第二十二章

舍身祭爐

村長看向說話之人，斥道：“胡說什麼？哪有你說的那麼簡單？今日他們分明就是有備而來。你看看那些人，早將村子圍得裏三層外三層，一副殺人不眨眼的凶相。若是稍有推脫，說不定全村人的性命就沒了。若是那樣，我寧願祭爐鑄劍。”

說完，再也按捺不住，老淚自眼眶中滾滾而出。

這，是他們唯一的選擇了。雖然殘忍，卻也別無辦法。若不鑄劍，就要讓全村一百三十七口人來陪葬。他，不能讓水家村在他手裏斷送。否則，還有何顏麵去見列祖列宗？

拿定主意，村長咬牙站起身來：“隕星是上天神物，若想熔煉，必須要以成年男子作為祭品，祭獻爐神。隕星越大，需要祭品越多。書中記載，熔煉拳頭大小，需要五人。至於這塊隕星，依大小來看，至少也要十人左右。所以……”

村長雙拳緊握，臉上肌肉抽動，連聲音裏都似乎泛著血絲：“你們誰願意舍身祭爐，以保親人平安？”

一席話猶如千萬鋼針，紮進每一個水家村民之心。這種選擇，何其難，卻又何其簡單。

不祭爐，全村死。祭爐，或許還能換得家人平安。雖然家中從此缺了頂梁柱，隻要能換得龍顏大悅，至少可以保證剩下的孤兒寡母衣食無憂吧？

不知過了多久，終於有人吼道：“他娘的，不就是一條命嗎？我去！”

一聲暴喝，炸開寂靜的院落。各家男人紛紛站起：“還有我！”“我！”“我也願意！”

閉上眼睛，刻意忽略女人們那撕心裂肺的嚎哭聲，村長歎道：“既如此，那就收拾收拾，咱們今晚就開始吧。”時間不多，容不得拖拉。雖然不近人情，卻也沒有辦法了。

奉劍站在那裏，呆呆地看著眼前這一幕。是夢嗎？一向平靜安詳的村子，怎麼會發生這種彌漫著血腥的事？頭腦一片空白，耳朵也聽不到任何聲音，隻有雙腳機械地移動著，尾隨著村長一行人，直到他們消失在一間石屋裏。那裏麵，有村裏最大的熔爐。

天空中，烏雲密布，層層疊疊，越壓越低，將水家村密密地包裹著，沉悶而詭異。

雨，就這樣突兀的瓢潑而下，沒有閃電，沒有雷聲，似乎連天都不願看到這淒慘的一幕，牢牢地閉上了眼睛和嘴巴，隻把憐憫的淚水灑下來。

冰涼的雨喚回了奉劍的神智，她恍若大夢初醒一般，慘叫著撲了上去，捶打著緊緊閉合的房門。一拳一拳，用盡了全身的力氣，直到皮開肉綻，在門板上留下殷紅的印記，最後，暈倒在冰冷的台階上。

秀兒和其他女人們跪在雨地裏，心如刀割一般。如果可以，她們寧願拿起柴刀扁擔，和男人們一起抗擊官府。縱然死了，也好過這樣的折磨。

可是，她們不能如此自私，為了耄耋高堂，為了年幼孩兒，她們，必須活著。所以，即使撕心裂肺，痛斷肝腸，也沒有人阻止男人們的決定。

至少這樣，可以保住大多數人的性命……吧？

石屋裏，熊熊爐火已經燃起，三十七個漢子默然站成一圈。村長平靜地說道：“年長者先入，我先走一步。”說完，甩去衣服，堅毅決絕地踏上石階，縱身跳入爐內。

爐火轟然躥起，紅得刺目……