第十二回

指迷津鳳鳴岐諫友接家書謝幼安還鄉

話說鳳鳴岐、李子靖、謝幼安三人當場把白湘吟的牌骰拿住，眾人見了大喊起來。湘吟雖有神出鬼沒的手段，無奈到了這個時候，真贓實據多被他們拿住，也覺有法難施，隻急得麵如死灰，一句話也說不出來，兩隻眼睛骨溜溜的望著逢辰解救。好個老奸巨滑的賈逢辰，他見事已決裂，斷斷轉圓不來，走上幾步，劈胸脯將湘吟扭住，大聲喊道：“湘吟，我隻道你是個有骨氣的朋友，才與杜少翁、鄭誌翁等合你賭錢，你不該應做出這樣事來！輸錢尚是小事，卻教我怎樣對得住人？你是一個候補官兒，沒得別說，我與你當官去講！ ”氣匆匆搶步要行。幼安見了，暗想這件事若果見官，雖然占得上風，究竟不該聚賭，少牧等也有不便；又看逢辰如此行徑，不是要借著與湘吟為難，趁勢脫身，便是意存挾製，明曉得在場的人不願見官，因急目視鳴岐，要他上前阻擋。鳴岐會意，起手把二人一拉，道：“你們現在要那裏去？ ”逢辰道：“他既做得好事，我與他到官衙中去。 ”鳴岐道：“你當真嗎？白湘吟既然是你的朋友，幹下此事，可知你也不能脫身。就是見官，怎得你二人獨去，也須問問我們。 ”逢辰聽語出有因，始把湘吟一鬆，道：“我要與他見官，因我對不起眾人，故要分分清白，並沒別的念頭。你們若是不願，聽憑甚樣擺布著他。好在我賈逢辰也是輸錢的人，杜少翁等都知道的。 ”子靖道：“你要對得起人，你不該帶這樣的人與朋友賭了。我也知你輸錢，我卻不曉得攛掇白湘吟放上杠錢的是那一個！ ”逢辰聞言，發急道：“這是天在上頭！杜少翁輸了錢，他想翻本，自己向湘吟借的。當初我不合多了一句嘴兒，怎樣就怪起我來？少翁，你自己要心上明白。 ”幼安冷笑道：“你倒辯得幹淨！如今已往的事，我們也不要講了，隻問輸去的錢應該甚樣還人？ ”逢辰道：“他既是黃牌九，自然應該照數嘔吧。我逢辰除了借過他五十塊錢，也還有二百多塊洋錢可以收回，怎麼不向他要？ ”鳴岐大笑道：“我也不要你說甚別話，隻要你有此一句，你的朋友你去問他嘔吧。嘔回了錢便罷，若有半個不字，叫你們不能再在上海做人！ ”

子靖道：“還有一件：這結統自然是湘吟帶來，不必說了，那骨牌是那一個的？好副頭等亂筋！ ”逢辰道：“牌是巧玲家的，隻問阿秀便知。 ”阿秀道：“甚樣叫亂筋牌？我們不懂。 ”鳴岐笑道：“你懂也罷，不懂也罷，待我停刻交代到茶會上去，看你再說不懂！ ”阿秀哭喪著臉道：“白大少爺與朋友賭錢不是一次了，難道他到別地方去也隻管帶著這一副牌？ ”鳴岐道：“別地方帶去不帶去我們不知，好得這幾場多在你家，並沒有別的所在，你還胡賴甚的？你不要假癡假呆的坐在這裏，快去與姓白的商量回話，我們沒甚工夫等候！ ”阿秀始不敢作聲，慢騰騰的跑了出去。幼安等才知道鳴岐不許少牧到巫楚雲家的緣故：防湘吟混了牌骰進去，反說是楚雲房內東西，推卸得一無痕跡。暗服鳴岐見識不差。

