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在湘軍水師擊敗太平軍的三次反攻之後，太平軍水師仍然盤踞在城陵磯下遊一帶，而在北王韋昌輝兄弟的指揮下，漢口的幾千艘戰船也上行增援洞庭湖內的戰鬥。太平軍水師連檣數十裏，出沒無常。這時候，剛剛抵達前線的陳輝龍決定要一顯身手了。他聽說彭玉麟和楊載福等人打了勝仗，這個大大咧咧的清軍水師大將便以為太平軍不堪一擊，於8月8日向曾國藩請戰，要求率領精銳部隊攻打城陵磯。曾國藩認為，大隊人馬剛到嶽州，必須相機