第十六回

密捉孫趙放龔勝

斷雲：

博子江頭起禍釁，機事不密被人侵。

包公一決明如鏡，盜賊於今也懼心。

話說江西南昌府有一客人，姓宋名喬，負白金萬餘兩，往河南開封府販買紅花，過沈丘縣，寓曹德充家。是夜，德充備酒接風。宋喬盡飲至醉，自入臥房，解開銀包，秤完店錢，以待來日早行。不覺隔壁趙國禎、孫元吉窺見，那二人就起竊喬銀兩心，謀劃一計，聲言明日去某處做買賣。次日，宋喬到開封，寓於龔勝家。趙、孫暗躡其後，隨喬來到開封府，裝作客人叩龔勝門，叫：“宋兄相訪。”適喬不在，勝連忙開門。孫、趙二人從腰間拔出利刃，捉勝趕斬。勝奔入後堂，聲喊：“強人至此!”即令妻子望後徑走。國禎、元吉將喬銀兩一一搶去，徑投入城隱藏，住東門口。

喬轉龔宅，勝將強盜劫銀之事告知。喬遂入房看銀，果不見了，心忿不已，暗疑勝有私通之意，即日具告開封府。拯即差張千、李萬拿龔勝到廳審問。龔勝須臾赴台。拯大怒，喝道：“這賊大膽包天，蠱賊謀財，罪該斬死。”速喚薛霸將勝拷打一番。龔勝哀告：“小人平生看經念佛，不敢非為。自從宋喬入家，次夜實遭強盜劫去銀兩，日月三光可證。小人若有私通，不惟該斬，而粉骨碎屍亦當甘受。”拯聽罷，喝令左右將勝收監。後遣趙虎去各府州縣，密探消息。趙虎領命去了一月，回報：“小人詳察，並無蹤跡。”拯沉吟半晌：“此事這等難斷。”自己悄行監中，探龔勝在那裏何如。聞得勝在禁中，焚香誦經，一祝雲：“願黃堂功業綿綿，明伸勝的苦屈冤情”；二祝雲：“願吾兒學書有進”，三祝雲：“願皇天靈佑，保我出監，夫婦諧老。”拯聽罷，自思：“此事果然冤屈，柰不得其實，無以放出。”又喚張千拘原告客人宋喬來審：“你一路來曾轉何處住否?”喬答道：“小人隻在沈丘縣曹德充家歇一晚。”拯聽了這言，發喬出去。

次日，自扮為南京客商，徑往沈丘縣投曹德充家安歇，托買氈襪。遇酒店無不投入買酒，已經數日。忽一日，同德充往景靈橋買襪，又轉店吃酒，遇著二人亦在店中飲酒。那二人見德充來，與他稽首動問：“這客官何州人氏?”充答道：“南京人也。”二人遂與充笑道：“趙國禎、孫元吉獲利千倍。”充詰雲：“他拾得天財?”那二人道：“他兩個去開封府做買賣，半月撿銀若幹，就在省中置家產，置田數頃，有如此造化。”拯聽在心：“宋喬事，想必是趙、孫這二賊所為了。”遂與德充轉家。問及方才二人姓甚名誰。充答曰：“一個喚作‘趙誌道’，一個喚作‘魯大郎’。”拯記了名字。次日，叫張千收拾行李轉府，複令趙虎拿數十疋花綾錦緞，徑往省城借問趙家去賣。

時九月重陽，國禎請元吉在家飲酒，他二人雲：“前歲事今以固矣。”同口占一律曰：

枯木逢春再發芽，殘枝沾露複開花。

人生得運隨時樂，不作擎天賽石家。

趙虎入其家，適二人吟罷。國禎起身問：“客人何處?”虎答道：“杭州人，名崧喬。”楨遂拿五疋緞看，問：“這緞要多少價?”崧喬雲：“五疋緞要銀十八兩。”禎即將銀錠三個，計十二兩與訖。元吉亦引崧喬到家，仍買五疋，給六錠銀十二兩與之。趙虎得了此數錠銀，忙奔回府報知。

拯將數錠銀吩咐庫吏臧在匣內，與別錠銀同放，喚張千拘喬來審。喬至廳跪下。拯將匣內銀與喬看，喬隻認得數錠，泣雲：“小的不瞞老爺說，江西錠子乃是青絲出火，匣中隻有這幾錠是小人的，望老爺做主，萬死不忘。”拯喚張千將喬收監，速差張龍、李萬往省城牌拿趙國禎、孫元吉。又差趙虎、薛霸往沈丘縣拘趙誌道、魯大郎。至三日，四人俱赴廳前跪下。拯大怒道：“趙國禎、孫元吉，你這兩賊全不怕我，黑夜劫財，坑陷龔勝，是何道理?罪該萬死，好好招來，庶免毒責!”孫、趙二人初不肯招。拯即喝誌道、大郎：“你說半月獲利之事，今日敢不直訴!”那二人隻得直言其情。國禎與元吉俯首無語，從實招供。拯令李萬將長枷枷號，捆打四十。喚出來宋喬，即給二家家產與喬償銀，發出龔勝回家務業；又發趙誌道二人歸家。喝令薛霸、鄭強押趙國禎、孫元吉到法場，斬首示眾。自後盜賊之風遂滅，善人之行複興。包拯名威不有顯著於天下乎？