀吉快速回到畿內，在有意培植的方式下逐漸嶄露頭角，秀吉隨後合兵原本要討伐四國在大阪待命的丹羽長秀、織田信孝的軍隊，參與討滅明智光秀的山崎之戰。來年為了爭奪織田家大權，秀吉與家老柴田勝家在山崎展開決戰，三成則在一決勝負的賤嶽合戰擔任先鋒大顯身手，除了他以外出人頭地的還有福島正則、加藤清正和秀吉有親戚關係、同樣由正室於彌養大的兩人為首的武將，此役落幕後三成獲得馬一匹及白布一百五十丈作為賞賜，但是也是這場戰役，埋下三成與加藤清正、福島正則為首的武功派不和的起點。

次年，在弟弟信孝死後，織田家唯一有說話權、也是山崎之戰站在秀吉一方的信雄，不滿他掌握大權後急遽擴展勢力，頗有淩駕主家的情況，於是私下聯絡信長生前盟友、據有三河、遠江、駿河的德川家康，發起名為小牧長久手之戰。主要戰場在尾張、美濃與伊勢等地，期間爆發大大小小戰事十餘場，始終雙方都沒有辦法取得優勢，眼見家康這方無機可找，於是先派人找信雄議和，以三個條件讓其點頭，至此讓家康失去出兵的理由，最後以德川家次子秀康作為秀吉義子完結。這場戰事雖然在雙方僵持過久，疲憊不堪的狀態下議和作結，沒有錯過的三成立有軍功，受到秀吉命令擔任近江國蒲生郡的檢地奉行（檢地是針對當地農田麵積和收獲量進行調査，通常這種進行土地調査以收集數據都是為了後續征稅。大多數情況是在新不不不獲得的領地中實行，因為這舉動會受到家臣團和有力一族強烈的抵抗。奉行是掌理政務的常設職位，各有專門職務，例如三成這時擔任的檢地奉行就是。）

天正十三年七月十一日，在秀吉登上人臣之極關白之位的同時，也受封從五位下治部少輔，從官位上來看好像沒有什麼，但是從深知律令製度的人看來可就大大不同，這是為什麼呢？從五位以上是被準許在天皇便殿清涼殿登殿朝謁的高級官員、皇族，又稱『殿上人』，差了一級的正六位上呢？不好意思，不僅不能升殿，還被稱為『地下人』，待遇差別之巨，可見秀吉賞賜別具用心。

同一天，為了登上關白之位改姓藤原的秀吉，接受朝廷賜姓『豐臣』，成為源、平、藤原、橘等四姓之外，闊別以久的下賜姓氏，正式改名豐臣秀吉。這可不是小事情，畢竟這四姓可都是皇族相關，源、平兩姓就不用說了，都曾經風光一時，藤原氏作為外戚，幕後掌握朝政，最有利的證據就是藤原道長，還在宇治修建了平等院鳳凰殿；相比之下秀吉是出身是連武士都沾不上邊的農民之子，要不是有織田信長這種不理會常理的君主，早就不知道葬身何處了，從這裏可見此時擁有的權力，已經超過信長不知多少。

在這年末三成受封為俸祿四萬石的水口城主，不過稍早之前這城池已經給了中村一氏，事實他也從未真的領有此城，隻是有俸祿之實罷了。不過三成可不是坐吃山空的人，馬上在來年以一半的俸祿代價延請到知名武將島左近勝猛，有傳言他之前的主君是大和守護筒井順慶，他本人向來抱持不承認也不否認的態度，令人十分好奇。在傳言中與鬆倉右近合稱筒井的『左近右近』，在順慶逝世的葬禮上，作為家中筆頭家臣擔任幡持的角色。心知繼承人定次差勁、早就心懷不滿的他出走成為浪人（離開登錄的戶籍地去他國流浪的人，如武士離開主君後也同樣稱之），還有傳言還曾是羽柴秀次和羽柴秀保的家臣，隨後隱居在近江，不過這一切都是過去，在三成眼中都不重要。

其實在三成之前，為數不少大名或是武將都聽聞過他的名聲，不論是派人或是親自持禮前來，希望獲得前來效力，種種不僅一一回絕，甚至連三成多次來訪，也都婉拒回絕。為了彌補自己隻空有行政能力，光是缺乏領軍作戰能力這點，屢屢在福島等人的言語或是態度中輕易感覺流露出輕視觀感。經過鍥而不舍的努力，或者說是糾纏，終於讓左近點頭，以一半俸祿作為代價，請得出山為自己效力。

以自己俸祿的一半來招募一名浪人，這件當時傳為不可思議的事情當然也傳到連豐臣秀吉都知道的地步，特別下令找來問清楚。三成表示他的價值哪裏僅隻於區區兩萬石，能夠為我建立的功勳哪是這個數目所能比擬。為了三成的誠意感動的左近，才終於答應出仕請求，自此成為石田家的筆頭家老。

為了這個自己從近江拉拔上來的近臣，秀吉也是花了心思，派人特意把左近召來，按理來說，身分是三成家臣的左近，是屬於陪臣之列，一般來說沒有機會可以單獨麵見秀吉的。而當日麵見之時，秀吉竟然脫下代表他身分的桐紋陣羽織，隨即賜給左近之外，更囑咐務必對三成盡忠奉公。要知道雖然隻是一件陣羽織，也是秀吉的隨身物品，即使連福島、加藤等自己從小拉拔起來的武將，或是有力大名如猶子宇喜多秀家都不一定能得到類似賞賜，更何況隻是一名陪臣身分？難怪要秀吉要單獨安排見麵，否則不知道會引起多少眼紅爭議了！