雅賺

鄭板橋先生是“揚州八怪”之一，書法學鐘繇、王羲之，並參考米芾、蔡襄的筆意，又像是篆隸。繪畫繼承了宋末畫家所南翁鄭思肖的家法，另外吸取了明代青藤老人徐渭揮灑自如的雄傑氣概，因此獨樹一幟，成為大家。

話說當年，他還是秀才時，就曾三次到揚州售賣書畫，卻沒有識貨者，整日了無幾個生意，生活落拓可憐。後來鄉試中舉，會試又名登甲榜，一時聲名大震。再回到揚州，大家蠢蠢而動，爭著求取先生的墨寶，門外經常客滿，擠破門檻。先生原本一介貧士，這時更看重自己的聲名，非出重價不肯出售，但求書畫者仍然絡繹不絕。他請沈凡民先生代刻一方小印，上刻“二十年前舊板橋”，寄寓了憤慨之情。

這時江西龍虎山張真人入京覲見皇帝而回，途經揚州，富商大賈爭相獻媚，想得到板橋先生書寫的對聯獻給張真人。他們特地從江西定製了大箋紙，長一丈多，闊六尺多，堪稱獨一無二，派人婉言求先生書寫，並請撰寫對聯文句。問要價多少，先生說要一千兩銀子。來人隻答應給五百兩。先生欣然走筆直掃，頃刻寫成上聯：“龍虎山中真宰相。”然後停筆，自顧自消閑。等了半天，來人急得不得了，求他寫下聯，他笑著說：“講明一千兩，你隻付五百，我也隻給你半聯。”那人隻得跑回去報告商人，不得已，如數付給他，先生立即寫出下聯：“麒麟閣上活神仙。”筆走龍蛇，一揮而就。人人見了，無不讚歎，工妙絕倫，實在是妙。

當時富商由於鹽政、鹽運使都看重板橋先生的書畫，於是也就爭相求得先生書畫，或對聯，或條幅，或扇麵，或單幅書法，以為有麵子，竟形成一陣風。差不多每個商人都有所得，隻有富商某甲，出身微賤，品性尤其卑下，先生心底裏著實討厭他，即使出重價，也發誓不給他作書畫。某甲看看大廳裏沒有先生隻字片畫，私下裏深感羞愧，千金難買，廳堂難以生輝，即使千方百計求取，始終未能得到。

板橋先生喜歡遊覽。有一天，天氣晴好，和風吹拂，他便帶個書童，背上詩囊，信步走出東郭城郊，興之所至，越走越遠，漸漸已無人蹤。透過亂墳堆，前麵隱隱約約露出屋角，屋上微微冒出炊煙，前後種花栽柳，參差不齊。先生笑道：“莫非那兒有隱士嗎？”剛翻過一座小山嶺，墳墓更多，路徑更窄，再一看，果然發現有座小村莊。茅屋數間，建造得極精雅，四周圍沒有鄰居，也不設圍牆，小橋橫跨溪水上，直通到門口。白木板門上有副對聯：“逃出劉伶禪外住，喜向蘇髯腹內居。”字跡蒼勁有力，上邊橫額是：“怪叟行窩。”一看，心想此人非等閑之輩。

進大門後，不遠又是一重門，也有一副對聯：“月白風清，此處更容誰卜宅；磷陰焰聚，平生喜與鬼為鄰。”橫額是：“富兒絕跡。”先生心想，此聯不失情景交融，也許言為心聲。

庭院裏有籠鳥盆魚，與名花藥草相掩映。新種的芭蕉，才隻有手掌般大小；剛栽的楊柳，略略比人高一點。朝南有兩間房屋，灑掃得幹幹淨淨，沒有一絲灰塵。屋裏放著一張茶幾，一張桌子，四把椅子，兩個小凳子，木榻、藤枕、書櫥各一隻，琴劍竹擱也是各一隻。桌上有筆硯紙墨、烏絲尺、水盂，很齊備。正中牆上懸掛著徐青藤老人的《補天圖》，圖中的女媧螺髻高額，抬頭仰視爐鼎，鼎中熱氣冉冉升入空中，生氣勃勃，確實是真跡。兩旁牆壁則白粉如銀，什麼也沒掛。此處環境優雅獨特，先生不禁由衷喜歡，也不管主人是誰，就登榻盤腿而坐。

