第十五回

牢籠有術蓮子儂心來去不由藕絲郎意

話說杜少牧聽顏如玉說出巫楚雲果然已做了潘少安，不由不心懷醋意。後見如玉風姿嬌豔，態度溫存，動了一個移花接木之心，暗想少安做得楚雲，難道我做不得如玉？並且要把從前愛楚雲的心思，一齊移在如玉身上，將來娶他回去。因此移步回至床前，捺住了氣，強作歡容，對如玉道：“你莫發急，我此刻不去就是。但我有一句話要與你說，不知你依是不依？ ”如玉道：“有什麼話，你且說來，依得的自然依你，依不得的再說。 ”少牧道：“你與少安是很相好的，論理我這句話不該出口。但恨少安太不講理，瞞著我與楚雲往來，絕不念朋友交情，我想此刻就在這裏吃個雙台，從今日起，常在你那邊走走，略出我心頭之氣，不知你可答應得來？ ”如玉躊躇道：“我們做妓女的，雖說朝張暮李，沒甚要緊，但姓潘的將來知道此事，隻怕有些不便，斷使不得， ”少牧道：“姓潘的他做楚雲不怕我與他吃醋，我反怕他不成！ ”如玉道：“不是說你，須知道我要為難。 ”少牧道：“你又沒有嫁他，他也沒有包你。妓女掛了牌子，那個客人一做了他，便不許另做別人？為難什麼？若說你明曉得我與他是個朋友，不該再做，那是他自己先剪了人家的邊，人家才還報他，打什麼緊？ ”如玉道：“話雖如此，你此刻要在這裏吃酒，莫非一時之火罷了。到得後來，自然仍要回到楚雲那一邊去，那時我們好好的姊妹，為你這一台酒，豈不傷了和氣！ ”少牧發恨道：“楚雲那裏我斷斷不去的了，他既與姓潘的這樣要好，我還去討什麼嫌？不過我做了你，那姓潘的以後卻也不準他往來。好在前節的局帳，諒來多已還清，今天隻吃了一台酒，叫了幾個堂唱，這麼樣罷，那些錢多是我姓杜的認罷。 ”

如玉聽罷，把手一鬆，向裏床拿了一件湖色縐紗小夾襖兒穿在身上，又取了一條元色縐紗夾褲，到被窩裏去穿好了，將被一揭，扒下床來，把妝台上點的洋燈拈旺了些，在洋鏡旁邊，拿出一麵小手鏡，一隻小牙梳來，掠掠鬢腳，一麵對少牧說道：“你此刻氣頭上的說話怎能作得你準？我起來了，陪你在這裏坐一刻兒，等天明了回棧去罷。以後還是好好去做楚雲，莫要到這裏來。 ”少牧初時見他起身，隻道允了，後來聽得還是這樣的說，認做當真不許他在此吃酒，覺得如玉的身分比著楚雲高出數倍，一心一意的愈要做他，說是“天快明了，我這雙台隨你甚樣，今夜一定要擺。莫說講的多是氣話作不來準，若是吃過了酒，再到楚雲那邊，我來發個盟誓你聽……”如玉聽到這句，慌把鏡梳一放，將手向少牧嘴上一掩，道：“毒時毒月，你說甚的！我就許你吃酒，可好？ ”少牧始歡喜道：“許我吃酒，我就不往下說。 ”如玉道：“男子漢動不動發什麼誓！隻要你真個做我，休得有口無心，像那姓潘的，東也去鑽，西也去鑽，那就是了。 ”少牧道：“姓潘的共做多少相好？要好的人，除了你與不要臉的楚雲，還有那個？ ”如玉道：“他的相好做一個要好一個，也記不清共有幾個。 ”少牧點頭道：“這都是他生得好一副白嫩臉兒。 ”如玉道：“這又是句什麼說話！我偏不喜歡他那副滑頭滑臉的樣兒，才與我心中有些不合，新近去做楚雲。往後你莫再說。 ”

