第五章 君臣相博

隰朋憑著三寸不爛之舌，說動魯莊公，兩國盡捐前嫌，和好如初。

南宮長萬與宋閔公連博三局，局局敗北。南宮長萬請求再博一局，宋閔公不僅不允，反惡語相加，一怒之下，南宮長萬殺了閔公。

豎貂為貪富貴，自請去勢，入宮做了公公，成了齊桓公駕前第一紅人。

管仲不慌不忙說道：“主公不必動怒，請靜下心來，聽臣一言。列國林立，不下七十國，為了各自利益，你一團我一夥，互相殘殺，這是常有的事。有道是隻有永久的利益，沒有永久的敵人。不能因為我與魯幹過幾仗，便把他視為不共戴天之敵。何況，齊魯乃舅甥之國，先君在日，過往甚密。我若能使魯主婚，一來前嫌可捐；二來不動一刀一槍，收一國也；三來魯乃大國，又是周公之後，禮儀之邦，由魯前來主婚於主公麵上要好看得多。”

齊桓公默想一陣，點頭說道：“仲父之言是也。但就怕魯莊公不願為寡人主婚。”

管仲道：“有隰朋在，主公何憂。”

齊桓公遂備以厚禮，命隰朋前去朝周。周天子見齊國禮物豐厚，心中大喜，當即詔告天下，封公子小白為齊國之君。隰朋乘機代齊桓公向周天子求婚，天子不假思索，便答應下來。

隰朋謝過龍恩，複又說道：“臣還有一求，不知當講不當講？”

周天子笑吟吟道：“卿有什麼話，盡管講來。”

隰朋道：“王姬婚嫁，國之大事，主大事者得有非常之人。魯，大國也，又乃禮儀之邦，這主婚之人，非魯莊公莫屬，天子以為如何？”

周天子頷首說道：“卿言正合寡人之意，那就讓魯莊公主婚吧。”

隰朋二次謝過龍恩，打道去了魯國。魯莊公聞聽隰朋到來，冷言說道：“他來作甚？寡人不見。”

施伯、曹劌皆曰：“魯、齊，仇敵也。隰朋者，齊桓公之重臣也。明知有仇，還來求見，必有一說，不見不妥。”

魯莊公略思片刻，下詔宣隰朋進殿，盛怒而待。

隰朋進得大殿，先拜後賀。

魯莊公冷言說道：“寡人沒有啥事值得你來祝賀！”

隰朋道：“怎麼沒有？王姬下嫁臣之主公，這麼大的事還不值得賀嗎？”

魯莊公略略吃了一驚：“王姬真的要下嫁齊桓公？”

隰朋道：“外臣不敢欺君。”

魯莊公略頓又道：“王姬就是真的要下嫁齊桓公，與寡人何幹？”

隰朋道：“怎麼沒幹？王姬乃天之嬌女，天子嫁女，普天同賀，君侯難道不賀乎？另外，臣之主公已經懇請天子，大婚之時，由您前來主婚，天子業已恩準。君侯沒有想一想，天下共有諸侯七十一國，天子和臣之主公，偏偏選您來主婚，這是何等榮耀，還不值得賀嗎？”

“呸，榮耀，那是齊桓公的榮耀，寡人不想往他臉上貼金！”魯莊公氣呼呼地說道。

隰朋不溫不火道：“話不能這麼說，要說貼金，這金也有君侯一份。”

“有寡人一份？”魯莊公使勁皺著眉頭。

“對！”隰朋很是肯定地說道，“臣之主公乃君侯至親娘舅，娘舅光彩，做外甥的難道不光彩嗎？”

魯莊公恨聲說道：“什麼至親娘舅？他是寡人的仇人，天大的仇人！”

隰朋笑道：“君侯不必動氣。君侯之所以這麼仇恨臣之主公，還不是因為那次戰爭嗎？是的，齊、魯之戰，臣之主公確有一定責任，但君侯就沒有責任嗎？君侯明知臣之主公已經登上大位，還要死保公子糾，來奪他的大位，他能不跟您打嗎？長勺之戰，固然由齊國發動，但那是在聽說君侯您要討伐齊國的情況下發動的呀！郎城之戰，雖是因齊而起，但您沒有想一想，長勺之戰，齊國敗得那麼慘，他會甘心嗎？他應該甘心嗎？”

