第四章

這會兒光景是巳正，蕭如海正剛從早朝歸來，前腳一踏進衙內，就見候在此處的金吾衛俯低了身子行禮，囁嚅道：“見過蕭長官。”

蕭如海抬抬手，示意他不必拘束，一邊朝廊內走去一邊問道：“派你等去公主行宮駐守，怎在這時來到我這裏？”

那少年模樣的金吾衛跟在蕭如海身後，連連稟道：“回長官，實在是大事不好。索隊長在行宮偏室遇刺，凶器又是金吾衛專用的刀，一刀斃命，人已經去了。”

蕭如海停住身形，眼有驚愕：“索義雄死了？”

“回將軍，今早天剛亮時發現的，在場的金吾衛都看見了。”

“那可有看到行凶之人？”

“回長官，行凶之人已於當場就地抓獲，現下已帶去府衙審問。隻因那行凶者，是金吾衛的人……”

“刺殺索義雄的，竟然同是金吾衛？”

見蕭如海惱了，那少年模樣的金吾衛冷汗直流，倉皇地回著：“屬下……隻是將此事稟報給長官，其餘便一概不知了！”

蕭如海蹙起眉，調轉了身形，對他令道：“隨我去金吾衛府衙！”

一桶冷水潑來，沈勝衣猛然驚醒，他這才意識到自己已不在懷遠坊行宮內，而是在金吾衛府衙的地牢中。枷鎖牢牢鎖著他的脖頸和雙手、雙腳，他像牛肉一樣被掛吊在十字木樁上，一下都動彈不得。

他被折磨了許久的皮肉，已經很是筋疲力盡，即便是痛楚，早已麻木得無從感知。那負責潑他水的人是趙五郎，沈勝衣餘光瞥他，平日裏嬉皮笑臉的趙五郎在此時此刻早已滿麵淚涕，哭得醜兮兮的，不成人樣。

若是被嚴刑拷打的是個旁人，他趙五郎也不必如此動情，偏生是他的沈老弟，加之無人敢求情，素來交好的兄弟自然都是要為之哭上一哭了。

一旁的木桌處，副隊長還在和幾名負責審訊沈勝衣的金吾衛商量：“倒也不必這麼費事，倘若他還是不肯招供的話，也不能一直這般耗下去……”桌上隔著氤氳的茶霧，暗寂中升騰起嫋嫋繚繞，“歸根結底，此事謂為機密，若是傳去了旁人耳朵裏，咱們這些人可就脫不了幹係了。”

在場的金吾衛都一手指了天地道：“我等絕不會告知旁人，今日一事除了在場的，再不會有另外的人知曉。”

副隊長淡淡道：“旁人倒也無礙，隻是被聖人得知的話，我委實是不好交代。”

“副隊長菩薩心腸，要說這事無須等他認賬，更不必可憐沈勝衣那毛頭小子，幹脆……”說這話的金吾衛抹了把脖子，眼神狠厲。

“剝皮不見血的事兒，卻也沒什麼難處。”副隊長的手指敲打著桌麵，蹙眉歎道：“殺人償命，提了沈勝衣的腦袋，才算還索隊長一個說法。”

聽進這些的沈勝衣微微抬眼，啐出一口血水，已分不清是第幾次為自己的清白辯解道：“我……我是冤枉的……索隊長不是我殺的……”

“嗬，這小子真是夠硬氣，苦挨這一番肉刑也是不肯認，倒還真是個鐵打的身子了，我看你接下來是招還是不招！”那手裏拿著蘸水長鞭的金吾衛冷聲一哼，作勢就要再接著行刑。

副隊長默許，看著那打在沈勝衣身上的長鞭，他平靜地思考著接下來該如何處置這個膽大包天的行凶者，哪知忽然有人傳報：“蕭長官到！”

眾人一驚，連忙起身恭候蕭如海的到來。

而蕭如海一進地牢，就被撲麵而來的血腥氣惹怒，他的眼神落到副隊長身上，副隊長擔心被訓斥，自覺到了表現的時候，趕忙上前禮道：“屬下不知蕭長官前來，有失遠迎，是為疏忽！但今日出了大事，屬下一心想要從這行凶之人的口中問出殺害索隊長的緣由，自當是要……”

話還未說完，蕭如海就一抬下巴，示意那被吊在木樁上鮮血淋漓的沈勝衣，問道：“殺了索義雄的人，就是他嗎？”