少霞、冶之、誌和三人見鳴岐等喝令阿秀出外，爭問這一樁事鳴翁等看來甚樣辦法。鳴岐道：“我們的意思，大家都是有體麵人，也犯不著與賭棍為難，隻要他把贏進的錢嘔了出來，也就完了。不知誌翁等有何高見？ ”誌和道：“兄弟的愚意，嘔出了錢，尚須把姓白的辦他一辦，使他下次不敢。 ”鳴岐道：“這班人的行為，辦了他就肯改麼？他們幹這昧良的事，也算是件行業，莫說辦他一次，就是三次、五次，也是改不回來。不過拿穿了他，必得到別碼頭去暫混幾時，冷冷場兒，再到上海設局騙人。若說送官辦他，打他幾百板子，押他一年半年，隻要這案子結了，出一次碼頭回來，改過一個名字，依舊是這般造孽。何況他們的羽黨甚多，不動官事便罷，動了官事，很肯花錢。自古道‘錢可通神’，曾有幾個賭棍地方官重辦過的？那原告卻要匍匐公庭，與他對質，誌翁，你想犯得著麼？ ”冶之道：“話雖如此，倘然不肯還錢，難道罷了不成？ ”鳴岐道：“他不想在上海吃飯了麼？這種事，他們也巴不得不要鬧穿最妙，怎怕他不肯還錢？ ”

眾人正在議論，阿秀回進來說：“賈大少爺請眾位出去說話。 ”鳴岐道：“我們擺在台上打莊的錢且各人收了起來，與他外邊去講話不遲。 ”眾人點頭稱是，各把錢來收起，大家步出後房、尋逢辰說話。那白湘吟見眾人出來，雙膝跪在地下，口稱：“眾位可看逢辰麵上，饒我第一遭兒。我不該有眼無珠，做弄眾位。如今我知罪了，贏進的錢情願如數奉還。隻要求你們全我一個體麵，真是感恩不盡！ ”說罷，叩了無數的頭。逢辰尚裝腔做勢的道：“事到如今，我還替你賣甚麵子？你莫錯了念頭，快把原錢還了人家，再聽他們怎樣處置。我麵光也被你削盡削絕的了，”湘吟耳聽著話，立起身來，伸手向身邊摸出一卷鈔票，另外一張彙票。先把彙票交還少牧收了，再把鈔票點一點數，共有六百塊足洋，雙手交與鳴岐，央鳴岐當眾分還。鳴岐瞧一瞧，道：“你前夜共贏多少？ ”湘吟道：“前夜除去頭錢，共贏一千二百塊現洋，六百塊借洋，就是彙票上的。 ”鳴岐道：“照此說來，二六一千二百塊錢已經有了，還有五百塊呢？ ”湘吟道：“五十塊在台麵上，被逢辰借去，二百塊出了頭錢，二百五十塊用散的了，隻好緩日再歸。 ”逢辰道：“五十塊果然借的。我輸的二百塊錢甚樣？ ”湘吟道：“你輸的錢，隻好鳳爺分付。 ”鳴岐將眼對逢辰一翻，道：“你幹得好事，也要錢麼？ ”逢辰尚強辯道：“黃牌九是湘吟做的，與我何幹？論理我輸的錢，怎麼不要？不過湘吟是我的朋友，如今做出此事，這麼樣罷，我的錢就不算在內，憑你鳴翁甚樣分派了罷。 ”鳴岐道：“照我分派，你的錢自然不算。但那副亂筋牌既然是院子裏的，前夜抽的頭錢也應嘔些出來，儆戒儆戒下次。隻是為數不多，屠少翁等諒來也不在心上。現今少牧拿出來的彙票收還的了，尚有六百塊錢，屠少翁輸得多些，拿了二百五十，冶翁、誌翁合拿了三百五十，不知這樣可好？ ”眾人聞言，多說分得很是公允，各向鳴岐說聲費心，並沒客氣，都收下了。