隰朋頓了頓繼續說道：“有道是‘不打不成交’，不瞞君侯，在未曾交戰之時，臣之主公對您，對您的魯國，不大瞧得起。經過這三次大戰，特別是後兩次，您把俺的主公給折服了，正因為您把他折服了，他才願意和您化幹戈為玉帛，重修舊好。”

魯莊公笑了。

魯莊公笑著說道：“你們君侯真是個乖巧人，打得贏就打，打不贏就和，在戰場上得不到的東西，妄想通過你這張巧嘴得到。你說，寡人是否該給你這個麵子呢？”

隰朋道：“君侯應該給小臣這個麵子。”

“為什麼？”

隰朋反問道：“以君侯之見，齊、魯再度開戰，勝者為誰？”

魯莊公很是自信地回道：“當然是我魯國了！”

“為什麼？”

魯莊公道：“第一仗寡人無備，因而敗了。但當寡人有備之後，打了兩仗，齊國敗了兩仗，這便是明證。”

隰朋道：“戰爭之勝負，有備無備固然重要，但不起決定作用，起決定作用的是人，是決策者。您會決策，更會用人。說句不客氣的話，若非曹大夫參與運籌，您不一定打得過我們齊國。”

曹劌忙道：“先生此話差矣。魯之所以勝齊，全靠主公指揮有方……”

魯莊公擺手製止：“卿不必謙遜，長勺並郎城之戰，若非卿，單靠寡人很難打得過齊國。”

隰朋道：“小臣鬥膽問上一言，曹大夫之智，可及得上我們管相國？”

未等魯莊公開口，曹劌當先回道：“管相國有太公之才，在下難及萬一。”

隰朋緊追不舍道：“既然這樣，魯、齊再度開戰，魯國有取勝的把握嗎？”

隰朋自問自答道：“就是有，俗話不俗，‘殺敵一萬，自損三千’，君侯背後尚有一個強大的宋國，對您虎視眈眈，您睡得著覺嗎？”

魯莊公欲言又止，曹劌、施伯亦是麵麵相覷。隰朋一臉誠懇道：“君侯，有道是‘灰不熱是火’，看在先夫人文薑麵上，您還是和吧，和能生財，和能興國。”

魯莊公與施伯、曹劌交換了一下眼色，將禦案“啪”地一拍道：“好，寡人與齊盡捐前嫌。大宴伺候！”

宴畢，隰朋辭別魯國君臣，興衝衝地回到齊國。齊桓公設宴為他洗塵，又賜黃金五百斤。

翌年，仍以隰朋為使，將王姬接到齊國，由魯莊公主婚，拜過天地，入了洞房。一個是風流倜儻的諸侯王，一個是千嬌百媚的天子女，二人相慕相愛，那一夜的風流自不必說。

蜜月之後，齊桓公親至魯國，以謝魯莊公主婚之勞。自此，二國信使不斷，比齊襄公在世之日尚要親密十倍。

宋國因齊而惡魯，今見齊與魯相善，心中不平，與齊絕交。齊桓公正欲遣使責宋，宋遭大水，淹沒十萬餘家。管仲乘機向齊桓公諫道：“宋有難，責之不如恤之。”

齊桓公曰：“善。”遂征穀兩萬擔輸送於宋。

穀車將發，管仲又曰：“宋國因我惡魯，我若遣使至魯，勸魯亦輸穀於宋，一來可使兩國交好，二來可使宋愈發感激主公，三國若能就此結為一盟，試看天下誰人可敵？”

齊桓公又道了一聲善，複遣隰朋至魯，說動魯莊公征穀五千石，遣使運到宋國。自此，宋與齊和好如初。宋與魯亦盡捐前嫌，結為兄弟。

南宮長萬有子曰南宮牛，在宮中當值，見宋、魯通好，瞅了一個機會，當麵懇請宋閔公：“主公，郎城一戰，臣父陷於魯邦，今魯、宋通好，應該將臣父索回才是。”

