第九回

忠雪雁智演紅娘戲

夜來香清唱臨江仙

寶釵、金玉到達林府，給雪雁帶來了歡愉和希望。寶釵當天給她三十兩銀子，由她去買衣裙、購補品，至於這些天生活費用另外支取，她心中有說不出的高興。短短十來天，雪雁仿佛變了個人似的，笑口常開，精神煥發，滿麵紅光，皮膚透發出青春的光澤，腰也不酸、腿也不痛了，因而隻盼寶釵倆多住幾天。

在雪雁的熱情接待下，金玉和寶釵生活也過得十分鬆快，確有流連忘返之感，不覺已到了重陽節。金玉準備做一道江南名點——重陽糕，“享宴高會”，一大早就上街去買一些好菜，準備好好地慶賀一番。

重陽糕是以糯米粉為主要原料，配有適量梗米粉，加適量的水和紅糖，攪拌均勻後，再放到蒸籠裏炊。寶釵和雪雁按照金玉的吩咐，正在專心致誌地做這個玩意兒。

忽然她倆聽見外麵“啪啪啪”的敲門聲，寶釵以為是金玉回來了，就急忙跑出去，邊開門邊熱情地說：“玉！這麼快把菜買好啦！”

“是我，是桂兒喲！母親，請開開門。”她一聽，不覺一驚，急忙打開門，說，“沒想到你這麼早就過來，來得正好，今天是重陽節，我們正在做重陽糕呢！”

“正因為是重陽節，每逢佳節倍思親，重陽佳節迎母親。所以特地早來，也可以說來遲了。”賈桂尊敬地說。

“是你一個人過來，沒有帶傭人和差役？”寶釵問。

“這次來是迎接母親的，純屬私事，不可興師動眾，況且我隻是小小芝麻官。”賈桂顯得謙卑。

寶釵聽了十分滿意，笑容可掬地說：“這樣好，這樣最好，這就使我放心多了。就是要公私分明，就是要‘治官事則不圖己利’。”

賈桂的到來，使寶釵既驚又喜：驚的是他的突然來到，金玉難以回避，隻怕萬一露了餡，怎麼解說？喜的是天下父母心，哪個母親不疼孩子？今天兒子到來，當然開心！

而賈桂也喜憂參半：喜的是今日見到了一年多未見的母親，心中自然高興；憂的是鶯兒的冤案，在母親麵前怎麼交代？怕受到母親的嚴厲訓斥。他見到母親後戰戰兢兢，表現出十分孝順的樣子，畢恭畢敬地磕頭，說：“兒子向母親請安！孩兒迎接來遲，請母親恕罪！”

寶釵看見兒子頭戴烏紗，身穿官服，心如蜜糖，甜滋滋的。她滿心喜歡地說：“來得及時，來得好！剛趕上重陽節！快進屋裏說話。”

在屋裏的雪雁，放下手中活兒，出來想看看金玉買什麼菜來。不料，迎麵來了個做官的青年人，她猜定是寶釵的兒子了，就說：“寶姐姐，這位就是大少爺嗎？”

“是的，是我的桂兒。”寶釵轉過頭來對賈桂說，“這位就是我們經常談到的雪雁姨媽。”

“姨媽，您好！侄兒拜望來遲，請見諒！”賈桂禮貌地拱拱手道。

“好說，好說。”雪雁咯咯大笑說，“長得挺俊的，很像他的父親。”

正在這時，門外又響起了敲門聲。寶釵一時心慌意亂，雪雁心中明白，說：“我表哥買菜回來了，我去開門。”說後就快步跑去，邊開門邊高聲地嚷：“阿金哥，買來了什麼菜？”

金玉真的買了不少菜，有肉、魚、蝦、蟹和蔬菜等，滿滿的一籃子。雪雁靠近他的耳邊，輕聲地說：“她的兒子來了，在屋裏說話，我們燒菜做重陽糕去。”

金玉點了下頭，說：“好的，他說他的話，我們做我們的事。”

金玉雖然跟在雪雁後麵，可是眼睛卻掃視屋裏，想看看賈桂的模樣兒。而賈桂聽雪雁說阿金哥買菜回來，也想瞧瞧這位阿金的長相，就步出門口。正巧，兩雙眼睛碰到一起，碰出異樣的滋味來。

