【 五 】

沒有了憶莞，江北徹底空了。

原本他可以選擇在執行俗例以前帶著憶莞逃離這封閉的小城，就像從前他帶她逃離山賊的追捕，那麼奮不顧身。

可是，江北的奮不顧身，從來都不是為了愛情而存在。

這世間，即使有一個他那麼那麼強烈愛著的人，卻也不及他對自己主人的愚忠。從他選擇壓抑自己的情感，將憶莞帶回鳳凰城與趙千奎成親的那一日開始，他便知，將來縱有任何的變故，他亦是無法回頭的了。

但至少可以在某些時候或遠或近的看著她，也算一種安慰。

可是，如今，連這樣的安慰都沒有了。

江北徹底空了。

他其實從來不曾豐盈過。

而香蕊，也從來不曾知道他這樣渺小又深刻的秘密。

隻是在竹籠被丟進滔滔江水的那一刹，香蕊看見江北的鼻尖紅了，眼眶濕了，手握成拳頭，在遠離人群的角落，悄悄顫抖。

香蕊納悶一陣，並沒有擱在心上。

事實上，李遇年和憶莞不過是分別被人施了迷藥，擺在一起製造出淫亂的假象。是香蕊炮製的一出好戲，目的隻在李遇年，卻將無辜的憶莞牽扯。不是沒有愧疚。但報複之心已將這愧疚淹沒，旁人的生死，便隻做了陪襯。

後來，有那麼一陣，香蕊幾欲罷手。畢竟懷仇恨而生對自己亦是折磨，更何況眼看著李遇年束手待溺，自那哀號聲中得到快感，心頭的怨怒已然由此平息了大半，再加上趙千奎其實待她不薄，雖則沒有情感可言，但衣食足了，還有不時的噓寒問暖，倒像極了收受賄賂，受者心誠，收者於是越發的麻痹。香蕊想，是不是索性到此為止，從此錦衣玉食，扮做相安無事？這一生人，倘若愛不到自己所愛，那麼，能擇良木而棲，亦未嘗不是一種妥善。

那時的香蕊，二十又四歲，卻隻覺得疲憊和蒼老。

喪事過後，趙家又來了人。一名男子，年約二十，眉目清秀，文弱中透著怏怏的病態。那日香蕊在後院乘涼，丫鬟傳話，說老爺召集家中的人，都到前堂等候。

香蕊去了。

走到門口，看見那少年背著行囊站在屋的正中央，四處望，緩緩的，就望了過來。香蕊慌亂的低下頭去。

少年亦是，半晌沒有回過神來。

見人都到齊了，趙千奎宣布，這少年是他遠房的侄子，以後將寄居於此。少年笑道，以後大家可直呼我的名字，信緣。

趙信緣。

趙千奎卻糾正，這家中的禮數甚嚴，他們都應當照規矩，尊你為表少爺。趙信緣笑著扁了扁嘴。有意無意的，又看了香蕊一眼。

那幾日，香蕊夜夜不能入眠。