第14章

蓮子心苦

雨後的清涼沒有維持多久，隨著氣溫漸漸升高，暑氣從潮濕的土壤裏升騰。兩位使臣在重華殿外翹首等了許久，冷汗熱汗交替打濕了衣裳。

洛璟軒麵色不善地走來，衝著賀汝田飛起一腳，抬腳又要去踹陳橫，被身後的小太監強行拉住：“六殿下，您消消氣，一切有陛下做主。”

洛璟軒長得高，力氣也不小，把小太監推到一邊，指著他們罵：“南國奸詐，以求和為名，故意將發了情的孔雀送來，意圖加害我父皇，其心可誅！”

賀汝田強壓著怒氣：“六皇子不要血口噴人，事關兩國邦交，我國皇帝求和誠意滿滿，兩隻孔雀換了地方水土不服，而且孔雀不喜歡生人接近，貴國皇帝和……”

“你的意思是我父皇母妃不該賞臉去看那孽畜？”洛璟軒怒氣更盛。

外麵的聲音驚動了重華殿的人，肖公公甩著拂塵出來，溫和道：“六殿下，陛下請您進去。”

陳橫忙問：“不知貴國陛下龍體如何？”

“太醫已經來看過了，二位使者請先回驛館休息吧。”肖公公微笑示意。

洛璟軒進去時，洛非天靠在床榻上，淑貴妃在一旁服侍，洛璟塵在一旁坐著。洛非天右臂纏著紗布，抬起左臂示意洛璟軒免禮，關切地問：“你母妃怎麼樣了？”

洛璟軒垂手而立，神色黯然：“母妃肩膀受了重傷，臉上也流了很多血，太醫說，會留下疤。”

“跟太醫說，用最好的藥，”洛非天回憶著當時的情景，語氣中帶著悔意和痛惜：“孔雀突然襲擊朕，是慧妃不顧一切地擋在朕的麵前……”

“母妃說，雖然以後不能再侍候禦前，隻要陛下龍體安泰，就是天下臣民的福祉。”

洛非天微微頷首：“慧妃救駕有功，朕不會虧待她。”

洛璟塵的目光微微一動，淑貴妃依然神色泰然，接過剛煎好的藥試了溫度，又放下了。

微風夾雜著暑氣侵入重華殿，金盆裏的冰已經融化了大半，在場諸人各有心思，唯有淑貴妃安安靜靜地陪在皇帝身邊，眼底眉間沒有悲傷、沒有憤怒，不沾染一點俗念，美好地像一幅田園風景畫。

孔雀啄人，殺傷力不大，洛非天隻有左臂受了輕傷，那一層一層的紗布是裹給使臣看的。洛璟塵起身道：“賀汝田和陳橫為了表明南國求和的心意，把兩隻孔雀宰了，不知父皇何意？”

洛非天依然目光矍鑠，撐著左臂讓身板更加挺直，反問道：“你們怎麼看？都是自家人，大著膽子說。”

洛璟軒搶言：“他們的孔雀傷了父皇，還有什麼臉麵求和？依兒臣之見，藍錦賊子已死，南國無將，七弟帶著兵打過去，定能所向披靡。”

洛非天把目光轉到洛璟軒，淑貴妃要走，手被皇帝拉住：“韻兒，朕說了，都是自家人，你不用避諱。”

“七哥說得有理，一定要打，但兒臣覺得，不必急在這一時。”洛璟塵眉頭微皺：“戰爭剛剛結束，若再冒然發動戰爭，軍士百姓容易起厭戰情緒。不如再休養生息幾年，養得兵強馬壯了，將南國一舉拿下。”

洛璟軒斷然反對，“我們養好了兵馬，南國也緩過氣來了。孟佑年紀小，江中影把持朝政，朝中不穩，等孟佑把位置坐穩了，我們就失去了有利時機。”

小太監端來新的冰盆，洛非天側首對肖公公道：“天熱，讓兩位使臣回去吧，就說朕不怪他們兩個。”

