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我是公社邊那間"如意當鋪"的掌櫃，隻在夜色降臨時才開張營業。

鄉裏鄉親都悄悄打聽過，店後那間小屋能幫人了卻心事，可要付出不小的代價。

今天推門進來的正是我做夢也沒想到會出現在這裏的人。

李鐵山——結婚兩年的丈夫站在櫃台前。

慌忙間我戴上了那個破舊的京劇臉譜，調整嗓音接待這個朝夕相處的男人，生怕他認出我來。

"二隊長指點我來的，說您這能辦些尋常地方辦不了的事情，"他搓著手。

他戰戰兢兢從貼身口袋摸出一張磨破邊的合影，上頭是陳曉芳——他在知青點認識的那個姑娘。

"但願陳姑娘能回城後過上好日子，找個好人家，日後不受苦也不受累。"

我心裏一沉，表麵卻得裝作平靜，冷聲問道："你要付出什麼代價來實現這個請求？"

"我把沈芷柔——我媳婦的生育能力獻上，讓她這輩子也不能懷上一個孩子。"

......

我胸前口袋裏還揣著公社衛生所馮醫生昨兒給的紙條，黑墨水寫著"有喜"兩個字。

我手指敲著櫃台木板，強自鎮定地問："你考慮清楚，真的要拿媳婦的生孩子本事來換這檔子事？"

他冷冷地說："曉芳能有個好前程，值這個數。"

"抹掉芷柔懷娃的福分，就是你媳婦這輩子再也揣不上娃，她隻當是老天爺的安排，永遠不會曉得是你親筆畫的押斷了根。"

李鐵山眉頭擰成一團問："她不會懷疑到我頭上吧？"

"不會的，她隻當自個兒八字不好，但你得把這事爛在肚子裏，不然曉芳那邊的福氣轉眼就得跑光。"

他鬆了口氣："這樣她恨不到我頭上就成。"

我咬緊下嘴唇說："可我得提醒你，若是芷柔現下已經有了身孕，這胎也保不住了。"

李鐵山淡然："不會的，她前兩日還跟我說..."

"回去仔細瞧瞧吧，"我撕下一頁泛黃的紙遞給他，"你有三天工夫想清楚，過後咱們一口唾沫一個釘。"

李鐵山將紙攥得死緊："不用再想，曉芳受的苦，都是芷柔橫插一杠子害的，這是欠下的情。"

我眼皮一跳："記住了，一旦做了決定，芷柔便永世不得為人母，眼下若有胎息也會無聲無息地消失。"

李鐵山點點頭，大步邁出了門檻。

【交換確認：客戶李鐵山已同意條款，祖傳秘術即刻生效】——耳邊突然響起鋪子的提示音，冰涼刺骨。

我摘下那副舊戲臉，手輕輕撫過還平坦的小腹，淚如雨下——鋪子的古老規矩已經鎖定了我肚中的小生命，一陣陣刺痛泛起。

賬本上，墨水自動洇開：【李鐵山，交換物：沈芷柔永失生育，所求：陳曉芳一世榮華，生效：立即】。

鋪子的祖訓烙在我骨血裏：【掌櫃不得違背祖訓，不得顯露真身，不得收回諾言，不得拒絕交換】。

我跟李鐵山是大隊書記拉的紅線，爹娘隻看中他是高中畢業生有出息。

兩年前他放下與陳曉芳的情深意重，隻因曉芳家有地主的帽子，親戚朋友都勸他不要來往。

他們本是早有山盟海誓，卻被大隊硬將我塞了進去，生生拆散了一對有情人。

回家路上，肚子一陣陣地絞痛，【交換進行中：生育能力正在剝離】——這冰冷的提示音震得我腿腳發軟。