第6章

朝絮（二）

熬得既濃又苦的提神藥湯被我硬灌入季沉之嘴裏。

季沉之稍一掙紮，深色的湯藥便溢了一線出來，在他唇畔停駐成一抹模糊不清的水漬。

我平靜地注視他：“淑妃娘娘囑咐奴婢，今日要盯著您讀完這本《農桑經》，殿下，您最好……”

我的話不曾說完。

因為神情很是憤恨的季沉之才咽下嘴裏的藥，便一把鉗住了我的手腕。

他將書案上頭堆了厚厚一摞的書本紙筆俱掃落在地，旋即俯身，將我死死抵在桌上，又瞪了一眼隨侍的宮人，道：“滾出去。”

我同季沉之有口角之爭也不是一日兩日了，隻是這一回的齟齬仿佛格外深。

下頭侍候的宮人們麵色煞白了一瞬，連眼都未敢抬，便戰戰兢兢地退了出去。

清安殿中，一地狼藉。

緊緊扣住我兩隻手腕的季沉之眸色深沉。

我歎了口氣，頗有些無語：“殿下，您同我發再多脾氣也沒用，我……”

話音未盡，我的嘴便被人堵住了。

起初是清淺如羽毛一般的觸感，而後力度逐漸加深，季沉之的呼吸就這麼落下來，拂在我臉畔，帶著濃而苦的藥氣，又好似纏繞著比憤恨更多的不滿。

我不可置信地睜大了眼睛，下意識抬手推一把季沉之——

沒推動。

季沉之察覺到我的掙紮，很是不滿地扣緊我的後腦勺，末了還咬了一口我的唇角。

我：“……”

良久，季沉之終於鬆開我，忽道：“苦嗎？”

話題跳躍得太快，我一愣：“啊？”

季沉之呼吸稍亂，唇邊卻隱隱透出一絲笑意：“你親自熬的藥，苦嗎？”

我：“……”

季沉之他有病吧！！

近乎曖昧的燈燭下，季沉之神情不辨地看我，一字一句道：“既然阿絮不肯喂我，那隻好我親自來喂你了。”

“文火慢熬了三個時辰的湯藥，好喝嗎？”

咫尺相隔間，季沉之的聲音近乎落雪，輕輕落在我耳畔。

我隻稍怔了一瞬，唇齒間絲絲縷縷的苦意便猝不及防地漫了上來。

不愧是我精心挑選，又囑咐抓藥小太監額外添過足量苦參的藥方子。

確實苦。

我對上季沉之的目光，心口兀地如鳴鼓般跳了一下——

這並不是個好兆頭。

因為，我似乎，確實被他勾引到了一些。

淑寧宮內殿。

沈淑妃往香爐中傾下一抹沉水香，好半晌才在香霧嫋嫋中抬眼瞧我，道：“你可知自己究竟在說什麼？”

“奴婢知道，”我分毫不錯地對上沈淑妃的目光，道，“奴婢叩請娘娘，為四殿下擇選正妃。”

上好的沉水香焚燒過後，升騰起的煙霧有如實質，沈淑妃漫不經心地扣上香爐蓋子，兀地笑了。

她近乎漫不經心地說：“朝絮，你也跟了本宮好些年了，總該曉得，在這宮裏頭，不該說的話不能說。”

沈淑妃浸淫後宮十數年，以勢壓人的時候，即便不說什麼重話，我額角的汗也還是不禁涔涔了起來。

然而緘默數息後，我終於還是硬著頭皮道：“娘娘明鑒，奴婢自是知道，這話本不該由奴婢來說，可是娘娘，懿德太子驟然薨逝，三皇子又獲罪入獄，如今正是咱們四殿下出頭的好時機。

“去歲民間旱澇頻發，田間收成大減，娘娘雖有心叫殿下苦讀農桑著作，可咱們殿下到底隻有十七歲，不曾當過差，終究是‘紙上得來終覺淺’。

“奴婢想，與其叫殿下埋頭苦讀，不如擇選朝中貴女予殿下為妃。

“將來出入朝堂，參政奏對也好，領受皇命，外派辦差也罷，殿下有了嶽家可倚仗，總比如今這般要好得多。”

一番話說得懇切至極，儼然是全心全意替季沉之籌謀的模樣。

沈淑妃頗有幾分意外地瞧了我一眼，而後沉吟片刻，似有意動。

我目光微微一閃。

數月前，皇後嫡出的二皇子遇刺身亡，被陛下追封了懿德太子。

懿德太子在時，後妃們自是知曉自家兒子鬥不過既居嫡長，又有才名的二皇子，可懿德太子薨了，後宮的心思便也活絡了起來。

我心知肚明，沈淑妃對季沉之是存了極大指望的。

不論是少時要他苦讀四書五經，還是如今要他通覽農桑著作，都是盼他能得了陛下重用，博個好前程。

可我也更加知曉，季沉之終歸隻是個十七歲的兒郎。

書以治國何其空談，即便沈淑妃叫他熬上再多夜，也不過空裝一肚子書文罷了。

既然如此，不如先退一步。

尋個能成為季沉之助力的正妃，未嘗不算是一步好棋。

淑寧宮中，沈淑妃指尖微撚，頗有些猶豫。

我思索片刻，終於又下了一劑猛藥。

我故作心疼地垂下眼，勸沈淑妃：“娘娘，咱們殿下為勝過皇後娘娘的六殿下，已數月不曾好眠了，這般下去，隻恐殿下壽數難長。”

