貨郎兒

邗江地方有個讀書人，姓鐘，生有一女，名叫小憐，十分漂亮可愛。鐘先生對女兒很是珍愛，時時教她寫字算術。小憐伶俐，很快就學習熟練了。鐘先生常見小憐坐在閨房中握著算盤運算，興奮地對人說：“我家出個會精打細算的人，可惜是個女子。”鐘先生為她買了個小丫頭，容貌也很端莊美麗，名叫阿容，說是侍候小憐，實際上兩人很是親密，是閨房中的良友。小憐十四歲那年，母親死了，小憐就為人刺繡補貼家用。小憐十六歲時，父親又死了。她主持辦理喪葬，妥妥帖帖，勝過男子。

小憐剛剛守喪結束，家中來做媒的人多得快要將門檻踏破了。有的說對方是知府的公子，有的說是宰相的少爺，小憐都笑著謝絕了。她私下對媒婆們說：“不求豪門富戶，隻要容貌俊雅，年齡相當，無父無母與我情況相同的人可以入選，窮一點沒關係。”媒婆走了好多天之後，一直沒有回音。有一個姓蔡的少年，容貌俊美，父母已去世，孤身一人，在絲行中任會計。他聽說小憐生得美豔，又聰明伶俐，就私下送錢給媒婆，要她上小憐家為自己做媒，媒婆笑道：“小官人癡心妄想，癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？”蔡郎說：“你隻要去說說看，成與不成沒關係。”媒婆拗不過他，隻好去走一趟。

第二天一早，媒婆便來到小憐家門前，隻見大門緊緊地閉著，門前雪白的梨花飄灑滿地，台階下圓圓的青苔如小銅錢，很少有來人的腳印。媒婆用石塊敲了好一會兒門，阿容才出來開門迎客。媒婆就問她：“小憐姑娘還沒起床嗎？”阿容笑著應了一聲，帶她進入內房，隻見小憐正擁著被子靠近窗口在讀李商隱的詩集。她烏黑的頭發盤在頭上，麵容清瘦，一雙酒窩若隱若現，更顯出嬌媚動人。媒婆在她身邊坐下，笑著說：“這麼一個美人兒，也不知哪家有福氣的少年郎能享此豔福！”小憐微微一笑，沒有說話。阿容問媒婆：“我家小姐的親事聯係得怎麼樣了？昨晚燈花結了雙蕊，想來喜事已成就了。”媒婆拍手大笑說：“老婆子幾乎要把這事給忘了，說來真要笑死人了。蔡家那個小後生，窮得家無一間房，隻不過替人家絲行算算賬，一年賺得二十兩銀子，居然還想討漂亮老婆。幸虧他容貌風度還不錯，不然的話，我就該扇他兩個耳刮子。”小憐笑笑說：“窮又何妨，我自己能發財致富的。隻是他的容貌果然有你說的那樣好嗎？”於是媒婆竭力稱讚蔡郎如何俊美，簡直就像晉代的美男子衛玠。小憐說：“再請你問問他願不願意入贅我家，作為鐘家的後嗣。他如果願意，就請你把他帶到門外，隔著門讓我見一見他，我才能相信你的話。”

媒婆喜滋滋地告辭回去。到第二天中午，突然汗流滿麵地跑進來說：“蔡家小官人就要來了，請姑娘自己看看吧。”小憐立即吩咐將門關上，從門縫中往外一看。果然見到一個身穿白衣夾衫的少年，麵如傅粉，步履瀟灑，手上紙扇輕搖，在門前來回走動，好像根本不知道門內有人在偷看他。媒婆從門內快步走出，故意喊叫說：“蔡郎要到哪裏去？怎麼來來去去像驢子推磨似的在這團團轉？快走，快走，別在這打攪人！”蔡郎笑了一笑，轉身走了。