鳴岐見諸事已妥，喊阿秀取筆硯來，要湘吟寫張伏辨，逢辰做個見證。湘吟無奈，寫好呈上。鳴岐與眾人—同觀看，見上寫著：

立伏辯：白湘吟，不合用亂筋葉子、灌鉛結統騙賭贏錢，今被當場捉破，除將贏錢繳還外，尚虧洋五百元，已經花用，求緩料理外，感蒙不究一切，以後不敢設騙害人。立此伏辦是實。立伏辯：白湘吟見證：賈逢辰

鳴岐看畢，令在“不敢設騙”的那一句下，加了“如再撞見，聽憑重辦”八字，叫二人簽好了押，收在懷中，對湘吟說聲：“便宜了你，還不快去！ ”湘吟啞口無言，抱頭鼠竄而去。

逢辰也覺老大沒趣，涎著臉兒對眾人說：“這事多是我瞎了眼睛，誤把那霸當做朋友，幸虧鳴翁識破，以後諸位還望休得錯怪。天已不早，我也要回去了。你們還是在這裏坐一回兒，還是同走？ ”子靖道：“你要回去，隻管就走，與我們什麼相幹！ ”逢辰道：“李子翁休得生氣。我姓賈的若然起甚歹心，有意叫白湘吟算計諸位，將來我家中天火燒光！ ”鳴岐冷笑道： “上海火燒不比別處，你保了險，隻管燒盡燒絕，你還有得發財！ ”逢辰道：“那是鳴翁取笑我了，我逢辰也不是這等樣人。 ”屠少霞道：“話休煩絮，這裏並不是我們做的相好，坐在此間做甚？我們大家走罷。 ”眾人始一齊起身向外，巧玲、阿秀送也不送，逢辰向房中的粗做老娘姨丟個眼風，始勉強說一聲：“各位大少爺慢去，明兒來坐。 ”少霞道：“誰耐煩再要到這裏來？不是這亂筋牌還輸得不很夠麼。 ”那老娘姨受了沒趣，啯咚著嘴，並不再言。

眾人出了花家，少霞坐包車回去。逢辰要同冶之、誌和、少牧三個到花小蘭那邊談心，冶之、誌和是風過便無浪的，答應下了。少牧因鳴岐不許，叫了兩部東洋車，與幼安一同回棧。鳴岐、子靖因要細細規勸少牧一番，也叫了兩部車子，送至棧中。

進房坐下，鳴岐把伏辯交與少牧收起，說放在身旁，以後好步步留心，莫再入人圈套。 ”少牧問：“伏辯上‘葉子’、“結統’這四個字，可是骨牌、骰子的別名？ ”鳴岐道：“正是。賭棍的切口，骰子叫做‘結統’，骨牌叫做‘葉子’。”少牧道：“原來如此。我還要請問鳴哥，方才逢辰說的 ‘