副隊長毫不猶豫道：“是。”

“可有證據？”

“回將軍，證據確鑿。他方才昏死過去了，這會兒醒來後，我們還要繼續問他行刺的緣由。”

“你這話的意思分明是證據不足，便隻好嚴刑逼供。”蕭如海沉著臉，不滿副隊長的行徑，當即道，“索義雄遇刺茲事體大，必要徹查清楚。而此人究竟是不是真凶，還需要進一步查明才能定奪。”

副隊長一聽這話，立即解釋：“蕭長官，事發現場隻有沈勝衣一人在，殺害索隊長的凶器也是刻有他姓氏的刀刃，這的確已是證據確鑿啊！”

蕭如海卻正色道：“金吾衛向來秉公行事，隻憑這兩點不足以毀人清譽。而他既身為金吾衛，便代表他是個剛正不阿之人，又如何能做出殺害同僚之事？若有隱情，必要詳知，萬一草草結案而錯殺無辜，豈不是要讓大唐百姓恥笑我金吾衛行事草莽？又如何能對得起索義雄在天之靈？”

副隊長臉色一陣紅一陣白，顯得極為滑稽。他還想再說，蕭如海不耐煩地擺擺手，示意他們繼續查案，副隊長不得已之下，隻好當著蕭如海的麵吩咐金吾衛道：“在案情水落石出之前，先把沈勝衣關押入獄，擇日再審。”

趙五郎謝天謝地地將沈勝衣從木樁上放下來，與另外一個金吾衛將他扛起，一邊往牢獄裏頭走一邊念著：“沈老弟，你真是大難不死、必有後福啊。”

副隊長心裏可是不痛快，但礙於蕭如海下令，他也隻得照辦。本想今早結了這案好領功的，如今看來，怕是要周旋許久了。

等到蕭如海離開之後，副隊長才喊來自己的親信小萬。談話間，副隊長交代小萬帶幾個人回到行宮裏，月泉公主的住處不能疏於駐守，小萬領命，挑選三人與自己一同回去行宮。

巳時中，懷遠坊。

月泉公主的行宮外有個醉醺醺的胡人在徘徊，他穿著缺胯白袍衫，胸襟一片濕漉漉的洇痕，走起路來一步三晃，小萬經過他身邊時嫌惡地皺起了眉。

那醉漢走過去五步後，還對著小萬他們的背影打了個響指，較為年少的金吾衛作勢要拔刀，小萬低聲喝道：“不可！休要節外生枝。”

那幾名金吾衛忍下怒火，誰知醉漢得寸進尺地撩開袍邊，竟一手窸窸窣窣地解開腰帶開始對著行宮牆角撒尿。這可實在是對金吾衛的大不敬，就連小萬也變了臉色，他幾人麵麵相覷，相互點頭，正打算教訓那醉醺醺的胡人一番，誰知行宮內忽然傳來一聲刺耳的尖叫。

緊接著是混亂的突厥語，聽上去極為淒惶，最終，又是一聲漢人語言：“來人啊……來人……”

話音戛然而止，但聽著是月泉公主侍女的聲音。小萬和幾名同僚心下不安，旋即循聲飛奔而去。

行宮之內，左右兩側尚餘三四尺空地。瘋長的綠蘿藤蔓爬滿院牆，根莖之間開出點點猩紅碎花，如斑斑血跡濺於綠葉上頭。

等到小萬他們來到月泉公主的房門前，聽到屋內傳來窸窣響聲，小萬擔心出事，匆忙間道了句“公主，恕屬下失禮”，便踹開了房門。

房內圍著四名突厥侍女，見有人闖入，皆嚇了一跳，她們正簇擁著月泉公主，小萬打量著公主神色，此刻的她是癱坐在地上的，嬌俏容顏上平添了三分驚懼、七分惶恐，仔細看的話，竟還有鮮亮的濕潤水跡，像是哭過了。

小萬匆匆作揖，走近前來，詢問狀況：“公主，發生了什麼事兒？可是遭遇了刺客？”

月泉公主猛地蹙緊眉頭，旁邊的侍女用一口極不流利的唐語回應道：“帶來的……箱子……公主的箱子……”