小憐進入內房，對媒婆說：“這位郎君也是個有大福分的人，隻是命中注定還有幾年的奔走之苦。”就請她做媒應允此事。於是選了個好日子兩人舉辦了婚禮。新婚之夜，兩人相偎相倚，百般纏綿，但是魚水之歡之後，蔡郎不由對著美妻唉聲歎氣，小憐知道他是為生活清貧而憂慮，就安慰他說：“郎君想得美妻，為妻願得美夫，今日已是心滿意足了。我家雖沒有太多田地，但祖上也多少留下一些資財，幹粥爛飯足可糊口三四年的。現在一家僅三口人，又何必為了生活鬱鬱不歡呢？”但蔡郎還是悶悶不樂。小憐滿臉不高興地說：“生活好壞各人有各人的福分。你到底要怎樣，可別讓人說你年紀輕輕的戀著老婆不肯出外幹事。”見到小憐生氣，蔡郎這才賠笑表示歉意，阿容隨即擺上酒菜為兩人和解。

過了一個多月，蔡郎的堂房伯父從福建寫信給他說：“我已為侄兒謀得一職，望馬上乘船來此，千萬別這麼一天天糊裏糊塗過日子，自甘沉淪。”蔡郎讀完信後，將信交給小憐看。小憐看後也很高興，立即拿出錢來給他做盤纏，並且備了酒席替他餞行。蔡郎端起酒杯，滿懷惆悵。小憐說：“郎君明天啟程，出遠門求富貴，這是光明正大的事，怎麼忽然兒女情長起來了呢？”蔡郎說：“唉，我走了後要害你一個孤眠獨宿了，未免辜負青春年華。倘若你耐不住寂寞，不就成了白璧微瑕了嗎？”小憐聽了笑得幾乎合不上嘴，說：“原來你是怕戴綠帽子啊！你且放心走吧，到你衣錦還鄉時，你自會了解鐘先生女兒的為人。”第二天早晨，蔡郎起身料理好家事，關照家中關好門戶，悲悲切切地辭別小憐走了。但他心中不安，並不馬上乘船出發，而是住進鄰近地方的客店裏，一連觀察了十幾天。每天早上隻見阿容一人出門買菜，回來後就大門緊閉，小憐從來沒有露過臉出過門，蔡郎這才放心地走了。

一連兩年，蔡郎一封信也沒有來過，阿容為家中的生活來源十分擔憂。小憐家隔壁住著一位賣珠花的寡婦名叫阿線，十分會打扮自己，每天早上起來常常與阿容攀談，因此漸漸就與小憐親近起來。阿線很會說話，常常攀談到深更半夜才離去，大戶人家要買小憐的刺繡，也多由阿線經手，售價比別處也高一點。後來，小憐因為家中無人看門，就在兩家牆上開了扇小門，讓阿線方便進出。有時風雨之夜，阿線就在小憐家住下，與小憐抵足而眠，漸漸兩人關係更加親密起來，幾乎一刻也離不開。

有一天，小憐與阿線一起站在門口，看兒童學迎神賽會，突然從門前走過一位身穿華麗衣服的男子。那男子一看見小憐，雙眼便緊緊盯著，一刻不曾離開，看那男子如此無禮，小憐急忙拉著阿線關門回到房內。

那男子原來是鬆江地方的富家子弟，家中豪富程度與古代大富翁鄧通差不多。他生性好色，聽說揚州多美人，就帶了一筆巨款來此處旅遊。他先是來到青樓，可那青樓女子的容貌都很平常，沒有一人能使他滿意。

這一天他在街上閑逛，突然見到一個女子，身穿杏黃色衣衫，頭上梳著錐形的拋家髻，裙下一雙小腳穿著紅蓮繡鞋，光彩鮮豔。他不禁心中暗喜，驚歎是天上仙女下凡，心想：這一次才不辜負了揚州的好風月啊。但不知道這女子是誰，一時間也無從打聽。

第二天他又來到小憐家門前，見旁邊一間屋子的門開著，正遇上阿線出來，他看到正是昨天與那美人並肩站在門前的女人，急忙上前施禮。阿線回了一禮，問道：“郎君一表人才，有什麼事要問嗎？”他說：“我是鬆江人，來此尋親不遇，住旅店又嫌那兒太嘈雜，無法安生靜養。聽說府上多空屋，能否借我一間，房租一定不會比別人低。”阿線貪他錢財，就笑著答應說：“房屋倒是有，隻是窮人家沒有可以使喚的仆役，如果有什麼瑣碎的事需人跑腿怎麼辦呢？”他說：“我自己帶有仆人。”於是兩人講好價錢，那男子便去搬運行李。過了一會兒，那男子就來了，身邊還帶著兩個童仆，都生得很俊美，還有好多人來替他搬運箱籠，那箱籠看樣子都很重。

