第一章

嫁給謝甫安的第四年，他逼我喝下毒酒。

我們的女兒被丟入狗籠撕鬥，隻為博他心上人一笑。

“清兒，隻有你死了，阿寧才願意嫁給我。我讓你當四年王妃，已經仁至義盡！”

原來他愛的，一直是將軍府那位千金。

我肝腸盡斷，質問他為何要連同孩子趕盡殺絕。

他隻是憐憫地看著我：

“夏朝三代，崔氏禍亂。命書預言天下皆知，我怎能讓你崔清若和你生的賤種惹父皇生疑呢？要怪，隻能怪你自己的命吧！”

原是我，擋了他奪嫡的路了。

他將我的屍身丟去亂葬崗。

三月後，京城突然多了一位安寧公主。

我一直沒有告訴謝甫安的是：當年先皇後留在崔家的皇嗣，是我。

他才是那個罪該萬死的鄉野崔氏。

……

“咳、咳......”

我翻身滾下床，落眼是一雙極體麵的靴子。

正是我的夫君，當朝三皇子，謝甫安。

“甫安，甫安......”

我顧不得其他，雙手扒住他的靴麵：“春雲總算將你喊回，嫣兒，去救嫣兒！”

我們唯一的女兒謝嫣，正被關進有數十條惡犬的籠裏。

我匆忙趕去卻被死死攔住，連人麵都未曾見到，隻得派人去找謝甫安。

而敢在王府做此事的，正是薑雲別。

將軍府的千金。

謝甫安的心上人。

“我知道。”

謝甫安聲音冷靜：“是我做的。”

我愣住，不可置信地鬆開了他。

“得罪阿雲本就該罰。你生的賤種能博她一笑，也算值了這條命。”

虎毒尚且不食子。

是啊，若非沒有他授意，薑雲別如何能在這三王府橫行霸道？

淩駕於我這個真正的王妃之上？

謝甫安拂袖，身後人端上一杯酒。

他接過，鉗住我的下巴就要硬喂進去。

我掙紮著打翻酒盞，抬手狠狠給了謝甫安一巴掌。

“我不！真正該死的人是你！”

他神色一沉，將我狠狠打翻在地，我立刻眼冒金星。

昔日看似溫潤的夫君，此刻輕蔑地將我的頭按在地上，逼我舔舐毒酒。

漸漸地，我嘴角咳出鮮血。

我死死瞪著雙眼，不願閉上，仍想著方才的話。

夏朝三代，崔氏禍亂。

崔清若，你本就該死。

我在亂葬崗醒來。

天空淫雨連綿，不遠處的餓犬正叼著不知是誰的一段屍骨，向我逼近。

打翻酒杯時的碎瓷片在昏迷時也被我死死握在手裏，手心血肉模糊。

我隻有一個想法：活下去。

惡犬喉間發出低吼，猛地向我撲來。

我咬牙，抬手迅速將瓷片紮入惡犬脖頸。

“啪，啪，啪。”

我費力抬頭，發黑的眼前隻能看清華貴的珠釵。

“嬤嬤，沒想到在這兒還能看到這樣的好戲。”

是薑雲別。

我隻在三王府，隔著擁蔟遠遠聽過她的命令：“謝嫣衝撞本小姐理應責罰，讓那個賤民崔氏滾回自己院裏。”

此生難忘。

薑家小姐，鐘愛鬥獸戲碼。

她興奮道：“你，和我的狗鬥一鬥。若贏了我便救你，如何？”

我垂頭，掩去眼中恨意：“是草民的榮幸。”

也是你薑雲別，

下地獄的開始。

3

我殺了薑雲別的狗。

她柳眉微蹙，意外打量滿身血汙的我，神色又變嫌惡。

我麵不改色跪了下來：“恭喜小姐，得到了一條更好的狗。”

薑雲別立即喜笑顏開：“你叫什麼？”

我搖搖頭。

她隨意道：“如此，你便叫狗兒好了。”

