1894年，光緒二十年

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春天，朝鮮發生了大規模的東學黨農民造反，朝鮮國王李熙請求清廷出兵鎮壓。清廷派淮軍將領葉誌超率一千五百多人的部隊趕赴朝鮮，協助朝鮮政府鎮壓農民造反。與此同時，日本以保護本國使館和僑民為借口，也向朝鮮派遣軍隊達兩萬多人，占據了從仁川到漢城一帶的戰略要地，實際上包圍了葉誌超的清軍。

日軍決意開戰了。光緒對李鴻章下達嚴厲的命令，要他迅速籌劃戰備，決不能害怕日本人。如果貽誤戰