少牧道：“閑話休提。既然你應許我吃酒，快快喊將下去，不瞧瞧天已亮了？ ”如玉道：“吃酒可要請些客來？ ”少牧笑道：“這時候回的回了，睡的睡了，那裏頭去請甚客人？ ”如玉道：“你一個人獨吃雙台不成？ ”少牧道：“自然是一個人坐坐罷了，當真要吃甚東西？ ”如玉道：“本來這時候廚房裏也沒有好菜的了，且喊下去，看他們拿甚菜來。 ”遂回頭叫小大姐去喚跟局的張家妹起來，說杜二少爺在此吃酒，叫他到樓下去關照一個雙台，小大姐答應自去。不多時，張家妹回來覆道：“廚房裏說，菜沒有了，隻好將就些兒，對不起二少爺，下次補情。 ”少牧連道：“不妨，不妨。 ”隻見相幫上樓，排開桌子，端上菜來。那碟子卻還整齊，不過熱炒不甚新鮮，大約是夜間台麵上剩下來的。少牧要如玉陪著同吃，如玉依言坐下，又叫張家妹與小大姐也兩橫坐了，共是四人一桌，上了一隻魚翅，一碗白木耳湯。少牧要去叫楚雲的局，使他到來看看，被如玉阻住不許。上到第五道菜，少牧分付不要上了，給過下腳，即將台麵收去。

其時，天已大明，少牧起身要行。如玉說此刻出去，身子最易受寒，不許他走。張家妹道：“二少爺昨晚吃了一夜的酒，身體諒來疲倦，何妨就在床上略睡片時，養息養息再回棧去。 ”口說著話，把床上被褥重新鋪過，催他快睡。少牧遂乘機住下，與如玉在枕上邊又講了好些知心的話。

這一覺直到旁晚方醒。起來梳洗過了，給了三十塊錢住夜下腳。張家妹等滿心歡喜，曉得這戶客人甚好，自然巴結萬分。如玉當日且不抄他小貨，要先把這人收伏住了，慢慢的與他開口，免他依舊去做楚雲。這是名妓手段，比不得沒用妓女，一接客人便要砍他斧頭，砍得客人害怕，以後就絕跡不來。但是此種妓女他不來算計著你則已，若來算計，不是數十塊錢的事，下手必定甚辣，也比別人不同。少牧卻見他不來要長要短，自己過意不去，反問他可要買甚東西，如玉一口回絕。給他一百塊錢鈔票零用，也不肯收，隻說現時沒甚用處。少牧愈見得與楚雲相形見絀。

這日起來之後，本來要想回棧，誰知如玉要到天仙看戲，留他吃了夜飯，一同前去。先差相幫到戲館裏定了一間包廂。少牧問：“天仙今夜唱的是什麼戲？ ”張家妹道：“是三麻子、小連生、趙小廉的《鐵公雞》頭本。 ”少牧道：“這戲好麼？ ”如玉道：“丹桂的《查潘鬥勝》、天仙的《鐵公雞》多是拿手戲兒，那一家蓋招得來？ ”少牧道： “《鐵公雞》是甚戲文？ ”張家妹道：“是長毛戲。三麻子扮向大人向榮，小連生扮張國梁，趙小廉扮張玉良，董三雄、諸壽卿、周來全、趙洪小各人扮長毛，真是再像沒有，再好沒有。 ”少牧點點頭兒。

三個人言談有頃，相幫端進飯來，見乃是四盆一碗的堂菜，另外一碗全鴨，一碗火腿。這是院子裏的規矩，隔夜那一個先生房中有了台麵，明日廚房裏開飯，本家必定關照添兩碗菜送進房去。名為加菜，乃抬敬先生的意思。如玉瞧了一瞧，對張家妹道：“這菜怎能吃得？就是加菜，也是隔夜席麵上餘下來的，五月裏的天氣，不吃為妙，你們撤到後房去吃罷。可取聚豐園的折子，叫他們送一碗清湯蝦仁，一碗醋溜黃魚，一碗鹹菜筍湯，帶兩碟排南白斬雞來。 ”張家妹答應，自去料理。不多一刻，菜已送來。

