楔子

開元七年，蘭秋，長安城，長安縣，常盈坊。

山上孤零零一座荒野道觀，名為八仙宮，道士王淨廉主持此觀，穿一身仙風道骨褐袍，帶著他收留的八個孩子，在此誦經修行。

見過王淨廉的人，都說沒遇到過這麼窮酸的道士，隻因八仙宮荒涼已久，又無錢財修繕，自然香火斷絕。幸而還能做點法事，不至於淒慘潦倒。

辰時五刻，王淨廉在光福坊做完法事，其間路過一間糕鋪，便買了幾塊七返糕。一群孩童本在路邊玩著撞拐，饞他手裏糕點，一毛頭小子就仰頭喊：“老道士，你們道教不是說，聖人不積：既以為人己愈有；既以與人，己愈多。眼下我想吃你糕點，你分與我些罷。”

有路人看不過去，大聲喝道：“哪裏來的黃口小兒，休得放肆！”

王淨廉卻驚喜於此幼童不過六七歲年紀，竟能背得《道德經》，他捋了捋胡須，對路人說道“無妨”，又微微躬下身，慈眉善目道：“有理，說得有理”，便讓他們瓜分了手中七返糕，隻是還剩一塊時，他收了回來，對著幼童耐心解釋道：“不能給了，這是小八的，倘若他一塊也沒有，就該哭了。”

“小八是誰？”

“小八，和你一般高，一般大呐。”

子時，烏雲一層疊著一層，夜雨不請自來。王淨廉緊趕慢趕，在暴雨前趕回八仙宮，他小心翼翼掏出懷中並未打濕的七返糕，帶著一臉喜悅地問：“小八，看我給你帶了什麼？”

小八日前落了大門牙，咧著缺牙的嘴雙眼放光地撲過來：“什麼，是什麼！師父！哇，是七返糕！”

其餘七人，也不過是十多歲的年輕少年，常年清貧日子，引得身形單薄，王淨廉愧疚地道：“隻餘了一塊。”

眾人倒是樂嗬嗬地看著小八抱著七返糕用缺牙的牙齒啃得費勁兒，都寵著說“小八還在長身子，多吃點，應該的。”“誰讓他素日總是跟在我屁股後麵轉，口口聲聲叫我六哥，不寵他寵誰呢。”

道觀中共有九口人要吃飯，幸而詩有雲“稻米炊能白，秋葵煮複新。”“畦蔬繞舍秋，盈筐承露薤。”王淨廉幹脆在東南角辟了一塊小畦，和大家種了菠棱、胡蘿卜、萵苣、胡芹、豇豆、秋葵、薤和茄子，總之，適宜此地氣候的，多少都種了點，他們還記得為貪嘴的小八種了金桃和葡萄，如今各色植物長勢喜人，已是收成之日，眼下，廚房裏便還放著傍晚時才拔出的薤和菠棱，菠棱類紅藍，實似蒺藜，葉闊而長，火熟之，味如美酢。薤葉不似蔥，有赤白兩種，可食嫩葉和青芻色圓齊玉箸頭，味極脆嫩。日子雖然清貧，但也過得去。

晚膳後，王淨廉給眾人安排了晚課誦讀《太乙天尊救苦拔罪妙經》和《元始天尊說升天得道真經》，自己則去哄小八睡覺。小八貪玩，時常假寐騙人，王淨廉隻能守得他睡著再離開。

夜雨越下越大，簷下掛著的一兩盞白燈籠在驟風裏搖得猙獰，而小五粗心未關的窗戶早已折斷，在牆上撞得粉碎，其間有夜鴉嗚咽，更顯森森鬼氣。

一陣冷風襲來，帶著一股子詭異之氣，王淨廉硬生生激出一身雞皮疙瘩，他連忙又點了根蠟燭，起身去關門窗。

結果走至門口，忽聞院中有聲。

此地僻遠，平日裏鮮少有香客光顧，更別提這大雨滂沱夜。王淨廉頓時心生警覺，大聲喝道：“誰？誰在那裏？”

王淨廉隻見院中有一點光亮，一人慢慢舉起燈，照亮了來人臉龐。

王淨廉眯眼細細打量一會兒，見其雙手空空，未著蓑衣，渾身被雨水淋透，越發襯得瘦弱嶙峋，想必是在山中迷了路淋了雨，便放鬆了警惕，拱手問道：“這位善人，不知此時造訪此觀，所為何事？如若隻是為了避雨，就請進來歇歇罷，觀裏還有點粗茶，眼下還熱著。”

