武當故趣

———霍中南

唐朝懿宗年間，武當山下有一富戶，姓陳名百萬，表字乾傑。膝下隻有一子，叫陳朝宗，是續宗、繼香火的寶貝疙瘩。陳朝宗自小嬌生慣養，視金銀如糞土。陳家良田萬頃、金銀滿箱，也不在乎。他整天聲色犬馬，不想仕途。眼看過了入泮的年齡，兒子全然沒有想識字的說道，陳百萬焦慮萬分。兒子別說想弄個進士出身，就是偌大個家業也難守住。思來想去，還是花重金請來先生，教授文字，將來也好明白心腦，工於算計，對野馬般的兒子也有些管束。

幾天之後，先生請來了。第一天上課，先生在紙上大大地寫個“一”字，對陳朝宗說：“這是個‘一’字，比方說你爹今早上吃了一壺茶，一碗飯、一盅酒，即是這個‘一’字。”接著，先生又在上頭添了一筆說：“這是個‘二’字，比方說你有兩隻眼睛、兩條腿，兩個小廝……”先生又要往上添一筆畫時，陳朝宗靈機一動，忙不迭地接上嘴：“再加一筆是個‘三’字？比方說先生比我爹的飯量大，早起吃了三壺茶、三碗飯、三盅酒！”先生讀書人，斯文慣了，哪遇過這樣的尷尬，臉如豬血潑過。還沒等緩過氣來，陳朝宗拍手笑道：“原來識字這麼容易呀，曉得了曉得了。”說完扭身就跑，嘴裏還嘮叨：“何必費錢費力請個糟老頭子，供他酒飯吃喝？我這就會了。”先生在後頭邊追邊大叫，陳朝宗隻是答：“曉得了曉得了！”從此，“曉得”這個詞也就成了他的口頭禪。不管啥事到麵前，不問青紅皂白，先是一連串“曉得曉得！”更加促成了他目空一切的脾氣。陳百萬也自認為兒子天性敏慧，無師自通。漸漸地都叫他“曉得”，大名倒不被人提起。

暮秋，陳百萬閑來無事，想請先生吃一頓飯，好順便過問一下兒子的學業。殺豬宰羊，席麵也整治得豐盛。席間，陳百萬問：“我兒多蒙教誨，眼見得也學成人模樣了。想必這會兒學到‘五言律’或‘七言律’了吧？”先生紅燒肉還沒吞下，臉就嚇得煞白，胸口好一陣子亂撞，半天才緩過氣來。原來陳朝宗不想學，先生也落個清閑，大半年未教會一個字，不過眼前這一關還得糊過去才是。連連誇道：“神童神童！貴公子能舉一反三，點石成金，實乃世間少見。”陳百萬倒不怎麼相信先生的虛枉之詞，硬要叫陳朝宗一試。他尚有自知之明，不想叫兒子當眾出大洋相。先指一碟菜，出一“三言律”：“盤中餐。”先生此時渾身顫抖，怕砸飯碗。見牆上掛一張弓，用手扯陳朝宗的衣角，用嘴示意，他是想讓陳朝宗對：“牆上弓。”陳朝宗丈二和尚摸不著頭腦，哪裏知道先生撅嘴是什麼意思。眨了半天眼睛才猛拍腦門，忙對：“先生嘴。”陳百萬氣不打一處來，猛一拍桌子，盤子跳了老高，罵出了一個三言律：“媽的Ｘ”。又接著歎口氣：“兒啊，爹不想你金榜題名，隻是想學點算計，好撐起這個家，可你隻學會氣你爹！”先生大氣也不敢出，陳朝宗還在吃吃暗笑。陳百萬又退一步：“兒啊，可會寫為父的名諱？”陳朝宗說；“曉得曉得！”陳百萬說：

