第3章

皇帝梨園弟子

這十二名女樂之中，以紅蓼最為心直口快，且愛挖苦人。

她見襲香生得這般模樣，忍不住向身旁的人道：“長成這樣也好意思叫‘襲香’？不如叫‘打人’！‘襲’對‘打’也算工整，她樣子嚇人，跟打人也差不多了！”

她雖是說人壞話，卻並沒有十分壓低聲音，在場的十幾個人都聽得清清楚楚。

襲香自然也聽到了，但腳下的步子不過略一凝滯，便繼續往前走。

紅蓼見她並不理會，心裏倒不痛快了，索性大聲道：“這進梨園，看到這裏的人物，才知安、史二賊到底造了多大的孽！牡丹花一樣的盛世美人，都瘦成枯草了！”

眾人雖覺得她當人的麵取笑有些過分，可彼時，禍亂大唐的安祿山雖已死，但還有其子安慶緒承其位，又有史思明稱王於魏州，人人飽受戰亂之苦。

因此這一句亦令她們有所觸動，都不由得附和著苦笑一聲。

被取笑的襲香，沒有立即發作，而是平心靜氣地領她們進住處後，眼望著她們收拾東西，才感歎一聲道：“看到你們這幾個人物，才知安、史二賊到底造了多大的孽！從前，梨園哪一年不進來幾百位精通音律，名聲在外的歌舞樂伎。梨園都住不下，女樂伎需得住到太液池畔的宜春苑去。現在梨園人既少，今年更是這前前後後，也就來了你們這幾個平康坊北曲的！”

眾人聽了這話，瞬間安靜下來，一個個登時氣得怔住。

長安平康坊有三曲，皆是娼妓所居之處。

雖然都是娼妓，卻也分了三六九等，其中南曲、中曲所居，相較高雅，大多精通詩詞歌賦、音律歌舞，往來的客人也多半是文人雅士。而北曲卻是最卑賤的娼妓所居之所，技藝不出眾，隻能靠皮肉生意謀生。

而她們這些人，雖為“伎”，卻絕非“妓”！藝人與娼妓怎可同日而語！

本朝自高祖皇帝起，便頗喜音律，太宗皇帝還以禮樂為基石，親自編了歌舞大曲《秦王破陣樂》，專門在宮廷宴樂時表演取樂；到了太上皇李隆基在位期間，先是置內教坊於蓬萊宮側，又在京中置左右教坊，掌俳優雜技，教習俗樂。

開元年間，深愛音律歌舞的太上皇李隆基，更是親自挑選了一眾男女樂伎教於梨園。

他們既不屬專司禮樂的太常寺，也不屬串演歌舞散樂的內外教坊，而是由太上皇李隆基親自掌教，號“皇帝梨園弟子”！

而她們這十二人中，雖然大多為賤籍樂戶，卻皆是以才藝出眾被當地官員舉薦入梨園的，稱得上“樂中狀元”，而襲香卻將她們比作平康坊最低等的娼妓！

紅蓼登時就氣得麵紅耳赤，甩下手中的包袱，指著襲香罵道：“你這賤婢，滿嘴胡謅些什麼！你這狗東西，也敢非議我等！”說著，便要上前拔襲香的舌頭。

若非眾人念著才入梨園，不宜多生事端，攔下了紅蓼，那襲香少不了要挨上幾下打。

但從此，紅蓼便與襲香交了惡，記了仇。

其實，這件事情說到底，還是紅蓼先出言不遜，襲香才會以牙還牙。

但眾人忌憚紅蓼技藝出眾、姿容秀麗，並不敢得罪她，也就都不敢給襲香一個好臉色。

隻有雲鬟會對襲香客氣幾句，亦會在她送來茶水點心，飯食衣裳後道聲謝。

紅蓼本就多有不滿，今日雲鬟竟又當眾令自己難堪，紅蓼自是怒氣難消。

待到夜裏回到住處，紅蓼一見雲鬟，就罵道：“你就這樣輕賤！”

眾人既在心底看不慣紅蓼張揚，又看不起雲鬟這般做小伏低，就算最溫厚的蘿月也忍不住勸道：“這宮女不過是在梨園幹些沒要緊的差事，生得那副模樣，年紀也大了，過不了幾日，定要被趕去看守皇陵的。你何苦跟她費精神，還幫她拿衣服！”

