則二

貴築的蔡舉人是位學識淵博、舉止風雅的人，他曾向胡輝岩講過一個有關狐狸的故事。

蔡舉人有個同鄉叫褚十二，他從小跟外祖父顧明經到四川遊曆，那時他們就寄住在臨筇的羅家。羅家原來是個大族，祖祖輩輩都是當大官，後來家族雖然逐漸衰敗了，但是家裏的高宅大院、幽美園林，仍然是鄉裏首屈一指的。

羅家有兩個兒子、一個侄兒、一個外甥，都跟顧明經念書，褚十二也跟著一道讀書。褚十二與羅家的外甥秦生交情最好，兩人同住在花園西邊的小廳裏，有半年多了。

當年秋天，羅家要給二兒子娶親，顧明經每天隻顧著吃喜酒，秦生也忙著張羅辦事，隻留著褚十二一個人自己待在小廳中，深感寂寞。他閑來無事便信手抽出一本書看看解悶。

二更天時，秦生提著一個食盒來了，對他說：“我整天忙活，沒有時間和你一塊玩兒。今晚稍稍有點空閑，我特地弄了杯酒，同你談談心。”說完，他就打發走了書童，關好園門，點起了燈，二人燈下對飲起來。

褚十二喝了一大杯酒，感歎道：“人生苦短，就應該及時行樂，大富大貴是沒有什麼盼頭的！”

秦生笑著說：“褚兄說得正是。我們二人單喝酒毫無樂趣可言，如果現在有一個美人相伴，也不辜負這大好時光。”

褚十二問：“秦兄這樣說，一定是有美女相配了。快快從實招來，她是什麼人？我怎麼沒有聽你說起過。”秦生支支吾吾不說話。

褚十二極力追問，秦生才小聲說：“我已經在這園子裏住了兩年多了，半年前交上了一個美人，她才十七歲。可是不知道為什麼，老兄到此後，她來的次數少了。但是，每逢花香月明之夜，或等你進入夢鄉之時，她便來與我盡歡。因為老兄對我很好，所以我才敢把心內的秘密泄露出來，老兄千萬不可再告訴別人。”

褚十二說：“我以為是兄弟逗我呢，如果這是真的，哪個好人家的女子會半夜來與你私會，那美人不是狐狸就一定是鬼，怎麼可以親熱呢？”

秦生坦然道：“她不是鬼，但確實是隻狐狸。那隻狐狸的容貌比得上宓妃，才華趕得上謝家女兒，為什麼不可以親熱呢？”褚十二畢竟是年輕人，好奇心重，他們剛剛又喝了酒，他來了興致，極力要求親眼看一下那個美女。秦生感到很為難。褚十二再三央求，甚至跪了下來。

秦生想了想說：“褚兄見她並沒什麼不行的，隻是不知道美人同意與否。我先試試吧，這要看老兄的緣分了。”

於是，他起身繞過走廊，到湖邊假山下，輕聲叫了三聲“憐姐”。話音剛落，一個如花般的女子，踏著月色輕輕盈盈地來了。隻見她身段窈窕，美豔絕倫，穿著淺綠色的絲綢花衣，拖著長長的綢裙，水靈靈的大眼睛流露出聰慧，像蓮花似的臉蛋兒生著紅潮。

她含羞地瞟了褚十二一眼，責備秦生說：“小舅子以為我不敢見這個書呆子嗎？”褚十二聽她這樣說，臉紅到了脖子根，說話也結巴了，勉強作了一個揖。

秦生說：“褚十二哥年輕，沒見過你這樣的美女，憐姐別笑話他。”

女子說：“這不是他年輕，而是良心發現罷了。哪裏像你喪盡了天良啊，一點兒也不知道害臊呢！”

於是，三人一起進了小廳，女子一眼看見酒杯，便笑著說：“兩個小舅子，人家兒子娶媳婦，你們也正好趁機摸索點什麼呢。看來你們撿了點剩湯兒，潤潤饞嘴巴子，恭喜今天晚上得到飽肚子嘍。”

秦生說：“你既不能當東道主，幹什麼嘲笑人呢？”

女子說：“你真是旅店的大臭蟲——要吃客人了。剛才我在六姐那裏吃楊桃，留下幾個，拿出來請客行嗎？”秦生說：“太好了！”

於是那個女子從袖子裏拿出一個用金子鑲的椰瓢，盛著五隻楊桃，新鮮得如同剛摘下似的。四川本沒這東西，他們都覺得奇怪，也不知這女子從什麼地方搞來的。兩人分著吃了，很是香甜。

吃完之後，好菜美酒全都從瓢裏拿出來了，不一會兒，就擺滿了一桌子。三個人就圍在桌前來喝酒。他們正喝得高興時，女子忽然盯著褚十二說：“我看您儀表堂堂，如果努力讀書自然能撞進知識的高樓。但是，千葉桃花早開早落，華而不實，這是理所當然。你隻要及時行樂，不可以守株待兔。”於是他們兩人說說笑笑，關係很是融洽。女子漸漸說了些挑逗的話，令褚十二神魂顛倒，不能自持。秦生被他們冷落在一旁，露出嫉妒的神色。

女子看到他的神情，笑著說：“小舅子，你真是個醋葫蘆啊！我們不過是萍水相逢，逢場作戲，你又何必在意？如果過一會兒看到新媳婦發生了什麼事，羅家少爺又該怎麼樣呢？”

秦生問：“過一會兒新媳婦有什麼事兒？”女子說：“馬上你們就看到了。”

過了一陣，他們猛然聽到人們吵吵嚷嚷的像開了鍋的水，園子裏一片殷紅，連樹都變紅了。屋子裏的人們都出來看，原來是廚房失火殃及洞房。

不一會兒，街裏的地保、官軍都趕來救火，親戚、鄰居們也趕來了，所有人如同螞蟻、蜂子成群聚堆一般。還好家中數十口的人都沒睡覺，連忙跑出來，沒有受到傷害。可是新媳婦和羅家兒子為了逃避火災，跑得太急，身上連個布條也沒有，冷得渾身打戰。他們站在院子裏，映著火光，身上的汗毛都看得清清楚楚。

秦、褚二人不敢正視他們，周圍的人都在看熱鬧。女子遂走到跟前，脫下外衣把新娘子包上，扶著她進到別的房間裏去了。這時，姑娘、姐妹們紛紛趕來慰問，一片混亂中，女子已不知去向。所有人都以為她是鄰家的姑娘，也沒在意她。隻有秦、褚二人心裏清楚，但都閉口不吱一聲。

從此，褚十二每天晚上同憐姐約會，喝酒聊天，相處得很愉快。隻是他們一直相敬如賓，遵守禮法，始終沒有越軌的行為。大概是因為褚十二為人靦腆，而這個女子也有貞操，就像韋崟和任氏那樣。過了不久，秦生跟著父親回成都時，女子哭著來向褚十二告別，從此她再也沒有來過了。

兩年之後，顧明經生病去世了，褚十二送他的靈柩回鄉。第二年，他考上了進士，在工部當官員，可惜後來沒結婚就死了，死時才二十四歲。

閑齋評論道：酸子所以好嫉妒，隻是因為窮，沒有其他原因。關著門守著妻子過一輩子，本來沒什麼遠大誌向。貞節的狐狸與褚十二不過說話和動作上有點過火，書呆子就露出妒意，為什麼見識這麼小啊？

蘭岩評論道：守身賢貞，明白道理，說話文雅，這樣的狐狸不可多得。