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金陵城下，曾國荃於11月25日派兵駐紮孝陵衛以後，下令挖掘地道。12月中旬地道挖成，曾國荃於12月15日下令引爆炸藥，炸塌神策門，湘軍肉搏登城，被月城的橫洞擋住，無法攻克，傷亡三百多人。

李秀成果如李鴻章所料，率領從蘇州帶出的幾萬兵力北上增援，分布在丹陽和句容之間，自率幾百名騎兵殺入天京太平門。天京被圍一年半，麵臨糧荒，形勢岌岌可危。李秀成痛哭流涕，力勸洪秀全放棄天京，隨他同去江西。

他說