“如果我說，取你狗命呢。”王淨廉瞳孔一縮，臉色遽然一變，未想自己的好心，卻喚來對方冷冷的九字，竟是想要他性命。怪他一時未察覺，竟帶了尾巴回觀裏。

王淨廉先未慌，說道：“你我素不相識，貧道一心向善，從來沒做過虧心事，你為何要殺我？”

“哼，好個素不相識，又好個一心向善。”來人嗤笑一聲，“還是說你該仕則仕，該隱則隱，為的就是避免殺身之禍。臭道士，拿命來！”

來人將手中燈一丟，燈盞便打著滾兒滾落到一邊，裂開了縫。

王淨廉年輕時武功上乘，一雙鐵砂掌武得虎虎生威，且見此人雙手空空，身形單薄，自然不肯雙手待斃，便飛身而起，他手掌粗大，筋骨虯結，夾雜著勁風一掌猛劈下去，此人眼疾手快，腳踩蓮花步，雨中身形依舊翩然，眨眼便滑開一丈有餘，王淨廉趁此人下盤不穩，掌掌生風，步步緊逼，此人卻借著玲瓏輕功，左右閃避，倏來倏往，借力泄力，兩人一時之間竟打得有來有回。

王淨廉在雨中再次眯起眼打量此人，過招半天，他非但捉不到此人，連衣衫也沒碰到一星半點，王淨廉欲速戰速決，拳勢一變，以擒拿為主。他竭力一拳，先是假意打到其胸口，此人果然中計，側身反手一鉤，將王淨廉的右手腕鉤住，一鉤一折，想折斷王淨廉手腕。

王淨廉順勢往前一送，欲一掌劈在此人腹部，此人如有預判，弓身遏腹躲過此掌，卻未想王淨廉是虛晃一劈，實則虎口大張，猶如探囊取物，挾住對方脖頸，竟將此人單手拎起，隻需稍用指力，便能將其脖頸生生扭斷。

此人五官登時扭曲，雙手鉗住王淨廉右手苦苦掙紮，王淨廉正要泄力，卻見此人突然變臉，五指發力，狀如陰爪，直戳王淨廉雙眼，王淨廉心下一驚，急忙鬆開此人，此人卻趁王淨廉不備，飛起右足，截腿踹中王淨廉膝蓋，招式狠毒，分明是要廢他膝蓋骨，王淨廉單腿跪地，滿臉肌肉抽動，痛苦不已，隻能蓄力猛然一掌，將此人震出兩丈多外，摔倒在地，久久不能起。

王淨廉艱難起身，在雨中俯視此人，說道：“你走吧，貧道不殺生。”

王淨廉一心求和，卻見此人反而惱羞成怒，漆黑眼中火焰竄動，忽地捂著心口站起身，憑空抽出一把武器，速度之快，令人咋舌，銀光冷冷，錚鳴鏘鏘，穿透雨幕，直向王淨廉逼來。

王淨廉頓時耳邊風聲呼嘯，他身體往後一彎，雖堪堪躲過鋒刃，但胡須仍被削掉一大截，此武器仿若能削鐵如泥，甚是鋒銳，見此人又直取咽喉而來，王淨廉凝神運力於兩指間，竟生生夾住了武器，再往內一彎，欲折斷之，此人冷笑一聲，手腕一震，武器登時如銀蛇飛舞，眼花繚亂之際，震得王淨廉胸口陣痛，連退三步，竟吐出一口鮮血。想他招招留情，未用盡全力，竟被如此對待，真是個狠毒小人。

王淨廉勉力站直了，目光依舊炯炯，厲聲喝道：“你究竟是誰？饒你不死為何反執迷不悟。”

此人赤手空拳不敵王淨廉，但拿了武器卻有如神助，招數走的是刁鑽狠辣之數，連連進手，招招致命，偏那武器也是變幻萬千，王淨廉琢磨不透它會刺向何處，上一秒是麵門，下一秒就是咽喉，而下一秒又遊走到了腹部，竟打得王淨廉步步逼退，一個躲避不及，此人竟得隙將武器插入王淨廉右手肩窩，斷了他的筋脈。

王淨廉至此開始頹敗，右臂毫無力氣，半分亦抬不起來，單手負隅頑抗，但就像螳臂當車，大勢已去。

雨，越發地大了，王淨廉終是倒在了此人腳邊，貫穿腹部的傷口血流不盡。

“道長！”小五望著倒地的王淨廉紅了眼睛，哆哆嗦嗦舉著一隻鋤頭，聲音發顫地罵道：“殺我師父，我跟你拚了！”

