第十章

樹靈聽這話如何忍得？“腳”下加快速度，迎頭追上去。曉陽上竄下跳，專找樹縫樹叢鑽進去，這樣飛豹捉他不著，樹靈也一時半會無法傷到他。反倒是飛豹鑽進樹叢之後身體無法舒展，行動慢了下來，加上樹靈沒頭沒腦地狂打亂撞，原本上百餘之眾的飛豹十之六七被撞成粉塵。而樹靈又是皮糙肉厚，縱使十幾隻飛豹圍攻一棵樹靈也奈何不得。

眾人見這方法奏效，便紛紛效法。看飛豹追來，便發足疾奔，邊跑邊用武器在樹上砍劈敲打，再使栽贓嫁禍之計，讓樹豹雙方互毆，自己則嬉笑奔逃。這樣不一會兒，飛豹已經所剩無幾。餘下的殘部見眾人毫發無傷，即使氣急也無可奈何，於是振翅衝天，落荒而逃。其中一隻飛至一半，停在半空道：“秦曉陽，你欺師滅祖，該當何罪？”這聲音明明是無名的，曉陽愣怔一下，突然清醒過來：這怪物又施惑術冒充恩師，簡直可惡之極！暗喚破魂咒，幾道金刃厲聲怒嘯橫空而出，正中飛豹喉嚨。那飛豹來不及躲，頭顱與身體登時分家。

樹靈此時才知自己被利用，晃著瘦長的身子緩緩欺近眾人。曉陽怒氣未散，指著樹靈罵道：“你們這些妖魔鬼怪，實在不知好歹，想早點投生就盡管上吧！”說罷喚出破魂咒，金刃百發。眾人見曉陽咬牙切齒、直眉怒目，已然是氣急。暗驚平時看他和顏悅色，一旦生起氣當真恐怖。劉老大輕輕撫著曉陽肩膀道：“算了，它們必定受了神祇之命看守聖樹。阻止我們，說來也是它們分內之事。”曉陽一怔，這才恢複理智。回想方才，如墜夢中。看著自己的雙手不知所措，想不通自己如何變得如此暴戾易怒。

眾人不敢在林中久待，更不敢回到沙灘上的營地，商議一陣，決定連夜準備渡海。劉老大指揮眾人準備足夠的淡水和食物，眾人分組準備，不久就采了足量的野果與淡水。橫穿沙灘走了不多時，口鼻中鹹腥味愈甚，耳中濤聲不絕。放眼一望，前方驚濤拍岸，微光映襯之下，眼中被一片浩瀚水域填滿——這便是東無境之海。據說無境之海浩瀚廣闊，東西二海相接，乘舟逆洋流而上，就可以到達西無境之海。東域之人想要去冥想塔分享記憶行的都是海路。

目力盡頭，壽海與無境之海用一條水平線分開，星輝點點，散布在水平線上下，渾然不知星光到底出於壽海還是無境之海。眾人不約而同坐在沙灘上，不約而同在海風之中沉默，不約而同心裏想到同一件事：海洋的另一邊真的是世界的盡頭嗎？此時怒牛突然起身，指著遠處道：“你們瞧，那是何物？”眾人順指望去，隻見汪洋正中微微凸起一物，此物上寬下窄，形似一把油紙傘。劉老大奇道：“是銀聖樹！想不到竟如此之高！”怒牛瞧了半天搔頭道：“哪裏高了？我看著就是一顆樹苗子！”劉老大甩給怒牛一個脖梗兒啐道：“白長個腦子了！你看那樹離咱們多遠？從海灘就能看到，那近處望去得有多高？”怒牛恍然道：“正是！我先前沒有想到這個道理！”曉陽想到《明洲誌》中那張描述銀聖樹的圖畫，頓時覺得氣息凝滯，仿佛自己真看到了那參天的樹幹和蔽日的蔓枝。

眾人欣賞了一陣海景，已經時值清晨。星魚開始活躍起來，在壽海中不斷躍起又落下，上下兩海波濤滾滾，仿佛是被生生割開的同一物體。眾人將非沉木重新組裝為小舟，裝上食物淡水，推舟入海。

幾人在舟上度了幾日，起先頗為不適應，在海上不似在七色溪中，幾人置身汪洋之上，但見周圍莽莽蒼蒼，目力所及全是水，人心慢慢焦躁起來。但過了幾天，大家以釣魚為樂，心境也慢慢平複。