宋閔公準其言，當即遣人至魯，迎回南宮長萬。長萬回宋之後，少不得要進宮謝君。是時，宋閔公正在與二宮女狎昵，對南宮長萬的到來，視而不見。

昔日，南宮長萬進宮，宋閔公甚為敬重，又是賜座，又是讓人獻茶。今日此舉，使長萬大為不解，遂問道：“主公，將重乎，婢女重乎？”

宋閔公笑曰：“子

子：泛指人，古代男子的美稱或尊稱。不必責備寡人，始寡人敬子，子乃寡人之勇士。今子魯囚也，何敬之？”

說得南宮長萬滿麵通紅，大慚而退。大夫仇牧聞聽此事，向閔公諫道：“長萬者，勇士也。主公怎能如此相待？”

宋閔公道：“寡人與長萬相戲耳。”

仇牧正色說道：“君臣之間，以禮相交，不可戲也，戲則不敬，不敬則慢，慢而無禮，悖逆將生，君必戒之！”

閔公聽了，不以為然，轉眼三載已過，閔公早把此事忘得幹幹淨淨。這一日，宋閔公與寵妃蔡昕遊於蒙澤。那蔡昕生性淫蕩好武，閔公愛之，有求必應。蔡昕向閔公說道：“妾聞南宮長萬有一絕技，能拋戟於空，高數丈，以手接之，百不失一，可是真的？”

宋閔公道：“千真萬確。”

蔡昕道：“既是千真萬確，何不招來一戲？”

宋閔公當即傳旨，召南宮長萬來見。那長萬早已暗戀著蔡昕，聞召，頭戴白盔，身穿白甲，騎一匹大白馬，抄一杆丈二長的亮銀戟，來到蒙澤，蔡昕見了暗自喝彩。

南宮長萬拜過了閔公和蔡昕，連拋十二戟，初拋也不過兩三丈，越拋越高，待到後來，竟拋到八丈以上。那戟翻著跟頭，響著銅鈴，穩穩當當地落到南宮長萬手中，引來陣陣喝彩之聲。內中，尤以蔡昕叫得最響。

“拿酒來，拿酒來！”蔡昕親自斟了一樽酒，雙手捧給南宮長萬，一臉柔情地說道，“卿不愧為我大宋國第一勇士，來來來，妾敬卿三樽。”

南宮長萬道一聲謝夫人，一連飲了三樽，色眯眯地瞅著蔡昕。

蔡昕欲要再敬，宋閔公大聲喝道：“夠了！拋戟算什麼？拋戟靠的是一身憨力，博局靠的是智慧，南宮長萬，你敢和寡人博上一局嗎？”

南宮長萬見他在自己心儀的女人麵前損了自己麵子，高聲回道：“莫說一局，十局也敢博！”

宋閔公皮笑肉不笑道：“你別口滿，博敗了可是有代價的。”

“什麼代價？”

“以大金鬥盛酒，輸者飲之。”

南宮長萬明知博局是宋閔公強項，自己不是對手，但又不願認輸，特別是麵對自己心儀的女人，高聲回道：“喝就喝，哪個怕你不成！”

宋閔公當即命內侍去取博具，命南宮長萬閉目以待。

少頃，博具取到，南宮長萬睜眼一瞧，乃是一隻大碗。隻聽宋閔公說道：“長萬，此碗下扣置一物，你盡管放膽去猜，猜中了寡人飲酒一鬥，猜不中你亦飲酒一鬥。”

南宮長萬正要道聲可字，忽然多了一個心眼，含笑說道：“世上之物，當在萬種以上，若是主公不給臣一些提示，臣是萬萬猜不著的，請主公明察。”

一來，那南宮長萬乃宋閔公手下敗將；二來宋閔公欺他是一武人，四肢發達，頭腦簡單，不假思索道：“既然這樣，寡人就給你一些小提示。”說畢，手指扣碗，拖著長腔說道：“那碗下所扣之物，‘支支棱棱一朵花，根子往上紮’。你猜一猜此為何物？”

南宮長萬思索許久，也沒猜出來，隻得認輸：“主公，臣輸了，您把碗揭開吧。”

宋閔公微微一笑，將碗揭開，乃是一個馬蜂窩。

南宮長萬一臉悔意：“臣也曾往蜂窩上想過，唉！不說了，不說了，拿酒來。”

