第十章 名鎮繁華現假象 會館故舊話滄桑

賒旗店鎮在曆史上與江西景德鎮、廣東佛山鎮、河南朱仙鎮齊名，是全國四大商業重鎮之一，憑借地處中原腹地、坐扼南北通衢的水陸交通優勢，在中國古代茶葉貿易中占據樞紐地位，成為萬裏茶道的中轉站和九省商品的集散中心，曾吸引十多個省的商賈在此投資經商。賒旗店鎮四麵通達，鎮上有七十二條街道，二十一家騾馬店，四十八家過載行，南來北往的客商不計其數，商號足有五六百家。

王金秋對此地十分熟悉，指揮著駕車的得善魁穿街走巷，馬車七扭八拐地就把皮條給甩掉了，吳玉光這才放下心來。

路過熱鬧的山陝會館時，王金秋對吳玉光介紹著：“東家，這就是人們常說的‘旗杆入雲三尺三’的山陝會館，是山陝兩省商人集資興建，用來歇腳和聚會之所。可惜在大清鹹豐年間，大部分被撚匪燒了，但剩下的部分還是宏偉氣派，蔚為壯觀，比皇宮都不輸！會館內還有火神廟、木牌坊、藥王殿、馬王殿等，凡是客商們要敬拜的神仙，甭管是哪路的，都能在鎮上找到供奉的廟。商人講究吉利，初一、十五必上香，買賣出門更要上香！”他看著吳玉光說：“咱們要不要去上炷香？”

“唔……”吳玉光想著小時候曾隨父親一起到天津衛什刹寺拜佛上香的經曆，揣度著賒旗店鎮寺廟裏香火鼎盛的場麵，“咱先吃飯，再來上香如何？”吳玉光一路顛簸，有些餓了：“對了，金秋，這賒旗店鎮飯館多嗎？”

“那可不是一般的多！七十二條街上隔幾步就有一家，大的小的數不過來！這五湖四海的客商眾口難調，飯館也是風味齊全，隻要是民國有的菜，在這兒肯定能找到！”

吳玉光又問道：“金秋，以你看來，在賒旗店鎮做生意難嗎？”

“過去行，現在有些難。做生意靠的是天時地利人和。”王金秋見東家有意考他，略一思索，看著熙熙攘攘的街麵，“先說天時：南陽各縣自治，難免自給自足，少有流通；再說地利：自京廣鐵路通車後，依靠白河水路運輸便利、坐扼南北通衢的優勢已失；後說人和：稅丁如虎，匪患不絕，各地客商避恐不及。”不由得輕歎：“東家，看看這街道兩邊，現在的貨品也多是本地所產麻油、白酒、蠶絲和果木，雖說還算熱鬧，但這聞名遐邇的商埠早晚要謝幕。”

“有見地！”吳玉光點頭，“就看稅查局不留後路的收稅法子，也該知道賒旗店鎮的商業在每況愈下。”

賒旗店鎮熱鬧繁華確實不假，但是，隨處可見的賭場、妓院、大煙館之類的場所，說明這裏的商業已經走向歪門邪道。再看看街上不時走過的一些文身漢子，就知道在這個龍蛇混雜的大碼頭上，三教九流啥人都有。

路過一家花花綠綠的大院時，王金秋低聲說著：“這正是賒旗店鎮第一號的青樓——梧桐苑，後台老板是南泌方統稅征收局局長胡海天，我家有兩個親戚都是在這裏弄了個傾家蕩產。所以，我剛長大時，就常被父親告誡不要沾惹……”

說話間，馬車已進了位於城中的綢緞街。“金秋，這裏你熟，看看哪一家是日興昌綢緞莊。咱們先把這二十匹杭浦綢緞出手了，也好帶些禮物，去拜望大同商號的趙老板。”吳玉光一路走來，身上的現金所剩不多，就催促王金秋先將車上裝的這批緊俏貨出手。

“正數第三家便是。”王金秋指了指綢緞街右側一處門麵闊大的商店，“這就到了！”