小五今年也不過十二，又不會武，隻一路嚎叫，揮著鋤頭直直砸過去，此人身形一閃，小五撲了空，鋤頭還砸進土裏，一時拔不出來，此人趁勢繞到小五身後，手腕一甩，武器像是隻吐著信子的銀色毒蛇，對著小五側腹一咬，小五悶哼一聲，保持著拔鋤頭的姿勢，最終身子一軟，頭顱重重磕在鋤刃上，砸出一個碗大的窟窿，血水混著雨水流了一地。

其餘七人已經抱作一團，嚇得沒聲，此人走來，其武器往眾人脖頸一卷一抽，接連一招斃命之，死前，眾人無掙紮。

不過片刻，觀裏血腥鋪天，可此人目光逡巡了一圈，提著淌血的武器走至床邊，原本假寐的小八睜開了眼，懵懂無辜地看向來人，清澈眼眸未寫害怕，此人猶豫片刻，竟也揮砍下去。

殺光了全部道士，此人準備離開，行經院中，陡然發現那老道士竟不見了。

還沒死？

此人望向遠處潺潺雨簾，諒王淨廉也沒逃遠。果然，不消片刻，此人就追上了王淨廉，卻突然又放慢腳步，像是捉住了耗子卻早已食飽饜足的貓，不急於取耗子性命，而是慢吞吞地折騰它、戲弄它，讓他有一線生機，卻又有死無生。

看著王淨廉垂死奔跑，步伐急竄踉蹌，此人隻是持武器往王淨廉身上輕輕一割，刃入肌裏，鮮血迸流，旋即又放王淨廉走，不要他的命，待他再跑上一段路，此人又慢條斯理追上去，再抬手輕輕一割，又是一道血痕，如此循環往複，王淨廉始終挺直的腰背終是彎了下去，引得那人逐漸開顏。

如此一炷香，此人有些玩膩了，便重新追上王淨廉，舉起手中武器，直直從他後背捅入，並緩緩扭轉半圈，王淨廉雙眼中掀起驚濤駭浪，隻親耳聽得自己肋骨齊齊斷裂和五臟六腑被翻攪之聲，錐心蝕骨莫過於此。

王淨廉想到了小八，這個在繈褓裏就被他收留在身邊的小子，他還日日咧嘴盼望著待金桃熟透，大如鵝卵，隻是可惜，吃不到了。想他一心向善，凡事掂量著做，行善積德十年如一日，竟落得如此下場，他艱難回首，口中不甘道：“我想求個明白，善人究竟為何殺我？”

此人冷冷地道：“憑你？也配？”王淨廉伸手握住武器把柄，想奮力拔出，此人卻看著王淨廉的眼睛，將其左手搭在王淨廉手上，順勢握力將武器再深插幾公分，王淨廉瞠目欲裂，終是猛地一抽搐，頭直直栽地，整個身子軟軟歪在一邊。

下一秒，死而無聲。隻有雨聲淋漓不盡。

三日後，酉時，平康坊，曲江北邊，霓裳樓。臨水閣樓，高台芳榭，燈燒如晝。

長安城一更三點為日暮，晝漏盡，順天門擊鼓四百槌訖，閉門。後更擊六百槌，坊門皆閉，禁人行，街使以騎卒循行叫呼，凡城門坊角，有武候鋪，衛士彍騎分守。宵禁後各坊悉數落門，唯獨平康坊晝夜喧呼，燈火不絕，京中諸坊，莫之與比，而其中，霓裳樓則最為豔絕。

人人都道霓裳樓裏有十絕，其中舞是一絕。霓裳樓裏，常有胡旋女桐布輕衫前後卷，葡萄長帶一邊垂，玉珠翠環璫璫鳴，回雪飄颻轉蓬舞，左旋右轉不知疲。真真是髣髴兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之回雪。常常惹得下麵的恩客們忘了花娘的溫存，忘了進食，忘了酒水已滿杯，快要灑出來，隻剩下目瞪口呆，久久回味。

霓裳樓的曲也是一絕。排簫、橫笛、胡笳、羯鼓、琵琶、銅鈸、腰鼓、箜篌及篳篥等，多為胡樂器，伎樂們行雲流水巧五指，弦管夜鏗鏗，聲聲纏綿柔，大珠小珠落玉盤，酒未闌舞未罷絲管不敢絕。