他一口氣將金鬥之酒飲幹，嘴一擦道：“再來一次。”

宋閔公道：“請你把眼閉上。”

待南宮長萬二次閉目之後，宋閔公將馬蜂窩移去，另置一物，複又將碗扣住：“睜開吧。”

南宮長萬自扣碗至閔公掃了一遍，甕聲甕氣道：“請主公提示。”

宋閔公再次拖著長腔道：“有翅不能飛，無腳行千裏。”

南宮長萬抓耳撓腮，喃喃自語道：“有翅不能飛，既然長著翅膀，就應該能飛。這是一個什麼東西呢？還有，無腳行千裏。無腳之物，如何走路？難道是一個怪物不成？”

宋閔公笑容滿麵道：“你不必自說自念，寡人量你也猜它不著，認罰吧。”

南宮長萬忙道：“別急，容臣再想一想。”他足足想了兩刻半鐘，紅著臉道：“揭碗吧，臣認輸了。”

宋閔公輕輕將碗揭開，乃是一條小鯉魚。

“斟酒，快給南宮將軍斟酒。”宋閔公一聲令下，一內侍快步上前，將大金鬥斟得滿滿當當，雙手捧給南宮長萬。

南宮長萬接過金鬥，又一個一飲而盡：“主公，再賭一次。”

宋閔公笑著說道：“不賭了，你不是寡人對手。”

南宮長萬道：“勝敗乃兵家常事，隻賭了兩次，怎可斷定臣就不是主公對手？賭，再賭一次，臣這次輸了，罰酒兩鬥。”

宋閔公道：“既然這樣，寡人與你再賭一次，閉眼吧。”

宋閔公說畢，火速將小鯉魚移去，又置一物。念念有詞道：“無爪無牙，上食黃土，下飲黃泉，此乃何物？”

南宮長萬想啊想啊，直憋得滿臉通紅，還是想不出來。宋閔公一臉得意道：“寡人說你鬥不過寡人，你非要逞強，寡人再給你兩刻時間，你再猜不出來，便是輸了。”

兩刻過後，閔公親手將碗揭開，露出一條五六寸長的蚯蚓。長萬無奈，隻得連飲兩鬥，滿麵發赤，已醉到八九分了。

他也知道自己有些醉了，越醉心中越是不服，高聲說道：“主公，臣再和您賭一局，這一局臣若是敗了，罰酒三鬥。”

宋閔公一臉譏諷道：“賭什麼賭？憑你豬一樣的腦瓜，就是賭到天黑，你也難贏一局，認輸吧，撤局。”

長萬又慚又忿，正要說些什麼，一內侍走了進來，雙膝跪地道：“啟奏主公，周王遣使來見。”

宋閔公害怕南宮長萬糾纏，聞言忙道：“有請王使。”說畢，忙起身相迎。

王使來到閔公跟前，展旨讀道：“先王莊，久病未愈，拋下萬萬蒼生，駕崩洛都。世子胡齊位繼大統，號為釐王，以此布告列國，請列國及早赴洛，行吊賀之事。”

閔公聽了詔書，當即說道：“國有大喪，又有大喜，寡人理當親往吊賀，隻因賤體欠恙，不能遠行，天使暫且住下，待寡人擇選一人，備上厚禮，隨天使前往王都。”

未等王使回話，南宮長萬上前奏道：“臣未睹王都之盛，願奉使一往。”

宋閔公笑譏道：“遣你？你也不撒泡尿照照自己，你算老幾？你一囚兒，還不讓人笑掉大牙！”說得宮人哄堂大笑。

這一笑，隻笑得南宮長萬麵頰發赤，由羞轉怒，兼乘酒醉，一時性起，不顧君臣之分，破口大罵道：“無道昏君！你隻知囚不能為使，你可知囚能殺人乎？”

宋閔公亦怒曰：“賊囚！你敢犯上作亂乎？”一邊說一邊去拔佩劍，南宮長萬搶前兩步，一拳將閔公擊倒，單腳踏著他的肚子，喝罵道：“作亂又怎的，君不以臣為臣，臣豈能以君為君乎？你這會兒告饒尚且不晚，否則，我將踏破你的肚皮。”

