第4章

我跪在母親麵前，堅定地說：「女兒要與王府退親。」

「母親，縱然世間男子皆好三妻四妾，可也該光明磊落。這等卑劣手段，女兒寧可一生孤獨，也不願與之相守。」

我說得決絕，母親聽得用心。她終究是疼我的，輕歎道：「好，回京後母親替你想辦法。」

啟程那日，我特意繞到沈婉擺攤的巷口，想著或許能再看她一眼。

果然見著了她，卻不是在賣糕點，而是頭插白草，身著粗麻，跪在街頭哭喊：「小女子沈婉今日賣身葬母，隻求不是張虎，隻要能讓亡母入土為安，分文不取，任憑處置！」

不遠處，永安王整理衣冠，強壓嘴角的笑意，正欲上前。

我望向母親：「母親，女兒想做一件事。」

她凝視著我：「你若做了，退親一事將難上加難，可想清楚了？」

我堅定地搖頭：「女兒已想得明白。」

六月驕陽之下，我撐著一把繡花團扇傘，為跪地的少女遮住烈日，輕聲問道：「若我能助你安葬令堂，你可願隨我入府？」

少女抬起淚眼朦朧的臉龐，哽咽應道：「隻要能讓母親入土為安，婉兒此生願追隨小姐。」

餘光中，永安王僵在原地。

他不敢上前，他很清楚，即便將來夫為妻綱，但此刻我們尚未成婚。未婚夫在未婚妻麵前覬覦他人，無異於將我崔家的顏麵踏在腳下。

我扶起沈婉，替她拭去淚水：「逝者為大，你且回去守靈，我自會為令堂選塊風水寶地。」

我向母親討來春熙嬤嬤陪她料理後事。

安頓好她，我們回到林府。臨行前雖托林夫人照看沈婉，卻不想她母親走得這般突然。

林夫人的夫君是本地知府，打探消息不過片刻功夫。用晚膳時，她身邊的嬤嬤便將消息呈上。

「可憐見的，這姑娘是從塞北來的，為給母親求醫才來到江南。銀錢花盡，她母親前日還是撒手人寰。塞北人講究亡人十日內必須入土，否則就會魂歸故裏。

可那張虎從中作梗，這姑娘即便有銀子也尋不到墓地，這才想著賣身葬母，想憑自己的容貌，尋個能製住張虎的靠山。」

說到此處，她欲言又止地看我一眼：「下麵的人還查到，這張虎，似與崔小姐的未婚夫有些牽連。」

都是明白人，那牽連為何，自不必明說。林夫人很是知趣地起身告退，臨走前握住母親的手：「姐姐莫憂，我們家小姐何愁婚配，不值得為這等人生氣。若需要妹妹相助，盡管開口。」

她是母親最信重的閨中密友，否則這等私事也不敢相托。母親思忖片刻，在她耳邊低語幾句。