雪雁為了不使金玉的身份泄露，特意過來，說：“寶姐姐，你倆今日母子歡聚，多多敘談敘談，做飯燒菜的事交給我們了。”她裝出阿金是她自己人的樣子，高聲喊道：“阿金哥，今日有貴客，寶姐姐的大少爺來了，你快點把魚殺了，今日我請桂少爺的客。”

賈桂對這位阿金的第一印象有特別感覺，於是問：“母親，這位先生是誰？”

“不要管別人的事。”寶釵裝作若無其事的樣子。

“那我怎麼稱呼他呢？”賈桂問。

“你稱他叔叔就是了。”寶釵低著頭說。

“知道了。”賈桂說。

“還是談你自己的事，你怎麼冤枉鶯兒？”寶釵有意轉移話題，轉守為攻地接著嘮叨道，“這麼善良、這麼可憐的人，你都忍心冤枉她！你應該知道，她是有恩於我們的人。她是你的娘，一把尿、一把屎地把你帶養大。你知恩不報，還忘恩負義！這到底為了什麼？你為何冤枉於她？”

“孩兒知錯。恕孩兒年輕無知，輕信下人妄言，差點釀成了大錯，自感愧疚非常。”賈桂雖然表麵上做了悔過，但聽得出是搪塞、敷衍的。他接著大致地敘述了鶯兒含冤入獄的經過，輕描淡寫地表白了自己當時不知情的原因，把責任推向客觀、推給別人。

寶釵向來對賈桂比較寵愛，即便明知其言辭不實也願意相信他的話，所以兒子常常在母親麵前撒謊。今天她聽兒子這麼一說，加上自己又有重大隱私，做了被認為是不守婦道的事——私下裏有個男人，心有內疚，好像自己在兒子麵前矮了一截，舌頭也短了許多，所以對兒子如此的罪過未加認真追問和嚴厲訓斥，隻是點到為止說：“你現在是幾十萬人的父母官了，以後要吸取這一教訓，處事不能粗枝大葉，要引以為鑒，切莫輕信別人的挑唆和不實之詞。遇事要多動腦子、謹慎從事，千萬不能馬虎草率！”

“母親訓導極是，孩兒切記母親的教誨，深刻吸取這次教訓，請母親放心。”賈桂說。

“這是人命關天的大事，絕非兒戲，以後辦案要慎之又慎。”寶釵心不在焉地說。

“是是！吃一塹長一智，從失誤中積累經驗，感悟道理，決不重犯此類過錯。”賈桂表示。

“這就好了，隻要知錯能改就好，母親就既往不咎了。”寶釵說。

他見母親沒有多加指責和追究，如釋重負，一顆懸著的心落了地。為防母親重提此事，他有意轉移話題說：“您的來信昨天早上收到，我是昨天下午急忙從吳江趕來迎接母親的，不知母親何時動身去江南？”

“再過幾天吧。”寶釵思考了一下說，“我想與雪雁他們一起去蘇州，所以要同他們商量商量後再定。你如果等不及的話，可以先回吳江，我晚點過去好了。”

“最好一起去，我可等兩天，後天可以嗎？”賈桂說。

“可能來不及，肯定來不及的。”母親說。

“因為我縣裏有事，最晚後天要回吳江的。”兒子流露為難表情。

“我剛才不是說過了嗎？要同他們商量後確定，你等不及的話，可先去吧。”母親重複道。

“他們來不及，我與母親先走，這樣行嗎？”賈桂以示孝敬說。

“這不行，肯定要與他們一起去。”寶釵明確地說。

“這也好，等會兒我與雪雁阿姨說說。”賈桂說。

“你在這裏坐會兒，我到廚房看看他們的重陽糕做得怎麼樣了。”她為了不與兒子一起走，所以不想與他多講，起身到廚房去。

她走到灶間，看見重陽糕已經做好了。金玉見她過來，忙切了一塊塞進她的嘴裏，說：“吃吃看，味道怎麼樣？”

寶釵嚼了一口，說：“味道挺好的，既香又甜且軟，評價可以了嗎？”她接下道，“這麼好吃的玩意兒你以後會教我嗎？”