果然，一聽這話，沈淑妃當即眉頭一皺。

她抬手招我過去，慢慢執了我的手，細語輕聲道：“我知道你是個忠心的，有你在沉之身邊，我也算是安心了。”

沈淑妃說話時，一對彎而細的眉毛略略舒展，近乎一嵐山水。

人固然是個美人，話也自然是好話。

可與沈淑妃四目相對的瞬間，我卻不知怎麼，忽然很是心虛地想起了昨夜書案前的那個吻。

季沉之這廝實在是吃飽了撐的，為了少讀兩卷書，什麼下三濫的招數都敢拿出來用！

簡直喪心病狂！

再不替他好好物色一位正妃，誰曉得他還會使出什麼花招來——

定下要為季沉之擇選正妃的事後，沈淑妃很快便請示過帝後，敲定了最終人選。

是城南徐家，吏部尚書徐令的次女，徐織。

徐家這位二姑娘年不過十六，入宮覲見沈淑妃當日，卻在一眾世家姑娘中顯得格外端雅嫻靜。

這也難怪，聽聞徐尚書早年外放去薊州做官，為免膝下的兩個女兒吃苦，便將二女俱托給了家中的老太君，早年教養在太後膝下的安成縣主教養，是以他家兩個姑娘的舉止氣度，皆是京中數一數二的好。

入宮覲見沈淑妃那日，徐二姑娘奉茶叩拜，衣飾紋絲不動，叫數十位與她同行的世家姑娘們一瞧便禁不住心生折服。

沈淑妃幾乎是一眼便相中了徐二姑娘。

那日後，沈淑妃每隔三兩日便要宣徐二姑娘進宮一趟。

每回徐二姑娘一來，淑寧宮的傳話太監便總要囑咐季沉之去向沈淑妃請安，一請就是一兩個時辰。

明眼人都看得出來，沈淑妃這是在叫他們倆培養感情。

但很可惜，季沉之眼瞎。

他每日讀書讀得不舍晝夜，差點沒被卷死在書堆裏，實在是提不起精神來相親。

每每淑妃娘娘讓他同徐二姑娘獨處，他便總是興致缺缺，更有甚者，幹脆以袖掩口，絲毫不加掩飾地打起哈欠來。

徐二姑娘：“……”

次數多了，就連我在一旁都不免有些瞧不下去。

隻好耐著性子提醒季沉之一二：“殿下，淑妃娘娘昨日才叫人送了些南邊貢來的荔枝，不如……”

你母妃特意命人送來的荔枝，你倒是在徐家姑娘麵前獻獻殷勤啊！

我滿懷期待地看向季沉之。

季沉之恍然大悟：“是了，我險些忘了。”

我稍鬆一口氣，正要命小宮女去取荔枝來，便見季沉之定定瞧了我一眼，道：“我險些忘了，你是南方人，應當愛吃荔枝，阿絮，母妃送來的那兩盤子荔枝，我叫人全送了去你那裏，好不好？”

我以目光回答季沉之：“好你個頭！”

若非顧忌徐二姑娘還在一側坐著，我簡直恨不能揪著季沉之的衣領，好好同他說一說“有病要治”的道理。

真的——

趁早！

我自是知道季沉之有病，可徐二姑娘顯然不知道。

她對我的不滿，隨著季沉之待我從無掩飾的親昵態度與日俱增。

終有一日，她未忍住在出宮路上攔下了我。

她道：“聽聞朝姑娘十歲上便伺候殿下了，想來同殿下應當是十分親厚的，阿織大膽問上一句，朝姑娘可知曉殿下心儀什麼嗎？”

這便是明晃晃的試探了。

我一時語塞。

我確實伺候了季沉之多年。

可真要論起季沉之喜歡什麼，我其實知道得並不真切。

他喜歡的東西，總是還沒來得及顯露出來，就被我同他母妃聯手，扼殺在了搖籃裏。

譬如，季沉之十五歲那年愛捉骰子玩。

我知曉後，不單沒收了他偷偷刻了許久的那枚菩提骰子，還告得他險些叫沈淑妃罰了半個月的功課。

可未來的四皇子妃問我，我總歸是不能不答的。

思索片刻，我道：“二姑娘言重了，咱們殿下性子疏闊，最喜歡能叫他覺得輕鬆的東西。

“再過半月便是殿下的生辰了，二姑娘若是肯用些心，想來殿下一定會喜歡的。”

淑寧殿外，清風拂過殿中一叢文竹，有婆娑枝影晃動。

徐二姑娘對上我的目光，語調平淡，神色卻不甚分明。

她道：“那便承朝姑娘吉言了。”