霸’兩字，與還有什麼一句‘嘔吧’的話，甚樣講解？ ”鳴岐道： “‘

霸’，是賭棍的混名，解說起來，乃絆著你行凶霸道的意思。‘嘔吧’是要把贏進的錢拿他出來，譬如嘴巴裏的東西，一定要他嘔將出來。 ”少牧道：“鳴哥這樣精明，可知道牌九裏頭除了灌鉛骰子、亂筋竹牌，還有什麼別的花樣兒麼？ ”鳴岐道：“我正要告訴你。世界上‘吃’、‘著’、‘嫖’、‘賭’這四個字，那一個人少年時節不犯些些？不過‘吃’、‘著’兩字究竟花消尚小，‘嫖’是無底洞了，卻還不像‘賭’字的為害最大。譬如一人有了數十萬的家業，吃、著是一世吃、著不盡的了，就是嫖娼宿妓，差不多也要十載八載工夫，方能漸漸消磨，隻有這個‘賭’字，一擲千金，莫說數十萬家私，就有數百萬、數千萬的資財，也可立時蕩盡。何況賭字裏頭的弊端最多，搖攤、抓攤、牌九、麻雀，處處有弊，防不勝防。那白湘吟做的黃局灌鉛骰子、亂筋竹牌不必說了；還有骰子並不灌鉛，竹牌並不亂筋，全靠手法的賭徒，一時斷斷捉不破他。你如撞在這班人的手裏，今夜怎麼得了！ ”少牧道：“亂筋牌、灌鉛骰子之外，不是尚有對筋牌、頭花牌？這兩種有甚手法麼？ ”鳴岐道：“亂筋牌是三十二根竹頭做的，所以張張多有記認。對筋牌是十七根竹頭做的，每對一樣，故叫對筋。隻有幺二二四，一張三點，一張六點，不得不分做兩樣，故要用十七根竹頭做成。頭花是烏木牌，烏木的背上不比得毛竹有筋可以記認，因此隻能在牌的上下兩頭做些暗識，那都是用眼光苦煉出來，與亂筋牌一個樣的。聽得這班人說，初煉的時候，先數屋榴上的瓦簷，次數屋楞內的瓦片。煉到看得清了，把三十二張骨牌平鋪台上，逐一辨別，卻也不是一朝一夕的工夫。初時乃在白天，後來須在晚上，初時尚用燈燭，後來須用油盞，天天的把這牌做打五關頑。直到不用燈火，隻要點著一根燈草，在牌背上或牌頭上一照，張張多能認得出來，方可出得手去。其實這種牌不遇內家自然穩穩贏錢，若有個略知經絡的人，捉破他尚是容易。並且，不用灌鉛骰子，隻能讓人推莊，在旁看幾記活門，落手重打，若然自己推莊，必須換用鉛骰。這些多是眼法，仗著軟牌軟骰；還比不上硬牌硬骰全靠手法的人，真是神出鬼沒。 ”少牧咋舌道：“什麼牌九裏頭有這許多弊端？卻不知究竟甚樣的叫做手法。 ”

鳴岐道：“手法共有‘掐’、‘撳’、‘搶’三個字的正訣，‘拍’、‘撈’兩個字的偏訣。‘掐’字工夫最是利害。譬如你在那裏推莊，這牌乃是你自己的，他坐下來扳門，每扳一副，暗暗在每張牌上掐個記識。隻要你推到四五方牌，那三十二張牌張張經過他手，他已張張做了記認，一目了然，你卻如何曉得？這是手法裏的頭等伎倆。‘撳’字是砌牌的時候，內中撳著兩副同點的牌，或是劈開對子，俗呼叫做‘夾棍’，又叫‘雙夾 ’，莊家拿了穩吃，閑家拿了穩輸。‘搶’字俗呼為‘褪龍稍’，是砌牌時預先留心這條牌內第幾副的點子最大，無奈擲出骰子，偏偏拿不到他，夾手急把骰子一收，不等旁人取牌，趁這收骰子的時候，把那大點的牌自己搶了進來，將手指略略在牌上一帶，把台上剩著的牌排得層次井井，一點看他不出已被搶了牌去。這皆是手法中的真正功夫。‘拍’字是‘拍筍頭 ’，手中預先藏下一牌，及至拍開觀看的時候，譬如一張長三，一張長二，本來是副別十，把長二抽去，拍（怕）上一張天牌或是地牌，便是八點。那藏牌的法子卻有兩個過門，藏在虎口下的叫大過門，藏在中指無名指下的叫小過門，一般多看不出來。抽出的那一張牌依舊藏在手內，並沒一些痕跡。‘撈”字是‘撈浮屍’，譬如拿了一副別十，急向麵前放著已經推過的牌內揀隻曾出過一張的好牌，隨手撈換一張。不過這個法子必定在第三條上，第一條還沒有牌撈，第二條出來的牌不多，若是第四條拖水，卻又牌已出全，無從下手。所以這‘撈’字是手法中的下乘，且與‘拍’字多是偏鋒，撞著細心的人，不大穩便。然而撞破他也是希遇難逢，皆因他眼快手鬆勝人數倍的緣故。你想牌九與人賭得還賭不得？ ”少牧點頭暗詫。子靖、幼安聽得津津有味，同聲向他說道：“聽了鳴哥這番抉弊的話，‘賭’字真個拆得七穿八洞，萬萬休想贏人！以後總須痛戒，不可再犯才是。 ”少牧道：“鳴哥金玉之言，怎敢不牢記在心！ ”