“阿桑麗！”月泉公主一聲驚呼，製止了侍女。

被喚作阿桑麗的侍女不敢再多說，連連退到角落，臉色煞白地握緊了同伴的手。

小萬不明其意，月泉公主在這時伸出手，立即有侍女將她扶起，她站起身的同時抬高了雪白細嫩的頸子，平複好情緒之後，對闖進自己房裏的金吾衛們說道：“沒有出現刺客，什麼事兒都沒有發生，你們可以出去了。”

小萬卻猶疑著：“公主，我等剛才分明聽到這房內傳來尖叫聲，若是公主……”

“你們不信我的話嗎？”月泉公主的眼中露出不悅，“我堂堂阿史那部落的公主，還會騙你們不成？我說了沒事兒便是沒事兒，還不快退下。”

小萬聞言一驚。頷首道：“屬下並無此意，隻是今日發生了金吾衛索隊長被殺一事，我等也是擔心公主安危。若無大礙的話，屬下告退。”

月泉公主望著這幾個金吾衛退出房去，轉身對阿桑麗使了個眼色，那突厥侍女立刻去關好房門。確定再無外人，月泉公主疾奔到房內的屏風後麵，她再一次打開那繪著狼王圖騰的箱子，裏麵空空如也的景象再一次令她悲痛地癱軟而坐。

“公主……”阿桑麗憂心忡忡地走回她身邊。

月泉公主癡癡地凝望著空無一物的箱子，喃聲自語：“黃金東珠原本就好端端地放在裏麵……昨天睡前，我還打開確認了一次，怎麼今天再看就不翼而飛了呢？”

阿桑麗謹慎道：“公主，不如將實情告知那群唐人吧。”

“不行。”月泉公主立即否決，而後歎道：“你去喊真如過來我房裏，記住，不要驚動任何人，隻要真如一人過來。”

阿桑麗點點頭，立即去辦。

午時正，懷遠坊，月泉公主行宮。

“此話當真？”阿史那真如皺眉問：“你也說了，那箱子的鎖是完好無損的，既是如此，黃金東珠怎會憑空消失呢？”

月泉公主聽到他這麼問，心情更為煩躁了幾分。想來她本就與阿史那真如不合，無論是在部落，還是如今在大唐，她都不願與他有過多攀談。然而發生了這等大事，行宮裏除去陪嫁而來的侍女，也就隻有真如一人與她來自同族，又有血緣，她隻得同他來商談此事。

“我何必編出假話來和你說笑。”月泉公主無奈地沉著麵孔，可謂愁雲滿麵，“眼下，我也不知該如何是好，此事非比尋常，要是被當今的大唐皇上知曉了的話……”

阿史那真如捏了捏拳頭，語氣無比堅定：“月泉，你的確是要立刻把此事稟告給大唐的皇上。”

月泉公主睜大了眼睛，似乎不明白他的用意。

真如猶豫了一下，斟酌著說道：“這事兒並非是你我能夠瞞得住的，與其隱瞞，倒不如馬上告知大唐的人，以免最後傷了兩族和氣。”

月泉公主感到不安道：“可我才剛剛來到這地就出了這麼大的事兒，隻怕貿然把事情稟告給大唐皇上的話……會令部落蒙羞。”

“那便退一步，先將此事告知金吾衛的長官。”

月泉公主微微蹙眉，以眼相問。

阿史那真如的手掌按在紅木桌麵上，長著厚繭的手指緩緩伸展開來，以食指與中指敲擊著桌麵，一下，兩下……他隨著敲擊聲對月泉公主沉聲道：“黃金東珠是被奸人竊走，此事你我已知，可這裏是唐人的地盤，他們派來了金吾衛駐守，那奸人又是如何在層層把守下得逞的呢？”

月泉公主心下一驚，小心地反問：“你的意思是，在他們之中有內鬼？”

“有沒有內鬼，交由他們處理便會真相大白。”真如不動聲色地探出手去，握住了月泉公主嫩白嬌柔的手，“金吾衛失了職的話，是和黃金東珠被盜了一樣天大的事。”

月泉公主思慮著真如的話，將手掌抽出的同時，喚了一聲在門外看守的阿桑麗：“去請金吾衛的長官來。”

真如補充一句：“去請金吾衛長官蕭如海。”

“是。”阿桑麗回應。

月泉公主有些懷疑地問他道：“為什麼是蕭如海？”

“因為‘蕭如海’這三個字在大唐本就代表了公正，即便我身為突厥人，也對他略有耳聞。”