金玉受了她的誇獎，高興地說：“一定一定，以後你做我吃多好！哪有不教之理。”

她走到正在炒菜的金玉身旁，雙手搭在他的肩上說：“阿金，辛苦你了，讓我來吧，你休息一會兒。”

此時，冷不防賈桂也走了進來，雪雁頭腦機靈，反應敏捷，急忙高聲說：“桂少爺，你在中堂裏休息休息，這裏油烘烘的。”

寶釵聽雪雁這麼一說，知道兒子來了，忙縮回手，慌張地從金玉手中奪過勺子，裝出她來掌勺的樣子。

還是雪雁機靈，她快步上前一邊推開金玉，一邊從寶釵手中奪過勺子，說：“讓我自己來，你大男人，隻能燒燒火，笨手笨腳的。”她接著說，“寶姐姐，你也去休息休息，灶房燒火做飯的事我同阿金來。”這樣雪雁急中生智上演了一出紅娘戲，使險些露餡的寶釵巧妙地避過了兒子的眼目。

到了中午，十幾個菜全部做好了，桌上放得滿滿的。雪雁安排金玉坐上首，寶釵坐左位，賈桂坐右麵，自己坐下手。金玉拿來一壇紹興狀元紅，各人把杯。席間，雪雁介紹道：“這位是我的表哥，他姓吳，名叫金玉。那位是寶姐姐的大少爺，他在吳江做知縣大人。”接著，他倆幾乎同時站起來作揖，異口同聲地“幸會幸會”，向對方致意。

菜鮮、糕甜、酒美，大家吃得開心。寶釵過去酒量不錯，長久沒喝，已經差遠了，幾杯下肚後，就有幾分醉意，便情不自禁地吟了一首：

重陽佳節客維揚，菜熱糕甜美酒香。

待到明秋重九日，香糕妾做在夫鄉。

雪雁聽後不覺一驚，就急忙輕輕地踩了她一腳，說：“寶姐姐，莫取笑了。”接著和上一首：

廣陵林府婢家堂，尋覓夫君托姐幫。

節後表兄人別去，來年有禮謝蘇杭。

雪雁的一踩腳、一句話、一首詩，巧妙地補救了寶釵的酒後失言，用語恰到好處。寶釵雖然才智聰慧過人，一時酒後漏語，也是情理之中。在緊要關頭，雪雁連忙應對，幫了大忙。她笑眯眯地看了雪雁一眼，以目光致以謝意，無聲勝有聲，謝在不言中。也可以說，雪雁二演紅娘戲，再次解了她的圍。但不知其“有禮謝蘇杭”的涵義。

飯後，雪雁安排賈桂在其母親的房間休息。她陪他走進寢室，看見床上放有一對枕頭和金玉的一些衣物，忙說：“這些天來，我都與你娘一起睡，兩人共榻而眠，二十多年沒有相見，一夜講到半夜才歇，要講的話太多了。”她有意像老婆子一般地不停念叨，“表兄的衣裳叫我洗，找了半天沒找著，不知忙些什麼，失魂落魄的，怎麼放到這裏來了。”說著，把這些衣褲統統卷去丟進了洗衣桶。她又一次即興上演紅娘戲，為寶釵打了圓場。

下午無事，寶釵提議：大家一起上街，逛逛瓊花街，看看維揚城。

揚州地處江北沿岸，氣候與江南相差無幾，物產豐盈，經濟發達，市井興旺，名人輩出，商賈豪俠聚居，文人墨客雲集。瓊花街又是揚州最熱鬧、最繁華的街區，商鋪鱗次櫛比，到處車水馬龍，人流如潮。他們四人從南到北，又由北至南，逛遍了整條街道和主要商鋪，但都沒有掏錢購物。雪雁雖然陪他們說說笑笑，表現出興致勃勃的樣子，內心卻盤算著如何安排桂太爺的住宿？看看天色泛暮，心中如吊桶打水，七上八下的。

他們優哉遊哉地來到維揚樓客棧前，金玉停住腳步，說：“這客店不錯，我們進去瞧瞧？”

雪雁接著說：“這是揚州首屈一指的客店。”

