第五章 這戲還得演

莫說一般女子，就是宮女、嬪妃，能夠為大王侍寢，那也是莫大的榮幸，而她——樊姬，竟然說出一個“不”字！

潘崇停樽說道：“我大楚為官的倒也不少，就是缺少一個鬻拳，鬻拳若在，大王敢不上朝嗎？”

楚莊王一臉怒容地說道：“汝等給寡人守住宮門，有敢諫者，不用通報，殺！今日，先拿這個姓左的開刀！”

還是那間讀書的小屋，楚莊王比平日早到了兩刻，並命伍參準備了四個小菜，一壺老酒。

他剛坐下，樊姬便進來了，進來的時候，雙手抱了一個鑲著金邊的檀香木盒子。她見楚莊王已經坐在書案後邊，忙將盒子放在書案一角，倒身下拜：“奴婢沒有侍奉好大王，奴婢該死。”

楚莊王滿臉堆笑道：“這不怪你，是寡人來得有些早了。坐。”說畢，朝對麵指了一指。

樊姬謝過恩，在楚莊王對麵坐了下來。

楚莊王一臉歉意道：“寡人這一次得以脫離虎口，論功行賞，你是第一功。寡人今晚要好好敬你三樽。”

他一邊說，一邊去拿案上的酒壺。樊姬慌忙站起身來：“讓奴婢自己來。”一把將酒壺奪了過去。

“不，這是寡人敬酒，寡人不自己斟，能算敬酒嗎？把壺給我。”說這話時，二目中蕩漾著親昵。

樊姬搖頭說道：“大王此話差矣！作為大王，隻能給臣下賜酒，何來‘敬’字？”

“好好好，就算是寡人給你賜酒。賜酒也得有人斟呀，快把壺交給寡人。”

“大王賜酒，是被賜者的榮幸，並不需大王親自動手。”

“那是在公開場合，自有人代勞，但今日不同，隻有你我二人，這酒還是由寡人來斟吧。”

樊姬不好再說什麼。

樊姬站著將酒喝下，且一連喝了三樽。

“坐，坐，咱倆再同飲三樽。”

六樽酒下肚，樊姬麵如雞冠。

“來，再同飲三樽。”

樊姬連連搖手道：“不，奴婢不敢再喝了，再喝就要出醜。”

楚莊王一臉壞笑道：“出醜好，寡人巴不得你出醜。”說畢，又為自己和樊姬各斟了一樽。

樊姬見推托不掉，勉強又喝了兩樽，頃刻天旋地轉，惡心欲吐。

楚莊王見她真的不能喝了，也不再勉強，笑問道：“在盧邑那天，寡人見你懷中抱著先王劍，是嗎？”

“是的。”

“寡人不是讓許彩兒把寡人的玉佩給了你嗎？”

“是的。”

“那玉佩乃寡人至寶，整天戴在寡人項下，百官無不知曉，有了它就可以調兵，就可以號令百官，你為什麼還要拿先王劍？”

“大王赦奴婢無罪，奴婢方敢言之。”

“好，寡人赦你無罪，你就大膽地說吧。”

“大王整日演戲，演的結果是，百官對大王失望極了，奴婢怕隻拿您的玉佩，鎮不住他們。”

楚莊王脫口讚道：“好，汝真是一個有心的女子！哎，那隻玉佩呢？”

樊姬朝書案上的檀香木盒子一指道：“那不，在盒子裏裝著呢。”

楚莊王拿過盒子，打將開來，裏邊果然有一隻玉佩，自己熟得不能再熟的玉佩。

他的臉色忽然凝重起來：“你知道這隻玉佩的來曆嗎？”

“知道。”

“它是怎麼來的？”

“它來自先武王。”

“說下去。”

