第一章

我是長寧侯的庶女，阿母死得早，剩我與阿兄相依為命。

下人們雖喚我小姐，卻帶著挪揄的意味，打飯時總會將我的飯食扔在地上，說這是下人吃的，入不得我這個小姐的口。

我想吃，便要學狗一樣趴在地上，將他們逗笑了才行。

阿兄為我出頭，被打得下不來床。

日子一長，也就什麼都不爭了。

把活著當盼頭，倒也沒那麼難熬。

後來顧煜出現了，他是大將軍家的長子，與侯府的嫡女定下婚約，可看見我，他眼睛亮了，說我似是天上的仙女那般漂亮。

他哄我鑽進柴房，我本不肯，他拿出胭脂與漂亮的首飾，說待他娶了我嫡姐，便也會給我一個名分。

我過夠了狗一樣的日子，也想做人，做嫡姐那般叫人寵著、可以將自己打扮得漂漂亮亮的少女。

臉一紅，就應下了。

歡愉沒幾日，被我嫡姐抓了個正著。

她喊來奴仆，將我與阿兄打得皮開肉綻，要賣進青樓。

我含著淚望向顧煜，以為這個許下海誓山盟的男人，定會救我。

他卻挽著嫡姐的手，說：

“青樓好，好極！與這個狐媚子相稱得很！”

3年後，我與阿兄被折騰得不成人樣。

長寧侯被貶，嫡姐沒了靠山。

顧煜這才想起我，為我與阿兄贖了身，領進顧府。

卻不知當年那個蠢笨的少女，已成了冷血惡毒的蛇。

——————

我刷洗過盤子，劈好了明日要用的柴，便進了柴房，捧一堆茅草作被褥。

阿兄的床位與我緊挨著，見我進去，他吃力地起身，顫巍巍握住我的手。

“怎就爛得這麼厲害？贖身的錢便先不存了，明日為兄去藥鋪，給你買些瘡藥——”

我紅了眼：“買什麼瘡藥？買棺材吧，你的傷再不治，便該埋了！”

我滿手凍瘡，隻是疼癢。

阿兄去伺候太監，被折磨得3天下不來床。

我哭也哭了，求也求了，他死活不肯花贖身的錢看郎中。

臉色白得不見血色，還強撐著說：“為兄沒事，又不是第一次，熬熬就過去了。”

“那太監雖折騰人，出手卻大方得很。想贖身，還得再去太監那兒伺候幾次.......”

我捏著拳，背過身：“哥，我18了，也能伺候人了。”

初入青樓時，我15歲，生得美豔可人，當晚便有客人瞧上。

我寧死也不肯被辱，逃到廚房以死相逼。

可枯坐整晚，也沒人來捉我。

次日天明，阿兄拖著疲倦的身子向我走來，將我抱住，說沒事了，以後我隻需做些下人的活，再無人逼迫我接客了。

才知道，是阿兄接了客。

他生得比我更俊美，又是男子，價錢賣得更高。老鴇怕將我們二人都逼死，便饒了我，留下阿兄這棵搖錢樹。

可阿兄做得，我做不得？

什麼貞潔身子？3年前在顧煜那兒，就已經丟了。

我又不是嫡姐那般深閨高貴的小姐，一條賤命，能活下去，別的也無甚好在乎。

阿兄護我3年。

我已長大，合該做事。

......

“啪！”

向來寵我的阿兄，狠狠打了我的臉。

他艱難扶著牆，才沒有倒下。

通紅的眼睛像是燒了火，我不敢瞧，慌亂地錯開目光。

“你去伺候人，我這3年的苦豈不是白吃了？”

“小妹，我們二人，爛一個便夠了！待阿兄養好身子，再伺候兩次太監，咱贖身的錢也便有了——”

話音未落，柴房的門吱呀一聲被推開。

管事的扔進來3個狼狽的女子，說了句她們今晚睡這兒，便縮著身子匆匆地走了。

天冷得厲害，幾個女子蓬亂的發間都結了冰霜。

瞧見我們，3人瞪大了不敢置信的眼睛。

“小姐？少爺？”

“狗屁的小姐少爺，和咱們一樣，都是被賣進青樓的賤貨！”

“咱先前還覺得苦命，怎麼老爺突然就被貶了，咱們稀裏糊塗被賣進青樓？現在瞧見這兩個人也就舒坦了，流著老爺的血，卻活得比咱們還像狗嘞！”

從前在侯府，她們便是欺負我最厲害的下人。

以折辱我為樂，逼我學狗進食。

現下又霸道地將我推開，搶走了我床鋪上的茅草。

我忍不住咧了咧牙，看向角落劈柴的柴刀。

“這世道，人命還不如一條肥狗值錢哩！”

