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王錱在樂安去世的時候，吉水的太平軍向北挺進，襲擊峽江，企圖西進袁州，截斷臨江湘軍的退路，並且襲擊湖南邊界。

湘軍連失名將，部隊得不到有力的指揮。太平軍趁勢擴展勢力，撫州、建昌和吉安的太平軍都在積極備戰。為了將太平軍壓製下去，劉騰鴻舊部湘軍奉令從瑞州出兵，協助劉長佑攻打臨江，普承堯為大將。

普承堯以前跟隨塔齊布，後來又跟隨劉騰鴻，在兩人手下都曾立下戰功。此人性情驕狂粗豪，不能獨統一軍。他率部