“先武王自立為王後，一戴上王冠便頭暈，析邑燃燈寺有一個老道，時人稱之為燃燈真人。某一日，燃燈真人去吳國訪友，路過郢都，為先武王所知，邀至宮中，盛宴相款。先武王戴王冠頭暈之事，天下傳得沸沸揚揚，燃燈真人豈能不知？正因為他知道，才直截了當地問道：‘貧道聽人言講，大王一戴上王冠便頭暈，果有其事乎？’先武王老老實實地回道：‘此言不虛。’真人又道：‘您知道為什麼嗎？’先武王回道：‘不知道。’真人道：‘恕老道直言，天無二日，國無二主。大王者，天下隻有一個，那便是周天子。您雖然登了王位，卻是無福享受，故而，一戴上王冠便頭暈……’”

說到這裏，樊姬不再往下講了，笑靨如花道：“大王，對不起，奴婢口渴難耐，等奴婢喝一杯茶再講行嗎？”

楚莊王輕輕點了點頭。

一杯茶下肚，樊姬方繼續講道：“先武王聽了燃燈真人的話，滿麵不悅道：‘真人之意，難道要寡人去掉王號不成？’真人連連搖手道：‘非也，非也。貧道遍曆天下，也曾麵謁過周平王，他雖貴為天子，但風度不夠，不能夠威震天下。不，並不全是風度問題。自公元前770年他將王都由鎬京東遷洛陽以來，王道便開始衰落，不久的將來，天下必要大亂，有道者統之。吾觀大王天庭飽滿，地閣方圓，兩耳幾將垂肩，乃大貴之相，且又一肚子文韜武略，又能善撫百姓，這中國之南疆，怕是隻有大王才能鎮守得住。貧道項下，有玉佩一隻，乃南陽獨玉所製，伴隨貧道已經九十九年了，很有靈氣。貧道將它呈送大王，大王隻要戴了它，再戴王冠，就不會頭暈了。’先武王轉怒為喜，雙手抱拳道：‘多謝真人。’真人從項上取下玉佩，在背麵刻上了‘燃燈真人’四字，方呈給先武王，先武王傳之先文王，先文王傳之先成王，先成王傳之先穆王，先穆王又傳之大王。”

楚莊王由衷地讚道：“你簡直是個百事通了！”

樊姬微微一笑，沒有湊腔。

楚莊王笑嘻嘻道：“寡人欲把這隻玉佩轉贈給你，你意下如何？”

“這不行，那玉佩乃王者的象征，豈能輕易贈人？”

“寡人不是贈你，是贈給小王子的。”

樊姬沒有反應過來，一臉詫異地問道：“小王子，小王子在哪裏？”

他朝她小肚子一指，嬉皮笑臉道：“就在那裏邊。”

樊姬的臉騰地紅了，紅到了耳根子：“您，您真會開玩笑。”

楚莊王立馬不笑了，一臉嚴肅地說道：“寡人不是和你開玩笑，寡人要娶你做夫人。”

樊姬苦笑一聲道：“您別拿奴婢開涮，奴婢不隻貌醜，且又長大王兩歲。大王宮中的美女，車載鬥量，哪一個拉出來不比奴婢強，您會娶我？”

“是的，後花園的女子，確實比你漂亮，也比你年輕，但她們隻是寡人的道具、寡人的玩物。寡人所娶的，乃是夫人，乃是內宮之主，不能隻看長相、年齡，要看她是否賢淑，是否有才，是否有駕馭內宮的本事。以此而論，這內宮之主，非你莫屬！過來，快過來，寡人把玉佩親手給你戴上。”

樊姬將頭輕輕搖了一搖道：“奴婢不配。”

“為什麼？”

“此玉佩乃是先王傳下來的，隻有新任大王才有資格戴。”

楚莊王歎道：“你不隻是一個有心的女人，你還是一個明白的女人。好，這玉佩寡人暫且收起。你過來，讓寡人好好看一看。”