*

青樓3年，我見過太多死人。

被賣進來，不聽話，活生生打死的。

聽了話，遇見難纏的客人，被折磨得不成人樣，給疼死的。

也有染了病，被草席裹住，帶出去便沒有再回來的。

若不是阿兄值錢些，興許我們也活不了這麼久。我便不覺得人命有多珍貴，提起柴刀，便朝著離我最近那人砍了過去。

她倒是反應快，拿起木柴擋了下，隻斷了兩根手指。

我喘口氣，舉起來要劈第二刀。

3人抖得厲害，紛紛向我跪下。

“小姐饒命啊！咱在侯府也是身不由己，都是大小姐嫉恨您生得比她還美，逼我們欺負您的。”

“是啊小姐，您該恨，也是恨大小姐才對。”

“往後我們為小姐做活，求小姐饒了我們這幾條賤命吧——”

見我頓住，他們連忙替我鋪好茅草。斷指的那個捂著手，哀嚎也不敢，縮在牆角滿眼恐懼地看著我。

我放下柴刀：“侯爺被貶，慕容婉怎麼樣了？”

一人說：“大小姐她——呸呸！那個賤女人早嫁給了顧將軍，有顧將軍護著，倒是無恙。”

我苦笑一聲：“她倒好命。”

“不想死，去替我磨一磨這把柴刀。”

有她們替我做工，我的日子好過了些，除了砍柴，不用再做其他活計，有更多的時間照顧阿兄。

轉眼入了春，阿兄的身子也養好了，當天就有兩個太監親自上門，抬轎將阿兄帶走。

回來時，阿兄的衣衫被鮮血浸透。

卻滿眼是笑：“小妹，存夠了！我們贖身的錢終於存夠了！”

我的心仿佛被針紮一樣疼。

緊緊咬著牙，才將淚憋回去，擠出一絲笑說：“行，找老鴇贖身去。”

把銀錢給老鴇，她笑眯眯地收下了。

又問：“你們來找我做什麼來著？”

阿兄身子抖了抖，啞著嗓子說：“贖......贖身啊。”

“贖身好啊，一人五十兩，錢呢？”

那一刻，阿兄滿眼絕望的神色。

被太監折磨得生不如死，阿兄也沒留過一滴淚，拿著賞銀盤算著，還有多久能存夠錢，離開這個鬼地方。

支撐他活下去的念頭，就是帶我離開青樓，給我找個人家好生過活。

現在，老鴇輕飄飄的一句話，就將阿兄擊垮了。

“我......我已經把錢給你了啊，你怎麼能不認賬呢？”

阿兄跪下來，像丟了魂一樣，朝老鴇爬過去：“我不走，我繼續留下來給你們賺錢。求求你們行行好，放了我小妹好不好？”

老鴇冷笑一聲：“別傻了，你小妹走了，你還能乖乖為我們做事？”

說完，她不耐煩地揮揮手。

幾個漢子便將我阿兄抬了出去。

憐憫地扔下一瓶藥膏，要我阿兄快些養好身子，繼續伺候太監。

阿兄徹底垮了，睜著眼愣愣躺在床上，怎麼喚他都不應。

我脫下他的衣裳，塗好藥膏，便走出柴房磨起了刀。

見刀子亮的能映出人影，便用布條裹好，藏進懷裏。

老鴇背後有大人物，她在青樓的妓子眼裏，是高高的在天上的人。就像我在顧府時，那個任何人都不敢忤逆的阿爹。

但有一點是公平的。

那就是一刀下去，再高貴的人也會流血，也會死。

阿兄護了我3年，落了個不成人樣，絕望心死的結果。

走不了，那就殺了老鴇吧，哪怕能讓阿兄開心一點點也好。

想到這兒，我什麼也顧不上了，徑直闖入了老鴇的房間。

高高舉在手中的柴刀，下一刻，因為震驚從我手中掉落。

我看見了那個化成灰也能認出的人，顧煜。

他滿眼愧色地看著我：“委屈你了，阿茵，我是來替你贖身的。”

*

委屈你了。

委屈你了........

說完這句話，他眼中的愧色也不見了。給老鴇交了錢，便向我伸出手：“走吧，跟我回顧府。”

好像我理所應當地要牽上去。

甚至該對他的好意感恩戴德。

便連那個貪婪冷血的老鴇也一臉豔羨地看著我，殷勤地過來攙扶：“還愣著做什麼？你能叫顧將軍瞧上，是10輩子修來的福分呢！”

相比於老鴇，我更想殺的人是顧煜！

他哄我鑽柴房的時候，我本是不肯的。

他給我胭脂，給我首飾，給了我一個美好的似是天上雲朵般的承諾。

可嫡姐打我，將我賣到青樓時。

他說我是狐媚子，是我勾引他，我該去青樓被男人們糟踐。

若不是他，我本不用被賣入青樓，吃這般多的苦。

在侯府，我學學狗，也能吃飽穿暖。

阿兄也不會變成現在這般，人不人鬼不鬼的模樣。

我忍不住發抖，盯著地上的柴刀，正思忖著劈死顧煜的可能性。

他卻以為我是激動得說不出話，過來摟住了我：“我都知道了，這些年你不曾接客，我不會嫌棄你，會好生善待你的。”