“你到房裏去寫吧！”陳朝宗說：“這有何難？”就起身進房寫老父親名字去了。先生知道這回是徹底栽了，連豬肉嚼在嘴裏也不曉得啥味道。

一頓飯畢，眾賓客已經開始品茶，還不見陳朝宗出來。進屋一看，青花磚地上、粉牆上、密密地寫滿“一”字。見父親進來，陳朝宗怨道：“爹呀，啥名不好叫，偏叫百萬，累得孩兒好苦！”陳百萬一聽，氣不打一處出，可他不教訓兒子，倒訓斥先生：“供你好吃好喝，你卻不在意授業，要你何用？”先生滿臉羞愧，隻好立馬卷起鋪蓋滾蛋了。

光陰似箭，日月如梭，又過了好多日子，陳百萬覺得這樣下去也不是個辦法，給找個老婆或許能拴住兒子的心。找來找去，才議娶京城蘭台郎之女。京城的大家閨秀如何看得上山野士紳的兒子呢？那時全憑媒婆能把水點燃的巧嘴，新娘也覺得到一個風流才子，更何況家私百萬，錦衣繡戶的兒子也差不到哪兒去。那真是珠聯璧合，郎才女貌啊！過了門才知陳朝宗大草包一個，懊悔不巳，卻也無可奈何，隻有時時勸他仕途經濟，卻落得幾聲臭罵，啥作用不起。

那天陳朝宗從“茗香樓”聽書回來，吵鬧著要出門做一筆大買賣。全家人莫名其妙，他要能做生意，除非日出西山、秤砣浮水呀！誰也沒當回事兒。卻不料他死鬧活鬧，非要老父親答應不可。陳百萬問：“你可曉得生意是如何做的？”

“曉得曉得！”陳朝宗說。

陳百萬又問：“市麵上是何行情？販啥貨賺？啥貨賠？做生意由不得你扯淡。”

陳朝宗雙手抱膝，頭扭在一邊：“哼，瞧不起人？不想和你混扯，等我發了財，才曉得我的本事。”媳婦深知其夫的底細，萬般阻攔。陳朝宗不耐煩，揚手要打：“女人家懂個屁，休得羅嗦！”一家人見勸不醒，都象陳朝宗要上法場受戳般地哭嚎起來。陳朝宗也不和他們計較，隻管忙著張羅。陳百萬見兒主意巳定，也不硬頂著。外出闖蕩，吃點苦頭也是好事。就指派幾個老成家人跟著照應。

誰也猜出不到陳朝宗置辦的什麼貨物？原來他稱了五千斤麥麵，統統烙成碗口大小的燒餅共計三萬個，裝成兩百挑，擇吉日上了路。

一路上浩浩蕩蕩，煙塵彌漫，煞是熱鬧。陳朝宗坐個涼轎，搖搖擺擺，悠哉悠哉！威風也威風，新鮮也新鮮，實在比悶在家裏強多了。行旅中饑餓渴飲，倒不怎麼趕急。

好在銀兩充足，一時半會還花不了。老成的家人還時時提醒節製，不要閉著眼花銀子。陳朝宗哪裏聽得進？那夥挑夫還結著幫哄他的錢。就這樣流水般花費就不用提了。老成家人見不是事頭兒，湊個空兒趕回家報信。一月餘，陳朝宗才來到長江邊的一個小鎮———臨江。這臨江上遊一百裏處，便是有名的東吳赤壁。

陳朝宗找個清靜客棧住下，貨挑子堆了滿滿三間房。他一一打發了挑夫，落得一人在此自在逍遙。勾欄裏聽戲，妓院裏嫖娼，神仙過得日子啊！未及半月，銀兩花盡，全然不當回事。客棧裏夥計來催討飯錢店錢，陳朝宗笑道：

“幾文店錢也值得你這麼催要？”夥計道“店小本微，賒欠不起，客官還是想想辦法的好。”陳朝宗說貨物出手加倍付你就是了。夥計問：“你要脫手什麼貨物？找哪家店號？小的願意跑腿幫忙。”

陳朝宗搖頭：“這個忙你幫不了。”

夥計不解：“此話怎講？”

陳朝宗笑道：“我等的這個人你聽了會嚇壞！”

“客官請說，小的乍著膽聽就是了。”

陳朝宗朝北邊一指：“他就是魏國的曹操曹孟德。”夥計眨巴著眼，傻張著嘴，越聽越糊塗。“看把你嚇著了不是？還是不說的好！”