從此，鬆江客人就在阿線家東廂房住了下來，整天讀書，賞玩鐘鼎等古玩器物，很少出門。有一天，他對阿線說：“阿婆是寡孀，未免寂寞可憐，我又沒有父母，願意做你的過房兒子，在你身邊侍奉，這樣不是兩全其美嗎？”阿線很驚訝，說：“你這麼說，不怕折了老身的壽嗎？”那人跪在地上便“咚咚咚”地磕頭，馬上改口叫阿線為阿娘。阿線雙手將他扶起，從此兩人就母子相稱起來。阿線見他房中擺設著貴重寶物，一件古董玩意都要價值百金，幾案、床榻上蓋的都是錦緞，三餐吃的都是山珍海味。他常常送給阿線一些禮物，並對阿線說：“阿娘認了我做幹兒子，下半世可以過快活日子了。”不到兩個月，他贈送奉獻給阿線的東西已值二三百兩銀子。一天，他故意裝作不經意地問阿線：“你每天去的隔壁人家，那美人是誰，可以見她一麵嗎?”阿線忙說：“那人可真是碰不得的。”就將小憐的美豔、貞烈誇說了一番，直說得天上第一，人間無雙。

第二天，那男子忽然生起病來，臥在床上不能起身，兩個童兒神色很緊張。阿線大驚，親自到床榻前去問病。他哽哽咽咽地說：“我思念勞神，病勢沉重，看樣子是活不下去了，我死了以後，請阿娘一定派人將我的屍骨運歸故鄉。”阿線問道：“你究竟思念什麼，要如此自尋煩惱？別人不能告訴，難道還不能說給為娘聽聽嗎？”他說：“難啊，難啊！”阿線說：“就是再難，我也總可以替你想想辦法，何不說給我聽聽呢？”那男子拉著阿線的手，朝西邊指指說：“隔壁那位娘子容貌美麗，已經把我的魂也勾去了，如果能讓我近一近她的身子，我的病也許就能好轉。”阿線想了好一會兒才說：“讓我替你倆牽牽線，你自己請多保重。”那人就在枕邊再三向她叩謝。

這天晚上，阿線就來到小憐家中，見她正在繡製香囊，尖尖的十指已經皴裂了。阿線假裝憐惜地安慰說：“憐姑娘如此美貌賢惠，如能嫁得富貴丈夫，這時手下由你指派聽差的仆役至少也有三四十人，現在卻貧困至此，真是太委屈你了。”小憐笑笑說：“命中注定的，又有什麼可抱怨的。”接著，阿容捧出茶來，說：“今夜請大娘與我家憐姑娘做伴吧，昨夜她睡著了說夢話，口口聲聲喚著蔡郎的名字，叫也叫不醒她，幾乎要把人嚇死。”阿線說：“想來是憐姑娘睡覺時把手放在胸口，夢魘了。”過了一會兒，又歎息說：“像我這種人是犯了孤鸞命，注定要孤眠獨宿。像憐姑娘嫁得一位少年郎君，兩人如一對璧玉，他怎麼為了賺錢就輕易拋離妻子久久不歸呢？”

過了一會兒，兩人熄燈睡下，阿線硬要與小憐睡在一頭，她撚著小憐的乳頭戲耍，又輕輕搔弄小憐的手腕。小憐說：“大娘發花癡了，快老老實實睡吧，別來煩人！”阿線說：“可惜我不是男子，沒有那件東西，不然，今夜定饒不了你。”小憐微微一笑，沒應她話。阿線又突然問道：“姑娘想男人嗎？”小憐一邊笑著，一邊歎了口氣。阿線知道她的心弦已被自己撥動，說話故意越來越下流，後來問小憐：“姑娘能喝酒嗎？”小憐說：“一兩杯酒還可以喝的。”阿線說：“明天晚上我要買壺梨花春好酒來替你解解悶。”小憐沒有答話，已經睡著了。