得善魁停穩馬車，和王金秋入店通稟，老板徐雲陽連忙出門相迎。

“吳老板！你怎麼能屈尊前來？徐某這次可要攀上高枝了！”徐雲陽笑著拱手，“早晚，我要去德化街投奔東盛祥！”

“我們東家看好日興昌，所以，不辭辛苦前來。”得善魁抱拳應道，“徐老板，又得麻煩你啦！按老規矩，卸貨清賬！”

“理應如此！”徐雲陽也不含糊，“放心，貨款已經備足。”

得善魁從吳炳義那裏聽說徐雲陽做生意誠信，也是高興：“晚上我東家在趙家牛肉坊擺酒，把你的夥計們都叫上，熱鬧熱鬧。”

“客氣客氣！”徐雲陽一招手，幾個夥計上來幫著卸貨。

“徐老板果然名不虛傳！”吳玉光撣了撣西裝，笑著起身，一手拄著文明杖，在王金秋的虛攙下，走下馬車，“徐老板，在下吳玉光，字成韜。初到此地，多多關照！”

“應該！應該！”徐雲陽畢恭畢敬地鞠了個躬，“初次交道，你能以這樣的價格給敝店這批暢銷貨，我這過年就不愁了！”

這時，徐雲陽才注意到旁邊坐著的得善魁身上有幾塊汙跡，關切地道：“老得，你這風塵仆仆的，衣服也該換換了！”又見得善魁表情難看，他不禁大驚失色，“莫非你遇著劫道的了？”

“好眼力！”得善魁苦笑著，“和遇上劫道的差不多吧！”

“哦！明白了！”徐雲陽一琢磨，恍然大悟，“該不是在柳樹埡收稅點弄的吧？你問問咱這裏往來的客商們，有誰不在那兒脫層皮？那班頭胡周山是胡海天的侄子，一肚子壞水！”不由感慨：“吳老板，賒旗店鎮再讓這幫兔崽子瞎折騰，恐怕徹底要完蛋了！我真是早晚得去德化街投奔你！”

“算了，不說這些！”吳玉光趕緊岔開話題，“徐老板，我帶著他們去街上轉轉。一會兒你忙活完了，拜托你再約幾個同道，尤其是大同商號的趙老板，咱們掌燈時候在趙家牛肉坊見。”

“好，這事兒包我身上。你們先去看看，我安排兩輛黃包車！”徐雲陽忽然又在背後叫住得善魁，往他手裏放了十塊銀圓，“老得，這是預付給你的花銷錢！”

得善魁一愣，繼而會心地笑了笑，把銀錢揣進懷裏，感激地作了個揖。

王金秋帶著吳玉光和得善魁，沿著潘河邊漫步。吳玉光故作好奇地問道：“得子，咱們的貨還要花銷錢？”

得善魁感慨：“東家，哪兒有這種規矩啊？老徐是精明人，他準是猜到咱們身上的錢都叫那些稅痞子搜刮走了，得等到晚上結了賬才有錢，所以先給了這些錢，讓咱們好好玩玩，順便嘗嘗賒旗店鎮的名吃！”

“哦……”吳玉光點頭，“這老徐會做人！”

吳玉光、得善魁緊隨著熟悉路徑的王金秋，穿過擁擠的人流，一路走過無數的店鋪、商號，見了無數見所未見、聞所未聞的新鮮貨品。王金秋也不著急給吳玉光講，因為他知道，過不了多久，等多跑幾趟，精明的吳玉光就會對這裏的每一條街巷、每一家店鋪了如指掌。

鬼使神差，王金秋還是忍不住來到傷心之地——春秋街，這裏比其他街上還要熱鬧三分。站在曾經是自家的“三益坊”前，他泫然欲淚。得善魁和吳玉光隻顧看貨，也就沒有注意。

順著春秋街走了沒多遠，便能看見山陝會館裏金碧輝煌的琉璃瓦，雖未到近處，那磅礴的氣勢已然撲麵而來，令人肅然起敬。走到近處，一麵富麗堂皇的琉璃照壁赫然矗立眼前。吳玉光繞著它走了三圈，深為折服，竟一句話也說不出來。