“從外觀上看很氣派，不知菜肴做得如何？”金玉說。

“據說蠻好，挺有名氣的。”雪雁說。

“晚上我們不妨在這裏用餐？”金玉提議。

“家裏冷菜還很多呢。”寶釵模棱兩可。

“放著明天還可以吃。”雪雁讚成。

“好的，大家都在這裏吃，今天我請客。”賈桂爽快地說。

“不，今天先由我請，明天吃你的。”金玉誠心地說：

“可以，就這樣定了，明天我同桂兒請客好了。”寶釵點頭道。

說著大家一同走進客棧。金玉點了七八道揚州名菜和一壇當地米酒；同時，還給賈桂訂了間客房。

席間，四人相對，有說有笑。寶釵怕兒子看出她與金玉的破綻，引導說：“重陽佳節聚會揚州，尤其與雪雁在一起，十分難得，因此晚上痛快地喝酒，規定一律不談國情家事，隻說菜肴美食。”

“好主意，我讚成。”金玉首先表示。

“聽母親的，我同意。”賈桂本也怕母親說到鶯兒的事上，聽她如此一講，正中下懷，就搶先高談闊論，“中華文化博大精深，烹調廚藝猶如書藝畫技流派各異、風味千種，可調眾人之口。”

“甚是！人以食為天，中華是東方文明國度，華夏菜係是幾千年不同地域生存文化的演繹。”金玉隨著說。

賈桂自以為官級大、學問高，視金玉是學淺識窄的小商賈，聽他這麼一說，水準超出所料，所以說：“菜肴主要在‘色、香、味’這三個字上，叔叔，你說對嗎？”

“你說得不錯，還應該加上‘形’和‘器’兩字。”金玉淡淡一笑說。

“叔叔，我們現在江蘇，不知蘇菜出於何時？源於何地？”賈桂不服氣，還想難他。

“始於明代，發源於蘇州。現有江蘇菜係大體以蘇州、金陵、揚州、鎮江四大菜係為底子的。”金玉不假思索地答。

“都有哪些主要的名菜？”賈桂又發問。

“一時也說不準，最有名的應該是‘母油船鴨’、‘清燉八寶鴨’、‘南乳汁肉’、揚州‘煮幹絲’、金陵‘鴨包魚翅’、鎮江‘水晶肴肉’、蘇州‘黃炯鰻’等。”

正說著，小二端上一盤蘇菜“枇杷肉”，熱騰騰香噴噴的。此時賈桂銳氣略減，指著問：“這道菜的原料是什麼？是如何做的？”

“其原料是瘦豬腿肉二兩、海鰻魚膠二兩、雞蛋黃一隻、豆苗二兩。配上紹興加飯酒一兩、鎮江醋四錢、白糖五錢、食鹽三分，還有少許蔥花、薑末和澱粉。做法是……”金玉如背菜譜似的。

這時又端上一盤“芙蓉鯽魚”。寶釵打斷他倆繼續逞能比試，道：“不要說怎麼做菜的了，趁熱吃魚吧。”總之，晚宴還是在歡愉友好的氣氛中進行。結束後，賈桂留宿客棧，他們三人回轉林府去了。

賈桂下榻的這間客房是維揚樓最好的，也可以說是全揚州頂級的，室內裝飾典雅氣派，擺式整潔協諧，各項服務周全。賈桂一進房間，就有一個穿粉紅色緊身旗袍的姑娘跟了進來，看上去年紀不過十六七歲，濃妝豔抹，曲線妖嬈，透出陣陣芳香，具有少女的特有魅力和視覺衝擊力。她手捧香茶，含情脈脈，特意靠近，貼緊他身旁，笑語嬌音道：“老爺，請用茶！”