霓裳樓的酒更是一絕。郫筒酒、石凍春、桂花醑、琥珀春，李花釀、綠荔枝，還有波斯的三勒漿、高昌的葡萄酒、西域的西市腔、龍膏酒，金杯玉箸供不應求。

而霓裳樓的美人便是剩下的七絕。這裏的美人多如明珠寶玉，個個穠纖得中，修短合度，明若桃李，膚若凝脂，手若柔荑，搖曳生姿地拖著恩客們去墮落，去尋歡。如此活色生香，真真令人望之不忘，心生向往。雖是銷金窩，但一擲千金、借銀銷魂飲酒又無妨。更何況文人素稱風流，她們才情動人，更引得好附庸風雅的名門雅士趨之若鶩，每年新科進士，亦往往以紅箋名紙，遊謁其中，忙把紅袖相招。

而其中，四位花廳廳主各自獨占一絕。蘭舍花廳廳主伊真清倦疏離，眉目含煙，似空穀幽蘭，是大唐與百濟混血的清冷美人，芳蕤花廳廳主若桑，是開元與吐蕃國的混血兒，似畫卷中的嬌柔仙子，一顰一笑間盡是溫柔。不謂花廳廳主幻紗，劍眉星目，眉若刀裁，英氣逼人，是大唐與西域的混血兒。開顏花廳廳主璃香，身形珠圓玉潤，胸脯軟肉豐盈，卻配著常梳著雙垂髻的少女臉，是大唐與日本國的混血兒。隻是可惜，芳蕤花廳廳主若桑已嫁於阿史那連那兩年有餘，去了野花爛漫的草原，隻留下一群傾慕者望之歎之。

另有一絕則是霓裳樓樓主白之紹。白之紹身姿頎長，鳳眼含笑，皓齒內鮮，瑰姿豔逸，一身襴衫白衣勝雪，襯得他仿若玉芝蘭樹，隻需站在那裏，便是一樹春，一樹秋。真真郎豔獨絕，世無其二。

其餘眾人，則合占二絕。

此時，霓裳樓樓內早已歌闋滿宮春，絲竹之音不絕耳，台上正剛舞罷《承天樂》，此乃四人舞，著紫袍，進德冠，並銅帶。伎樂需用玉磬一架，大方響一架，臥箜篌一，小箜篌一，大琵琶一，大五弦琵琶一，小五弦琵琶一，大笙一，小笙一，大篳篥一，小篳篥一，大簫一，小律一，正銅鈸一，和銅鈸一，長笛一，短笛一，楷鼓一，連鼓一，鞉鼓一，桴鼓一，工歌二。而眼下，一女子正眼波流轉地唱“章台柳，章台柳，往日青青今在否？”

有人閑散靠在椅背，丟一顆馬奶葡萄進嘴裏，咋吧兩口，懶散後仰於椅，搖頭哼著曲，食指有一搭沒一搭地敲著拍子，很是悠閑。一位花娘側過身，用琉璃杯向他奉了酒，他笑眯眯地呷了一口，複又繼續搖頭晃腦。

還有幾位恩客圍桌而坐，高談闊論著詩詞歌賦，並提議讓身旁花娘唱上幾首，如若沒有唱過誰的，那此人不僅得罰酒三杯，還得結賬請客。

而那桌，一位花娘眸光瀲灩，仿若無骨地靠在恩客的身上，把盛以琉璃，澆以蔗漿的櫻桃用嘴喂過去，恩客欣然接住。花娘嬌滴滴撒嬌地喊“許郎”，仿若嘴裏也喊著一枚櫻桃，喊得一折三歎，舌頭靈巧地打一個彎：“許郎，我可把最甜的一顆留給你了。”

許郎笑得渾身震動，若有所指道：“嗯，甜，但哪能甜過你的……”許郎故意頓了下，附在花娘耳邊說四字，花娘頓時嬌羞瀲灩，抬手故作要打姿態：“討厭。”

而臨窗的雅座，早有小廝將把兩旁垂落及地的輕紗束起。窗欞外，移植來的玉蘭樹開了又開，白玉蘭花被冷冷的雨水泡過三日，若有若無間，香得撩人。而水榭兩旁柳樹上掛著紅帳燈籠，像一道道縈縈繞繞的銀河，照著腳下的河水波光瀲灩。