這一看，把她看到了楚莊王的懷裏。她稍稍掙紮了兩下，便不動了，聽任他摸她的手、她的臉、她的前胸。

摸了一陣之後，楚莊王有了要幹那事的衝動，照她嬌臉上吻了一口說道：“今晚的書，寡人不想讀了，走，陪寡人睡覺去。”

“不！”

莫說一般女子，就是宮女、嬪妃，能夠為大王侍寢，那也是莫大的榮幸，而她，竟然說出一個“不”字。起初，楚莊王還以為自己聽錯了，反問一句道：“汝說什麼？”

樊姬也許覺著剛才的話有些過急，微微一笑說道：“請大王恕罪，侍寢之事，奴婢不敢從命。”

這一次楚莊王聽清楚了，一臉驚訝地瞅著樊姬：“為什麼？”

樊姬反問道：“大王是要奴婢做夫人呢，還是做玩物？”

“當然是做夫人了。”

“夫人在內宮是什麼角色？”

“內宮之主。”

“既然是內宮之主，就不該如此隨便。”

楚莊王一想也是：夫人乃內宮之主，內宮全靠她來統帥，鄉巴佬娶媳婦還得有三媒六證，還得擇一個好日子娶過門來。作為內宮之主，拉過來便睡，確實有些太隨便了！

“對不起，對不起！”楚莊王滿麵賠笑道，“寡人喝多了酒，寡人聽汝的。明天一大早，寡人便派人將汝送回樊邑。寡人還繼續演戲，一直演到不需要演的那一天，寡人便正告國人，以迎夫人之禮，將汝迎進宮中。”

樊姬深作一揖道：“多謝大王。”

送走了樊姬，楚莊王繼續演戲。

他一連下了兩道禦旨。第一道，要每個邑（縣）給他再選送三個美女，但不要本國的，最好是越女、吳姬；第二道，要每個邑（縣）給他貢獻十件樂器，全是外國的，諸如吳國的簫、越國的弦、秦國的鼓、晉國的琴、中原的鐘，等等。禦旨發過之後，各邑各縣辦理如何，他也不去追究。

於是，全國人都知道，大王不僅荒淫，還是一個馬大哈，他的話可聽可不聽。

大臣們不怕大王，也見不到大王，對於朝會還是不敢輕易缺席。

朝會也叫朝儀。朝會分三種：一種是由帝王或國君出麵，大會文武百官和外國使臣，稱為大朝，它是一種極隆重的典禮，說是朝會，實際是一種儀式，一般不在這種場合處理國政。再一種朝會稱為大朝儀，始於商朝，每五年一次。當然，也是在帝王或國君主持下進行的。商之後，曆代不斷增減，不隻時間有了很大變化，場所也不固定，或在行宮，或在高山，或在郊野。此等大朝儀又分三種：（一）大朝，（二）節日慶賀，（三）非常之朝。還有一種叫常朝，這才是處理國政的活動。一般是十日三朝，即逢三、逢六、逢九日，俗稱三、六、九朝王見駕。屆時，群臣雞鳴而起，齊集殿上，等帝王或國君進殿之後，拜揖行禮，帝王或國君則行答禮，眾官就位，文東武西，開始處理政務。一般文獻裏講的所謂“朝議”或“朝儀”，指的便是這後一種。

一年多來，楚莊王雖說沒有上朝，但朝議照常進行，主其事者，一為潘崇，一為鬥越椒。但以潘崇為主。

自從潘崇、鬥越椒被抄家之後，二人不再理事，也很少開口講話。大臣們都知道他二位心裏有什麼病，好像是嘴巴上長疔，噤了口，朝儀上死水一潭。如此之局麵，過了一日又一日，過了一月又一月，誰也不肯打破。

大王不上朝，朝儀又形同虛設，一些官員便乘機徇私枉法。那些不肖之徒或欺壓良善，或欺行霸市，或明火執仗地搶劫。就連楚之一些附庸國，諸如巴、庸、麇、百濮等國，也在蠢蠢欲動，欲要脫離楚國而自立。

