假鬼

我的老師馮佩琛先生，多次從南方回來的路上都要經過某地，地名已經不記得了，每次到了那裏，趕車的便要繞道而行，馮先生也沒有閑心思去打聽其中的緣由。己亥年二月，他從粵東羅定駕車而回，到京城去，又經過此地，車夫則揚鞭直行，不再繞道躲避。先生便約略地提了一下，問他這次為什麼不再繞道，車夫笑著回答說：“從前傳說這地方有一個女鬼，常常出來作怪，所以要躲避。最近她嫁走了，便不再有危險，可以直接從這條道上行走。先生更加感到奇怪，問他其中的詳細情況。

車夫指著路旁一座古墓告訴他：鬼住在這裏麵，她穿一身紅衣服，披頭散發，口吐長舌，麵孔沒有一點血色。每當見路上有一兩個行人，便從墳墓中出來，行人常常丟棄所攜帶的輕重物品，趕緊逃命。像這樣已經有好幾年，人們不知道她是個什麼妖怪。去年有一個中年旅客，不知他是哪個地方的人，沒有妻小，由於到淮北走訪親戚，得了一些財物回家。他一個人孤單地走在路上，一下子忘記了這地方有鬼怪出沒。等他快走到古墓旁邊時，才忽然想起鬼狐作怪的事情，於是嚇得兩腿發抖，一步也走不動。過了一會兒，總算僥幸沒有遇見鬼，便拔腿飛奔，頭也不敢回，想乘著鬼還沒有出現就逃走。不一會兒，聽見墳墓裏傳出聲音，啾啾長嘯，心裏更加惶恐不安。回頭一看，一個鬼從墓中出來，形狀和人們傳說的一樣。他十分恐懼，想拚命逃生。鬼走路像雨像風，嗚嗚有聲，朝他撲來。他開始想丟下所帶的包裹隻身逃走，但又想到自己奔波千裏，好不容易才得到這些小小的財物，一旦拋棄，太讓人惋惜；而且想來鬼不過是要害我身體，怎麼會看中我這些財物呢？這樣一想，就更加猶豫，舍不得扔掉。眼看鬼越來越近，吼嘯之聲比剛才更加尖厲，還伴隨著嗚咽啼哭的聲音，讓人渾身的寒毛都豎了起來，而他最終還是舍不得拋棄懷中的包裹。他急急忙忙地隻想逃走，鬼也僅僅從後麵逼近他，卻不敢追到他前麵來。那人在慌亂之中，突然想出一個急辦法，要讓鬼嘗嘗拳頭的滋味，寧願被鬼弄死，也不願失去財物。於是他趁鬼不備，轉身向前與鬼搏鬥。鬼被拳頭擊倒在地，像是一個弱者，不堪一擊。他更加膽大，鬥誌昂揚，揮臂奮擊，鬼早已經嬌啼不止，哀求饒命。那人十分驚訝，仔細一看：一張幾寸長的紅紙，在綠色的草地上飄拂，而眼前的妖怪，雖然模樣和剛才還是一樣，但是那條鬼舌卻早已不在。他不禁大吃一驚，收起拳頭，詰問女鬼。她流著眼淚哭訴說：“我家離這兒一裏多，我其實是一個女子。隻是因為家中有老母在堂，自己沒有一個手足兄弟，被逼不得已隻好慚愧地幹起這個，來奉養母親。目前家中已經安康，生計無憂，但是我依然孑然一身，不曾婚配。我曾經許下心願：假如有人識破我，我就把他作為自己的丈夫，不再做這種醜惡的事情。今天有幸與你相遇，大概這是命運的安排吧！”那人聽後，又驚又喜，但是仍覺得難以置信，趁機突然掀起她的衣襟查驗，乳房半垂，正是閨女處女的體質。他欣喜萬分，鬆開手讓她站起來。女子羞澀地整理好衣服，帶著他一起回家。沒多大會兒，就來到她家，隻見茅屋低矮，籬笆整齊，隱隱表現出富實的樣子。走進房間，看見一個老態龍鐘、身患殘疾的老太。女子將剛才的事情告訴了老太，老太笑著說：“我原先就竭力勸你別再出去做這種事，現在結果如何？盡管如此，郎君的膽子也太大了。”接著又對他說：“老婦寡居很久了，全靠這個女兒才活了下來。從前因為無法謀生，正好古墓陷下去一個大洞，她才想起這個念頭，到現在已有十多年了。女兒一直在等待良緣，尚未婚嫁，你倘若還沒有娶妻室，何不入贅我家？小妮子也就不會再去做這種事情了。”那人誠懇地答應了。這天晚上，兩人就結為夫妻。女子家裏很富裕，那人從此也就安下心來。十幾天後，他們離開了這個地方，不知搬往何處。

車夫說完，還遙遙指著他們過去居住的地方，房屋還可以看得到。先生到了京都常常向人講述這件奇事，大家聽完都覺得驚異。

外史氏說：風聲鶴唳，草木皆兵，完全是人們害怕倉皇驚恐所導致的，自己嚇自己罷了，鬼怎麼能作怪害人呢？而世上狡猾的人，又故意借陰間鬼怪可怕的樣子來恐嚇芸芸眾生，我不知道真鬼聽說之後，會不會捉弄他們？還記得京城某巷，深夜就有鬼出來鬧事。夜間走路的人遇上它，常常丟棄衣物，與這件事十分相似。巷中巡夫王某，喝醉了見到這鬼，頭長得像柳條編成的笆鬥，紙條亂飛，全身長滿白毛，有一寸來長，通紅的眼睛，血色的嘴巴，形狀可怕極了。王某已經喝醉，竟然一點都不害怕，反而斥責道：“你是鬼嗎？聽說鬼見了人就要躲避，你怎麼反而追逐人？”鬼聽了這話，轉身退走，好像要躲開他。王某發覺其中定有蹊蹺，迅速奔上前去，用力一揪，鬼隨即倒在地上。王某這才明白這其實是一個人，剝下他的麵具，撕去外套，抱起這些東西就往家走。燈下一看，原來是羊皮一張，亂毛如蝟，麵具則是用汲水器製成。塗上紅墨，胡亂粘著一些廢紙，僅僅這樣罷了。第二天拿出來給眾人看，大家見了都哈哈大笑。王某至今還穿著用這張羊皮做的衣服，隻是不知道這個裝鬼的人是男是女。