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從浙江返回安徽的太平軍於4月11日攻克建平，接著進占江蘇的東壩和溧陽。然後北進幾十裏，包圍金壇，向東北部的常州運動。

清廷兩江總督何桂清與新任浙江巡撫王有齡令各部分道增援。馬德昭和曾秉忠進軍陽溧埠，劉成元去解金壇之圍。熊天喜偵察到安徽廣德空虛，進軍攻占。

清軍進占杭州以後，王有齡上奏，請朝廷阻止羅遵殿生前向曾國藩請調來的湘軍進入浙江。這個福建人長於計算，善於理財，在丞判的官位上得到何桂清的