賈坐不住了，邀上令尹鬥越椒，敲開了潘崇的大門。

潘崇正在家裏和左、齊二位大夫飲酒。聞聽令尹和司馬到了，忙道了一聲“請”。一邊說一邊站了起來，向堂上走去，立於堂門之內。

連太師都站了起來，二大夫還敢坐嗎？一齊站了起來，跟在潘崇身後。

鬥越椒和賈拾級而上，來到堂口，口稱：鬥越椒、賈拜見太師大人。說畢，朝堂內一連拜了三拜。

潘崇正要答拜，賈拉了鬥越椒一把，閃到一邊。

這一閃有講究，表示不敢當的意思。直到潘崇又道了一聲“請”，二人方才入室，與潘崇和二大夫相見。潘崇命下人重整酒宴，款待鬥越椒和賈，二大夫作陪。

三樽酒下肚，賈開口說話了：“太師大人，下官和鬥令尹深夜來擾，實在有些不好意思，敬請原諒！”

潘崇忙道：“司馬大人此言有些見外了。你我同朝奉君，親如兄弟，下朝後互相走動走動，也是人之常情，何來相擾的話？喝酒，喝酒！”

賈將酒喝下之後，複又說道：“太師大人，大王一直不上朝，朝儀又形同虛設，長此下去，國將不國了。”

潘崇長歎一聲，沒有接腔。

“太師德高望重，又是百官之首，您得想一個辦法呀！”

這軍將到了潘崇頭上，他不能沒有一個態度，又是一聲長歎道：“大王不上朝，老朽能有什麼辦法？”

“您可以進諫呀。”

“進諫？”潘崇苦笑一聲道，“大王劫後返回郢都那一天您也在場，他聽我的嗎？”

“那，進諫不行，您可否還像以前一樣，主持一下朝會？隻要由您主持朝會，百官們也就有了主心骨。百官們有了主心骨，這大楚就有希望。”

潘崇又是一聲苦笑：“司馬呀，老朽一向對您十分敬重，對您，老朽不說假話，王子燮和鬥克作亂的時候，抄了老朽和鬥令尹的家，國人們不明真相，見老朽家裏有那麼多東西，心生嫉妒，老朽在他們心中的形象大不如前。故而，老朽也就不想再多管事了。”

這一下，輪到賈歎氣了。

“喝酒，喝酒！”潘崇又端起了酒樽。

正喝著，潘崇的小兒子潘豹趨到潘崇身後，小聲說道：“孩兒姨奶死了。”

潘崇停樽說道：“去，給她家送一百石粟、二十匹絹、五十兩白銀。唉，我大楚為官的倒也不少，就是缺少一個鬻拳，鬻拳若在，大王敢不上朝嗎？”

說到鬻拳，在座的都不陌生。

他是一個大夫，楚文王的重臣，也是潘崇的姨丈，潘崇得以出仕，便是他的提攜。

周釐王五年，楚文王伐蔡，虜蔡哀侯歸國，欲殺而烹之，以饗太廟。

鬻拳登殿諫曰：“大王欲要與齊國爭霸，就得為列國多做一些善事。如今不僅不做，還要烹殺蔡侯，叫列國怎麼議您？不如釋而歸之，以取成取成：結盟，也就是結為兄弟之國。焉。”鬻拳再三苦諫，楚文王不聽，引得鬻拳憤氣勃發，用左手執王之袖，右手拔佩刀加王之頸，沉聲說道：“臣當與王俱死，不忍見王之失諸侯也！”

楚文王見鬻拳動了真怒，心中恐懼，連聲說道：“鬻大夫快快將刀收起，寡人這就下旨，赦了蔡侯，送他歸國。”

鬻拳收刀入鞘，跪而請罪曰：“王幸聽臣言，楚國之福也。然以臣劫君，罪當萬死。請伏斧锧斧锧：斬人的刑具。。”