宋閔公也算一條漢子，至死不告饒，反口口聲聲，大罵賊囚。惹得長萬性起，猛一用力，踩得他口中噴飯，慘叫一聲，死於非命。

宮人見南宮長萬殺了閔公，有驚呼而逃的，亦有拔劍上前擒敵的。長萬拾起長戟，忽刺忽挑，頃刻殺了二十幾人。眾人見了，自知不敵，棄械而逃。蔡昕欲逃，被長萬一把揪住：“娘娘，昏君已死，你還往哪裏去？倒不如從了我南宮長萬，包你享不完的榮華富貴。”

蔡昕掙了幾下沒有掙開，張開櫻桃小口，朝南宮長萬的手臂惡狠狠咬去，長萬大叫一聲，用力一甩，將蔡昕甩到一丈開外，跌倒在地，再看自己手臂，硬生生被咬去一塊肉，鮮血淋淋。南宮長萬大踏兩步，舉戟朝蔡昕刺去。

蔡昕雙目幽怨地瞅著長萬，不言不語。長萬的心為之一動，停戟視昕，良久，輕歎一聲道：“吾不忍殺你，你自去吧。”

南宮長萬釋了蔡昕，提戟步行，及於朝門，遇大夫仇牧。

仇牧問：“主公何在？”

長萬道：“昏君無禮，吾已殺之矣。”

仇牧笑曰：“將軍醉耶。”

長萬曰：“我非醉，乃實話也。”遂以身上血汙示之。

仇牧勃然變色，大罵曰：“弑君之賊，天理不容！”一邊罵一邊舉笏朝長萬擊去。

長萬拋戟於地，雙手來迎，左手將笏打落，右手一揮，正中其頭，頭如齏粉，長萬拾起殘齒，隨手拋去，嵌入門板三尺。

仇牧已死，長萬遂拾起長戟，緩步而行，旁若無人。

公子遊乃宋閔公從弟，與南宮長萬相善，生篡位之心久矣。聞聽南宮長萬殺了閔公，忙遣人相招，長萬行至東宮之西，與討亂之兵相遇，為首者乃太宰華督也，隻一回合，將華督斬於馬下，餘皆驚散。

南宮長萬來到公子遊府邸，受到熱情款待，乘酒酣耳熱之機，公子遊問道：“將軍殺了昏君，但宋不可無君，將軍欲以何處？”

南宮長萬道：“我殺昏君，為的便是公子，公子難道不知嗎？”

公子遊滿臉歡喜道：“我知道，我怎能不知道？我所慮者，昏君親弟，尚有五人，且不說從兄從弟。”

南宮長萬道：“在群公子中，唯禦說文而有才，若殺禦說，群公子不必慮也。”

公子遊又道：“戴、武、宣、穆、莊之族，與昏君相親，如若作亂，為之奈何？”

南宮長萬道：“可盡逐之。”

公子遊曰：“善！”

少頃，複又問道：“是登基在先，還是殺人逐人在先？”

南宮長萬回道：“登基在先。”

公子遊道：“為甚？”

南宮長萬回道：“公子未曾登基，便要殺人、逐人，師出無名矣。”

公子遊又道了一聲“善”字，在南宮長萬一手操辦下，登上了宋君寶座，原打算登基那日，尋一個借口，殺了公子禦說。誰知禦說乖巧得很，不僅沒有參加他的登基大典，反帶著蔡昕逃到了亳地。

群公子見公子禦說逃匿，紛紛起而效之，或奔亳，或奔蕭。因蕭地距商丘近，守將大心，文武雙全，故而奔蕭者居多。

公子遊見群公子出逃，理應遣將追剿，他不但不追，反又降旨一道，盡逐戴、武、宣、穆、莊之族。五族被逐，一股腦兒擁向蕭地，反使大心的勢力愈發大了，一天到晚操練兵馬，尋機攻宋。消息傳到商丘，公子遊忙召南宮長萬商議，長萬道：“臣早已說過，宋之患在公子禦說，非大心也。臣欲令犬子南宮牛率兵圍亳，使猛獲佐之，主公以為如何？”