第二天晚上，阿線果然帶了壺酒來到小憐家中，阿容也端出幾樣精美的下酒小菜。小憐飲酒後有點醉了，臉上紅暈泛起，眼睛水汪汪的，顯得更加嬌美，就上床和被躺著。阿線抽空將鬆江客人的心事告訴了阿容，求她相助成全好事，阿容覺得很為難。阿線說：“不妨事的。昨天晚上小憐姑娘春心已動，我要把此事挑明了去問她，成不成隻要一句話就可決定，請你幫助我。”阿容點了點頭。

阿線就靠著小憐坐下，說：“我有個幹兒子，家裏在鬆江一帶是首富，很愛慕你的美貌，所以暫住我家，近來他已相思成病，纏綿床榻，隻想能與你親近一次，病就會好。你如能玉成此事，也是一件積陰功的大好事。你我都是女人，此事並無他人知曉。再說你也因想念夫君憔悴至極。男子久曠固然不好，女子長期獨守空房，也非好事。我是為那幹兒子著想，同時也是為你著想啊。”小憐聽後沒說什麼。阿容在邊上也一再慫恿她照阿線說的去做。小憐說：“他真的愛我嗎？這事隻可偶爾為之，絕不能有第二次。他既然很富有，就請他拿出五千兩銀子來以求片刻歡樂，事情結束後就走，別多說話。”阿線說：“我且與他商量商量看，然後再給你回音。”就走到隔壁自己家中去了。

那鬆江客人已等得急不可耐，問阿線事情進行得怎樣了，阿線說：“成了，隻是需要五千兩銀子交換。”就把小憐的話對他說了一遍。他說：“這事容易得很。”急忙打開箱籠取出五千兩銀子，從牆門中運到小憐家中。小憐吩咐把銀子堆在床下，叫阿容到自己跟前，用筆替她畫了眉毛，塗脂抹粉，讓她換了自己的衣裳側著身子靠在繡花枕上，房門半關，燈火半明半暗，小憐自己則偷偷地到別處去睡了。

阿線帶著那鬆江客人站在房門外，自己進去拉開帳子一看，確如小憐一模一樣，她低聲說道：“那人來啦！”阿線退出來，那鬆江客人慢慢走入房內，剔亮燈光靠近枕邊細看嬌容，果然就是那天見到的那位美人。他喜愛至極，狂態畢露，也無暇溫存一番，脫下衣服就大肆輕薄。阿容一聲不響，他也不說話，事情結束後，立即下床拖著鞋子出門而去。回到阿線家裏，看見阿線的房門關著，卻聽見屋裏傳來哼哼唧唧的聲音。他心中好奇，趴在窗縫中一看，不由得大吃一驚，原來阿線正躺在床上和他的一個漂亮童兒做苟且之事。他心中想道：像我這幹娘，才真正是倚門拉客的娼妓。像小憐這女子，終究還是個良家婦女。但是像這樣的大美人，能與她肌膚相親一次也就心滿意足了，何必再戀戀不舍，被天下好男兒恥笑呢？

第二天，他叫童兒拿出五百兩銀子作為阿線的謝禮，晨光初照時，就騎馬回鄉了。倒是阿線有些黯然神傷，無法克製。阿線去看小憐，隻見她早已梳妝停當，一副若無其事的樣子。小憐空閑時仍靠做針線活謀生，阿線心中暗自奇怪她怎能如此克製。

