第二章 乞丐

第二章 乞丐

楚香樓的姑娘們是清倌，每日隻有四個時辰營業。

因為賣藝不賣身，常會招惹許多麻煩。

好在東家是宮裏某位娘娘，這些年倒也算安生。

我還沒滿月就被生身父母放在木盆中順流而下，剛好被樓上撫琴的秋娘看見。

她左腳絆右腳飛奔下樓，才堪堪在我撞上畫舫之前把我攔下。

我這才有了活路。

秋娘是樓裏所有姐妹的姐姐，一手拉扯大許多孩子。

我十二歲這年，已經撫得一手好琴，秋娘和孟月說，我將來會是楚香樓最好的姑娘，有許許多多沒有天賦的姐妹要靠著我吃飯。

隻是我終究辜負了她們的期待。

不僅沒讓她們過上好日子，還因為我一己之私，讓姐妹們失去了最後的庇佑。

上一世，她們大都被賣往其他的花樓。

長安總有這麼多吃人的地方。

大雪下到第四日，終於開始放晴。

城裏城外倒塌了許多失修的房屋，許多人流離失所，冬日裏成群結隊在街上遊蕩。

朝廷在各巷口設了粥棚。

秋娘讓孟月去添些米，我纏著要去。

她拗不過，便叮囑我一定要時時跟緊她。

天災過後，人心浮動，少不得有人趕在此時趁亂使壞。

我連連點頭，握住她柔軟的手。

也不顧她的抱怨，“這麼大姑娘了，總還一副小孩子模樣。”

天香樓旁邊就是巷口。

趁著孟月跟官府的人交談的時機，我一溜煙跑進小巷。

楚香樓後門正對著的院牆有一處深一尺，高二尺的門洞。

我看到那裏是空的。

隻有半卷濕透了的破草席，裹著還未化的積雪，靜靜靠著那扇從未開過的門。

看了許久，才覺得心中快活，不由放聲大笑，笑得出了眼淚。

待得幾個麵生的乞丐圍過來討要吃的，孟月才匆匆趕來，一把擰住我的耳朵，開了後門回去。

“林水喬，你長不長記性？你再這樣不聽話，明兒拍花子的就把你拍走。”

我完全忽略她的威脅，口中念念有詞：“他應當是死了的。”

回去後就莫名發了場高熱。

我仿佛要將這輩子的眼淚流盡一般，夢到那個可能被凍死在風雪中的人。

上一世，我用一食籃點心，將滿心戒備的乞丐紀雲知哄騙回樓中，每日撫琴賺錢，為他延請醫士，治好斷裂的腿骨。

他身上衣物，口中飯食，所閱書籍，無一不是我一雙撫琴素手掙來的。

樓中姐妹雖對男子心懷偏見，但見我喜愛他，便也對他諸多照拂。

直到他終於開口說了第一句話，已經是第三年冬天。

清亮的眸子把我望住，聲音嘶啞：“喬娘，我會回來找你。”

他說想起自己是誰了，他雙親俱在，但有仇要報。

還要去問一個人，究竟為何把他拋下。

我猜想，應當是母親，或者父親。

我沒有阻攔。

楚香樓的姑娘不嫁人，我隻是他的恩人。

他傷好了，自然不該留下。

在又一個風雪交加的夜，他沒留下隻言片語，在我透過窗欞的無聲目送中，緩緩走進那鋪天蓋地的白裏。