第二章 拜上帝會的組織

當我們尋找太平天國這種強大運動的起因時，清政府的許多弱點立刻就說明了問題。但是那些原因是軍事組織與文官政府固有的，如果我們試圖了解這場運動，就不得不深入考察當時中國南部的特殊環境。

以太平天國運動爆發而結束的那個10年，其標誌性事件是軍事失利和自然災害。外國蠻夷的一支較小的軍隊，在所謂的鴉片戰爭中（1839-1842），從駐節於廣州的欽差大臣手中取得了勝利，沿著海濱勝利進軍