光陰匆匆，又到年底，蔡郎終於回家了。隻見他兩擔行裝，一身寒酸。小憐趕忙迎他進門，問道：“夫君，在外做客情味怎樣？”蔡郎說：“不過是寄人籬下，依然故我。戰國時蘇秦出門宦遊，灰溜溜回家，遭父母、嫂嫂、妻子的冷眼，請你別對我嘲笑啊！”小憐笑笑，不再多問，命阿容備下酒席為蔡郎接風。俗話說新婚不如遠別，這一夜兩人恩愛纏綿，竭盡歡樂。小憐忽然說道：“從今之後，郎君別再為貧困發愁，你看，床下不是有一堆光燦燦的銀子嗎?”蔡郎驚奇地問這些銀子從何而來。小憐說：“用法術得來。”蔡郎急忙披衣下床手執燈燭查看，果見床下堆得高高的一堆銀子，大驚，急著追問到底怎麼回事。小憐就將鬆江客人的事細細說給他聽，還沒等說到如何畫眉調包之事，蔡郎便突然跳起身子，大怒說道：“我本來就知道淫蕩的人是不會貞節的，如今果然如此。臨別時你說的話我還記得，現在你還有什麼臉麵來見我？鐘先生的女兒也不過如此啊！”小憐正想與他解釋，追到門外卻不見蔡郎蹤影。從此後黃鶴一去不複返，蔡郎再也沒有回來。小憐派人到處尋訪，也沒能尋到他的行蹤，後來聽得船上人說，蔡郎當天就過江南下了。

小憐很後悔此事辦得莽撞，但已來不及了，就私下對阿容說：“如今蔡郎怒氣衝衝出走，一時之間是不會回來的，必經數年奔波，這一點我在他上次出門時已有預料。我倆且女扮男裝，帶著鬆江客人給的銀子做本錢到蘇州去經商，憑我的才能，定能賺得不少錢財。”阿容也認為這個主意很好。於是兩人在半夜時分鎖了門，從阿線家中出來，又雇了四五個健壯的漢子，將銀子和家具搬運上船，一路向南方駛去。船渡過長江直達蘇州後，她安頓好住處，帶著阿容來到大街上，人們見到兩個青年身穿華服，容貌俊俏，宛然是一對風度翩翩的美男子。有幾個老成持重的人就上前與她們攀談，才了解她們是來此學習經商的，非常豔羨她們有雄厚的資金，就帶她們在虎丘一帶地方租下房屋。小憐在此開設了經營絲繡彩線的店鋪，但她常常深居內房，很少露麵，生意上的事都由夥計操辦。到了晚上，小憐拿出算盤核算，沒有一點差錯，夥計們十分佩服。過了兩年，店鋪所得利潤已超過五六千兩銀子。又過了一年多，宮中鄭貴妃要蘇州地方供應唱戲衣服，催得很急，其中有一半的戲衣都是小憐的店鋪供應的，又賺了兩萬兩銀子。這時，虎丘市麵上的店主們都以能結識鐘老板為榮，有錢人家都爭著要把女兒嫁給鐘老板，小憐都笑著回絕了。

一天，下著小雨，小憐頭紮青紗襆頭，身披白籮衫，腳穿皮靴，坐在店內櫃台後麵，隔著紗窗看街上來往的行人。阿容也身穿華服，頭紮軟巾，捧著茶碗立在小憐身邊。忽然店中來了一位串街走巷的小販，放下擔子，拿出錢來，批發婦女零星用品。小憐看那人容貌，好像有些認識，再仔細一看，大吃一驚，悄悄對阿容說：“這不是蔡郎嗎？”阿容一看，果然是蔡郎，隻是風塵滿麵，衣服破舊。原來那天憤然辭家，毅然渡江，想到福建伯父那兒去謀生，可到了福建伯父已經亡故。他打算再回到邗江，但是到了蘇州後，已窮得與乞丐差不多了。多虧講義氣的同鄉人贈給他十九兩銀子，他就靠著這點本錢，做小販謀生，剛才正是到小憐店裏來批貨，恰巧被小憐見到。蔡郎正欲離開，突然下起大雨，他就坐在店門口，等雨停下來再走。看著他神情木然，小憐心中很憐憫。