少牧正要與如玉同吃，夾忙裏有人來叫堂唱。張家妹問樓下相幫，是那個客人叫的，什麼地方。相幫回說姓潘，到一家春。如玉聽得，回稱轉局過來。少牧問：“可是少安？ ”如玉道：“姓潘的客人我們共有三個，不知是少安不是。且待我叫張家妹先去瞧瞧，若然不是，隻說要轉局過來。恐他性急，先差人招呼一聲；倘使果真是他，就說我到老旗昌去了，怕來不及再到這裏，暗暗的謝絕了他，豈不很好？ ”少牧道：“你從今往後，當真不做少安了麼？ ”如玉道：“我雖是個女子，說出不去做他，一定不做！你且瞧著。 ”少牧聞言大喜。如玉果喚張家妹到一家春去，看叫局的到底是誰，自己與少牧坐下吃飯。移時，張家妹回來說，姓潘的不是少安，乃福建人潘三少爺。如玉道：“潘三是過路客人，做了我還不到十天，已吃了三台酒，碰了兩場和，也算是一戶好客，這局倒要快些去的。 ”張家妹道：“一些不錯。 ”如玉遂趕緊吃完了飯，換好衣服，向少牧說：“你且略坐一坐，我們去去就來。若是嫌得寂寞，可與小大姐先到天仙瞧戲，我也就到天仙裏來。 ”少牧尚未回言，聽得樓下又喊：“如玉先生堂唱！ ”少牧因他有了轉局，必定耽擱工夫，不耐煩在房裏獨自（是）等著，因說：“決定與小大姐先到天仙。你出完了這兩個局，不必回來，竟到天仙裏去，我在那邊等你。 ”如玉說：“如此也好。 ”遂讓少牧與小大姐先走一步。外邊相幫的打好轎子，如玉坐了，張家妹跟著，往一家春去。

原來一家春叫局的人並非什麼潘二、潘三，正是少安。這是如玉要瞞少牧，特地差張家妹先去探看，一來好使少牧絕不疑心，二來少安那邊先有張家妹去了，這局去得遲些便可不妨。及至到得席間，卻又一字不提起少牧隔夜的事，竟輕輕又把少安瞞過，真是一個有本領的妓女！後來第二個轉局乃是假的，因防少安散了台麵要到院裏頭來，少牧在房中窺見不便，故此使這一個調虎離山之計，好把少牧調到戲館裏去。果然少牧中了這計，與大小姐先到天仙。

如玉心中暗暗歡喜，在一家春坐到台麵散了，逼著少安一同回到院中，講了半點多鐘的話，說他不應昨夜住在楚雲那邊，要罰他吃個雙台，少安那裏肯依！正在扭結不解的時候，真有轉局來了，少安始得乘機出外。楚雲已差大姐在弄堂口候著，看見少安出來，迎上前去，手拉手兒同往楚雲院中而去。

如玉見少安走了，今天且自由他。匆匆的又出了一個堂唱，方才趕到天仙，已是十點半鐘，《鐵公雞》唱過一半。少牧問：“今夜想是堂唱多了，來得怎遲？ ”如玉道：“堂唱也不很多，不過四五個罷了，況且也沒有久坐的地方。這是你等人心焦，所以分外覺得慢了。 ”少牧道：“一個人坐著瞧戲，真個心焦得很。 ”如玉道：“小大姐呢？ ”少牧笑道： “小大姐自然坐在這裏，那可替不得你。 ”如玉道：“一樣是一個人，陪著你也就算了，怎說替不得我？少牧道：“他如可以替你，我也不做你了。 ”如玉道： “小大姐不能替我，我卻可以替得一人。 ”少牧道：“你替得誰？ ”如玉道：“我可替得楚雲，所以你不做楚雲，卻來做我。隻怕的是眼前我替著他，將來又要他來替我，那可比不得小大姐，是個傻丫頭，不中你的意兒。 ”少牧道：“楚雲這無情無義的人，你再提他做甚？你既斷得下姓潘的，難道我反斷不得他？ ”如玉道：“話雖如此，但看你日後如何，此時我也不來與你說嘴，且看戲罷。 ”

其時，戲台上正做到張家祥做親，小連生穿著蟒袍補服，乖不乖，呆不呆的裝出長毛初投誠、絕不曉得官場規矩那種樣兒，引得看的人一齊發笑，如玉更是笑不可仰。後來瞧到巧刺鐵公雞一段，官兵與長毛開仗，多用真刀真槍。最險的是那些彩頭，也有刀劈入背內的，也有槍刺在肚上的，也有樸刀砍入麵門的，膽子小些的人看了有些害怕，如玉閉著眼睛不敢再瞧，暗暗拉了少牧的手，要他一同回去。少牧也不要看了，招呼小大姐袋好煙袋，立起身來，雙雙下樓。出了戲園。如玉坐轎，少牧仍與小大姐步行回去。這夜自然仍住院中，不必細表。

