第3章

娘帶著我們搬到這個巷子時，是兩年前的暮春。

那時我們身上的盤纏用光了，真真兒窮得叮當響。

為了有口飯吃，我娘找到正街的藥鋪，求掌櫃給介紹點熬藥的零活。

那掌櫃是個熱心人。

見我們孤兒寡母的，當即便答應了。

那天，他扯下我嘴裏叼著的草串子，塞進去一個大肉包。

還出麵做保，幫我們賒賬賃下這間小院兒。

我娘為了謝他，讓我和姐姐在他店裏幫忙。

我因此識得了一些藥材。

隻是後來掌櫃夫人不知聽誰嚼了舌根子。

非說她男人對我娘起了意，不容分說將我們姐倆趕了出來。

自那往後，我們隻好在家幫娘做事。

來熬藥的人裏，十之八九是女子。

不是不孕，就是催乳。

我天天看那些藥渣子，早就爛熟於心。

因而今天一下子便認出，娘給姐姐吃的是催乳藥！

手心捂了一層汗，我想起娘口中的那碗“處子香”。

湯濃色白，泛著別樣的香甜。

可娘從前從未用過這秘方。

隻是在姐姐“病了”以後，才在熬藥時加了這味藥引子。

所以說，那“處子香”其實就是......

姐姐的乳湯？

我娘是個勤快人，這院子雖說是賃的，卻種了一圍牆的花，收拾得有模有樣。

如今夏至過了幾天，花香透過窗子漫進來。

而我卻隻聞到一鼻子藥渣的苦味。

難怪娘將姐鎖在她屋子裏，合則我姐一個黃花大閨女就來了奶。

不鎖著，怎麼見人？

娘那屋傳出說話的聲音。

我套上衫子，光著腳丫出門，湊了過去。

往日這時候我早就睡死了，我娘沒設防，兩個門扇，一麵幽閉一麵虛開。

燈火從門縫兒透出來，裏頭卻安靜極了。

細聽，卻有微小的聲音傳來。

像雨後存在房簷上的水線落在盆子裏。

一股股的。

突然，姐姐叫了一聲。

“娘，你擠疼我了。”

娘唏噓不止，水線的動靜停了下來。

緊接著，娘叫著姐的名字讓她把藥喝了。

“阿嫵趁熱喝，再堅持些日子，你這病定是能好的。”

娘在騙姐姐。

姐姐根本沒有病。

是娘給她下了藥，催得她來了奶。

然後在熬藥時當成藥引子加進去，那藥就能嘗出香甜味兒來。

想到阿姐已經被娘囚了近一年。

我的手搭在門上，微微顫抖。

突然，門開了！

我娘的臉差點貼上我的鼻尖！

我轉身想跑，卻被我娘一把拉進門去！

娘將門掩了，我踉蹌著撲到床前，撞在姐姐身上。

一股濃濃的奶香味兒衝進口鼻。

近一年的功夫，姐姐已經完全變了樣。

她的腿被娘綁著，活動隻限於那張床。

許是太久沒見日頭，她皮膚蒼白得厲害。

從前微微鼓起的前胸如今高高聳著，粉紅的肚兜濕了一大片。

整個人像熟透了似的。

賃給我們房子的東家生孩子時，我娘帶我去下過奶。

我姐眼下這副模樣，跟那小娘子的區別......

不過就是人家身邊放著孩子，而她身邊放的是接奶的盆子。

姐手裏端著藥。

我一把給奪過，摔在地上。

“別喝，娘給你喂的是催乳藥！”

藥湯子濺濕了娘的繡鞋。

姐姐捂住臉，眼淚順著指縫兒往外流。

我娘勸我姐別哭，說是哭多了傷身子。

而後給了我一巴掌。

我娘常說我頑皮，別人家的閨女急著回家是因為胭脂水粉。

能讓我早點回家的，卻隻有雞汁灌湯包。

可即便從前我這樣皮，我娘都沒打過我。

今天卻攢著力氣給了我一巴掌。

臉又麻又痛，娘趁機將我扯回自己那屋子裏。

見到了我拿回屋那些藥渣子，娘麵皮微微抖著。

“阿綰，你覺得自己很聰慧是不是？可你忘了吧，你姐姐自小跟著娘熬藥，你以為她嘗不出來那是催乳藥？”