第5章

塵土飛揚而起，如同一團黃霧迅速彌漫開來，馬蹄聲如雷鳴般震耳欲聾，那“轟隆隆”的聲響似要把大地都震得顫抖，無情地打破了流放地短暫的寧靜。

士兵們身披黑色盔甲，在陽光的照耀下泛著冷硬的光澤，手持長矛，長矛的尖端閃爍著寒芒，如同一道黑色的鐵流，迅速逼近。

那整齊劃一的腳步聲，仿佛重錘一下下敲打著地麵。

緊張的氣氛像一張無形的、濕漉漉的網，沉甸甸地籠罩在每個人的心頭。

百姓們驚恐地擠在一起，身體緊緊貼著身體，能感覺到彼此的顫抖，他們竊竊私語，那聲音如同秋風吹過落葉的沙沙聲。

李昊深吸一口氣，空氣裏夾雜著塵土和恐懼的味道，他努力保持著平靜。

他握緊了拳頭，指節泛白，仿佛能聽到關節發出的輕微“哢哢”聲，目光如炬，緊緊盯著越來越近的士兵隊伍，那一雙雙黑色的靴子在他眼前晃動，揚起的塵土撲到臉上，有些刺癢。

他能感覺到心臟在胸腔裏劇烈地跳動，那跳動聲在自己耳邊“咚咚”作響，仿佛要衝破束縛。

他不確定來者的目的。

身旁的周鵬則眉頭緊鎖，兩道眉毛幾乎要擰成一個疙瘩，手指輕輕敲擊著扇骨，那“噠噠”的聲音有節奏地響起，目光閃爍，似乎在飛速地思考著應對之策。

他低聲自語道：“看來，我們之前的低調行事，還是引起了大皇子的注意啊。”聲音低得如同蚊子哼哼。

士兵隊伍越來越近，為首的一員騎著一匹高頭大馬，那馬的鬃毛隨風飄動。

他身穿金甲，在陽光下金光閃耀得有些刺眼，腰間佩劍，劍鞘上的裝飾晃來晃去，顯得威風凜凜。

他勒住韁繩，戰馬高高揚起前蹄，發出一聲嘶鳴，那聲音尖銳而嘹亮，揚起的塵土遮天蔽日，塵土撲到嘴裏，有些幹澀，嗆得眾人咳嗽連連，喉嚨裏像是被什麼東西撓著，癢癢的又有些難受。

待塵埃落定，那將領翻身下馬，他的靴子重重地落在地上，發出“咚”的一聲。

他大步走到李昊麵前，每一步都帶著一種壓迫感。

他身材魁梧，像一座小山般站在那裏，麵容冷峻，眼神中帶著一絲輕蔑，那目光如同冰冷的刀鋒刮過李昊的臉。

他上下打量著李昊，語氣傲慢地說道：“九皇子，別來無恙啊。”

李昊微微一笑，嘴角輕輕上揚，語氣平靜地回應道：“孫統領大駕光臨，不知有何貴幹？”孫統領冷笑一聲，那笑聲幹冷得像冬天的風，從懷中掏出一卷聖旨，展開聖旨的時候發出“嘩啦”的聲響，然後高聲宣讀道：“奉大皇子之命，前來徹查流放地，搜尋謀反證據！”

李昊心中一凜，像被一隻無形的手攥了一下，但麵上依舊不動聲色，他拱手說道：“孫統領，我一直安分守己，從未有過謀反之心。”孫統領不屑地撇了撇嘴：“九皇子的話，我可不敢輕易相信。這流放之地，誰知道藏著什麼貓膩？”他故意提高了音量，聲音在空氣中回蕩，目光掃過周圍聚集的百姓，百姓們瑟縮著，他的目光像是實質的鞭子抽在百姓身上。