月泉公主雖心有不願，可她自己也沒有更好的法子，正躊躇之際，又聽真如湊近她交代道：“別苦著一張臉，等會兒蕭如海來了，你且要以你尊貴的公主模樣示人。”

午時初，懷遠坊。

蕭如海一入坊內，就聽見周遭兩側的館子裏傳來絲竹之聲，靡麗曲調充滿異域風情，待他走進月泉公主行宮中大堂內時，阿史那真如已經等候已久，他目光銳利冷射而來，頗有幾分占據上風的怪罪之意。

月泉公主坐在一側，身邊並沒有侍女陪同，大抵是今日的會麵不便旁人知曉。

蕭如海向二位行禮，月泉公主示意空座，他落座之後，率先說明了來意：“關於黃金東珠丟失一事，我已聽來請我的侍女交代了些許，也在來之前詢問過我衙裏駐守此地的金吾衛，他們都沒有發現異常。”

聽聞這些，真如踱步到蕭如海麵前，審視一般地打量起這位以公正而聞名的長官。蕭如海有三十歲上下，身材高大，容貌甚偉，襯上金吾衛的朝服更是氣魄堂堂。一身正氣自是外露，偏生卻被真如扭曲其意道：“蕭長官的意思是，黃金東珠被盜一事和你們金吾衛無關了？”

蕭如海麵不改色地凝視著眼前這位年輕的突厥貴族，姿容是俊秀的，肩臂也極為魁梧，隻是麵容略瘦，顯得神色陰鷙，而他語氣裏的威懾力不足以嚇到蕭如海：“回世子，我並不是在推卸職責，而是所有駐守行宮內的金吾衛都不曾看到可疑之人，若想查明此案，必要從長計議才行。”

真如冷哼一聲：“嗬，你們中原人到底都是層層相護的，本以為你蕭長官是個不計私情的人，真是讓我失望了。”說罷，他打了個響指，喚了一聲：“魯契。”

一個樣貌粗野的草原大漢從屏風之後走出來，他來到真如麵前，聽主人差遣道：“你去把你昨晚看到的事情同這位長官詳盡道明。”

魯契乖覺地轉向蕭如海，操著一口毫不流利的唐語，笨拙地說道：“昨夜子時初刻，魯契被夜尿惹起，匆匆抓了件衣服就跑出去尋茅房，可行宮之大，魯契不熟路況，便迷失在瞭望樓前後，想著望樓下頭寸草不生的，撒一泡尿也不打緊。”

月泉公主對粗鄙言辭露出厭惡的神色，不由得蹙起了纖眉。

魯契還在滔滔不絕地說著：“正當魯契打算摸回自己房裏時，忽然看到一個鬼鬼祟祟的身影從望樓上爬了下來。魯契立即沒了困意，加上心覺奇怪，便偷偷尾隨那人，結果便看到他走進了公主房內。”

蕭如海一驚，忙追問：“你可看清了那人的臉？”

魯契點頭：“看清了，年歲不大，和魯契差不多上下。樣貌端正，星眉劍目，且那人穿著金吾衛的衣服，手裏還提著把刀，刀柄上刻著中原字，魯契多少也認得，是個‘沈’字。”

蕭如海忽然激動地拍了桌子：“不可能是沈勝衣！他做了七年的金吾衛，向來行事穩妥，便是吃了熊心豹子膽也幹不出這等罪誅九族的臟事！”

真如要的就是這個效果，他對魯契滿意地點了一下頭，然後又對蕭如海歎道：“事實已是明擺在你我麵前，也容不得蕭長官不信。更何況魯契自小跟著我做事，又與那位沈姓金吾衛無冤無仇，何必汙蔑於他？再者，那人可是連自家隊長都敢刺殺的，還有什麼是他不敢做的？”

蕭如海原本沉著的臉色變了變，他緊緊地握住拳頭，心想著黃金東珠事關重大，沈勝衣身為金吾衛自是知曉，又怎敢打那寶貝的主意？

可眼下人證、物證皆在，再加上沈勝衣有刺殺索義雄的嫌疑在身，這盆臟水就算是想躲也難。

蕭如海沉默許久，最終站起身，語重心長地對月泉公主與真如說道：“公主、世子，此事之大，已然不是你我三人能夠定奪。但黃金東珠丟失的風聲暫且不能對外聲張，否則會令本就對兩族有著邪心的奸人鑽了空子。屆時群議洶洶，即便是聖人也扛不住壓力。”