此時，正有三五年輕男子簇擁著落座。其中，被友人推搡拖拽而來的，則是被人喚作“蘇兄”的蘇闕然。

他們在書院結伴讀書，友人平日時常笑話蘇闕然滴酒不沾，隻知道死讀書。今晚，蘇闕然年滿十六，被他們硬是拉進霓裳樓，說要幫他開開眼界、見見世麵。

好友們駕輕就熟，要了一盞凝露漿、一盞桂花醅，要了胡麻飯、畢羅、乳釀魚、暖寒花釀驢和纏花雲夢肉，要了平日相好的花娘，又特意為蘇闕然要了新鮮嬌嫩的綠幽。

奉酒的侍女魚貫穿行，綠幽剛到，就被友人一把扯過來，直接塞到到蘇闕然懷裏，擠眉弄眼道：“蘇兄，今晚，她是你的了。”

眼下的長安城，雖然花娘數目眾多，但多為西域女子，就連霓裳樓這四位花廳廳主亦是如此，可綠幽卻是典型的江南做派，眉目細描，眉梢含情，濃淡相宜，似才冒出的蓮，還帶著初生的露。

一友人又打趣：“小荷才露尖尖角，蘇兄，你可得快點掐去，免得讓旁人捷足先登了。”

今夜，是綠幽第一次接客，她梳著飛仙髻，頭上並無其他裝飾，耳畔隻是斜斜地別著一枝玉蘭，手臂似剝了殼的青蓮子，瓷白的手端著小盞酒杯怯生生地朝蘇闕然遞過去，雖然喊得結結巴巴，但眼波流轉間，已然酥得人一身雞皮疙瘩：“郎君，奴、奴家給您喂酒可好。”

堪堪幾個字，蘇闕然酒未酣耳已熱，手忙腳亂地接過酒，卻碰到了綠幽的手，趕緊像摸到燙手山芋似的縮回，結果又錯手打翻了桌上的酒盞，酒水翻倒，順著桌沿傾瀉下來，汙了他的袍袖，做錯事的綠幽連忙又伸手去擦，蘇闕然避之不及，突地站起了身：“不，不用。”

登頭登腦的兩人惹得眾人不禁縱聲大笑，嘈錯唼喋間，蘇闕然羞得滿臉通紅，幹脆撇開眾人欲勢要逃走，一友人急忙喚住他：“誒，蘇兄，酒堪堪才過三巡，你便要哪裏去？”

“人有三急，去去便來，我去去便來。”蘇闕然頭也不回地道。

“別是不勝酒力。”一好友說道。

“別是不堪風情。”另一好友也跟著打趣道。

好友眾人輪番打趣，說中蘇闕然心事，蘇闕然更是頭也不回地逃走。

蘇闕然一路分花拂柳，歪七扭八地走到玉蘭樹下，靠著樹幹癱坐在渠邊吹風，頓覺清風盈盈、心曠不少，他看著花燈浮在水麵，粼粼浮動，隻是遠處，一團黑色物團隨著水流飄飄浮浮、晃晃悠悠，甚是礙眼。

“那是什麼？”蘇闕然朗聲問道。

隻是此時畫舫槳聲燈影，處處鶯聲燕語，他的話，自然是沒人聽，亦沒人答。

眼下無事的蘇闕然也來了好奇，來了玩性，等物團漂近時，幹脆撩起袖子去渠水中撈。撈時，蘇闕然才發覺此物團比想象中重過不少，他費了好大功夫才提起，再興致盎然地定睛一看，卻見一雙黑漆漆死人眼和他四目相對，仿若死不瞑目，冤屈未散。

蘇闕然一發慌，手一軟，那顆東西頓時重重砸回渠水裏，發出“咚”的響聲，蘇闕然整個人癱軟在地上，酒意早就嚇走八九。過了半晌，他才回過神來，邊手腳並爬邊從喉嚨擠出模糊字節：“人……死人啦……”

濃墨夜色中，倏然間鬧噪起來，數名黑騎衝破夜幕，疾馳而來，馬聲啼啼，蹬得坊間街道震響。他們無一不是高束固定，戴著襆頭，袍裾加身，盤領窄扣，胸前圓護繪有虎吞，左側不開衣衩，雙袖飾以對豸，肘處護著明光甲，腰間墜著的腰牌彰顯著他們非同尋常的身份。

來人正是赫赫有名的金吾衛。

而帶頭的，乃是崔慕白。

此人剛滿十六，匍入金吾衛，便身居從九品左金吾下隊副，拿千九百一十七月俸，五十二斛祿米，隻因他乃高門望族，世人皆知五姓七望乃隴西李氏、趙郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、範陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏，而他正是清河崔氏。

