6、較量穆圖善

左宗棠從同治五年（1866）被任命為陝甘總督，到光緒六年（1880）的十四年間，大部分時間駐節西北。他一生在西北為官時間最長，耗費的精力最多。其間，他在西北遇到了一位滿人高官，遭到其監視、攻訐和掣肘。左宗棠能不能擺平這個對手，是檢驗慈禧對他信任程度的最好標尺。

前麵已經提到，左宗棠剛剛踏進陝西的大門時，就不得不與代理陝甘總督的穆圖善斡旋。此人是滿洲鑲黃旗人，並非貴族，出身也很窮苦。