“你把話說清，叫小的嚇死了也當個明白鬼呀！”

原來那天陳朝宗在“茗香樓”書場聽書，正上著勁兒。

說書先生道：“……曹孟德在赤壁吃了大敗仗，八十三萬人馬就隻剩下三萬。那時是雷雨交加，道路泥濘，又餓又乏，湧進了一個名叫山陽的小鎮。這一下山陽人猛的發了財喲！一文錢一個的燒餅漲到三兩銀一個，還剩三千人沒有吃到嘴。所以，人不解帶，馬不卸銨，奔向長江下遊的臨江鎮就食。欲聽曹孟德是否揀回性命，且聽下回分解。”說書先生在這兒賣關子，不往下說了。陳朝宗聽在耳裏，喜在心頭，回家就措辦燒餅，好等著曹操的潰兵發大財。

夥計聽完緣由，又見陳朝宗一本正經的樣子，險些笑岔了氣，今天冷不丁地遇上了大傻蛋了。陳朝宗見夥計沒完沒了地笑，也懵了：“有球啥值得笑的？太沒規矩，不是老爺出門在外，叫你吃頓棒子。”夥計好不容易才止住笑道：“客官，你是個十足的二百五，曹孟德兵潰臨江，那是幾百年前的事了。”

“放屁，說書先生還說沒到。”

“你把三國的事兒串到我們大唐來也了。”

“我還沒你這個奴才懂的多？”

夥計猛地想到一件事，忙進屋去看那燒餅。一開門，一股黴氣撲麵而來，活把人熏死。燒餅盡數長了綠毛，連豬也不會吃。夥計見狀，氣不打一處來。不管陳朝宗如何，抓起幾件值錢的衣服，吆喝人把陳朝宗狠揍了一頓，趕出客棧。

陳朝宗從小到大，隻會支使別人，哪裏還想到自己也會吃拳腳。挨打處頓生紅腫，痛的滋味確不那麼好受。有錢男子漢，無錢漢子難，誰都一樣。不一會兒肚子也餓，身上又涼，從裏到外沒個熱乎處。好不容易挨到一家門前，台階上有一小廝在啃餅。陳朝宗瞅著來氣，上來了少爺脾氣，朝小廝就一個暴栗。“你在吃餅，叫老爺餓肚子，還不快端點心來。”這小廝被暴打得滿眼冒花。看這人模樣，不象士紳官宦，又不象庶民百姓，衣服還隻有內衣無外衣，抖得是哪門子威風？怕是這小子窮急，不知天高地厚了吧？那小廝穩住神後，當胸就是一拳。又把陳朝宗實實地打了一頓。陳朝宗沒學會“哎喲”，象打在一個草包上，全無一點聲息。那小廝打累了，沒興致了，才罵罵咧咧地走了。陳朝宗吃了虧，再也不敢擺少爺的譜兒了，見到小娃也叫“大爺，行行好，打發一碗稀米湯吧！”饑一頓飽一頓地往回挨。

這天到了夷陵地麵，聽人風傳朝庭要選太監。陳朝宗暗忖：我這樣回去，如何見二老？還不把大牙笑掉？不如當個太監，熬個出身，也好衣錦還鄉，光宗耀祖。唐時當太監要到官方指定的地方去淨身。掛檔、淨身、療養、飲食、醫藥的費用合起來得用一百兩銀子，一般人家花不起。陳朝宗跑去一看人山人海，沒處籌措這筆錢不說，這工夫也陪不起。一打聽還有自己淨身一說，就喜不勝喜。一個人躲在一座破廟裏，用撿來的一把破菜刀，揪住那對肉蛋蛋，也不曉得利害，“吱溜”就是一刀，鮮血迸射，撲了滿臉。刀鈍，一下子還不行，還得象拉鋸一樣來回十幾下才行。痛得他是臉色刹白，心臟亂顫，嗓子發甜。嘴裏不知罵誰，一個勁地亂罵不歇。抓幾把香爐裏的灰，胡亂抹上厚厚的一層，血還是滋滋地往外滲。眼前一黑，金星亂迸，倒在地上不省人事。