朱雀門至明德門，有條南北向筆直大路，名曰“朱雀大街”。以大街為軸，西側為“右街”，東側則為“左街”。金吾衛掌宮中及京城晝夜巡警之法，以左右街使，掌分察六街徼巡，以執禦非違。身為左金吾衛，崔慕白本在崇義坊巡弋，聽聞下屬稟報命案，雙眼一亮，提了氣死風燈，旋即上馬：“平康坊，霓裳樓，速速跟我去。”

不消一炷香，金吾衛一行眾等便趕到霓裳樓。見金吾衛氣勢洶洶，眾人皆是驚得停下了消遣，原本喧囂的霓裳樓，一時靜默，崔慕白站在廳中環視一周，下令道：“所有人等，不許私自走動。在查清之前，霓裳樓，關樓。”

出了命案，壞了生意，璃香本就惱，見來人麵生又年幼，更是氣不打一處，一人橫在崔慕白麵前，雙手叉腰，口氣不善地質問：“你是誰？為何不見沈勝衣，又為何不見蕭如海？”

“小小花娘，豈容你直呼長官名諱？”崔慕白見此女子梳拋家髻，口若含朱，額間臉畔又施以穠麗的花鈿與斜紅，但是那絕色的容貌，竟還能豔過她的口脂，隻是可惜，明豔之人，就算眼睛凶巴巴地瞪過來，亦是隻剩下煙視媚行。

“霓裳樓地處低窪水澤，那人不知被拋在哪裏，還是被埋在何處，總之大概是被雨水裹挾，衝進渠水裏，隻是流經了這裏，又關霓裳樓何事？”璃香見人無數，豈會被這點小家子場麵輕易嚇退，皺眉不耐地揮了揮手，道：“快快把屍體拖走。”

“屍體是在霓裳樓發現的，霓裳樓龍蛇混雜，三教九流什麼人都有，自然是第一要查之處。有何不妥？”崔慕白亦是冷眼相對，不屑道。

這時，崔慕白才發現眼前女子穿了織錦，自聖人登基即位以來，厲行節儉，乘輿服禦、金銀器玩，令有司銷毀，以供軍國之用，又尋出宮中珍奇珠玉錦繡，焚於殿前，令後妃以下，皆毋得服珠玉錦繡。接著又令天下百姓將其舊錦繡，聽染為。自今天下更毋得采珠玉，織錦繡等物，並率先垂範，停罷了設於長安和洛陽的兩京織錦坊，而此女子明知故犯，隻是自作聰明，以為將織錦裁製成褙子藏入外衣之下，又穿了折枝花紋紅裙束於胸間，就能騙人耳目，簡直掩耳盜鈴。他眉目一凜，一聲冷笑：“你可知，天下不得織錦，你竟敢違令？”說罷，崔慕白便拔了劍，劍尖直直向璃香的右肩挑去，像是要劃破外衣，將背子挑出來給眾人看個究竟。

璃香輕輕蹙眉，腳下一點，身形便後退三步，輕易躲開了劍尖，緊接著仰起臉，右眉得意一挑，滿眼皆是挑釁：“哼，三腳貓功夫，丟人現眼。”

崔慕白未曾想一個小小花娘，輕功竟是如此了得，更未曾想，在眾同僚眼前出了糗。他雖手握官位，但著實年輕，又無功績，老人們雖表麵恭敬地喊他一聲“崔隊副”，背裏卻對他很是不屑一顧。

想及此，崔慕白心中一恨，竟握劍重新刺了過去。

白之紹雖為霓裳樓樓主，但他卻嫌樓裏太過吵鬧，什麼珍饈佳肴，什麼瓊漿玉液，什麼玲瓏舞步，形形色色皆為俗物，來來去去皆為浮光掠影，平日事務多半交由四位花廳廳主打理，鮮少出麵。

此時，他原本拉著幻紗一同站在二樓欄邊，輕搖扇麵，垂首俯瞰樓下烏壓壓的一片兒眾人，並不打算出麵處理。但幻紗已經看出不妥，垂眉冷言道：“樓主。”

“璃香心腸好歸好，但不夠周全。”白之紹依舊搖扇，為身側的幻紗也續上曼妙清風。

“公子所言極是，原本金吾衛來霓裳樓查案，不過是走個過場，眼下璃香一糾纏，卻變成金吾衛和霓裳樓之間的對峙了。”白之紹頗為讚同地玉首微側，目光停留在眼前這個始終微垂著白淨脖頸的少女身上，今日她梳了朝雲近香髻，額繪石榴花鈿，著了件折枝小花纈紋紫裙，倒是更襯得她肌膚勝雪，如清冷月霜，心中不免喟歎，幻紗雖看似很近，近到伸手就能觸摸，卻實則離他很遠，很遠。她始終畢恭畢敬地離他一丈左右距離，絲毫不敢僭越，她的人是如此，她的心，更是。