鳴岐道：“還有一說。不但牌九有弊，就是叉叉麻雀也要子細防人。 ”幼安道：不錯，不錯，我正要與鳴哥說。今天我們先在花小蘭家碰和，湘吟和了好幾副大牌，贏了兩底半籌碼，我瞧大半是逢辰放他成的。 ”少牧道：“安哥，你既然看得出來，為何當場不喝破他？ ”幼安道：“你又來了！我二人當真與他碰甚和麼？我的意思不過先要看看二人賭品如何，並要他們料著我也是一個愛賭的人，夜間方能攏局；若使當場喝破，豈不誤了事麼？ ”少牧始恍然道：“原來有此緣故，怪不道你忽然要與我合著碰和。但我想那麻雀牌共有一百三十六張，不比牌九隻有三十二張，可以張張多有暗認，這弊端卻在那裏？ ”鳴岐道：“你要問麻雀牌的弊端，也有兩個人合著做的，卻也有一個人獨自做的。兩個人的名叫‘抬轎’，打牌的時候，張張多有暗號，彼此互相關切。譬如要碰中風，隻須向鼻上一摸；要發風，捋捋頭發；要白板，擄擄麵孔；要東風，把門前擺著的牌微微罅開一張，南風兩張，西風三張，北風四張。及至等了張子，台上總有吃進的牌。若在筒子裏頭吃的，放在外麵；若是索子，與手中剩著的牌並放在一處；若是萬子，吃得牌放得略略進些，仿佛醫家的寸關尺三脈。至於幾索、幾萬、幾筒，把手中剩著的牌做作配搭，略略搬動，搬一張便是一筒，或者一索、一萬，兩張是兩，三張是三，以此類推，直至九數。若是手中隻剩四張牌了，等的卻在五六七八九裏頭，把四張牌先往下一合，再行拿起，搬過幾張。若等的乃是麻雀頭兒，手中沒有牌了，隻好把台上吃進的牌略略移得端整些兒，移幾張便是幾筒、幾索、幾萬。倘是沒有吃人家牌，摸起來等張的，要關照那筒、索、萬時，隻好先把手中全副的牌當台一合，慢慢再拿他起來。若是筒子牌，要移動索子，把牌移出些兒。萬子，移進些兒。抬轎的人見了，自然心中明白，旁人卻那裏得知！並且砌牌的時候，還有把中發白各砌一對，莊家骰子擲了三點、七點、十一點，雖是對掉，卻仍在他二人手中。隻要那家的牌好些，那一人就拆對打與他碰。若是莊家擲了二、四、六、八、十、十二，或五作六、九作八的骰子，那牌被旁人拿了，卻每人一對，誰肯拆開，到底碰不出來。你想可惡也不可惡！至於一人做的，名叫‘飛手’，也如黃牌九一般，全靠手法。有‘摳心 ’、‘挖角’、‘脫梁換柱’等種種名目。‘摳心 ’是向旁人打出的牌內摳進一張。‘挖角’是挖取角上的牌。‘脫梁換柱’是把手裏頭的無用張子棄去，揀有用的換他進來。還有砌牌的時候預先砌下幾張要張臨時應用的法兒。諸如此類。那種偷天換日的本領，誰能防得許多？所以不但牌九莫賭，就是麻雀叉得底碼過於太大，也是不叉的好。 ”幼安道：“怎麼那一班賭棍竟是這樣的手段？若照鳴翁說來，今天小蘭家的麻雀，是賈逢辰與白湘吟抬轎無疑？ ”鳴岐道：“他二人黃牌九尚且做了，何況抬轎？以後我勸少翁凡遇逢辰那等的人，總莫與他親近。 ”子靖也是這樣的說。

