2

我生在嶺南。

嶺南多生荔枝，阿爹是種植荔枝的農戶。

我家種的“玉成朱”果白味甜，當屬名品。

阿爹與阿娘隻生了我一個女兒，他不顧別人的目光，執意送我上書塾，讓我識字明理。

當知曉我對花草醫書有興趣後，也教我育花識種，給我一技之長。

阿爹說，等攢到銀子，就帶我和阿娘去州城住。

兩年前，盛安城的柳貴妃好食荔枝，荔枝使選中了我家的玉成朱，讓我阿爹一同前往盛安獻果。

阿爹去了。

臨走前，他給我剝了顆玉成朱，笑眯眯地告訴我，他要給我帶盛安最先進的農書醫書，給阿娘帶最時興的布匹和釵環。

我至今還記得那顆玉成朱的滋味，十分甜。

但貴妃覺得不甜。

於是命人砍去了阿爹的雙手，任由他流血痛死。

同去回來的農戶猜測著告訴我娘：“從嶺南到盛安，為保持荔枝的新鮮，即便日夜奔程也用了半個月。可荔枝嬌氣容易變質，所以貴妃可能是吃到了一顆壞荔枝。”

那日貴妃高坐殿中，一口吐出荔枝，對緊張等候評價的我阿爹說：“難吃得很，什麼巧手種甜荔，依我看都是虛名，日後不必再獻了。”

於是他被宮人拉到了瑤台宮外，活生生地砍掉了雙手，血流不止，最後痛死在返鄉的途中。

阿爹的屍身被運到家門口，阿娘暈死過去。

我撲到了阿爹臭了的屍身旁，看了半天他生了屍斑的臉，問當時在貴妃身側的荔枝使，“為何？”

荔枝使挑挑眉，說：“那是皇帝愛重的貴妃。一個小農戶殺就殺了，還能為何？”

他從懷中拿了半荷包的金瓜子，道：“貴妃開恩，讓你們厚葬了。”

那袋金瓜子厚葬了阿爹，族中卻也為此逼死了我阿娘，還要把我販賣做妾，幸虧當地的官員清明，將我和那袋金瓜子解救出來。

但我自願上了進宮為婢的名冊。

十四歲的我在宮中當了一年多的宮女，終於被調來了瑤台宮。