恍惚間，兩腿正中象有人在糊辣子麵，鑽心地痛。睜開眼睛一看，一隻狗在津津有味地舔那腿間的淤血，另一隻狗在著力地咀嚼那對特殊的點心。他想起說書先生的一句話：“虎落平川遭犬欺。”可能就是如此欺法吧？他自嘲幹笑兩聲，狠命地掙起身，用石頭驅趕兩狗，打的嗷嗷亂叫，算是撿回一點尊嚴。

府衙麵試，頭一考就被涮下來。那虔婆搬開兩腿，迭聲亂叫：“不潔不潔！”那年月有專門從事這項手術的人叫“閹老”，有一套完整的手術程序，然後才開具“證明”。想省點銀子自閹的先拿錢賄賂“閹老”。閹刀鋒快，一刀下去，象螞蟻咬了一下，沒啥痛楚就把事辦了。誰敢拿身價性命自己動手開玩笑啊？陳朝宗哪知道這些？知道了也無錢送人，這就怨不得別人，隻好自認倒黴。

那年又碰上歸州鬧災，赤地千裏，饑民相食。陳朝宗兩天兩夜滴水未沾，人瘦的脫去本形，活脫脫一付猢獼嘴臉。一處店門前有一幌子，上書：“拔牙一顆，付銀一兩。”陳朝忠想：這倒是個好主意，先弄點吃的再說。主意一定，進店來坐在凳子上嚷道：“拔牙拔牙，拔完結帳。”拔牙郎中正愁著生意清淡，衣食不接，財神爺上門，還有不樂的？

“客官請上座，在下這就伺候”。忙顛顛地拿來一盤大中小號的鉗子。“客官拔牙幾顆？”“全拔全拔？”郎中奇怪，拔牙哪有拔全嘴的？管不了哪些，又不是我叫拔的。郎中使出牛勁，直拔得血沫子亂噴，手腕子發酸。完事陳朝宗伸出手掌，搬著手指：“我替你算過了，一共二十四顆，要付二十四兩，這帳好算。”

“算得對算得對，客官學問精深，哪有算錯的理兒呢！”

“那請付銀兩吧！”

“是的，請吧！”

“你連付銀兩也不曉得？”陳朝宗指那幌子，“白紙黑字，你還賴賬不成？”

郎中半天沒鬧明白，這下總算清楚一點：“錯了，那上麵寫的是我拔牙你付帳。”

“這就怪了，好好的牙拔它做甚？還不是缺點錢花，才遭此苦楚。”

“你付我銀！”郎中急的雙掌拍得山響。

“你付我銀”陳朝宗雙腿跺的房顫。

兩人爭得不可開交，就你揪著我，我拽著你，朝縣衙奔來。陳朝宗抓起鼓槌一陣亂敲，險些把鼓給敲破。縣太爺的小兒過百日，正大宴賓客，鼓聲把客人幾雙筷子都震掉在地上。還以為發生了大案情，縣太爺不敢怠慢，作揖四方：“多有得罪。”當即升堂，衙役排開兩廂，威風八麵，等到原告被告講清事由，縣太爺氣的七竅生煙，把驚堂木都拍碎了：“大膽刁民，為這些芥末之事也來滋擾公堂，可見你等不是良善之輩！”原被告頓時悲慟於地：“青天大老爺在上，小人冤情不淺，還望青天大老爺作出明斷。”縣太爺不耐煩，拿起筆來胡亂判了此案：“原告學識欠缺，書寫不清；被告愚昧不識，求財心切。各打五十大板，不得纏訟。”這真是屋漏偏逢連陰雨，破船又逢頂頭風。陳朝宗呼天天不應，呼地地不靈，淒慘摻如喪家之犬，急切切如漏網之魚。

秋去冬來，朔風呼號，偏地皆白，陳朝宗隻有幾件單衣，早已是鶉衣百結，不知是何顏色了。肚裏沒食，愈發涼透心肺。無意間看到一棵樹上搭件新棉襖，真是天無絕人之路啊！他雙手合十，念了幾聲佛。襖子上了身，才有了些暖和的快意，步子也邁得結實。可沒走出多遠就被人抓住。原來這村一家富戶被盜，人丁四下路口看牢，連鳥也插翅難飛。毛賊見狀，就用了李代桃僵之計，用臟物引來替死鬼。