劉老大看著遠處不斷變高的銀聖樹自語道：“神祇將這麼一棵樹種在海中，不知是何用意。想來神諭難測，說不定人家隻是覺得好玩罷了。”曉陽聽來好笑，插嘴道：“這事有什麼好玩的？我聽說銀聖樹能發出人所見不到的光芒，這光形成光罩保護明洲世界不受外界侵擾。”劉老大冷笑一聲，“這樣一個世界有什麼好侵擾的？想是月神薩汀太自作多情了！”曉陽心中存疑已久，忍不住問道：“明洲有什麼不好？”劉老大望著銀聖樹出神，良久才道：“秦兄弟，我問你，假如神祇給你機會讓你選擇，你會選擇無休止的投生而達到長生，還是隻活得一世但求精彩？”曉陽怔了怔，想到自己因為沒有投生輪而備受排擠刁難，又想到無名亦沒有投生輪卻習得超凡咒術，永生抑或一世其實一般樣，關鍵看自己如何把握。便道：“我把永生當做一世來活，當做的事情爭分奪秒去做。又把一世當做永生來活，遺憾的事從不去掛懷介意。不管一世還是永生，皆瀟灑麵對。”劉老大先是一愣，而後哈哈大笑，說道：“也就你能說出這種怪話來。”說罷頓了一陣，麵上隨即又浮上惆悵之情道：“我以前皆道這世界道理不通，原來是我自己不通道理。”曉陽不懂他話中之意，但見他思緒縹緲，便不好打擾。

一月之後，海麵上大霧四起，白色氤氳遮蔽了一切，讓眾人迷失了方向，幾人重又焦躁起來。沒有了銀聖樹做航標，眾人冥眴亡見，茫茫然漂在海麵上。劉老大下令停舟，等大霧散了再前行。又幾日，還不見大霧驅散，他心中一橫道：“死活也要拚一拚！”便走到舟尾大力搖櫓。

白霧如穿著白衣的妖邪，在海麵上翩然起舞。荒茫詭異的情境下，曉陽耳中突然竄進幾聲怪音。他聽音辨位，迅捷向水麵劈出幾道金刃。“嗤嗤”幾聲，金刃劃過水麵掀起陣陣漣漪，遠遠消失在白霧之中。眾人不知發生了何事，但見曉陽凝神看著金刃所去之處，便也跟著放眼遠望。看了一會兒，不見有什麼動靜，便鬆了口氣，揶揄曉陽神經過於緊張。曉陽卻一擺手，低聲道：“你們仔細聽！”眾人又聽了一陣，實是聽不出動靜。曉陽這才想起他們沒有靈神器，聽不到異響。於是指著遠處霧氣迷蒙處道：“那裏有東西在動。”怒牛聞言起了一身雞皮疙瘩，顫聲問道：“什麼東西？我怎麼瞧不見，你可別騙我！”曉陽剛意欲解釋，突然看到白霧中伸出一條巨大的觸手來。

那觸手似蛇非蛇，在水麵上滑行如飛，身形忽而閃動一下便隱匿在霧中不見了。怒牛也看到什麼東西溜進霧中，但速度如此快捷之物他平生從未見過，隻道自己眼花。霎時間，海麵上水霧愈發濃重，霧中升起幾道彎彎扭扭的暗影，忽而又落在水裏，此起彼伏，猶若百鬼齊舞。

劉老大搖櫓的力度加大，那暗影卻越逼越緊，他雙臂帶著木槳一起一伏，恨不能頓時生出千斤之力來。怒牛叫道：“那是什麼鬼東西？”曉陽搖搖頭道：“反正來者不善！”心裏卻想著剛剛見到的那條像觸手一樣的東西，忍不住也出了一身的雞皮疙瘩。忽而耳中闖入陣陣有如裂帛一般的叫喊，接著就看到一條蛇一樣的東西竄了過來。

此勢有如破竹，眾人眼中隻見一道光影一閃而過，便即跌入水中。當下齊聲驚呼，正欲拿兵器抵擋，但見一隻巨怪似長蛇一般出現在眾人麵前。它長長的身子直立著，如一條被激怒的眼鏡蛇，烏黑的身上稀稀拉拉長著堅硬分叉的黑毛，尖端一張血盆大口，口中尖齒密密麻麻排列成層層相疊的同心圓，隻消看一眼便令人渾身發癢。