月泉公主終於開口問道：“那依蕭長官之意……此事該如何是好？”

蕭如海踏前一步，目光堅定道：“我這就進宮把此事稟告給聖人，在聖人做出定斷之前，你們再不能讓旁人知曉此事。”

真如不留情麵地問道：“我們憑什麼信你？”

“就憑此事會讓你我都掉腦袋。”蕭如海壓低聲音，“世子，除去在場的公主之外，你與你的部下，我與我的部下都逃不開幹係，這麼多條性命又如何能開得起玩笑？還請兩位聽候消息，莫要再惹出不必要的禍端。”

阿史那真如抿緊嘴角，再沒有出言不諱。月泉公主也是愁容滿麵。蕭如海與這二人告別，轉身便匆匆出了坊。

一路上，蕭如海心中千思萬緒，想著自打阿史那部落的皇室入朝之後，不過短短幾日內就接連發生怪異之事，實在令他難安。便又安排了四名金吾衛駐守去了懷遠坊，一旦發現行徑詭異之人，就立刻拿下。

其實沈勝衣刺殺索義雄一案本就破綻多多，但眼下又無法洗清他的嫌疑，如今又來了個指證其偷竊黃金東珠的魯契，沈勝衣的生死委實是不好定論。

按理說，他自打進了金吾衛，一直都是做事穩當的，即便從未立功，卻也沒有滋事，如此平平無奇的後生，怎會被卷進這等不知福禍的旋渦之中？

蕭如海百思不得其解，剛一到達朱雀門，由守衛通報後欲入皇宮，卻忽而聽到身後傳來一聲低沉的：“長然。”

蕭如海側首望去，果然見到李元貞撩開車輦簾角，問他道：“你怎如此行色匆匆？出什麼事了？”

金吾衛長官蕭如海，字長然，而皇宮中會如此稱呼他的，便隻有康王李元貞了。

這時的李元貞已經走下了馬車，便遣送侍從去角落等他，這般做法襯出他是個做派謹慎、穩妥之人，蕭如海對他向來尊重、敬仰，這個人在本朝實在太有名了，詩書雙絕，樣貌非凡，朝中百官提起李元貞三個字，總是讚不絕口，著實符合他的資曆與聲望。

蕭如海合拳作揖，見過康王，正思慮著要不要將懷遠坊一事告知，忽聽李元貞說道：“我正要去懷遠坊見一見那位阿史那部落來的月泉公主，雖說長幼尊卑，但她到底是要在日後與我李家同行同住的，便是由我先去，也不足掛齒。”

蕭如海聞言一驚，這才想起，月泉公主的確是由聖人指婚給康王之子的。

李元貞察覺到他神色驚變，便道：“你今日不對，定是心中有事。”

蕭如海思來想去，覺得將此事告知康王也未嘗不可，一來有關他的準兒媳月泉公主，二來也理應讓他知情。蕭如海便湊近李元貞耳語了幾句，李元貞聽後，神情瞬息萬變，他當然知曉事關重大，立即同蕭如海道：“我隨你一同入朝。”

蕭如海點點頭，李元貞令侍從將馬車調頭，二人一並上了車輦。

從朱雀門進大明宮，在穿過重重疊疊的朱門與高牆之後，便看見高高佇立的含元殿。

含元殿之後，是莊嚴華美的紫宸殿，高台之上重殿連闕，殿後金碧輝煌的飛簷鬥拱連綿不絕，近年來皇帝召見內臣也不大在含元殿了，多在紫宸殿。

蕭如海與李元貞在殿內等待不過半炷香的工夫，身著玄色常服的玄宗皇帝便在兩名官宦的跟隨下進來，二人拜見之後，被玄宗皇帝示意落座。

其間蕭如海用餘光去瞥玄宗皇帝，見他有些許消瘦，今年不過二十七歲，但清俊麵容上已顯現出一抹滄桑之意。蕭如海不禁心中歎道：自打聖人繼位以來，始終重用賢臣，勵精圖治，使大唐已經初見前所未有的盛世景象。正如民間百姓總說，若不是李三郎的才華橫溢、年輕有為，開元何以能流光溢彩盛世繁華？隻是一國君主心係家國，難免會傷及肉身，也令臣子為其隱隱擔憂。