一會兒，雨就停了。蔡郎挑起擔子正打算趕路，忽然店中走出一位生得很俊俏的仆人來傳話說：“，你家鄉是在揚州嗎？”蔡郎說：“是的。”仆人說：“照這樣說來，與我家主人是同鄉了。主人想見你一麵，且跟我進來。”兩人七拐八拐進了一間小房間，隻見一位青年端端正正坐在靠椅上，衣服很華麗。旁邊阿容就說：“貨郎兒叫來了，快來拜見郎君。”蔡郎很驚訝，不由自主地彎下膝來拜見，小憐故意很大方地接受了他的跪拜。叫他在一旁坐下，略微與他客套了幾句，問道：“你家在揚州什麼地方？”蔡郎說：“在雷塘南邊百來步處。”小憐又問：“做小販能賺多少錢？”蔡郎說：“能混口飯吃而已，少得可憐。”小憐說：“你竟如此困苦，生活還不如我家的奴仆。我很可憐你，何不就到我家來幫傭？”阿容就急忙拉起蔡郎叫他下拜，說：“貨郎兒謝謝主人收用。”小憐就命他跟著阿容聽候使喚。蔡郎不知就裏，也暗自慶幸自己交了好運。

當夜蔡郎侍奉主人用好晚餐後，關上房門打算安睡。忽然小憐傳呼，他來到主人寢室，隻見紅燭高照，紗幕繡帳，小憐剛卸下頭巾，床上已鋪好了被褥枕頭。小憐與他談了幾句話後，忽然打開箱子取出一錠大銀，“當”的一聲，放在了桌上，然後拉著蔡郎的衣袖，表現出很親昵的樣子，說：“實話告訴你，我有同性戀的癖好。同性戀人吃剩的桃子，其味無窮；《玉樹後庭花》的歌聲，最是動人。今天見到你的容貌，使我動心，我願用這錠銀子與郎君換取一夜的恩愛。這也是百年緣分，請勿推阻。”蔡郎聽得連大氣也不敢喘，漲紅著臉，心神搖蕩。自己思量終年做小販，也賺不來這麼一大錠銀子。況且主人又是個美男子，暫且失身一次以改善自己的窘困境地也是合算的。

兩人一進羅帳，小憐忽然舉起巴掌朝蔡郎的屁股上痛打了幾十下，打得蔡郎吃驚地大叫起來。小憐就問他說：“一個堂堂男子漢身子，就這麼下賤嗎？當年我拿阿容代我去陪客睡覺，還得了幾千兩白銀，你這麼一條七尺漢子的身子，難道就隻值一錠白銀嗎？”阿容聽見了這話大笑不止，奔進房來觀看，隻見蔡郎正高聳著屁股，笑著大叫說：“娘子息怒，蔡郎也真太可憐了。”聽得這話，蔡郎跳起身來，仔細地看了看主婢兩人，說：“咦，我難道是在做夢嗎？”兩人同時答道：“是真的。”蔡郎感覺羞愧難當，小憐對他說：“你就坐享其成，當個大財主，可以嗎？”蔡郎說：“可以。”小憐又說：“阿容曾經假扮我的樣子陪客，不可辜負了她。”蔡郎就把她收下，做了他的小妾。

第二天早上，小憐起身後仍做女子打扮，滿頭插戴釵環珠翠，身穿羅衫，裙下露出尖尖小腳。阿容也插戴著珠花，傳達主母的吩咐，將店內夥計叫來，隔著垂簾，小憐對他們說：“我其實是個女子。今日丈夫歸來，從此店鋪中有了真正的主人，你們各自要恪盡職守。今後有關店務上的事，就向我丈夫請示，我一個婦道人家就不再過問了。”夥計們都大吃一驚，說：“我們與主人相處了四五年，卻不知道店主原來是個女郎。”眾人爭相將蔡郎迎進店堂，把帳簿呈上，這時店中本利大約已有十二萬兩銀子了。

有一天晚上，蔡郎喝醉了酒回來，看見小憐剛結束刺繡，好像陷入沉思。蔡郎便上前親昵，小憐隻是笑笑，沒說話。兩人正在床上纏綿，忽然房門外有人點著紅燭進來，一看，也是小憐，與床上的那位容貌相同。床上那位用纖纖玉手擦去眉毛上的黛粉，蔡郎一看，竟是阿容，這才知道小憐說的當年用阿容來替代她的事，並非虛言。後來又聽說鐘先生從前曾與一狐狸精變的女子相戀，小憐就是這狐婦所生，所以她也有神通廣大的法術。