楚文王聽他這麼一說，氣消了大半，安慰道：“卿忠心貫日，寡人不罪也。”

鬻拳一臉固執地說道：“這不行。以臣劫君，罪之大矣。王雖赦臣，臣不敢自赦！”遂自斷右足，大呼曰，“人臣無禮於君者，視此！”

楚文王大驚，命內侍收其足藏之於大府，曰：“以識寡人違諫之過！”使醫人療治鬻拳之足，雖愈不能行走。文王拜為大閽大閽：閽者，宮門。大閽，官名，始置於楚，官在大夫之上。，以掌城門，尊之曰太伯。

鬻拳做了大閽，兢兢業業，一幹便是十三年。巴君叛楚，攻破那處，進軍津地，楚文王禦駕親征，反為巴軍所敗，楚文王麵頰中了一箭，逃回郢都，夜叩郢都之門。

鬻拳聞聽大王戰敗而回，讓人扶他上城樓，俯首故意問道：“勝敗如何？”

文王回曰：“打了敗仗。”

鬻拳責曰：“自先王蚡冒以來，楚兵戰無不勝。巴，小國也，大王禦駕親征，反而戰敗，寧不為人笑乎？容老臣不敬，這城您還是不進的好！”

楚文王又羞又氣：“若照汝的意思，要寡人再去尋巴人作戰，直到將巴人戰敗，汝才放寡人入城？”

鬻拳道：“此時怕是巴人已經歸去了，您上哪裏去尋？”

“既然如此，汝就該為寡人打開城門才是。”

“巴人不可尋，黃人呢？黃國近在咫尺，三年不曾向我大楚進貢，王若率軍伐而克之，猶可遮一遮羞也。請大王思之。”

楚文王將牙使勁一咬，恨聲說道：“算你厲害！”當即傳令三軍，殺向黃國。與黃軍戰於踖陵，文王親自擂鼓，士卒披靡，黃軍不支，一潰千裏。文王克黃歸來，行至湫地，箭瘡複發，夜半而薨，鬻拳聞知，親去湫地迎喪，歸而葬之。

葬畢，鬻拳聚家人而言曰：“吾犯大王兩次，縱然王不加誅，吾敢偷生乎？吾將從王於地下！”

家人跪而勸之，鬻拳厲聲斥道：“吾死意已決，汝等不要再勸。吾死之後，請汝等將吾葬於西城門之內。吾活著為大楚守門，死之亦然。”說畢，自刎而死。

不佞寫至此，不由得熱淚盈眶。好一個鬻拳，好一個耿直的鬻拳，好一個剛烈的鬻拳！不佞一邊流淚，一邊在想，在那“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”的年代，一個小小的大夫，竟敢用劍逼著他的大王糾正自己的錯誤，甚而還將打了敗仗的大王拒之城外，此等人物，隻應先秦有，隻應楚國有！

因鬻拳老妻之死，引出了潘崇的那一番感慨，這一番感慨又大大地激發了左、齊二位大夫的忠君愛國之心，加之俱都年輕，加之都有了幾分酒意，直起身子，一臉慷慨、一臉激昂地說道：“下官不是鬻拳，下官願意學習鬻拳，俺明日雙雙來一個跪諫，就跪在後宮門口，大王什麼時候上朝議事，俺便什麼時候起來。”

鬥越椒問道：“大王若是一直不肯上朝呢？”

“那就一直跪下去。”

不知道鬥越椒是出於真心，還是有心要看他倆的笑話，伸著大拇指讚道：“好，好樣的，我大楚有望矣！來來來，老夫敬你二位三樽。”

翌日黎明，左、齊二位大夫到朝堂上扭了一圈，當真跑到後宮門口跪了下去，大聲對守衛說道：“請汝轉稟大王，大臣們都在朝堂，吾二人跪請大王上朝議事。”