“謝了！放著就行，我自己來。”賈桂不露聲色。

“侍候老爺，是我的本務，也是我的榮幸。”女子主動親近。

“有事我會叫你來的。”賈桂淡然地說。

“現在需要我為你做點什麼？”女子殷勤地問。

“暫時不需要。”賈桂仍無動於衷。

“不會不需要的，我們這裏的服侍是全揚州最好的，隻要你需要，什麼都可以。”女子繼續引逗。

“哦！那你說來聽聽，到底有哪些好的侍項？”賈桂略感好奇。

“包括給你推背、按摩、足浴，還有男女的事等等。”女子說著又瞟了他一眼。

“不不……不需要。”賈桂結巴地說。

“這麼嚴肅幹嗎，還有舞藝、唱曲、對詩多呢，唱兩支曲給你聽聽好嗎？保證讓你滿意！”女子耐心糾纏。

“你會唱曲？”賈桂略感興趣。

“唱曲是起碼的事，還會寫詩作詞。”女子進而推銷。

“那你先作首詩讓我聽聽。”賈桂說。

“不僅會詩、詞、曲、賦，還會琴、棋、書、畫。不信？先作兩首詞讓你看看。”女子春心開始蕩漾。

“那你就作吧，唱得好聽給你三個大銅錢，不好聽的話，一個小錢都不給。”賈桂開玩笑說。

“誰要你的大銅錢，我今晚高興，就作給你看看，否則十兩黃金也不願意呢！”女子說後，拉開喉嚨唱了首《臨江仙》：

（一）

雲發釵環丹鳳髻，眉清目秀紅唇。肌膚似玉齒如銀。腰肢纖細，移步動羅裙。輕盈體態風若柳，嬌聲笑語頻頻。陳圓圓與李香君。來香小雪，傾倒眾王孫。

（二）

莫失良機珍惜美，今宵重九良辰。相如得遇卓文君。俊男倩女，恩愛結婚姻。小女有緣逢貴客，三生石上前因。玄虛夢境早甄論。風流孽債，落魄且銷魂。

唱後，她笑眯眯地問：“唱得還可以嗎？你給不給大銅錢？”

“妙妙妙！妙極了！音色清潤，唱腔悠婉，十分動聽，很有意思，隻是……”賈桂說。

“隻是什麼？欠高雅？”女子說。

“不不不！隻是最後一句，露骨點兒。”賈桂說。

“你這個人倒蠻認真的，其實你是最虛偽的，天下哪個男子不愛美女？”她接著自我介紹道，“我見過的男人多著啦，隻要我願意，沒有一個不願意的。老實告訴你，我是揚州、金陵第一名妓，一說起‘夜來香’的名字，哪個不知，誰人不曉。一般的人休想！就是公子哥兒也要瞧瞧他的模樣是否俊俏！”

“你的名字叫‘夜來香’？怪不得聞到一陣芳香。”他笑笑說。

“‘夜來香’是我的藝名，人家習慣叫我雪蓮、小雪。”她說。

雪蓮說後施展出少女的特殊魅力，上前緊緊地摟住賈桂，有意把高高的乳峰緊貼在他的胸部，然後拉起他的右手來摸她自己的乳房，把嘴慢慢貼到他的唇上。

賈桂從未這樣接觸過女孩，不覺心中一陣寒沁、一時衝動，激情蕩漾，情不自禁地與她親吻起來。此時夜來香一邊放開自己的衣扣，裸露出潔白的胸部，緊接著去寬解賈桂的衣帶。當她將他的衣服脫去、拉到床上時，突然外麵傳來有人走動的聲響。賈桂心裏一驚，想：今日初到揚州，地生人不熟，加上房間是金玉安排的，萬一被母親知道，這還了得：那邊鶯兒的冤事尚未追責，豈不是又罪加一等。同時，他覺得自己是堂堂七品知縣，做出這等事來，有失體麵。他憑著十年寒窗造就的理智和意誌，竭力控製住已經衝動到極點的情欲，忙推開她，說：“本官哪能做這事，請給我出去！”

雪蓮瞧見賈桂的堅秉眼神，憑她的經驗，知道已經不可能達到自己的企望了，隻好沒趣地拖腳出去。

雖然夜來香走了，可是給賈桂留下了美好的印象。因為他第一次與女性擁抱和親吻，尤其是她那豐滿的乳峰，如同兩顆強大的磁鐵，深深地吸引了他。他有後悔之感，認為已經到手的瓜兒不摘、到口的桃子不吃，未免有些迂腐和怯懦。同時想到自己已經二十歲，也該到討親娶妻的時候了，就考慮著怎樣向母親提出自己的心思。

這時，寶釵和雪雁也在談起賈桂的婚姻大事。