薑雲別後退幾步，掩住口鼻，恨不得離我遠遠的。

我站起來，垂頭跟在她身後。她左顧右盼，似乎張望著什麼，半晌才打道回府。

我不詫異，她這樣千金之軀，會來亂葬崗。

她來會被自己親手殺死的情郎。

那天，我撞見她一刀捅入他胸口：“誰讓你，擋了我成為皇後的路呢？”

千金之軀的女子，從來視人命如草芥。

隻因她一句不喜，謝甫安殺妻弑女。

而我拋棄尊嚴留在薑雲別身邊，就是為了三月後的中秋夜宴。

如今，也輪到我利用這位天之驕女，去見到聖上。

也是，我的父皇。

4

薑雲別今日心情不好。

入了夜，她院中又抬出兩具屍體。

死了的婢女有些被打得鮮血淋漓，有些被撕咬得麵目全非。

都出自薑大小姐，和她養的那群惡犬的傑作。

嬤嬤將我和另幾個粗使丫鬟拉出來：“你們幾個，今天起就去大小姐院中伺候。”

身旁有丫鬟早已腿軟跪在地上。

我垂眸稱是。

心中，滿是興奮。

自從將我帶回，薑雲別就忘了我。

大抵是惡心我那日的撕鬥，便將我派為粗使丫鬟，眼不見為淨。

甫一進院，便聽見薑雲別摔碎杯盞的聲音。

隨即恨恨的聲音傳來：“賤人！”

老嬤嬤寬慰道：“小姐寬心，那柳氏不過是個文臣之女，如何能和小姐相提並論？三殿下不過一時誤會小姐罷了！”

薑雲別冷哼一聲，目光落在我們這一排新來的婢女身上。

“今日不高興，看不得賤蹄子。”

她揮揮手：“嬤嬤，將這些丫鬟帶下去喂狗。”

除我之外，所有丫鬟跪了一地，不停哀求。

我平靜站在原地：“小姐如果殺了我，會後悔的。”

薑雲別嗤笑一聲：“本小姐最聽不得挑釁。”

“不是挑釁。”

我跪了下來，一字字道。

“小姐救過狗兒的命，狗兒衷心為主，今日想再和小姐打個賭約。”

思索半晌，她笑起來，終於記起了我是誰。

“說來聽聽。”

“奴拿自己性命打賭，能讓小姐重奪三殿下的心，成為正妃。”

薑雲別隨意將腳搭在我脖子上。

“你個狗奴才，能有什麼妙計。”

我麵上毫無不滿，起身抬起雙臂。

舞姿輕靈，薑雲別漸漸變了神色。

她不辨喜怒地問：“狗兒，誰教你的？”

我佯裝懵懂無知：“從前的事不記得了。奴隻記得，是小姐救了我的命。”

薑雲別麵上現出喜色，獎賞般拍了拍我的頭。

她素有善舞之名。

直到那位柳氏回京，謝甫安當堂稱讚“一舞傾城”。

薑雲別怎會甘心？

她日日跟我學習舞蹈，一日對鏡自照，自得問我：“你說，本小姐方才舞時，是否有華貴之姿？”

沒等我開口，她便輕笑一聲：“算了，問你也不懂。天潢貴胄，若無本小姐，你一輩子都看不見！”

我隻垂頭訕笑。

她不知道，此舞確是先皇後所創，名鳳求凰。

崔嬤嬤曾仿給我看，我隻瞧一遍便融會貫通。她曾說，當時見我，仿若年輕的皇後娘娘。

嬤嬤死後，當世見過之人，除了我隻有父皇。

這是薑雲別的催命舞。

5

薑府一早便熱鬧起來。

薑家千金生辰，群臣紛至，傾城贈禮如流水抬進後院。

她卻不屑，好像生來就該被眾人擁簇。

“聽聞雲姐姐近日舞藝增進。”

不過就算如此，仍有貴女看不慣她的做派。

“不過聽說，這舞是姐姐身邊一個婢女所教。”

“一條狗罷了，也會跳舞？”

薑雲別漫不經心地看向我。

我洞悉了她眼裏的不愉與殺意。

“狗兒，你說呢？”

