此卷包含兩個時段：從十四歲（1714）吳敬梓隨父離開全椒故鄉到贛榆任所是一段，此時段隻留下一首詩，所以隻好與下一時段—二十二歲（1722）隨父離任回鄉，並丁父艱於全椒祖居合為一卷。
這是吳敬梓少年到青年時期。少年時他基本上生活在家風祖德的氣場中，自幼聰慧的他，心高氣傲，好讀書，不僅“穿穴文史”，而且“窺秘函”，讀了不少筆記小說類的雜書。在贛榆衙署，初識官場。父喪後陷入家族紛爭，初識社會。生活態度在醞釀形成之中，憤世嫉俗已初露端倪。