李昊強壓下心中的怒火，他深吸一口氣，正要開口，卻聽見周鵬在他耳邊低聲說道：“殿下，小心......”那聲音輕得像一片羽毛飄落。

李昊的內心此刻如同翻江倒海，怒火與冷靜交織，他能感覺到自己的心跳加速，血液在血管裏快速流淌。

他很清楚，這些如狼似虎的士兵，絕不是來此“做客”的。

大皇子分明是想借機生事，給自己扣上莫須有的罪名。

他不能硬碰硬，否則隻會正中下懷。

可若任由他們搜查，流放地來之不易的安寧又將蕩然無存，百姓們好不容易燃起的希望，也將被徹底撲滅。

他的眉毛緊緊地擰成一團，如同糾結的麻繩，額頭上滲出了細密的汗珠，汗珠緩緩滑落，癢癢的。

他能感受到空氣中彌漫的緊張，壓得人喘不過氣，那緊張感像一層厚厚的棉被蓋在身上。

就在他竭力思索對策時，周鵬輕輕地拍了拍他的肩膀，傳遞著無聲的支持。

那溫暖的觸感，像一劑鎮定劑，讓李昊稍微緩和了些，就像一股暖流緩緩流遍全身。

李昊笑容不減，繼續說道：“孫統領，你們遠道而來，舟車勞頓，真是辛苦了！既然大皇兄如此關心我，那你們盡管搜查便是，不必客氣！我這流放之地，什麼都缺，唯獨坦蕩不缺，定不會讓你們空手而歸！”他頓了頓，又補充道：“不過，若是搜不出什麼‘謀反證據’，孫統領可要如實向大皇兄稟報，可別讓他老人家擔心我啊！”他的語氣依舊輕鬆，但言語間卻帶著一絲不易察覺的鋒芒，如同暗藏玄機的利刃。

孫統領的臉色變得有些難看，他眯起眼睛，重新審視著眼前的九皇子，內心有些動搖。

他總覺得，眼前的九皇子，似乎與傳聞中那個唯唯諾諾的廢物，有些不太一樣。

李昊依舊保持著笑容，目光清澈，仿佛在平靜地等待著他的回應，兩人四目相對，一場無形的較量，正在悄然展開。

孫統領冷哼一聲，大手一揮：“哼，給我搜！”

士兵們如蝗蟲般湧入簡陋的房屋，粗暴地翻箱倒櫃，將原本就不多的家當扔得滿地都是。

瓷器破碎的尖銳聲“嘩啦”響起，木板斷裂的沉悶聲“哢嚓”不斷、孩子驚恐的哭喊聲“哇哇”交織成一片混亂的噪音，那噪音像無數根針一起刺向耳膜，刺痛著耳膜。

空氣中彌漫著塵土的味道，還夾雜著一些家什被破壞後的腐朽氣味，嗆得人喉嚨發癢，呼吸都有些困難。

百姓們敢怒不敢言，隻能眼睜睜地看著自己的家被糟蹋，無力反抗。

老人們緊緊抱著瑟瑟發抖的孩子，孩子的身體在老人懷裏不停地顫抖，躲在角落裏低聲啜泣，那啜泣聲壓抑而悲戚，渾濁的淚水無聲地滑落，在布滿皺紋的臉上留下深深的溝壑。

李昊站在人群中央，拳頭緊握，指甲深深地嵌入掌心，手心傳來一陣刺痛，那刺痛感尖銳而清晰，卻遠不及他內心的煎熬。

他看著眼前的一切，憤怒的火焰在他胸膛熊熊燃燒，眼睛裏仿佛要噴出火來。

百姓們驚恐的眼神，孩子們的無助哭喊，像一把把尖刀，狠狠地刺痛著他的心。

他強忍著沒有發作，因為他知道，此刻的衝動隻會讓情況更糟。

他深吸一口氣，努力壓抑著心中的怒火，眼神中透露出痛苦和堅定。

他暗暗發誓，一定要保護好這些無辜的百姓，絕不能讓他們再受傷害。

孫統領趾高氣揚地走在隊伍前麵，眼神輕蔑地掃視著周圍的一切。

他走到陳鐵匠的鐵匠鋪前，停下了腳步。

鐵匠鋪裏，爐火熊熊燃燒，散發著灼人的熱浪，那熱浪撲麵而來，像是要把人烤化。

各種工具擺放得整整齊齊，泛著金屬的光澤，在火光的映照下有些晃眼。

孫統領冷笑一聲，指著那些工具說道：“這些工具，分明是用來打造兵器謀反的！陳鐵匠，你還有什麼話可說？”陳鐵匠身材魁梧，皮膚黝黑，臉上布滿了汗水和煤灰，汗水一滴滴地落下。

他梗著脖子，粗聲說道：“孫統領，這些都是打造農具的工具！我一個鐵匠，打造農具養家糊口，何來謀反之說？”

“哼，狡辯！”孫統領不屑地撇了撇嘴，“來人，把他給我抓起來！”