走進山陝會館，這一進一進的院落，一棟一棟的高樓，令吳玉光目不暇接，所有以前在書上看到過的詞彙，都可以拿來形容眼前這座美輪美奐的宮殿。

“咦？這不是金秋嗎？”忽然有人叫住了王金秋。王金秋回頭一看，不禁驚喜：“丁叔，沒想到在這兒能見到你呀！咋樣，你和子龍哥這些年過得還好？”

王金秋拉著那人給吳玉光介紹：“東家，我叔叫丁勝祖，老家是山西平遙的，我從小和他兒子丁子龍玩兒。當年，他和我伯聯手開了一家平遙牛肉館，在賒旗店鎮風頭無兩。丁記平遙牛肉，可以說是名滿天下！”

“金秋，都是過去的事了！”丁勝祖慘然一笑，“誰都知道那個時候好，可誰都回不去了！”

見此狀況，王金秋問道：“丁叔，這到底是咋了？當年我伯帶著子龍哥押鏢未回，我父親變賣家產田地，還清了主家的債務。這麼說，連平遙牛肉館也關門了？”

“別提了！唉，丁家平遙牛肉，算是敗在我手裏啦！”丁勝祖眼中含淚，“三年前我販牛去平遙……”頓時又哽咽難言。

“販牛？”吳玉光不解，“自古以來，殺牛可是要受罰的！”

“東家，這南陽地界上，老百姓有養牛的習俗。唐河、白河的澆灌，在伏牛山下孕育出肥美的草場。這裏生長的黃牛體型高大，力強持久，肉質細，香味濃，皮革也結實，實實在在是個寶物。”王金秋解釋著，“大清鬧長毛（指太平天國運動）的時候，宰殺牛羊放禁了，也就在鄭縣和賒旗店鎮形成了兩個大市場，那熱鬧勁兒大了，天天都像趕廟會！”

丁勝祖喝了口水，平複一下情緒，這才繼續講述……

丁勝祖三代都從事製作牛肉的生意。就在王銀夏出事那年，他為了去漢口打聽兒子的消息，便花了本錢，買了一群牛準備販往山西，好賺些盤纏。未出南陽地界，就被胡周山帶著稅丁給攔著了。說丁家鹵製牛肉的方子是偷盜所得，平日裏又偷逃巨額稅負……還把丁勝祖下了大牢。丁家前後花了無數銀子，甚至賣掉牛肉館，依然填不滿這個無底洞。最後，丁勝祖無奈之下隻好交出秘方，才換得自由之身。可是，妻子已飲恨而死，兒子又不知下落，在賒旗店鎮上無片瓦，下無立錐之地，隻能暫時待在山陝會館裏，一邊等兒子回來，一邊再找轉機。由於丁勝祖為人實誠義氣，不少同鄉還念著舊情，給他安排了一間房住下，又送來幹淨的衣服鞋帽，讓他有了點正常人的模樣。

王金秋帶著吳玉光和得善魁來逛山陝會館的時候，丁勝祖正要去牲口市。歇息了幾天，身體也恢複得差不多了，他想著總在這裏白吃白住的，對不起老鄉的一片熱情，想去看看現在的牲口行市，若是條件合適的話，他便要重操舊業，恰好碰見了王金秋。

丁勝祖述說這些往事的時候，情緒已經沒有了任何波瀾。倒是吳玉光和王金秋、得善魁，聽得唏噓不已。

“生意場上有賠有賺，人生路上有溝有坎，自古常理。”吳玉光安慰著，“今日丁掌櫃已是跌入穀底了，隻要不放棄，往哪個方向爬都是上升。”

“吳老板這麼一說，我這心裏一下子好受不少！”丁勝祖彎腰施禮，“好歹我還有手藝，隻要找到機會，也不是不能賺錢。”

“說的是！”看著快到掌燈的時候了，王金秋想起吳玉光與徐雲陽等人在趙家牛肉坊有約，便征得吳玉光的同意，拉著丁勝祖一起去，“丁叔，我也是幾年未回了。晚上，咱叔侄好好說說話，畢竟咱們心裏都放不下那件事。”

王金秋這麼一說，丁勝祖也不推托，畢竟一看王金秋的東家就是非同尋常的主兒。