守衛好心好意地勸道：“此刻，大王正在夢中，誰敢去稟呀？就是吾等敢去稟報，大王也不會上朝。趕緊起來吧。”

二大夫已經在潘崇等人麵前誇下了海口，豈能輕易罷手，高聲說道：“大王若不臨朝，吾就跪死在這兒！”

守衛沒有再勸，他倆就這麼直撅撅地跪著，一直跪到太陽升起來老高了，守衛才去通報。但守衛是不能進內宮的，隻能報告到門口內侍一級。內侍再報到管事那兒，管事再報給女侍頭，一路報進去即使不停歇，也得三刻鐘。

楚莊王正在興致勃勃地與一群女子跳舞，接到報告，一臉不耐煩地說道：“叫他們滾！”

女侍頭說道：“他們不走，說是您不臨朝，他們就跪死在門口。”

“那就叫他們跪吧！”

楚莊王的話從裏到外再一路重複，傳到守衛這裏，又足足三刻鐘。

守衛對他們二人這種跪諫的方式，既佩服，又同情，不想把莊王的話原封不動地傳給他倆，覺著那話有些傷人。不傳又不行，不傳他倆就這麼跪著，跪到何時才是個頭？於是，吞吞吐吐地說道，大王已經傳話出來，他昨夜睡得有些晚，困得要命，那朝就不再上了，要吾等勸你們回去。

左、齊二人哪裏肯聽，梗著脖子說道：“還是那句話，大王若不答應吾等臨朝，吾等就跪死在這兒！”

守衛長歎一聲，不複再勸，也不再通報，他也不敢通報。

太陽越升越高，越來越毒，曬得左、齊二人順頭流汗，那背也酸得直不起來，還有膝蓋，生疼生疼。但他倆已經說了狠話，怎好自己起來？

跪呀跪呀，跪到午時一刻的時候，齊大夫的救星來了。男仆說，老奶奶上吐下瀉，幾將暈倒。

齊大夫是個沒生子沒生子：指父親死後出生的孩子。，對老娘特親，聞報心如火燎，一臉焦急、一臉企盼地瞅著左大夫。

左大夫也是一個孝子，長歎一聲道：“伯母病得如此之重，你快回去看看。”

齊大夫慌忙站了起來，走了幾步，複又站住說道：“老娘若有好轉，我立馬回來。”

左大夫點了點頭。

左大夫獨自一人，頂著火紅的太陽，頑強地進行著他的跪諫。跪到太陽稍微偏西的時候，終於暈倒在地。

守衛慌了，立馬報給內侍，內侍又報管事，一路報將下去，又是三刻鐘，才報到楚莊王那裏。

楚莊王已經不跳舞了，改為飲酒，左抱越女，右抱吳女，正喝得酒酣耳熱，聞報，怒衝衝地說道：“拖出去，別汙了寡人的宮門！”

女侍頭還沒轉過身子，他又將她叫住，冷笑一聲說道：“等等，寡人要親自去看看。”

“大王起駕了，大王起駕了！”內侍一路喊來，徑直來到後宮門口。

楚莊王就跟在內侍的身後。

不，內侍的身後是伍參，伍參的身後是四個帶刀武士，武士的身後才是楚莊王，楚莊王的身後又是女侍，足有二十個，一個個穿得花花綠綠的。

朝會已經結束了，百官們並沒有離開王宮，三五一堆，或在朝堂，或在後宮門外的某一陰涼之地，竊竊私語。直到左大夫暈倒在地，才一齊跑了過來，向他施救。

眾人剛剛將左大夫救醒，楚莊王就出來了，指著左大夫大聲問道：“要跪死在宮門的是不是他？”

守衛說是的。

楚莊王高聲叫道：“武士何在？”

四武士一邊回答一邊向前走了三步。

“汝等聽著，寡人不想上朝，有敢諫者，斬！汝等給寡人守住宮門，有敢諫者，不用通報，殺！今日，先拿這個姓左的開刀！”