肖公公笑容可掬地應了聲“是”，轉身擺成肅穆的表情，出去了。皇上說不怪他們兩個，可沒說不怪罪南國。

洛璟塵揚眉：“孟佑想把位置坐穩的時候，就是他和江中影鬥爭最激烈的時候，便是出兵的最好時機。”

洛非天望向自己的七兒子，說不上是個什麼表情，似乎欣慰他說出了最令自己滿意的答案，也似乎再思索更深刻的問題，最終還是被他出挑的臉吸引了——眉目英挺，氣質卓然，把韻兒的漂亮五官都繼承了。

他側身擺擺手：“朕累了，你們回去吧。”

重華殿隻剩下他們二人，淑貴妃起身，盈盈拜下。

洛非天掀開被子下榻去扶她，隔著水仙雲紋絹絲衣袖托住她的雙手，凝眉道：“韻兒，你這是做什麼？你我之間有什麼話不能直說。”

淑貴妃卻不起身，垂首道：“非天，請聽我一言。”

“你說。”

“請陛下立慧妃為後。”

……

南國使臣忐忑了好幾天，北國皇帝既沒有同意求和，也沒有明言拒絕求和。好不容等洛非天的傷好一些了，他的態度依然撲朔迷離，使臣預料繼續等下去也沒有結果，隻好走了。

沒過幾日，皇帝接連下了兩道旨意。

第一道旨：慧妃秀毓名門，溫婉和順，侍朕久年，危難之時救駕有功，特此封誥，立為皇後，封號‘慧恩’。

第二道旨意：淑貴妃端莊淑睿，勤勉柔順，雍和粹純。懷仁善之德，秉淑媛之懿，柔嘉惟則，與朕同心。今特設皇貴妃之位，冊為‘淑韻皇貴妃’，位同副後。

這道旨意像一道巨大的水花，激起了千層浪。像兩串炮仗，一串劈裏啪啦地響完，人們還沒來得及緩解耳朵，又震耳欲聾地響了一串。

坤寧殿剛剛收拾好，慧恩皇後便輕紗遮麵，被人扶上鳳攆，住進了坤寧殿。

淑韻皇貴妃依然住在滄海宮，滄海宮是洛非天親自為她設計的宮殿，取‘曾經滄海難為水’之意。

“不要怪你父皇，立她為後是我提的。”皇貴妃剪下一段蓮蓬。

“母妃為何這樣做？”

“她替你父皇受了傷，於國有功。”皇貴妃隻淡淡地應他，頭也不抬，玉手撕開蓮蓬取出蓮子。

洛璟塵不甘心：“縱然有功，從普通妃子越過四妃直接封後，連升多級，榮寵也太大了！哪有這麼整的？母妃位份原在她之上，母妃，你才應該是皇後！”

“慎言。”皇貴妃聲音清冷，帶著薄怒。

洛璟塵低下頭去，委屈地像個半大孩子，替母妃委屈，也替自己委屈。一個人在外麵裝得再端莊持重，在至親麵前也想毫無顧忌地暢所欲言，發泄心底的不甘。父皇是很多人的父皇，隻有母妃是他一個人的母妃。

皇貴妃剝好一顆蓮子，放在裂紋青釉碗中，滾出清脆的聲響。見洛璟塵好久沒說話，知道他雖然表麵什麼都沒說，肯定又暗搓搓地生悶氣，想了想，道：“‘命裏有時終須有，命裏無時莫強求’，璟塵，母妃不希望你爭儲君的位置。”

她難得這樣溫聲細語地說話，可說的偏偏是洛璟塵最不想聽的話，他鼓了鼓腮幫子，別過頭去。

皇貴妃低頭微笑，她輕易不笑的，洛璟塵也很少能見到，他回過頭來時，那抹笑意已經一閃而過，變成了簡單而鄭重的教導：“你老大不小了，你父皇已經給公侯大臣下了旨，過幾天他們把女兒的畫遞上來。”