公子遊道：“甚好。”當即降旨一道，命南宮牛率兵一萬攻亳，猛獲佐之。

公子禦說早就料到宋兵必來，正思索著向何國借兵，蔡昕獻計道：“在諸侯之中，以楚、秦、齊最強。而在這三國之中，論地以齊最近；論君，以齊桓公最賢。況那齊桓公有一寵妃，乃衛國人，人稱衛姬，與賤妾相善。不借兵便罷，要借，就向齊國借。”

公子禦說點頭稱善，遂遣蔡昕出使齊國。

衛姬聞聽閨友來訪，忙迎至內宮，設宴相款。

三樽酒下肚，衛姬笑嘻嘻地問道：“昕妹，愚姐聽說，您嫁宋之後，宋君對您十分寵愛，時常帶在身旁，須臾不曾分離，今日是鐵樹開花怎的，竟然放您跋山涉水，前來看望愚姐？”

蔡昕未曾開言，珠淚先流，哽聲說道：“妹已成一個未亡人了！”

衛姬驚問道：“宋君他，他駕崩了？”

蔡昕輕輕點了點頭。

衛姬道：“宋君他年紀輕輕，又未聞有甚大病，怎麼說崩就崩了呢？”

蔡昕便將宋閔公如何要南宮長萬拋戟、如何博局、如何被殺等情況哭訴一遍。

衛姬憤憤然道：“似南宮長萬這等亂臣賊子，不殺無有天理。愚姐這就奏明主公，讓他發兵討宋。”

話未落地，易牙走了進來。

易牙者，齊桓公寵臣也。因其居於齊之雍者，名巫，謂之雍巫，易牙乃其字，為人多權術，善騎射，兼精於烹調之技。齊桓公位繼大統之後，自薦入宮，做一仆役。忽一日，衛姬有病，想吃拉麵，遍問宮中禦師，無一人會做。易牙自告奮勇道：“讓小人做一做試試。”

他一試便成，把那麵拉得像絲線一樣。也不知他在湯中加了什麼佐料，做出的拉麵比衛姬家鄉的還要好吃。這一吃，使衛姬的胃口大增，加之藥物的作用，那病第二天便好了。衛姬心中高興，賞他細絹十匹，白銀二十兩，並把他擢為宮廷禦師，做衛姬的專廚。也不知他在哪裏學來的廚藝，衛姬想吃什麼，他便會做什麼。

不知道是天戒，還是衛姬有意保持苗條，不吃葷菜，他便來一個素菜葷做，幾張豆腐皮，加之香油、醬油、紅曲，經他一擺布，便成了形色俱佳的素火腿。山藥一斤，粉麵、白麵少許，加之蔥、薑、木耳、油、鹽、醬油、黃牙湯，經他一蒸一燒，便成了軟潤鹹香的“溜素魚片”。

“扒素雞”更是一絕，其做法是：豆腐皮十張，在清水鍋中煮幾次後，取出用新抹布包壓起來，約一刻鐘取出，揭掉布，用刀片成二寸長、半寸厚的塊，擺在碗內，放上花椒、蔥花、糯米、鹽、黃牙湯，入籠蒸一刻三分撈出即成，形似雞塊，嫩脆辣香。

其他如“炒肉絲”“素魚翅”“素燕窩”“素鮑魚”“素鴿蛋”“鹵大腸”“黃燜雞塊”等都是形葷實素，調製奧妙，既悅目又爽口。

他不隻菜做得好，人也長得帥——白麵長身，加上有一張巧嘴，很討衛姬喜愛，久而久之，二人便有了那種事兒。

一有那種事兒，他的膽子大了起來，不甘心再做一個廚師，三天兩頭向衛姬求告，讓她設法將自己薦給桓公，弄個一官半職。那衛姬推說自己離不開他，屢屢不肯答應。易牙故意把自己弄出病來，病得“奄奄一息”，衛姬見他病勢沉重，握著他的手，淚流滿麵地說道：“巫兄，不是小妹非要把您霸在自己身邊，小妹有小妹的難處，主公好色亦好疑，若由小妹出麵薦您，恐要引起他的猜疑，到那時，您不但做不了官，弄不好還要人頭落地呢。”

易牙氣若遊絲道：“如此說來，臣這輩子，非要老死禦膳房了！”

衛姬道：“非也。”

易牙歎口氣道：“娘娘既然不敢將臣薦給主公，臣哪來的出頭之日？”