雲鬟早料到待她們一回來，便有口角要生。

她千辛萬苦才得以進入梨園，但成為一名小樂伎，可不是她的最終目的，隻是她的一步棋而已。她另有大事要辦！

她雖也不滿紅蓼等人欺辱襲香，卻也不能為了襲香，將滿屋子的同僚全得罪了，否則日後難免要被人盯上，使絆子。

因此，她早已想好了應對之語，雖遭此一罵，卻絲毫不見慍色，笑一笑道：“我不過是正好要回來，見她那麼瘦弱還要拿那麼多衣服，也就順手拿一些。況且，那衣服也都是咱們自己的。”

紅蓼冷笑道：“她拿再多，也都是她分內的差事，你發個什麼善心？”

雲鬟道：“其實，我也不是發善心，反而是有私心的。”

紅蓼譏諷道：“喲，你菩薩心腸普渡眾生，也會有私心？”

雲鬟也不惱，不急不燥地道：“諸位姐姐不記得，咱們一入梨園，便跟她交了惡麼？”

聽了這話，紅蓼才算略略消氣，恨得道：“你既然知道，還對她那麼好？”

“不得不好呀！姐姐們別看她人微言輕，但在這大明宮待久了，曆的事多了，也就成了人精。她整日裏又是給我們送飯，又是送漿洗的衣物，若是得罪了她，保不齊她在我們的衣裳食物裏加點什麼東西……”

話到此處，正吃點心的人皆是一怔，紛紛檢查著手中的點心——這點心，正是襲香早上送過來的花朝節禦賜酥餅。

紅蓼本也撿了塊酥，聽得此語，嫌惡地丟下道：“她敢！”

“她敢不敢的，咱們都不能冒這個險。所以，我也勸姐姐們，對她好一些吧！”

眾人一聽，都覺有理。

蘿月亦想了起來，忙道：“對呀，二月二十便要選坐部伎了，也就是五天之後，她要是在這個當口使上什麼壞，豈不是要壞了咱們的前程？是要對她好一點了。”

一語，說得紅蓼也沉默起來。

自太上皇李隆基創立梨園以來，樂伎便被分為坐部伎和立部伎。

堂上坐奏，稱坐部伎。乃是優中選優，梨園弟子中的第一等。當選坐部伎後，每年還會有一次考校，不合格者會被降於立部伎；立部伎不合格再入太常寺習雅樂……

從這個次序也可看出，梨園坐部伎是樂伎的頂端，亦是身為樂伎的榮耀。

因而選坐部伎，對於梨園弟子來說可是頭等大事。

蘿月見紅蓼不吭聲，便推她一把道：“你說是不是，咱們是要對她客氣一點了！”

紅蓼整一整衣裳道：“說話就說話，別拉扯我。”雖然嘴硬，心底卻也防備起來。

然而她防備的方式，卻是不讓襲香靠近自己。

襲香略靠近她的茶水點心，她就懷疑襲香是要尋機會下毒害她，一概都要扔還給襲香。發現襲香拿她衣服了，便破口大罵。

眾人也都覺得她太過分了，實在不必如此，紛紛勸她。她卻說，過分就過分，我非要提防到選完坐部伎。

她們這十二人是剛過完上元節入梨園的，已辛苦練習樂曲一個多月，卻隻從她們之中，選三名琵琶伎，一名箜篌伎。僧多粥少，因此臨到甄選的這幾天，眾人日日都練習到很晚。

雲鬟雖也練習，卻並不十分拚命，第二日尋個空便跑到紫宸殿後查看。

這是她要找的人，入宮後被分去的地方，也是大明宮的內衙正殿。太上皇在位時，常在此殿議事，故也稱“天子便殿”，內宮之人，非詔是不得入內的。

雲鬟過來實地一看，守衛確實森嚴，別說紫宸殿了，就算她略微在紫宸殿後的第一重門那裏多站了一會兒，便引來了監門衛的一通嗬斥。

雲鬟無奈，隻得先回梨園。

回去的路上，她愁眉難舒，也沒有留心足下，一個不當心，踩到一塊長滿青苔的青磚滑了一下。

“小心！”一人搶步上前，將她扶住。