怪物彎下身子逐一掃過眾人麵頰，眾人嚇得大氣不敢出一口，頓覺一把鐵刷刷過自己的臉，鼻中刺入一陣惡臭。待怪物的腦袋探到劉老大身前，他身子忽然閃向一邊，右手執短劍閃電一般落下。本想這回用的手勁極大，怪物不死也必定不敢再襲。誰料短劍落在怪物身上正如插在鋼板之上，硬生生發出“亢”的一聲，短劍竟卷了刃。怪物勃然大怒，甩著身子砸將過來。劉老大大驚，但身形尚自敏捷，不待怪物近身，早已跳入水中。

餘人見勢也急忙落入水中，怪物一砸不中，身子躍起直立，又欲砸第二下。小舟受襲，轟然沉入水中。怪物這一砸力道固然極大，可非沉木輕薄柔軟，不一會又浮上水麵，竟不折損一塊木料。眾人暗暗鬆口氣，在怪物四顧尋找落水獵物之際又爬上了小舟。

曉陽嗆了幾口海水，肺中難受便咳了幾聲，不想這一咳引得巨怪注意，隻見它身子一弓，血盆大口瞬時朝曉陽咬過來。曉陽急忙動運靈力，打出幾道金刃，金刃與巨怪身體相接，又發出“亢亢”幾聲，卻見怪物毫發無損。曉陽愕然，見怪物咬勢不停，又喚出藍箬咒抵擋。怪物見曉陽身前藍光閃耀，心中藏疑，但又不想讓獵物輕鬆逃脫，便不管三七二十一咬了下去。這一咬，外圈的牙齒登時碎成粉渣，便急忙鬆口，晃動著肥碩雍長的身子紮進水中，水花噴濺注瀉，朝眾人當頭澆去，幾人避之不及身上瞬間濕透。

迷霧深處，怪聲延迭，曉陽剛爬上小舟，卻見周圍暗影浮動，心中暗暗計較應策，可破魂咒無用，藍箬咒隻能抵擋一陣，眼下隻有挨打的份。想來想去，隻彷徨無計，愣愣出神。是時，水下黑影交織，粗略看去，竟有十幾隻觸手怪，將小舟團團圍住。曉陽仔細觀察它們行動的軌跡，心中暗道糟糕：觸手怪齊向舟底聚集，十有八九是打算將船咬穿。於是趕緊趕到船尾，大力搖櫓，小舟遽行，衝出幾丈遠，暫時脫離了觸手怪的包圍圈。

豈料未待曉陽舒口氣，頓覺天翻地覆，連人帶舟陡然躍起，人與舟在半空中翻了個個兒，又兀自砸了下去。下落時分看到一隻觸手怪大張著嘴吼叫，料想這畜生早就暗伏在此，等小舟劃到此處，便用力一頂，連人帶舟一網打盡。舟上有兩人下落的位置正對觸手怪的大嘴，連叫都沒來及叫一聲便掉進了怪物的嘴裏。曉陽在空中慘呼一聲，快落到水麵時忿然朝觸手怪打出數道金刃，可除了“亢亢”幾聲便是什麼用也沒有，怪物安然無恙地鑽入水底。水麵上的幸存者望著沒下去的水圈無不哀聲痛哭，水波應著哭聲起伏蕩漾，不知是哀悼還是嘲笑。

曉陽怔怔望著水麵，又轉臉望著劉老大，對方也望著他，相對淒然。是時，濃霧中居然透出幾道微光，接著這微光的範圍變廣，撕裂白霧射進來，微光變為強光，進一步將白霧打破擊碎，不一會，海麵上的霧氣居然盡數散去，茫茫水域重現眾人眼簾。劉老大對著曉陽苦笑一聲，千言萬語彙成萬般無奈。這次又是怒牛發現了什麼，手朝眾人身後不斷點指，嘴裏含混不清地說著些什麼。