四人正在談得高興，茶房送進一封信來，說是旁晚時全盛信局送到棧裏，由帳房先生代接下的。少牧取來一看，乃是蘇州寄來幼安的家信，急忙交與幼安拆看。信中寫的，乃是齊氏分娩在即，如在上海無事，務望早日還鄉的話。幼安看罷，對少牧道：“家中屢有信來催我回去。我們自從正月到此，差不多已三個月了。府上少甫大哥不是前日也有信來催你回家？不知你我何日動身？一同出來的人，大家一同回去，免得家中掛念。 ”少牧道：“安哥，你真要回去了麼？本來我在上海頑得也是夠了，前時要想動身，不料跌損了膝蓋，因此又耽擱下來。如今這麼樣罷，明兒我想買些東西，再住一天，後天叫船一準回家，可好？ ”幼安大喜道：“牧弟真肯回去，明日再緩一天，有何不可？不過到了後日，必須下船才是。 ”少牧道：“那個自然。 ”鳴岐、子靖聞說二人多要回鄉，皆因少牧住在上海，頗覺放心不下，不如回去的好，故也不敢相留，隻說：“回到蘇州，緩幾日不妨再來。那時莫住客棧，就住在我們家內，可以朝夕聚首。 ”二人多稱緩日如再到申，定當到府攪擾。鳴岐、子靖又商量明夜在法蘭西大馬路鴻運樓餞行。那邊的酒菜好些，訂定晚間八點鐘入席而去。其時夜已過半，幼安、少牧送了二人出棧，回至房中，各自安睡。到了明日飯後，少牧果然出去買了好些洋貨東西回來，乃是家用的地毯、保險燈，與那送人用的洋酒、洋糖之類。幼安差茶房去定好了一隻無錫快船。

及至晚間，鳴岐、子靖在鴻運樓寫請客票到棧中來請用酒，二人未便推辭，坐車同往。席間，乃是鳴岐、子靖的主人，戟三、錦衣的陪客，隻有六人。這晚並不叫局，甚是安靜。到得將次散席，少牧忽聽得巫楚雲的聲音，在隔壁一間房裏頭唱曲，想起楚雲那邊局賬尚還沒有開消，明日既要動身，今夜必須送去。豈知已被跟楚雲的大姐在外看見，拿了一枝銀水煙袋過來裝煙，嬲著要他轉局。少牧吸了筒煙，附在耳上向他說道：“今夜沒人叫局，可以不必轉了。明日我要動身，回頭散了席，就到你那邊來罷。 ”大姐聞言，低低道：“怎麼？二少爺你明天要動身了麼？我家先生還沒知道，隻怕他還有幾句說話要告訴你。今天本要叫我到棧裏來的，因恐不便，故此未來。現在又並不轉局，散了席你千定要來一次兒。 ”少牧點了點頭，打發大姐自去。幼安等見他真個不令轉局，道他尚還有些把握，卻聽不出與大姐說些甚的，席上不便問他。

後來席麵散了，各人都分道而回。少牧向幼安說，尚要到四馬路買些零碎，叫他先自回棧。幼安認做當真，叮囑他早些回來安睡，明天好早些上船，果然先自回去。少牧哄得幼安走了，叫了部洋車，如飛的便向四馬路去。那裏是買甚東西，無非再要與巫楚雲見個麵兒，一想開消他的局錢，二要問問他有甚說話，要叫大姐來請。誰知這一去，有分教：

兩腳難離風月障，一身又入是非叢。

欲知後事如何，再看下回分解。