第二章 舊部

我循著香味而去，見到了正在清掃馬棚的溫瑩。

前世她引誘漠將軍自食惡果，這一世她決心學我的樣子，努力幹活。

可她嫌麻布衣服割得皮膚痛，始終穿著父皇賜給她的蜀錦衣裙。

“姐姐，春宵一刻的滋味如何？”

“若在彌國，你是冷宮裏沒人要的老姑娘，哪有機會接近這種健碩的漢子。”

她不斷朝將軍的營帳望去，期望有人將我拖走，賞給所有軍士。

“好東西一向是妹妹先挑，妹妹還沒嘗過漠將軍的滋味，我豈能冒失。”

溫瑩本不信，可見我頭發未亂，且士兵遲遲不來，她終於坐不住了。

“不可能，那藥極猛，你不可能......”

我拍掉披風上的草屑，冷笑道：“你母後最擅給父皇用藥，怎麼你沒學到半分？”

正是盛夏，馬棚中的馬不斷噴著鼻子，有些嘴裏還吐出白沫。

臨走前，我提醒她：“妹妹，再不打些井水給馬喝，它們就要中暑了。”

“父皇不在了，妹妹犯了錯，也要挨罰的。”

回營帳的路上，我見到彌國男子被五花大綁送往鐵礦場。

宛國士兵以鞭笞他們為樂，相互比賽，看誰先把人打跪下。

盡管皮開肉綻，鮮血直流，他們始終站立不倒。

隊伍中有好幾張熟悉的麵孔，他們原是舅舅的部下。

舅舅趙熊乃彌國武威將軍，曾立下赫赫戰功。

母後病死後，父皇在溫瑩母後的挑唆下對他百般猜忌。

舅舅雖鬱鬱寡歡，卻從沒在我麵前顯露半分。

他常接我出宮遊玩，父皇有溫瑩作伴，懶得過問。

因此我經常在舅舅家一住月餘，看他習武練劍，看他操練將士。

“可惜阿難是女兒身，不然靠舅舅傳授的兵法，定能幹一番大事業。”

我卻不以為然：“女子照樣能成事，再說，父皇無子，百年之後江山屬誰未可知。”

舅舅和部下聽了我的話哈哈大笑，連連讚我有誌氣。

隨後便告訴我，這話萬不能在外人麵前說。

我十六歲那年，宮外傳來消息，舅舅突發舊傷而死。

他死後，他的部下不願跟隨新主，自願貶為庶民。

若是舅舅還活著，彌國不會三月亡國，他的部下也不會淪落至此。

鞭子越抽越響，他們再不屈服，就會被活活打死。

我上前一步，握住領頭人的鞭子。

“軍爺，把人打壞了，就沒法開采鐵礦冶煉兵器，得不償失。”

我低著頭，語氣恭順。

那軍士打量我一眼，隨即嚷道：

“你一個雜役，膽敢管大爺的事？”

秦叔和其他叔伯不斷朝我搖頭，示意我不要插手，免得惹禍上身。

我朝他們一笑，就像以前那樣。

“漠將軍軍法甚嚴，若你們沒有按時將人送到，後果恐難以承擔。”

軍士的手縮了一下，漠非治軍嚴明，在軍中，連宛國皇帝說情也沒用。

但他不願在我一個雜役麵前露怯，便壯著膽子吼：“老子家在宛國世代為官，他一個外來的騎奴算什麼？”

說完一腳踹開我，鞭子劈頭蓋臉而來。

我將披風舉過頭頂，想象著布料在馬鞭下化為碎片，預謀著如何將罪過推給那軍士。

鞭子並未落下，嘶啞的聲音從我頭頂傳來。

“你想借刀殺人，也不能弄壞披風。”

漠非以延誤軍令為由，命人將那領頭的軍士拖出去斬了。