霓裳樓一幹姊妹，也皆知幻紗得他的恩寵最甚，其中緣由隻知其一，不知其二，隻道幻紗最不喜卑躬屈膝，待人接物進退有度，鬆弛有張，偏偏他又喜靜。

隻有他知其不盡然。

白之紹收回心思，既然幻紗開了口，又見崔慕白已蓄力向璃香刺去。還未等璃香做出反應，白之紹已眼疾手快從二樓飛身下去，擋在璃香麵前，右手執扇背推開劍身：“誒……要查霓裳樓，”他嘴角依舊上揚，姿態悠然，“有何不可”，“金吾衛依令行事，守護長安安危，霓裳樓自當全權配合。璃香，不得無禮。”左手順勢做了個“請”。

“是，樓主。”璃香頓時偃旗息鼓，懨懨地低了頭。

白之紹的名諱，崔慕白自然也是聽過，隻見眼前這位公子亭亭玉立，玉帶束發，白袍翩翩，仿若積石有玉，列鬆如翠，千絕公子是也，竟就是聞名遐邇的霓裳樓樓主。

這世間披袍帶繡的貴公子多了去，無一不是堆金砌玉模樣，可他周身隻配一枚玉佩，此玉並不通透，卻越發襯得他清俊獨立，貴氣逼人。就算與那赫赫有名的權貴四美男相較，若單說樣貌與貴氣，這霓裳樓白樓主也是最拔尖的那個。

真是怪哉。

崔慕白收劍回鞘，不鹹不淡地說聲“得罪”，見紅衣女子不情不願讓了路，大手一揮：“走！”金吾衛眾人便往案發現場趕去。

金吾衛很快將屍體打撈起，崔慕白定睛一瞧，此人渾身血肉模糊，傷口數不勝數，除了兩處致命傷，一處從左腹貫穿右腹，一處從後背貫穿前胸，其他皆在後背，皆為細窄淩亂劃痕，隻是此人已死數日，血早流盡，屍身也已泡脹發白，腐肉一層層向外翻湧，飄散著一陣陣腐爛的氣息。

其他金吾衛早已司空見慣，隻是苦了崔慕白，他午膳進食的便有金齏玉膾，此佳肴是將鯉魚切成半透明肉片，輕薄又細嫩，細薄如雪花，佐以春蔥，很是美味，隻是眼下，和這翻白的傷口別無二致，崔慕白隻消一瞥，就忍不住扶樹幹嘔。

這臉，還是丟盡了。

璃香整個身子靠在樓榭二樓，不知從哪裏拿到一支糖葫蘆咬得咯吱咯吱響，望見一些金吾衛沿著水渠尋覓，一些上了畫舫，而那個被喚作崔隊副的人更是親自上陣，用帶有漁網的魚竿打撈，便覺好笑，側過身問伊真：“倒是蹊蹺，他們在撈什麼？”

“不知道。”伊真手執團扇輕搖，今日，她梳著圓髻，烏雲高挽，簪了玉簪和玉梳背，髻前飾以寶鈿，著煙白色紬綾裙，更是襯得肌膚白如奶皮子，眉兒彎彎如新柳，眼兒冷冷如杏子，嘴兒爍爍如櫻桃，隻是這芙蓉麵上輕寫疏離，懶懶散散地回了一聲。

“左右不過是看還能撈上什麼。”倒是幻紗搭了話，下人已經備好一桌工具，幻紗看了眼桌上的龍井團餅，此餅茶隻取西湖龍井尖頭嫩芽兩枚，放入甑釜中蒸青後，用杵臼搗碎，再拍製成團餅，以炭火焙幹，用竹篾穿起封存才可，她知是樓主心頭好，便又親自去取來一甕陳年梅間初雪，此水拿來煎龍井再好不過。

“他是不是傻，”璃香衝崔慕白大聲喊，“喂，刻舟求木可有意思？”

崔慕白循聲抬眼，瞧著二樓樓榭站著的女子，眉目如畫，明豔熱烈，不是之前那紅裙女子又是誰？三番五次當著眾人挑釁於他，真是犯衝。可千萬別讓他抓住把柄，到時，他得一並討回來。

