第7章

燈火搖曳，我的案前已摞了厚厚一疊古書。

生死水的毒我雖然會解，可元寶畢竟是個才幾歲的小娃娃，解毒方裏的某些藥材對孩子和體虛者都太過霸道，得斟酌著替換別的。

“姨姨，我們這是在哪裏？”稚嫩的聲音忽然響起。

“元寶醒啦？”我坐到小丫頭旁邊，捉住她擦傷的那隻小手：“姨姨下午給你敷藥了，還疼麼？”

“不疼了。”元寶甜甜一笑，又好奇地嗅聞了一下：“姨姨做了什麼好吃的？”

我端來旁邊桌上晾到溫熱的湯羹，舀了一勺喂她：“芙蓉山藥羹，元寶嘗嘗好不好吃？這裏是南陽侯府，你先跟著姨姨住幾天。”

聽說是侯府，元寶嘴裏的羹都忘記咽了，含糊道：“這不是那天接姨姨的地方麼？怎麼又回去了？”

我摸了摸她的頭：“姨姨還有些別的事要辦，元寶放心，沒事的。”

元寶似懂非懂點頭，攥了攥拳：“要是有人欺負姨姨，元寶就告訴爹爹！”

如同暖風吹入心房，我笑著又舀了一勺羹喂她，餘光卻瞥見門口有個人影。

竟是許承光。

他倚著門框，似乎已站了好一會兒。

“我餓了。”許承光忽然開口。

我依舊專心喂元寶：“晚飯沒吃？餓就打發人去拿些點心。”

“我說我餓了！”許承光提高了聲音重複。

我放下碗，側頭看他：“我的話還不夠清楚麼？”

許承光漲紅了臉，幾步衝進屋裏：“你是壞女人！說什麼為了我才回來，卻隻知道照顧野孩子！”

一句話既罵了我，也罵了元寶。

我尚未言語，元寶已氣鼓鼓開口：“你真沒禮貌！白天搶酸棗糕，現在又罵姨姨和元寶！”

“就罵你怎麼了！”許承光還嘴，眼睛卻瞥向一旁的湯羹。

這是要故技重施了。

我眼疾手快，在他撲過來之前搶先端走了碗。

許承光奪碗不成，力道卻沒收住，撲空後趔趄了一下。

出於本能，我扶了他一把，一瞬間心裏隱隱有些難過。

再怎麼說，到底是親骨肉，縱然前世他走入歧途，可這輩子畢竟還沒有發生什麼。

一垂眼，卻迎上了這孩子惡狠狠的目光。

我悚然一驚，許承光一巴掌已向我麵門襲來。

饒是躲閃及時，我還是被抓亂了鬢邊頭發。

“壞女人死了才好！我要去找黎兒姐姐！”許承光一把撞開我，轉身就往門外跑。

這孩子是真的沒救了。

想起剛剛的惻隱之心，我心內自嘲，給了翠玉一個眼神叫她照應元寶，自己大步走出了房門。

“站住！”我拎小雞一般拽住許承光的領子：“這就帶你認娘去！”

腳步匆匆，一會兒已到沉香院，敲了幾下後，沈黎兒打著哈欠開了門。

“遂恒哥哥，你怎麼才......”見到來人是我後，沈黎兒登時變了臉色：“是你？你怎麼又回來了？”

我挑眉：“我仍是侯府的女主人，不能回來？”

沈黎兒回神，上下打量我，掩嘴一笑：“看來，姐姐是舍不得侯府的榮華富貴，才又巴巴的回來。你放心，隻要你安分守己，我不會為難你的。”

“我沒有妹妹，別亂認姐姐。”我直接從身後把許承光拎到她麵前：“這兒倒有個要認你做娘的，你不應承一下？”

沈黎兒一呆，旋即溫和了神色，蹲下來安撫許承光：“承哥兒怎麼不開心了？誰欺負你麼？”

許承光眼角閃著淚花：“黎兒姐姐，我不要這個壞女人做娘，我要跟著你......”

