二

彩橋鎮僅有一所私塾，王龍是這私塾讀書伢崽中的伢崽王。常帶著一群讀書伢崽在小鎮上瘋。空中吊的僅星星、月亮不摘，地上長腿的隻課桌、板凳不吃。他是鎮上裁縫王得業的崽，這伢崽片條高子，大眼濃眉，都叫他“龍高子”。十幾個讀書伢崽中春安先生最看重龍高子，用春安先生的話講，“咯伢崽今後不像是細河裏的魚。”日後終於印證了春安先生說的話，他是小鎮上少有的幾個傳奇人物。

龍高子有幾個鐵哥。

就說楊秀青吧，這小子膽大，外號“青猛子”。世間沒得他“青猛子”幹不了的事，也沒得他不敢幹的事。

楊秀青出生懷胎時月不足，個頭矮小，可他人賊機靈。父親楊歸章早年從河南逃水荒過來，楊秀青的祖父母膝下無子無女，在彩橋鎮靠“放花”為生。

“放花”就是從湖北漢口那邊把棉花挑回平江山裏來，然後再東家幾斤，西家幾兩將棉花分給鄉裏鄉親紡成棉紗或織成棉布，那棉布便是“平江大布”。爾後再付給各家紡紗、織布的工錢，將棉紗和棉布收攏來，又挑到外地出賣，從中賺些紅利。如此周如複始，長年累月，年複一年，不病不歇，積聚了一些資本，在彩橋鎮開起了小布行。

“放花”途中，常遭遇散兵遊勇、土匪流氓的搶劫，有時血本無歸。楊歸章有一手好拳腳。楊秀青的祖父看中楊歸章那手好拳，便把他收為養子，專營“放花”。

楊秀青七歲隨父習武，十四歲少林拳便打得像模像樣。

王二龍鐵杆夥伴中還有黃石成、李月桂、魏當林。黃石成外號“石頭”，小時為著賤命，父母喊他“石伢子”。石頭家是小鎮上有名的富戶，父親黃平安，在小鎮經營中藥房，為人本分厚道，好扶貧濟困，在小鎮落得個樂善好施的好名聲。

魏當林口吃，講話舌頭不好使，晝前飯後你要是問他吃飯沒？他一個“吃”字轉在嘴巴裏沒得半天功夫說不出來。他父親死於肺結核，母親改嫁，自己一直跟叔叔生活。當結巴跟楊秀青家鄰居，常雙雙對對出出進進，王二龍在哪，他倆準在哪。

李月桂是王二龍老師春安先生的細女，是他夥伴中年紀最小的，常小鳥般跟在王二龍屁股後麵瘋轉。女娃嘛，哪能象男娃們那樣在外到處瘋呢，因此，李月桂的屁股上沒少挨春安先生的巴掌。可李月桂還是不聽話，屁股上紫紅色的巴掌印子還沒散去，又跟著那夥男娃瘋去了。唉！春安先生真拿她沒辦法。不過,有王二龍一起玩，春安先生放心。王二龍待李月桂跟親妹妹一樣好，從不欺負她，也從不讓別人欺負她。春安先生的妻子和大女兒都死於大前年那場瘟疫。可憐李月桂幾歲就沒了親娘，因此，春安先生也常對她生出幾份寬容。