崔慕白決心現下不理。

璃香又看了些會兒，覺得沒個意思，便縮了回去，開始吃桌上的胡桃糕。

待白之紹坐定，眾人起身問好，隻有伊真依舊坐著，甚至伸手去揀了顆馬奶葡萄吃，眾人仿若習以為常，見都到齊了，幻紗便開始煎茶。

此時，茶成為了唐人須臾不可離之物，雖仍盛行以蔥薑、大棗、桂皮、橘皮、酥酪、薄荷等佐茶熬煮成粥，但煎茶已是眼下時興吃法。

幻紗先用一尺二寸青竹夾夾著餅茶用火烤炙一會，其間，屢其翻正，炙熱均勻，內外烤透。待晾涼了，以紙囊儲之，不泄其香，再放入茶碾之中碾成細小茶末，拂末清撣後，再用羅合細細羅上一遍，變成茶粉備之。

煮茶時，幻紗先注水於茶釜內，再放置於三腳風爐上煮沸。水分為三沸，氣泡如魚目，微有聲，此為一沸，幻紗以適當鹽花調之；待緣邊如湧泉連珠，此為二沸，幻紗先取出一瓢，留熟孟以貯之，一麵沿茶釜中心攪動，一麵用則量好茶末沿水渦中心而下，少頃，茶湯如奔濤濺沫，此為第三沸，幻紗又將先前取出的第二沸倒入沸水中，以沸止沸。

此時，茶湯便算煮好，湯花薄的為“沫”，厚的為“餑”，細輕的為“花”，幻紗還需棄其黑沫，留下滿碗白雲花，再酌分五盞，眾人方能趁熱飲之。

結果還剩了一盞，眾人皆是疑惑，須臾才反應過來，原來若桑不在，可他們還時時當她還在身邊。

伊真說：“那就放著吧，當她也在。”璃香亦拿了些胡桃糕放在空碟裏，嘴裏念叨著：“若桑素日也愛吃這糕，以前還總和我搶食來著，我就……大發慈悲地留幾塊給她罷。”

白之紹低頭吃茶，依舊不言不語。吃茶乃雅事，他甚愛之，為此，幻紗苦學煎茶手藝，備器、選水、取火、候湯、炙茶、碾茶、羅茶、煎茶和酌茶，無一不上心至極。

更別提這煎茶的雪水，才是最為難得。幻紗知他對其極為講究，去年隆冬，她執意去山上小住，就是為了收集落滿綠梅枝頭的初雪，取那股子清幽冷香，結果大雪封山十日，她空有一身好武藝，也差點死在山上，待他找到時，她已經凍成個冷人兒，他把慘白著臉的她攬在懷裏，用白狐裘捂了半天，她的雙手才有了些許溫度，人人都道她曲高和寡，冷若冰霜，難以親近，可他偏知她心裏是有他的，隻是後來，他就不許再去收集雪水了。那時，幻紗依舊低著頭，說：“下次不會了。”

他第一次有了些許惱意：“膽敢還有下次？”

“沒有了。”幻紗如此答，卻偷偷又在溽暑日，獨自撐著一葉扁舟去湖畔收集了蓮心之露。

幾時，幻紗竟學會了叛逆。思及此，白之紹用手揉了揉額。

“樓主在想什麼？”璃香塞了一整個胡桃糕在嘴裏，含糊地問道。

“沒什麼，”白之紹自然是不肯讓人知道他心思，隻肯說，“隻是在想這案子。”

他把玩手中茶盞，這越瓷茶盞一年不過出窯十餘件，貴過金銀，隻能作為貢品，霓裳樓卻有一套，隻是在他眼中，也不過尋常爾爾，隻因幻紗無意說過這色澤腴潤如玉，倒也不錯，他便收了。他說：“殺死道士的人身手矯捷，腹部一招斃命，其餘幾十處皆是淩亂補刀，其中，最顯眼的一處傷口不僅貫穿全胸，凶手還握著把柄攪動了半圈，我一時還想不通此人用的是什麼武器，傷口皆極細極薄且利，又是結了什麼仇怨，要如此凶殘戕害一個道士。”

“難道……”伊真難得一驚，長安城才太平幾日，難道又有波瀾詭譎。

“眼下，還不好說。”白紹之眯了眼，望向上空的銀月彎彎，烏雲層層疊疊，仿若雲層深處，有雙無形大手，在暗中攪弄風雲，“隻是覺得，長安城，又起風了。又或許，長安的風，就沒停過……”