“聽到了？”我端詳著她的神色。

沈黎兒麵色僵了僵，並未應下許承光。

我自然知道她不願意，搶別人的丈夫，卻未必願意再撿個便宜兒子，哄哄小孩可以，真要照顧，可是極其費神的事。

“承哥兒這般可愛，我當然願意養在膝下，可姐姐也知道的，”沈黎兒又用那種審視的目光從上至下瞧我：“我到底比姐姐年輕，又是個未出閣的姑娘，實在不擅長照顧孩子，怕委屈了承哥兒。”

我輕輕冷笑：“原來你也知道自己是未出閣，公然就住到有婦之夫家裏去了。”

“你懂什麼？”沈黎兒的聲音忽然尖銳起來：“愛情是自由的，不被愛的才應該退出！你這樣迂腐，難怪遂恒哥哥不喜歡你，我看你就是一輩子伺候別人的命！”

“愛情是自由的？”我咀嚼著這句新奇言論，笑了笑反問：“隻享受自由，就不需要承擔責任？你不是對許遂恒愛屋及烏麼，連他的孩子都不願意養，看來，你的深情也就到這了。”

“你這個......”沈黎兒似是惱羞成怒，忽然又住了嘴，竟舉了帕子擦起眼角來：“我知道是自己不對，求姐姐不要為難我。”

我一怔，瞬間反應過來。

一轉身，不出所料，許遂恒正往這邊走來。

“靜竹，你怎麼回事？我今早在眾人麵前都那樣低三下四求你了，你還嫌不足？見好就收，不要咄咄逼人！”他擺出一個英雄救美的架勢，擋住沈黎兒。

“我怎麼回事？”我冷笑一聲：“是你兒子要認她做娘，我特來成全他！”

許遂恒聞言，仿佛才注意到許承光，神情有些迷惘。

他這一晃神的工夫，沈黎兒已淚盈於睫走過來：“其實不怪姐姐，我既然要嫁到府裏，就不該白住著，原該幫襯著姐姐。隻是我實在不擅長照顧孩子......”

我警覺地往旁邊退了一步。

前倨後恭，必有緣故。

果不其然，沈黎兒又絞了絞帕子道：“不如承哥兒仍由姐姐養著。至於府中諸多庶務，隻恐姐姐力不從心，要不由我來分擔些？”

原來打的這個主意。

我瞥了許遂恒一眼。

他倒還真衡量起來了：“黎兒，你年輕伶俐，以後侯府與其他貴人打交道的事就交與你，至於府中大小庶務，仍由靜竹負責。”

許遂恒目光殷切地看著我，又看沈黎兒，我幾乎忍不住笑出聲來。

他此刻一定覺得自己是個天才。

場麵上的好事給新歡，累活苦活交給我。

他是兩邊平衡了，可掌管錢權的恰恰還是管內務的，沈黎兒對這個分法未必樂意。

而下一刻，她果然嬌嬌柔柔道：“雖如此，隻恐姐姐太累了。昨兒侯府下頭鋪子的人來送賬簿，姐姐不在家，我便幫著瞧了瞧，說句不當講的，這裏頭倒是有些可以商榷的地方呢。”

我揚起眉毛：“那沈小姐有何高見？”

“姐姐別多心，我也是為侯府著想。”

沈黎兒看了我一眼，又向許遂恒抿嘴一笑：“那些賬簿我雖隻是大致瞧了下，卻覺得有幾項大開支是可以蠲免的，人員任用上也有些問題，若改了，並不影響生意，反有增益。”

我不置可否，不知她哪來的自信去否定我數年來的辛苦經營。

而許遂恒一聽可以省錢，瞬間領悟了沈黎兒的言外之音，向我試探道：“靜竹，我想你平日確實太勞苦，不如就先拿幾間鋪子給黎兒打理，她交友廣泛，對生意上的事也很有見解，何不叫替你分擔些呢？”

沈黎兒也作勢低了頭，一副柔順模樣：“以後都是一家人，我也是想著侯府將來，才毛遂自薦，若做得不好了，姐姐再收回也可以啊。”

我的目光越過她，看向許遂恒：“你是不是忘了，那些鋪子的主人不是侯府，是我。”