忽然一個短發童兒從裏邊走出，觀察好一會兒，又跑入裏邊，大聲報告說有客人。馬上聽到主人在房內問情況，吩咐立即趕走來客。板橋先生帶來的書童，懇切地將先生的名望介紹一番，才見主人從裏麵出來。隻見他頭戴蘇東坡常戴的角巾，身穿王恭常披的鶴氅，有羊叔子的綬帶、白香山著飛雲履的高雅絕俗之態。他手中拿著一柄麈尾，翩翩而來，原來是個老頭。彼此交談了幾句，話很投機。先生問老頭姓名，老頭說：“我姓甄，西川人，流寓在這兒。人都以為我脾氣太古怪，因此取名叫怪叟。”看老者慈眉善目，如此介紹，先生又問：“富兒絕跡，四個字是什麼意思？”老頭說：“揚州的富人，近來也頗喜歡附庸風雅。聽說老夫住處略有奇花異草，爭著來窺探。可是這些人滿身散發出銅臭，一到冷清境地，必然諸多不利。有的失足掉進溪水，有的被花刺勾破衣服，有的遭到看門花狗咬傷腿，有的讓樹梢落下的雀糞沾汙了白淨臉麵。還有更奇的，一天一個富兒剛剛在客廳坐定，天花板上老鼠鑽破的空隙處墜下一塊破瓦片，正打中他的額頭，鮮血淋漓，就灰心喪氣離去。從此互相勸告，再也不敢進我屋，因此把這四字作為橫額，這是紀實哩。先生你如果清貧就無所謂，如果是富人，恐怕對你也很不利呢。”板橋先生聽罷，歎息一聲說：“先生此言，正中心懷。我平生也最痛恨這班為富不仁的家夥。幸虧我福命比較高，沒有成為富人，能夠安安穩穩進入貴齋，聆聽教誨，真是太幸運了！”

不久，童兒端上清茶，老頭親自為板橋先生奏琴，如清風泠泠，分辨不清是什麼曲，隻見他彈得音調激越，漸漸又轉為平和溫煦，突然鏗鏘一聲，樂曲頓止。老頭抬起頭，忽然問：“先生能喝酒嗎？”先生說：“能。”老頭說：“鄙廬離市場太遠，下酒菜很單調，怎麼辦？”忽然想起一樣東西，說：“鍋裏的狗肉已燉得很爛，但不適宜款待你這位大名人。”先生最嗜狗肉，一聽說就直流口水，忙笑著說：“我平生最愛吃狗肉，也是希望狗有八條腿的人之一。”老頭哈哈大笑說：“那就太好了。”隨即一同步入庭院，在花下擺宴席，邊吃邊喝，狗肉之外，還有山蔬野果，風味佳美。三杯通大道，老頭喝醉了，又抽出寶劍飛舞，寒光閃閃，不知道他是否有劍仙傳授，可是看他舞得頓挫屈蟠，劍術不在公孫大娘弟子之下。老頭正舞得白氣一團，突然大喝一聲跳出光圈外，依舊入座，麵不改色。先生看罷，渾身血流加速，肅然起敬說：“老先生真是個高士，請飲幹這杯酒。我隻恨與你相見太晚了！”於是二人碰杯，再次豪飲。看太陽已經下山，板橋先生才起身告辭，老頭深情地送過小橋，說：“我與你都是不合時宜的人，如空閑時，可隨時到這兒來，小酌幾杯無菜的淡酒。”先生拱拱手，說：“我是不速之客，是不惜常來的。”從此每天來一次，清談不倦，二人談笑間，總是喝得爛醉才回家。

兩人結交一個多月，先生漸漸與老頭談到詩詞，老頭都談得很精辟，隻是絕口不談論書畫。先生有一天忍不住了，告訴老頭說：“你是否知道我擅長書畫?”老頭說：“不知道。”先生說：“我自信迷戀很深，已很有造詣。當今士大夫頗有嗜痂的癖好，爭著求我的書畫，得到並不容易。老先生既然素壁空空，何不拿些白紙來讓我一獻所長，也可借此酬謝你東道主的情誼。”老頭說：“不急。勸你再喝一杯酒，我這就叫童兒磨墨。箋紙準備已久，實在因為滿眼才子沒有一個比得上你的，所以牆上至今空蕩蕩。現在既然相逢，豈敢失之交臂？”板橋先生甩了甩袖子，站起，見書齋裏筆墨紙都已準備好，立即替老頭揮毫，頃刻之間完成十多幀作品，然後一一題寫落款。老頭說：“小泉是我的字號，請以此落款，不勝榮幸。”先生驚奇地說：“你是雅人，怎會與賤商某甲的字號相同？”老頭說：“這純屬偶然。魯國有兩個曾參，同名有什麼關係，反正有清白和渾濁的區別。”板橋先生信以為真，就書寫小泉二字給了他。老頭說：“墨寶非常珍貴，從此蓬壁生輝。可是不能隨便送給商人，那些人隻懂點皮毛，不能識別珠玉，隻是白白地損害你的清名。”板橋先生認為很對。之後又開懷暢飲，酩酊大醉，回家已是深夜二更時分。同住一起的要好朋友問他去了哪裏，先生極口稱讚老頭好。大夥十分狐疑，紛紛說：“揚州從未聽說有這麼個人，你該不會是遇上妖魅了吧？況且那裏亂墳堆荒山野林，從未住人。明天我們陪你一起去拜訪，以消除疑慮。”

第二天清晨，大夥果然同先生一起前往，可是茅屋已全無影蹤，隻有一灣流水和滿地菜肴殘骸而已。先生大為吃驚，怕是遇見了鬼。眾人大笑。這世間哪有什麼鬼？隻怕是活鬼呢。板橋先生又很快豁然大悟，驚歎著說：“此等商人，真是好狡猾啊。竟能模仿蕭翼騙取書法珍品的行徑，來賺取我的書畫啊！”他們回家後，派人暗暗偵察某甲家，隻見先生的書畫已掛滿某甲牆壁，而墨汁淋漓還沒有全幹透哩。