我閉上眼，許久才平複了殺意。

我根本殺不了他，顧煜的身子比牛還壯實。

哪怕能殺了他，我和阿兄也活不了了。

我想讓阿兄離開這兒，不再吃苦。

到底是忍住惡心，抬手抱住了顧煜。

“我跟你走。”

他鬆開我，帶我出去的時候，我撿起了地上的柴刀。

指向老鴇：“我要她死。”

顧煜沒問為什麼，拔劍便砍了老鴇的腦袋。

我說要帶阿兄走，他隨即喚人請來了郎中。

轎子上，我依偎在他懷裏，聽他不停說著話。

“茵兒，當年我阿父打了敗仗，需仰仗侯府，才不得已依著慕容婉，忍著心疼，看你被賣入青樓........”

“這3年，我無時無刻不想著你——”

他說我才是他的心上人，說3年前的那一眼，便為我傾了心。當年的種種細節，他都記得一清二楚，滿眼柔情的樣子，似是某個愛情戲文的男角，隱忍多年，終於得到了心上人。

我還能說什麼？

感動得哭了唄。

隻是到了顧府，他便不敢再摟我了。

將我安置在外院，做一個粗使丫頭。

“我都吩咐過了，在外院，誰也不敢怠慢你。”

顧煜塞於我一些首飾與銀錢：“侯府沒落，我不用再仰仗你嫡姐，才能將你從青樓贖出來。但她畢竟是我正妻，若鬧得太厲害，辱了我的名聲也不好。”

“再等等，待我多立些功勳，有了聲望，便半點不用顧忌她，給你一個名分........”

哄過我，他便匆匆走了。

我將柴刀在被褥下麵藏好，給阿兄換藥。

離開青樓，阿兄的狀態好了些，隻是眼底還有藏不住的苦色。

“小妹，顧家雖富貴，正妻卻是慕容婉。她容不下我們的。”

我笑了笑：“小妹都醒得，待你養好傷，我存夠了錢，便離開京城，永遠不再回來。”

阿兄這才有了笑意。

在顧府，我們住著不漏風的屋子，頓頓有肉食，每日隻需做些輕鬆的活計。

好像日子越來越好，叫人覺得安逸。

但我和阿兄都醒得，侯府，青樓，顧府，沒什麼兩樣。

都是吃人不吐骨頭的地方。

*

初入顧府的半月，顧煜夜夜來尋我。他看我的目光，比太監瞧見阿兄時，還炙熱幾分。

少女時我把這當作愛。

現下隻把自己當作妓子。

顧煜給我銀錢首飾，給我住的地方，給我阿兄買藥找郎中，我便忍著惡心陪他賞月，聽他說情話，陪他在床上歡好。

想著阿兄為我，被折磨3年。現在該我為阿兄伺候人，便沒那麼難熬。

“明日我便要領兵去邊疆，數月才能回來，今夜便在你這裏留宿吧。”

顧煜從我身上爬下來，側身將我摟住：“待我立了戰功，回來便可納你為妾，往後便不用躲躲藏藏了。”

我別過頭，流下淚來。

顧煜柔聲道：“哭什麼？這是好事........”

哭什麼？

我自己也不大清楚。

是哭3年前，那個死去的蠢笨少女？

還是哭報不了仇，隻能將太多恨藏在心裏的憋屈？

這些日子顧煜給了我不少錢，再把首飾換了，夠我和阿兄去鄉下買幾塊好田，衣食無憂地過一輩子。

我等不到顧煜回來。

意味著尋不到殺他的機會。

今晚若動手，我和阿兄都逃不脫。

一夜難眠，淚流幹了。

也終於想通。

為顧煜這一條賤命，搭上我和阿兄，實在是不值。

便聽阿兄的話，好生活著吧。

夜深人靜，我和阿兄收拾好包裹，走向側門。

近20年，我從未見阿兄笑得這般明媚過。

他本就貌美，現下的笑眼比天上的星星還好看，隻是笑著笑著，竟閃起了淚花。

“苦日子終於熬過去了.......”

阿兄擦了擦眼，哽咽起來：“往後再也不用被人欺淩，被人折騰，可以堂堂正正，挺直腰板做人了。”

我心頭一酸。

多樸素的願望啊，隻是想做個人而已。

身子和心都快被折騰爛了，才瞧見一點光。

可很快，這點光也瞧不見了。

打開側門，慕容婉領著一群奴仆，等了許久。

她陰惻惻地看著我：“真以為我不知道顧煜給你贖身，把你領了進來？”

“以為我顧府是青樓，你這賤人想來便來，想走便走？”

我張大嘴巴，卻窒息般喘不過氣。

“慕容婉，你害我們到這般地步還不夠，連條活路也不給留嗎？”