洛璟塵長呼一口氣，好像覺得有點麻煩；又長吐一口氣，覺得這也不一定是一樁壞事。

皇貴妃一向話很少，說了幾句又沉默了，洛璟塵為了多與她說幾句話，趴到她身邊拿剝好的蓮子吃，一口咬下去，好苦。

坤寧殿裏，藥碗隔著簾子重重地摔在地上，草藥的味道四下散開，宮女嚇得跪了一地。

慧恩皇後讓人卷起簾子，屏退宮人。

隔簾端坐在小凳上的中年男子語重心長地勸道：“妹妹，封後是大喜事，你發這麼大脾氣萬一傳到皇上耳朵裏……”

“傳到他耳朵裏又怎麼樣？本宮進宮二十六年，他一年來不了幾次，現在我毀了容，他更不願意見我了，坤寧殿以後就是最華麗的冷宮！”

吳傑輕歎一聲：“妹妹就是嘴硬心軟，你口口聲聲怨皇上，當時還不是不計後果地擋在皇上前麵？”

靜默了一陣子，皇後才低聲道：“誰讓他……誰讓他是我的丈夫，為了皇上，本宮就算豁上命也值得。可是，那女人什麼都沒做，怎麼就成皇貴妃了。哥，你看看那冊封的聖旨，冊立皇後便是‘救駕有功’，冊立皇貴妃的便是一堆溢美之詞，那是皇上親自寫的啊！”

吳傑繞過地上灑落的湯藥，坐得離她更近一些，壓低聲音道：“妹妹，容哥哥我說句僭越的話。你都四十多的人了，怎麼還跟年輕妃嬪似的爭寵呢，你現在已經是皇後了。”

“皇後也是女人。”她有些委屈。

吳傑發現他沒有聽懂，隻好說得再明白些：“皇上有三位皇子，原先呢，七皇子的生母是位份最高的淑貴妃，他又第一個被封了王，滿朝文武都認為他是儲君最可能的人選。但是現在不一樣了，你是皇後，咱們六皇子不僅是長子，還是嫡子，跟他爭一爭，不是沒有可能。”

皇後仔細聽著，覺得猶如一股清泉注入久旱的心田。是啊，帝王之愛渺茫如鏡中花，求了二十多年都求不來，再執迷下去還有什麼意義？她如今成了中宮皇後，麵容損毀，唯一可謀求的便是讓手中的權力長盛不衰。

“已故二皇子當年是怎麼當上六皇子的？”吳傑繼續煽風點火：“就因為陛下一句‘嫡子為正統’啊！”

皇後猶如醍醐灌頂，身上的傷也不疼了，正色道：“哥，璟軒前些日子跟我說，瞧上了兵部尚書衛昌的女兒。”

吳傑是吏部侍郎，早就對大臣們的家庭情況如數家珍：“我仔細盤算過了，第一人選是中書令楊可昕之女，楊可昕威望高，幾代人在朝為官，家族勢力龐大，他的外甥是禁軍首領鬱齊；第二人選是戶部尚書陸明德之女，戶部掌管財政大權，誰都不敢輕易得罪戶部；第三人選嘛才是衛家，衛家與咱們一向交好，也不能得罪了。”

“衛家與咱們一向交好。”

“楊家女確實不錯，可萬一楊家看不上咱們呢！畢竟那洛璟塵長得……跟她娘一樣長了副蠱惑人心的臉！聽說陸家女兒姿色一般，衛家女倒是傾國傾城。”

“母後，舅舅！”洛璟軒昂首闊步地走進來，急道：“陸家小姐我見過，長得忒不咋滴，還有楊家那小妞，聽說天天在市井廝混，一點千金大小姐的樣子都沒有，娶了她不夠丟人的，兒臣要娶衛仙兒！”

吳傑謹慎地看了看外麵，苦口婆心地勸起來：“殿下啊，等你繼承了大位，天底下的美女不是任你挑任你選嘛……”