衛姬道：“小妹不敢薦您，有人敢薦您。”

“誰？”

“豎貂。”

“豎貂？”易牙輕輕頷首道，“臣想起來了。”

他想起了什麼？

他想起了豎貂的麵貌和身世。

豎貂者，齊桓公之寺人

寺人：官名。古代宮中供使令的小臣，掌國王、國君之內人，及女官之戒令。也。他出身於一個破落的商賈之家，年紀也就在十五六歲，生得麵如桃花，體如楊柳，走起路來嫋嫋婷婷，若非穿了一身男裝，沒人會把他當作一個男人。一年前，齊桓公狩獵，與他相遇於途，大驚曰：“她不是死了嗎，怎麼在這裏出現？”

“她”者，寶瓶也，齊桓公的族妹兼情人，半年前已經亡故了。

齊桓公遣人將“寶瓶”召到跟前，仔細一瞧，方知認錯了人兒。有心放他歸去，又貪戀他的美貌，載之以車，帶回內宮，折騰了一個通宵，方才遣歸。將遣之時，撫背歎道：“唉，唉，你怎麼是個男子漢呢？”

豎貂滿麵不解道：“男子漢怎麼了，男子漢就不能留在內宮嗎？”

齊桓公道：“內宮全是女人，留一男人成何體統，除非你是一個閹人

閹人：精氣閉藏者，後人謂之宦者。。”

豎貂道：“小人願做一個閹人，伺候主公一輩子。”

齊桓公聞言大喜，立馬遣人將豎貂帶到蠶室，接受腐刑。

何為腐刑？腐刑就是被人割去生殖器，永遠不能再生育後代。受了這種刑罰，傷口會腐爛發臭，因此叫“腐刑”。又因為刑後不能傷風，必須像養蠶那樣待在密不透風的室內，故而行刑室又稱蠶室。

到了行刑的這一日，齊桓公親至蠶室，向豎貂問道：“你知道什麼叫腐刑嗎？”

豎貂道：“他們剛才已經給小人講過了。”

齊桓公道：“受了腐刑，你這一輩子不能娶妻生育孩子了。”

豎貂道：“隻要能和主公在一起，還要妻子做什麼？”

此話一出，齊桓公感動得差點流出了眼淚，用手摩挲著豎貂的頭頂說：“好孩子，你真是一個好孩子，寡人記著你，寡人讓你享一輩子榮華富貴。”

待齊桓公離開蠶室之後，走進來三個男人，用冰水為豎貂淨身。而後用繩索將豎貂緊緊捆住，操刀者手拿七星月牙刀，在他胯下操出“嗖”的一聲響。他低頭看了看自己胯下，除了一個小洞在抽搐，什麼也沒有了。不，不隻小洞在抽搐，他整個人也抽搐起來，疼啊，疼啊！疼得他滿頭大汗，麵如送葬金箔，慘叫一聲，昏死過去……

他在蠶室整整待了一百天，這期間，齊桓公雖說沒有露麵，卻隔個三五天便遣人送些好吃的進來。到一百零一天午時，齊桓公來了，將豎貂接到一座金碧輝煌的大殿，設宴為他壓驚，收為公公，不離左右，寵愛之度，尚在衛姬之上。

衛姬見易牙閉口不語，恍有所思，柔聲問道：“巫哥在想什麼？”

“我在想豎貂，好端端的一個男人，硬被去了塵根，變得不男不女，為什麼？”

“為的榮華富貴！”衛姬意猶未盡，繼續說道，“他，一個破落商賈的兒子，衣食無著，過著乞丐一般的生活。要不是做了公公，他能住進內宮嗎？他能天天伴君嗎？他能過上錦衣玉食的日子嗎？這且不說，聽說他做公公不到一年，主公賞他的金銀和細絹不計其數，連高樓都蓋起來了。”

易牙感歎道：“如此說來，豎貂的選擇是對的。隻是……”他欲言又止。

衛姬目不轉睛地盯著他道：“隻是什麼？”

易牙道：“愚兄豈非不知那豎貂是主公的紅人，但愚兄與豎貂僅僅見過幾麵，愚兄認識他，他不一定認識愚兄，他肯為愚兄在主公麵前通融嗎？”