到了明日，是初七了。巫楚雲因少牧答應著替他贖身，並且西薈芳的房屋早已回絕的了，新房間看在久安裏內，贖了身好調進去住。不料自從端午那夜吃酒之後，絕跡不來，心中好不焦燥。他也明曉得是潘少安的事情有些發覺，卻萬想不到做了如玉。隻認做一時之火，不久必要回心，故此過了一天，始差人到棧裏去請。直到棧裏頭回說沒有回來，方覺有些詫異。又差人四處訪尋，並打聽鄭誌和、遊冶之一班至友，多說初五以後並沒見麵，不知新做了什麼相好，更覺摸不著他頭路。那本家節前曉得有人替楚雲贖身，已經議定準他加倍回贖，就有許多要做這沒廉恥生意的男女相幫，那一個情願掮些帶擋，攬做娘姨，那一個去攢梳頭，那一個去攬粗做，那一個去攬帶房間，楚雲一一說定下了。那個帶房間的看定久安裏房屋，就在如玉隔壁樓上，房間共是一間正房，一間客堂樓，一間亭子。早與本家說妥，約期初七八內調頭，過了端午，自然這班人多要向楚雲說話。楚雲此刻弄得沒了主意，想與少安商量，爭奈他不比少牧，並沒有錢，說也枉然。

到了初七這日，愈逼愈緊，隻得一早起來，坐了部東洋車，先到長發棧跑了一次，果然少牧不在。沒奈何，老著麵皮，到幾戶老客人家中說明此事，求他們幫點兒忙。眾人因卻不過情，勉強答應，也有二三十的，也有四五十的，湊了三百幾十塊錢，再難設法。幸虧久安裏的本家很是有錢，憑著帶房間的懇情，取了四百塊帶擋，又由帶房間的與跟局的另外借了三百塊錢，三分起利，叫楚雲出了借票，始將身價交清。又略略辦些衣服、插戴，敷衍過去。這夜就揀定了初九日一準調頭。初八那天，先由娘姨相幫把新屋裏收拾收拾，又叫了一名裱糊匠，把房間的四壁糊好。初九一早，相幫到傢生店裏租了一房間紅木傢生，一客堂樓寧波台椅，那亭子裏，隻租了一張榻床，一隻椐木八仙桌，四張單靠，兩張茶幾，兩張骨牌杌，將就將就。這些器皿自從飯前搬起，直搬到到將近上燈，尚還未畢。

如玉房中的小大姐在門外瞧見，報與如玉得知，說巫楚雲已贖了身，調在弄中，今夜就要進宅。如玉一聽，心上品的一跳，暗想這個人如何住到一弄中來？莫說少牧仍恐被他做去，就是少安，也怎能再到這裏走動？這便如何是好？想了一番，叫小大姐打聽，今夜進宅，那個吃酒？可有少安？稍停，小大姐回說夜間一共是三台酒，有潘大少爺一台在內。如玉眉頭一皺，計上心來，忙與少牧把楚雲調頭的話一一說知，並調侃他道：“枉說與你是知己相好！連信也沒有帶一個與你，也不要你去吃台酒兒，想來真是令人好氣！ ”少牧道：“當真他已贖了身麼？這是我第一個人替他起說的事，他還要問我借錢。如今有了姓潘的人，就把我撇在一邊，真是可恨！ ”如玉笑道： “人家不喜歡你，你去恨他則甚？我倒有一個出氣的法兒在此，不知你依是不依？ ”少牧道：“是甚法兒出得這氣？ ”如玉道：“如今要用你初五天明時叫局的那一法了。楚雲今夜進宅，潘少安必定在那裏吃酒。你可在我這邊吃個雙台，把鄭誌和、遊冶之那幾個知己些的朋友多請他來，當著眾人，把楚雲叫到台麵，一來問問他贖身的事，奚落他一場；二來也好使姓潘的知道他剪了你相好的邊，自己相好的邊也被人剪了去了，著著實實的使他氣上一氣。你道好是不好？ ”少牧點頭道：“此舉正合我意。你與我喊下酒去，我就寫起請客票來。 ”如玉道：“此刻就去請客，不太早麼？ ”少牧道：“與我交往的人，有一大半與少安也是朋友，遲了恐被他先自請去，反為不妙。 ”如玉說他想得周到，遂命張家妹取過筆硯，請少牧就寫，一麵喊下菜去。少牧提起筆來，一連寫了九張，請的乃是鄭誌和、遊冶之、榮錦衣、康伯度、大拉斯、經營之，與新結交的鄧子通、溫生甫、夏時行等一班人。又想起賈逢辰久不見麵，那黃牌九乃是白湘吟所做的事，逢辰也是受人之愚，與他何幹？分明謝幼安、鳳鳴岐等錯疑了他。如今弄得他不好意思見我的麵，少了一個識趣朋友，每日裏覺得很是寂寞。何不發張請客票到花小蘭那裏去，請他前來，解釋前嫌？因又添寫一張，一齊交與張家妹，轉給相幫，叫他們趕緊就去。張家妹接了，交代下去。