將軍府的婢女，竟叫狗兒。

一眾貴女忍不住低笑起來。

笑吧。

此刻笑的人越多，到時薑雲別跌的才越狠。

我低眉順目地跪到她腳邊。

“此舞的確是小姐一人所創，奴哪裏懂這些。”

薑雲別誌得意滿地笑起來。

“本小姐的婢女，讓諸位見笑了。她雖愚鈍無用，卻學得好狗叫——叫來聽聽？”

我猶豫一瞬，藏在袖中的雙手緊握成拳。

身後突然伸出一隻手來，驀地將我從地上拽起，死死抓住我的手腕。

熟悉的聲音響起：

“素來聽聞薑將軍禮賢下士，小姐性情倒真不隨父。”

我睫毛一顫。

薑雲別見有人打抱不平，失了興致，揮揮手便讓我下去了。

我也趁機甩開他的手，埋頭便往外走。

甫一出院，走入昏暗的竹林甬道，我的手就又被抓住。

多年過去，他的腳步還是像貓一樣。

“姑娘......留步。”

我的手背被微燙的指尖摩擦著，落在後頸的目光如芒刺。

那隻手又探入我的袖口，無意又似在尋找什麼。

曖昧而試探。

他注定要失望了。

殷諶。

我的，弟弟。

6

殷諶未出生時，其母便孤身投奔崔家。

同樣來到崔府的，還有奉旨秘密攜皇嗣出宮的崔嬤嬤。

他母親難產而死，崔嬤嬤憐他孤苦，就養在膝下，與我姐弟相稱。

殷諶素來性格古怪乖張，朋友很少。

我總煩他默不作聲地從我身後冒出，不知跟了多久。

十五那年，嬤嬤死了。

我這才知曉自己的身世。

同年，江南流寇四起，百姓流離。南下讀書的崔家幼子回到了家鄉。

我第一次見到謝甫安。

四年後，我與他成了親。

大婚當日，掀開我的蓋頭的，竟是殷諶。

他眼下微紅，雙目幽深漆黑：“阿姐，你喜歡他嗎？”

我罵他胡鬧，將他攆了出去。

第二日，我便聽說殷諶入了募兵營，遠赴千裏。

我未來得及告訴他我的身世。

戰亂四起，我一個弱女子孤身一人，要遠赴京城認皇親，談何容易？

本想嫁給謝甫安從長計議，誰曾想戰亂平定，殷諶並未歸來。

我懷有身孕送謝甫安入京科考。

他也沒有歸來。

我生下嫣兒入京尋夫，卻隻見到了新封的三殿下。

與那位薑家小姐，在京城已是郎才女貌的佳話。

我轉身垂頭，怯生生道：“公子......找奴何事。”

我的手腕空蕩蕩，殷諶並未摸到那隻我不離身的手鐲。

是他給我的及笄禮。

他笑笑：“無事。”

我聞言行禮便要走，卻又被抓住了。

“隻是覺得姑娘，有些麵熟罷了。”

他慢條斯理，將一枚飛鏢塞入我手心：

“若有困難，姑娘......可將此物，給府中蘇總管。”

我心中一跳。

他是否認出我了？

7

嬤嬤在路上喊住我：“狗兒，你把這些吃食給三殿下和小姐送去。”

我垂首接過，在拐角處盡數倒進花叢中。

他們不會吃的。

我想起自己在薑雲別袖口，輕抹的迷情香。

此刻，這對男女正顛鸞倒鳳才是。

果然，直到賓客散盡，入夜之後，薑雲別才喚我入房。

我跪下來幫她洗腳，假裝沒瞧見裙擺之上的蜿蜒指痕。

薑雲別春色未消：“狗兒，你說得對。男人見此舞，無有不迷醉。”

我恭維道：“小姐定能成為殿下正妻。”

薑雲別卻大笑起來。

“就算給你這奴婢機會也不中用，愚蠢！”

她懶洋洋挑起我的下巴：“既有此舞，我何須費盡心思討好三殿下呢？”

“當今聖上，後位空懸啊。”