陳朝宗被打得死去活來，逼著交待臟物現在何處。他大喊冤枉，反問一句：“老一班少一輩的，看我這模樣象個賊麼？”那些人一細瞅，可不是，枯瘦如柴，鬼不鬼人不人的，風一吹要倒的身子，確不象破門撬鎖的小偷。就找來柴刀，齊刷刷地砍掉他五個指頭解恨。

年末，陳朝宗總算到了家門口。門上掛兩個大紅燈籠，鞭炮聲此起彼伏，彌漫硝煙，除夕氣氛很濃。他眼眶中滾出黃豆大的淚珠；要不自找一番折騰，還不是在這裏大呼小叫，呼婢喚奴麼？又一手加額，慶幸還能活著回來，沒把屍首丟在外鄉。

這時一個披貂皮大氅、捧手爐的貴婦人從屋裏出來，陳朝宗還認得是自己的媳婦，隻是巳無往日的威風，悄悄地上前拉她的衣角。

貴婦人柳眉倒豎、杏眼園睜、罵道：“鬼花子，找死！你可知道規距？臘月三十不舍飯。”

“曉得曉得！”

“那你還不快滾！”

陳朝宗忙道：“我不是花子，我是你男人，難道你認不出來了麼？”

貴婦人見他腿間流血，臉如菜色，一手地無指，一嘴無牙，身上臭哄哄，衣不敝體，還來討老娘的便宜，伸手就是一耳光：“放你娘的狗屁，我還是你姑奶奶！”

陳朝宗在外當孫子當慣了，氣總硬不起來，隻是哀求：

“姑奶奶，我不扯慌，我真是你男人。”

貴婦人見趕不走，大聲尖叫：“快來人啦，快來人，有賊！”

一幫人聞風趕來，不問青紅皂白，就把陳朝宗打倒在地。貴婦人氣仍沒消：“也不看看老娘是誰，討便宜也不看看地方，來人，給我撕他的嘴！在這兒給他過年！”家人聽這話音巳明白是啥事，打得更不留情麵。

陳百萬和老夫人聞聲趕來，分開人群，細細端詳。雖然這人相貌醜陋，但臉形骨骼還認得出大形。“混蛋，還不給我住手！”

“兒啊！”倆老緊抱陳朝宗哭開。“在外一年多，你咋混成這般嘴臉？派出去找你的幾撥人到現在還沒回來！賺錢不指望，也該給家裏一封信，是死是活，也該有個明白話呀！”

“曉得曉得！隻是兒不會寫字。”

家人見惹了禍，瞅空兒溜了。貴婦人怔怔的，她不敢相信眼前的花子竟是自己的男人。

陳百萬問：“你在外準是不務正業，抹牌來賭，把銀兩賭盡了吧？”

陳朝宗伸出沒手指的手掌說：“爹呀，你看，兒的手指都沒了，剁了，我拿啥了賭？”二老見這殘手，心痛地大哭起來。

老夫人又說：“準是在外頭好吃懶做，把錢都丟到酒樓飯莊裏去了吧？”

陳朝宗咧開嘴道：“我的媽，你看好，我一顆牙都沒了，我咋吃咋喝？”

媳婦忍不住，也問道：“外頭的窖子多，騷女人數不清，你免不了尋花問柳、嫖光了盤纏，落了如此的下場？”

陳朝宗不聽則巳，一聽淚如雨下。顧不得羞醜，當眾褪掉褲子，赤條條地站著：“嫖？我拿啥嫖？夫人看真，我那對寶貝疙瘩早就沒有了”。

媳婦看他兩腿間啥也沒有，空空蕩蕩的，頓時憋過氣去，好半天緩過氣，嚎啕大哭，一扭身就跑了。陳百萬長歎一聲：“子不教，父之過也！”

陳朝宗惡嗜不改，又是迭聲叫道：“曉得曉得！”