待到李元貞將此事一五一十地稟告之後，玄宗皇帝喚了一聲蕭如海，他才回過神來，聽見玄宗皇帝說道：“蕭愛卿已執管金吾衛多年，依你所看，這一個小小的金吾衛可是會犯下此等膽大包天行徑之人嗎？”

“回稟聖人，沈勝衣雖尚且年少，但為人成熟，加上他本性正直，有勇有謀，絕非見利忘本之徒。”蕭如海回應。

“你對他的評價如此之高，可見他平日裏沒少為金吾衛立功吧。”

李元貞卻在這時提點蕭如海道：“長然，你為何不將那沈氏的來路稟呈聖人？”

玄宗皇帝聞言，略一蹙眉：“他有何來路？”

蕭如海也覺得不該隱瞞，便實話道：“回稟聖人，其實，沈勝衣是程愫將軍的徒弟。”

“哦？是那個在十年前曾征伐阿史那部落的程愫？”

“正是。”蕭如海道：“因沈勝衣自幼喪父，而程愫將軍待沈勝衣視如己出，二人雖為師徒，但情同父子，沈勝衣也拜了程愫將軍為義父，也正是程愫將軍將他安排到了金吾衛的府衙中當差，的確是不可多得的璞玉。”

李元貞似擔心蕭如海落得一個包庇罪名，便不動聲色地截斷他的話，道：“聖人，當日程愫出征西域，卻被阿史那溫殘忍斬殺，臣想，此事對沈氏而言，實在錐心痛骨，那阿史那一族等同於他的殺父仇人。想來十年臥薪嘗膽，終於被他等到了阿史那一族和親入朝，屆時盜取黃金東珠，正是企圖破壞兩族之交，從而達到他為程愫將軍報仇的目的。”

蕭如海聽到李元貞闡述的理由，頗覺意外。堂堂康王，如何對名不見經傳的金吾衛了如指掌？但轉念一想，李元貞所言極是，蕭如海思慮片刻，也說出：“依照康王所言，沈勝衣若有了這等心思，也不是沒有可能。當日索義雄在詢問誰人願意駐守望樓要塞時，是沈勝衣主動請纓，也許他早就已經在為黃金東珠的事情做縝密鋪墊。”思及此，蕭如海痛心疾首般地握緊雙拳：“枉費我對他一番信任。”

“也全然不能怪你。”玄宗皇帝安慰道：“又有誰人會料到一隻小小的螻蟻會有這般歹毒心思。”

蕭如海越發自責道：“是微臣做事不周，願聖人降罪責罰。”

玄宗皇帝略一垂眼，倒也沒有立即問責蕭如海。身為帝王，他必須要思忖此事的利害關係——顯然，他內心是並不在乎一顆黃金東珠的，區區一顆珠子，不足以令他煞費心思。

反而是珠子背後的兩國邦交與大唐顏麵才是至關重要的。如若不能妥善處理此事，大唐與阿史那部落之間，必然不能善了。所以，無論是公主的行宮內死了一名金吾衛，還是丟失了一顆黃金東珠，他都必定要給阿史那部落一個滿意的交代才行。

玄宗皇帝現在的滿腹心思都在黃金東珠上，至於沈勝衣是死是活，他隻道：“若此人的確是殺害同僚之人，將他問斬便是，這樁事也將就此了卻。”

一聽這話，蕭如海當即抬起頭，鬥膽求情道：“聖人，有關沈勝衣是否為真凶一事，仍需從長計議，我們一定將真凶捉拿歸案，不負聖人隆恩。”

“幾日？”

蕭如海的額際滲出冷汗，“聖人，此事卻也不是一朝一夕便能……”

“蕭愛卿。”玄宗皇帝袍袖一拂：“你做金吾衛長官也已多年，又如何不懂其中規矩？倘若真凶的確另有其人，可這現成的替罪羊也無關痛癢，能讓突厥人對此事閉嘴不提才是當務之急。”

蕭如海念叨了一句“但那小子的身手實在不錯”，之後也就不說了。

玄宗皇帝察覺到蕭如海內心的惋惜，稍加思索，方才道：“三日。”

李元貞卻是一震，似欲阻止地喚了聲：“聖人。”

玄宗皇帝繼續道：“三日之內，你若找不出真凶的話，這個沈勝衣就必須是真凶。”

蕭如海聞言，並未感到鬆下一口氣，反而感到了更為艱巨的壓力。但他也隻能道：“謝聖人恩典。”