不到半點多鐘，鄧、溫、夏三人先來。接著賈逢辰也到了，先說了些表白的話，又連連的自己抱歉，說是不應該有眼無珠，結識白湘吟這衣冠禽獸，幾乎冤累好人。少牧道：“以前的事既經說明，已過去了，我也決不疑你與姓白的通同一氣，從今以後，此話休題。我們要好在前，還是依舊長來長往，不必再把此事掛在心上。 ”逢辰道：“少翁是明白人，自然不怪。做兄弟的但恨世上的人那能夠一個個像你這樣明白，說起來真令人又恨又惱！ ”

二人正在談心，誌和、冶之、錦衣來了。冶之說：“杜少翁三日不見，原來新公館打在這裏，怪道我們難尋。 ”少牧道：“休得取笑。這裏果然是新做的。 ”誌和道：“這裏不是前節潘少安做的麼？怎麼你剪起朋友的邊來？ ”少牧道：“說也話長。今夜的酒正為此事，要與諸位談談。 ”遂把少安先做楚雲，楚雲如何變心，如何贖身，自己如何改做如玉，如玉如何相待，今夜如何要叫楚雲的局，如何要羞辱他一場的話，從頭至尾述了一番。眾人聽了，多埋怨著楚雲負心，少安無理，俱要替少牧出場嘔這口氣。誰料經營之吃得醉醺醺闖進房來，他偏一心的幫著楚雲，說少牧先時既有娶他的話，不應該言而無信，後來許他幫助贖身，卻又分文沒有給他，弄得人幾乎下不得場，真是男兒薄幸。少牧與他辨白幾句，奈他已經吃得大醉，說話顛三倒四的，不比平時，隻得且自由他。回頭與冶之等又閑談了一回。瞧一瞧請的客人，隻有康伯度與大拉斯兩個未來。寫催客票去，連催兩次，相幫回說沒有請到。不便再等，分付擺台麵入席。

各人紛紛叫局，少牧果然去叫楚雲。局票去的時候，楚雲房中正是潘少安在那裏擺酒，四麵請不到一個客人，異常焦燥。聽見姓杜的忽來叫局，問一問，在同弄顏如玉家。楚雲心上一呆。少安曉得如玉並無姓杜客人，必是少牧新做了他，究竟有過相好的人，不免氣往上衝，卻全不怪是自己做了楚雲鬧出來的事兒，當時把臉一沉，對楚雲道：“少牧叫你的局，你還去是不去？ ”楚雲躊躇道：“少牧雖是把我贖身的事答應下了，並沒幫忙，究竟上一節的局錢沒有少過，不去隻怕有些不便。 ”少安帶怒道：“你本來是做少牧的人，既然愛做少牧，為甚又來做我？我實對你說罷，你當真出了這一個局，今夜點下的菜，還是少牧來吃。我與他勢不兩立！你莫張三是個好的，李四卻又是好的，我潘少安有些不依！ ”楚雲聞言，進退兩難。本待決計不去，一來少牧是個花錢的好客；二來今夜第一天調到這裏，倘少牧使些性子，停刻散了台麵，借著酒意，同朋友們到來尋事，也是說不定的；三來掮帶擋的娘姨相幫也有曉得姓杜的客人在薈芳裏的時候，因為與姓潘的過不過去，才不做的，如今既來叫局，正是個很好機會，怎好不去？有這三層意思，甚是為難。若然說明了一定要去，又怕少安當場發標，那又是個心愛的人，怎能夠使他生氣？因而一時間竟委決不來。