衛姬道：“這個巫兄盡管放心，有小妹呢。不過，這事還不能急。”

易牙道：“為什麼？”

衛姬道：“豎貂是有名的饞嘴貓，等巫兄病好後，小妹將豎貂召來，煩巫兄做幾個拿手好菜，好好招待他一番，不愁他不為巫兄出力。”

易牙道：“此計甚妙，愚兄這就下床備菜。”

衛姬道：“你病成這樣，能下得了床嗎？”

易牙道：“不瞞賢妹說，哥患的是心病，這心病一除，病自然就好了。”

衛姬照他臉頰上輕輕扇了兩下，嗔道：“你壞，你壞，把小妹騙得好苦！”

易牙一把將她攬到懷中，吻了三吻道：“有道是‘男人不壞，女人不愛’，我再給你壞個樣子看看。”一邊說一邊伸手入衣，在她那酥胸上摸來摸去。

豎貂聞聽衛姬有召，不敢怠慢，太陽未落便來到了衛姬之邸，二人說了一陣閑話，衛姬便命上菜。第一盤是素鴿蛋，第二盤是溜素魚片，第三盤是素鮑魚，第四盤是素肉絲，第五盤是素扒雞，第六盤是素火腿，第七盤是素黃燜雞塊，第八盤是素鹵大腸。豎貂越看越是懷疑：“娘娘，您開戒了？”

衛姬笑回道：“沒有。”

豎貂道：“娘娘既然沒有開戒，怎麼吃起大魚大肉來了？”

衛姬笑盈盈道：“你先別問，你吃一吃就知道了。叨

叨：衛國方言。意為夾菜。、叨、叨。”當先夾了一塊素火腿送到口裏。

豎貂也夾了一塊火腿，吞下肚去：“這好像不是肉。”

衛姬笑眯眯地瞅著他：“像什麼？”

豎貂又夾了一塊，細細品嘗一番方道：“有點像豆腐皮的味道。”

衛姬道：“正是豆腐皮。”

豎貂啊了一聲道：“豆腐皮，豆腐皮做得這麼好吃呀！”一邊說一邊又向盤裏夾去。

衛姬用筷子指了指溜素魚片說：“請你再嘗一嘗這盤‘溜魚片’。”

豎貂果真夾了一塊“溜魚片”：“這，這是什麼東西呢？反正不是魚。”

衛姬笑而不答。

豎貂一連夾了三塊“溜魚片”，也沒吃出是什麼東西所做。

衛姬笑說道：“是山藥。”

“啊，山藥，我怎麼沒吃出來呢？”豎貂驚問道。

“來，再嘗嘗這盤素扒雞。”

豎貂嘗過素扒雞，又嘗素鴿蛋。待八盤菜嘗過一遍，忽有所悟：“原來這是素菜葷做呀！”

衛姬微笑著點了點頭：“對，正是素菜葷做。”

豎貂道：“這是誰做的？手藝這麼巧！”

衛姬笑回道：“你別管是誰做的，我來問你，你想不想見見這個人？”

“想。”

衛姬向隨侍宮女說道：“傳雍師傅。”

不一刻，易牙跑了進來，朝衛姬一跪，叩頭說道：“小人參見娘娘。”

衛姬道：“免禮，抬起頭來，我讓你見識一位大人物。”

易牙道了聲遵命，將頭抬了起來。衛姬指著豎貂向易牙介紹道：“這位便是主公麵前第一大紅人豎貂寺人。”

易牙忙向前膝行兩步，拜道：“小人易牙拜見大人，祝大人長命百歲，心想事成！”

豎貂連道：“折壽，折壽，快快請起，快快請起。”

易牙道了聲謝公公，重又叩了一個響頭，爬將起來。豎貂朝對麵一指道：“你也坐下吧。”

易牙道：“有公公在此，小人哪敢坐呀，小人還是站著好。”

衛姬道：“寺人讓你坐乃是高看你，別不識抬舉，坐吧。”

易牙雙手抱拳道：“恭敬不如從命，小人僭越了。”遂西向坐了下來。

衛姬道：“俗話說,‘無酒不成禮儀’，公公難得到賤妾寒舍一坐，上酒。”