第1章

母親輕撫著茶盞，對我說：「不如將她接入王府吧。」

她停頓片刻，又道：「即便是王爺，也難免會有側室。若能收服他最中意的這一個，倒可免去日後諸多煩擾。」

就這樣，在那個飄著細雨的清晨，當沈家小姐準備典賣自己救母時，我先一步立於她麵前：

「沈小姐，可願隨我入王府？」

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永安王有意江南女子的消息，是王府的老嬤嬤遞到我案前的。

未來夫君心係他人，而母親竟在王府早有眼線，這兩件事一齊砸來，我一時不知該先驚訝哪一個。

「母親，」我斟酌著開口，「王府內院之事，我們似不該插手。」

母親放下手中的青瓷茶盞，目光中帶著幾分憐惜：「歲月真是個無情的東西，不知不覺間你已長成這般模樣，馬上就要離開母親，成為王府的人了。有些道理，再不教你就來不及了。」

她握住我的手，神色凝重：「你自小讀聖賢書，詩書禮樂、持家之道，這些我都不必擔心。你的根基是正的，但人在世上，光靠正道是走不遠的。比如我早早在王府安插眼線，比如這個叫沈婉的閨秀，你該如何應對。」

「從前不與你說這些，是怕你年幼，學了歪門邪道。可再過幾月，你就要進王府了。女子出嫁，若隻懂得端方守正，怕是難以善終。回去好生思量，想通了再來尋我。」

一如母親所言，她從小教我的是詩書禮法、端莊賢淑，突然與我談起這些，我心中惶惑，但有一點我始終明白：這世上，母親最盼我平安喜樂。

思慮一夜，次日晨起，我如常去給母親請安：「母親，這沈家小姐，我該如何處置？」

母親露出欣慰的笑容：「知道永安王心係他人，可曾難過？」

被母親這麼一問，我才驚覺自己確實傷心了那麼一瞬。

我與永安王的婚事，是最正統的皇命賜婚。初見時，不過是在禦花園的牡丹亭前匆匆一瞥，他玉冠束發，氣度非凡；我年方十六，是禮部尚書的掌上明珠。

無可挑剔，便是天作之合。之後便是繁複的聘禮儀式。

他要去江南巡視，聖上準了，定下三年後完婚。

這兩年間，每逢佳節，他必定命人送來精致的禮物，或是南海珍珠，或是西域玉器，偶爾是一幅他親筆題寫的詩作。

人說女兒家春心萌動，再是書香門第出身，夜深人靜時，我也曾對著那副畫像輕歎。

我想，我確實是失落了。

我沒有作答，母親卻從我神色中看出端倪，她緩緩道：「母親也不知，是嫁入王府後相敬如賓兩載，他再提納側室更傷人，還是未嫁之時，就看透男人心性更令人心寒。

但我們這些官家女子，哪個能避得過？你看滿朝文武，哪家王侯不是三妻四妾？」