幸虧新進來的跟局大姐名喚阿巧，年紀雖隻二十歲不到，卻是自小吃起這碗堂子飯的，他見這個形景，曉得楚雲方寸亂了，暗暗與他遞個眼風，連說：“既然潘大少爺叫先生莫去，不去也罷。 ”楚雲聽語出有因，方才點點頭兒，說：“不去了。 ”少安始轉怒為喜，暗想少牧在如玉處請客，諒來冶之等一定多在那邊，怪不道一個多請他不到。不如另請別的朋友前來，趕快入席，待我也去叫如玉到來，問問他為甚做了少牧，豈不甚好？ ”因又重新寫條請客，並喚阿巧把台麵端正起來。及至來了三個朋友，匆匆坐席，寫好局票，去叫如玉。那叫局的還沒有回來，樓下相幫的又喊：“楚雲先生堂唱！姓李的叫到公陽裏。 ”少安聽不是少牧，不好攔阻，隻得讓他自去。楚雲說了幾句“對不住，去去就來”的套話，與阿巧一同下樓。誰知那裏是到公陽裏去，乃是阿巧掉的槍花，囑相幫在樓下喊的，其實仍是少牧所叫。因此並不坐轎，與阿巧手攙手兒，步行前往。

少牧已是等得不耐煩了，看他一到，就想發作幾句。好個楚雲，受了少安的話，沒有發泄出來，一見少牧，他拿定了一個先下手為強的主見，到了席上，笑臉多無，不等少牧開句口兒，先數說他不合哄弄人家，說要討娶回去，又說要代替贖身，誰知句句空言，毫無結果，抱怨他一個不了。經營之更帶著酒意，幫助著他，弄得少牧反一句話多說不出來。旁人見少牧不言，誰肯多事？營之更要少牧翻台過去，吃台和氣酒兒。楚雲得了這風，假意拉著少牧，一定要去。少牧沒了主意，要想答應下來，又怕惱了如玉，心中大是為難。如玉卻又出局去了，不知是那個叫的，好久沒有回來。楚雲在台上嬲了好一刻兒，少牧初時尚是怒氣填膺，後來竟把那不平之氣漸漸消盡，想起當時恩好，反怪自己沒有幫他贖身，實有些對不住他，何忍再與他一般見識。況且大凡做妓女的，掛了牌子，張三好去叫局，李四本來也好去叫，這多是潘少安的不好，與楚雲何幹？就算楚雲那天不合瞞我，他也怕的是我曉得此事，一定著惱，故此得瞞且瞞，這叫做出於無奈。凡事須要存些恕道，我何苦怪人怪到極處！遂把一腔怒氣扭了回來。

旁邊惱了張家妹與小大姐，欲向楚雲發作幾句，爭奈如玉出局未回，正是少安叫的，懷著鬼胎，防他衝口說穿，反多不便，隻得耐著性兒，一言不發，且待如玉歸時再處。恰好門簾一動，如玉轉了。張家妹急忙丟個眼風，同他到後房中去，把席麵上的情形告訴於他。楚雲甚是乖覺，看見二人鬼鬼祟祟，必無好意，急忙咬著少牧的耳朵，說了幾句不知什麼話兒，叫阿巧拿了豆蔻盒子，袋好煙袋，起身就走。及至張家妹與如玉說明就裏，要尋楚雲說話，已是去得遠了。隻氣得顏如玉柳眉倒豎，杏眼圓睜，要與少牧尋事，說他楚雲到來，不應該軟弱到這個地步，明明又要前去做他。正是：

隻為一時鬧閑氣，遂教兩麵做難人。

欲知如玉與少牧甚樣說話，少牧將來果然再做楚雲與否，且看下回分解。