幾人朝身後一望，頓時鉗口撟舌，隻見不遠處一棵巨樹參天而立，樹幹有如擎天神柱；樹梢卻似蜿蜒巨臂；枝椏縱橫交錯，衝天斜出；樹葉大如巨輪，遮天蔽日。眾人此生絕沒見過如此龐然之物，抬頭一看便頭暈目眩，不住撲打水麵穩住身形。劉老大泫然欲泣，口裏喃喃念道：“終於到了！”曉陽望著一堵巨牆般的銀聖樹擢水而起，也不住嘖嘖稱奇。此時腳尖卻碰到了什麼東西，俯首一望，一條黑影拖著長長的身體遊過，頓時倒抽一口冷氣，忙招手讓眾人上舟。

再低頭看去，腳底暗影織成一張黑網，曉陽暗驚它們的速度竟能如此之快，於是手腳並劃，又不得不壓住聲響，甚為辛苦。此時隻聽怒牛驚叫道：“啊，那玩意兒在舔我腳趾頭！”曉陽大驚，忙做出噤聲的動作，但已然來不及，幾條觸手怪同時破水而出，昂首而立，將怒牛緊緊圍住，繼而血盆一張，就咬將下來。怒牛急中生智一頭紮入水底，向小舟那邊遊去。卻見小舟方向暗影重重，卻有更多觸手怪等魚上鉤，不得不返身遊回。

剛剛躍水而出的觸手怪見怒牛重又遊來，喜不自勝，怪頭紛紛向水裏紮去。幸而怒牛水性還不錯，在水裏如同一條滑溜的魚兒，繞過這怪的大口，竄過那怪的脖頸，倒讓他溜了出來。曉陽暗暗為他著急，眼見小舟那邊的觸手怪也追了上來，便施用破魂咒打出金刃，幫他掩護。觸手怪不怕金刃，但見金光橫空飛來倒也本能躲開，這便為怒牛贏的了逃命的時間。劉老大與其餘一人離曉陽不遠，很快便遊到曉陽身邊聚在一起。

三人盯著水麵急赤白臉，眼見怒牛遊過來，忽而卻見他沉入深水不見了。三人隻道他被怪物拖下水底，不想水麵上浮出一張黑臉，正是怒牛。他遊到曉陽身邊道：“你猜那些觸手怪是什麼東西？我可弄清了！”說著又紮進水裏。曉陽狐疑，跟著他鑽進水中，見他手指前方一物。曉陽順指一看，頓時心驚，原來前方觸手絞纏攀附，怪頭竄動，而它們的身體卻同出一物，卻是銀聖樹。當下了然：原來觸手怪是銀聖樹的根須！

兩人浮出水麵，將所見告訴劉老大。他聞言歎口氣道：“神祇種下的樹，料想就不是好對付的。”曉陽道：“我看還是原路返回吧，即使我們沒有送命於樹根口中，也會因為冒犯聖樹被神祇降罪，哪頭都不利。”劉老大冷言道：“瘋耗子等人就白死了嗎？我今天即使死在這裏也要拚力一試！什麼神祇鬼邸，我偏要冒犯冒犯！”說完便朝逼過來的樹根衝去。曉陽暗暗咋舌：世上怎麼會有如此冥頑不靈之人！但心中又不忍朋友犯險，便急追而上。怒牛大喝一聲：“管他娘的，死就死吧！”說著也隨曉陽遊去。

原地隻留一人，他四顧一番，但見小舟處的樹根直奔曉陽等人，便生出獨逃之心。於是繞過眾人直向小舟遊去。

曉陽用金刃擋開撲來的樹根，來到劉老大身邊，抓住他的胳膊不由分說便往小舟方向遊。劉老大掙紮大叫：“你放開我！”無奈曉陽氣力強於自己，隻得任他拖拽。怒牛負了必死的決心過來，卻見兩人朝小舟遊去，當下摸不著頭腦，隻得暗自跟上。誰知剛遊兩下，腳上猛地吃疼，隨即“咚”一聲急墜下去。曉陽聽到聲音回頭，卻不見怒牛人影。振聲疾呼，也無人答應。

四顧一番，皆不見怒牛，心急火燎間，突然聽到劉老大放聲哀哭。轉臉一望，水麵上血色緩緩鋪開，一叢頭發從深處升起，綴於血色之中。曉陽頓覺全身癱軟，想起怒牛音容笑貌，眼中不由滾出一顆淚滴，顫聲道：“怒兄，對不起，我沒能救你！”