兩名士兵立刻上前，就要抓捕陳鐵匠。

就在這時，李昊大步走到陳鐵匠麵前，他的腳步堅定有力，每一步都帶著決心。

他站在陳鐵匠麵前，背後是熊熊燃燒的鐵匠爐火，那火光把他的身影映照得如同戰神一般，他冷冷地看著孫統領，一字一頓地說：“孫統領，你今天要是敢動陳鐵匠一根汗毛，我李昊就算拚了這條命，也要讓你付出代價。這流放地的百姓，就是我的家人，我不會讓你傷害他們分毫！”此時周圍的百姓也都被李昊的話所感染，紛紛站到李昊身後，他們的腳步雜亂卻充滿力量，形成一個堅實的後盾。

孫統領臉色一變，怒道：“九皇子，你這是要妨礙公務嗎？”李昊毫不畏懼地與他對視，嘴角勾起一抹冷笑：“孫統領，你這是在栽贓陷害！”空氣仿佛凝固了一般，氣氛劍拔弩張，那緊張的氣氛像是實質的繩索，緊緊地繃著。

孫統領“九皇子，你這是在逼我動手......”

千鈞一發之際，周鵬從容地搖著扇子，扇子開合間發出輕微的“唰唰”聲，緩步上前，嘴角噙著一抹意味深長的微笑。

“孫統領莫急，抓人也要師出有名吧？莫非大皇子行事，也如此草率？”他說著，從袖中取出一卷明黃的詔書，在取詔書的時候能聽到衣服的摩擦聲，然後在孫統領麵前緩緩展開，那展開的動作緩慢而沉穩。

孫統領狐疑地接過詔書，目光掃過上麵的文字，臉色瞬間變得鐵青，就像突然被霜打過的茄子。

這正是大皇子親筆所書，關於流放地管理的詔書，上麵赫然寫著“流放地居民，除謀反大罪外，其餘皆可從輕處置，不得隨意滋擾百姓生活。”白紙黑字，鐵證如山，孫統領隻覺臉上火辣辣的，像是被人狠狠扇了一巴掌，那火辣辣的感覺從臉上蔓延到心裏。

他捏緊了詔書，指關節因用力過度而泛白，能聽到關節發出的輕微“咯咯”聲，額頭上滲出了細密的汗珠，後背更是冷汗涔涔，那汗水把衣服都浸濕了，貼在背上涼涼的。

他狠狠地瞪了李昊一眼，那目光像是要把李昊看穿，他深知，若是此事傳到大皇子耳中，自己定然吃不了兜著走。

他咬了咬牙，猛地將詔書甩回周鵬手中，那詔書在空中劃過一道弧線，發出“呼呼”的聲音，冷哼一聲，“算你們走運！”隨即翻身上馬，他上馬的動作有些慌亂，馬被他弄得不安地動了動。

他語氣生硬地對手下士兵吼道：“撤！”

馬蹄聲再次響起，那“噠噠”的馬蹄聲逐漸遠去，卷起漫天塵土，塵土飛揚中士兵們灰溜溜地離開了流放地，隻留下滿地的狼藉。

原本壓抑的氣氛瞬間消散，百姓們爆發出熱烈的歡呼聲，那歡呼聲震耳欲聾，看向李昊和周鵬的目光中充滿了敬佩和感激。

李昊看著歡呼雀躍的百姓，臉上露出了欣慰的笑容。

但他的內心卻絲毫沒有放鬆，他轉頭看向周鵬，“看來，我們得早做準備了。”

周鵬收起扇子，“啪”的一聲合起扇子，神色凝重地點了點頭，“殿下所言極是，這次大皇子吃了虧，下次必定會變本加厲。我們必須想個萬全之策。”

夜幕降臨，流放地恢複了往日的平靜。

李昊和周鵬在昏暗的油燈下，仔細地研究著地圖，那油燈的火苗搖曳著，光影在牆上晃來晃去。

商討著應對之策。

突然，一陣輕微的腳步聲打破了夜晚的寂靜，那腳步聲很輕，像是貓在走路。

李昊和周鵬警覺地抬起頭，看向門口。

一個黑影緩緩地出現在門口，借著微弱的月光，依稀可以辨認出是一個身材高大，身披鬥篷的陌生人。

“兩位，打擾了。”陌生人低沉的聲音在寂靜的夜裏顯得格外清晰。