而這時，一絲淡淡的鼾聲從玄宗皇帝的鼻息中滑出，盡管微弱至極，卻被李元貞敏銳地捕捉到了。於是他以一種既不會讓玄宗皇帝難堪，又能夠呈現自己忠心的口吻請纓道：“聖人，臣敢請聖人將尋回黃金東珠一事交由臣來處理，臣定當盡其所能，於十日之內尋回這件寶物。”

玄宗皇帝自當感激康王的體恤，不禁眼睛一亮，滿懷動容地看向李元貞，點頭示意道：“既是如此，就有勞康王了。”

李元貞與蕭如海二人領了各自的差事後，也便告退了。等到出了紫宸殿，李元貞走在前麵，落他幾步的蕭如海把他叫住：“康王，關於黃金東珠丟失一事……康王既已領命，是否是心中有了眉目？”他在意的，是李元貞會否還在懷疑沈勝衣是偷竊之人。

“長然，你當真是非常看重那個沈氏啊。”李元貞若有若無地笑了笑，轉身欲走。

蕭如海匆匆追上他：“我並不是刻意包庇，康王也知曉，金吾衛守護大唐數十年，做事的準則是一個‘真’字，我的父輩，甚至是祖輩都為金吾衛當差，怎能到了我這裏出了差池？是萬萬不能錯殺無辜忠良，哪怕是區區草芥。”

李元貞卻說：“殺一人以存天下，為何不為？”

蕭如海平靜道：“行一不義，殺一不辜，而得天下，皆不為也。”

“那麼，倘若這份犧牲，是對方自願的呢？”

蕭如海苦笑：“即便是自願犧牲，我等去讚美他的這種做法，又和吃人的野獸有何區別呢？無論是奉勸犧牲，還是讚美無意義的犧牲，都是‘惡’，自是違背了‘義’和‘真’，不該為之。”

“現在可沒有讓你說大道理的時間了，長然。”

李元貞淡淡地回了一句，轉身離去。

蕭如海望著李元貞的背影，心中不禁泛起些許感慨。想來他的輩分高於玄宗皇帝，可身為皇室，他卻從未頤指氣使；而身為臣子，他始終忠心耿耿，行事縝密，在朝中的地位與威望都十分穩固。

但是，這樣一個幾乎可以說是毫無破綻的人，為什麼要主動接下尋回黃金東珠這樁燙手山芋事呢？任誰都知道，那群突厥人如狼似虎，但凡與他們沾染上半點關係，都難全身而退。

還是說，李元貞是為了與準兒媳在日後建立和睦關係才領了此差？

不，他的為人絕非那般小家子氣，搭上名譽來辦這件事，一定是有他的心思。對了……蕭如海恍然間想起，朝臣魏徹曾是受到康王提拔才有今日，也許康王是企圖利用此事來給魏徹大顯身手的機會？

但很快，蕭如海就搖頭否決，他不信康王會對位階低於自己的人有著情義，都是為天子做事，哪來那麼多個人感情。然而，一想到在與聖人稟告之際，李元貞處處針對沈勝衣，便是急不可耐地想要將其置於死地。那對他而言，又有何好處？以沈勝衣的身份，斷然是不可能會入他康王的眼，便無得罪之說。思及此，蕭如海竟覺得此事頭疼得很，已是不在他的控製範圍內了。

“索義雄死，黃金東珠丟失……”蕭如海喃喃自語，“除此之外，還有新科狀元被殺，名妓死於獄中，這些幾乎都是在近幾日接連發生的。”難道說，每一件事都不是巧合？而是彼此之間有著不為人知的聯結？

可為何，偏偏要選中沈勝衣呢？

蕭如海快速地在腦海裏搜尋著具備資質的金吾衛，比沈勝衣能力突出的人也不算少，必然不是衝著金吾衛府衙來的。

再回想當日，新科狀元死在青樓裏的時候，在場的人……是否有沈勝衣？

蕭如海想到這裏，越發心緒煩亂，等意識到的時候，自己已然來到了朱雀門，忽見金吾衛在巡視，其中有一人經常跟著他當差，他高聲喊了那人名字，然後與之耳語幾句。

對方臉色逐漸變化，悄聲詢問蕭如海：“隻一夜時間？”

蕭如海嚴肅地點點頭：“子時來報告與我。”

那人領命，找到自己的馬騎了上去，一路疾馳而去，直奔延福坊。