旋即，薑雲別又拍拍我的頭，語調輕柔：“你立了大功，我有厚賞——這根鞭子，喜歡嗎？”

她拿起放在一旁幾案的長鞭。我點點頭：“喜歡。”

薑雲別用那鞭子打了我。

鞭鞭入骨，我在地上疼得狼狽打滾躲避，身上鮮血淋漓。

狡兔死，走狗烹。

我是一條沒用的狗。

蘇總管趕來時，我已奄奄一息。

薑雲別神色不虞：“何事？”

“夫人想見一見這位狗兒姑娘。”

薑雲別冷哼一聲。

我這才有機會開口：“小，小姐......”

“此舞，尚有下半闕......”

她輕蔑一笑，抬起我的下頜：“行了，我今天玩累了。”

我身後走上兩個侍衛，將我雙臂架起拖回了柴房。

薑雲別教人給我用最見效的傷藥，不論是否傷身。

第二日一早，我便被叫去教習下半闕。

清晨寒冷，我站在院中瑟瑟，嬤嬤神色倨傲：“小姐尚未醒，你便先跳著吧。”

我低聲稱是。

一直跳，一直跳。日上三竿，門方被推開，容光四照的薑大小姐款款走出。

而我的傷口已然道道開裂，浸紅了裏衣。

8

謝甫安果然食髓知味，時常想來與薑雲別私會。

隻可惜薑雲別早已屬意當今後位，不僅不見，還服了墮子藥。

為了身姿輕盈，她不知從何聽來的偏方，每日取婢女鮮血入藥。

我自薦枕席，一時成了薑大小姐身邊最得意的奴才。

中秋宴前，我照例將湯藥端給她。

薑雲別飲完後，取下頭上的簪子給了我。

“這些日子苦了你了，狗兒。”

她說著：“從今日起，你便回上等婢女的住院吧。”

我點頭稱是。

出去後，其餘婢女圍了上來，很稀奇看著我手裏的玉簪。

“大小姐從未對哪個奴婢這樣好。”

我一笑：“說來，還有別的賞賜，你們要不要去我那柴房一看？”

一時間，一眾婢女都隨我，來到了我那近日所住的偏遠柴房。

她們翻看我的東西時，我走到院中看向天際。

沒多時，上等婢女的住院處燃起了熊熊火光，頃刻坍塌為灰燼。

若我沒喊她們同來柴房，隻怕此刻都已成枯屍。

薑雲別，就如此迫不及待想要除掉我？拿此舞邀功入宮麼？

隻可惜，明日，她必要登高跌重。

一早來到院裏，嬤嬤見我卻如同見了鬼。

她眼珠一轉，卻又擰著我的胳膊急匆匆拽進屋裏，跪了下去。

薑雲別今日盛裝，臉色卻格外蒼白。

她神情帶有幾分焦急：“拉她來做什麼，還不拖下去！”

嬤嬤道：“小姐，老奴有一計。今日，不若讓這賤蹄子帶上麵紗，替您一舞。”

薑雲別沉默下來，神色也變得若有所思。

她走上前，仔細端詳我這張臉。

忽而我臉頰劇痛，湧出鮮血。

她指尖帶血，盯著我這張新添傷疤的麵頰，滿意地笑了。

“戴上麵紗，去吧。”

薑雲別語調陰冷：“你臉已然毀了，別動什麼歪心思！”

9

夜宴上，我作為薑大小姐的貼身侍女立在一側。

高處是帝王，其下緊挨著的是謝甫安。

他聲稱為死去的發妻哀悼，今日也一身素衣，難掩雍容尊貴。

世人皆讚三皇子重情重義，君子方正。

不知等下見到我，該是什麼表情？

酒過三巡，薑雲別起身，含情看向帝王：“陛下，小女今日有一舞，想獻給陛下。”

聖上頷首。

更衣過後，已然狸貓換太子。

麵紗下，我嘴角勾起。

款步走上席間，便見那位帝王略直起了身子。

他是在端詳我未被遮蓋的眉眼，依稀認清已故的人。