世態炎涼

邱家溝村裏的泥路上滿是孩子的腳丫子印，細雨過後，留下圓圓的小水坑。清明節邱少雲帶著弟弟妹妹給父親母親掃墓，少雲給父母上香，小的孩子卻圍著低矮的墳墓嬉鬧。母親的墓上長出了青草，隨風搖晃，像是在迎接孩子們。少雲知道母親躺在裏麵，能聽得見孩子們的聲音，但旁邊父親的墳墓裏卻空空的，少雲心裏也空空的。

邱媽媽去世之後邱家更不景氣，全家事情全得要少雲這個十幾歲的孩子來承擔，有他拿不動的柴刀、扶不穩的犁。最讓他揪心的是年幼的弟弟妹妹，吃不飽、穿不暖，而且還老纏著他問爹娘哪兒去了。

邱少雲大伯看不下去，把少雲叫到他那裏，說：“少雲哪，你一個人帶著弟弟妹妹太苦，以後到我們家吃飯吧！”

少雲感激地看著大伯，畢竟現在這時候每家的糧食都不夠吃，但他還是說：“不用，我還能行，大伯你也不容易，家裏還有好幾口人等著你吃飯啊!”

“糧食雖然不夠吃，但是省省給你們幾個娃兒吃還是有的，聽我的，上我那吃去！”

少雲還是有些猶豫，搓著自己的衣角，大伯又接著說：“你也還小，還要長身體，不能太苦了，再說，你弟弟妹妹天天挨餓也不好啊！”

少雲最後點點頭，心裏暗下決心幫大伯好好幹活，報答他的養育之恩。

這樣，邱家的孩子們在一起吃飯，飯桌上鬧哄哄的倒也熱鬧。少雲搶著幫大伯挑水劈柴，每天幹得都是大伯叫他停下才不幹了，拖著疲倦的身軀鑽進發著黴味的黑棉被，他才感到舒心。和他父親一樣，邱少雲不想虧欠人什麼，“活著要像竹子一樣挺直”，父親曾這樣告訴他，身材並不高大的父親腰板總是挺得直直地，即使在拉纖的時候，邱炳榮的脊梁也不曾彎過。

不過，大娘對他們卻漸漸冷淡起來，對邱少雲愛理不理的，少雲叫聲“大娘”，她也不怎麼答應，叫他們吃飯不情願的樣子也掛在臉上。畢竟，邱少雲兄妹幾個來了之後，她的孩子吃的東西就少了。一天晚上，少雲的小弟弟和大伯家的孩子為了一隻紅薯爭了起來，紅薯掉在了地上，大娘用掃帚柄打了幾下少雲弟弟，嘴裏發泄似的說：“叫你吃，叫你吃！”少雲和大伯趕忙勸住了。

晚上邱家孩子們躲進床上，被打的小弟弟哭得厲害：“他也搶了，為什麼隻打我！”少雲心裏不是滋味，催促大家快睡。不知哪個孩子叫了聲“媽媽”，少雲差點沒哭出來，畢竟，寄人籬下的生活得忍著點，少雲真想自己快點長大，能撐起這個家……

第二天，少雲和大伯一起上山砍柴的時候，大伯一直不吭聲。少雲知道大伯為了昨天的事心裏不痛快，他隻是默默地砍著柴，暗暗地下了決心。

太陽又要下山了，往回走的時候，少雲突然對大伯說：“大伯，我明天去財主家做工去，掙點錢貼補家用。”他說得很平靜，大伯聽了卻慌了，放下柴火。

“孩子，這可不能去啊，財主家不把咱們當人看哪！”

“我知道，有錢賺吃點苦也行，我們這麼多人老在你家吃也不是個事。”

“孩子啊，別把昨天的事放在心上，你大娘隻是一時糊塗了，她還是挺喜歡你們的。”

少雲聽出來了大伯的語氣並不堅定，“你一個人養活這麼多孩子負擔太重，我想幫你分擔一點，弟弟妹妹就托你照顧了，我在那賺了錢給你們帶回來。”

大伯眼裏含著淚，知道少雲心意已決，“放心，你們娃兒都是我兄弟的骨血……放心!”念叨著，背過臉去，抹了抹眼淚，拿起柴扛在肩上和少雲一起回來了。

和年幼的弟弟妹妹囑咐不了那麼多，說了又忘了。少雲第一次出遠門，真舍不得一同生活了這麼多年的朋友伴兒，哪怕是負擔，但看到他們麵黃肌瘦的樣子，他咬咬牙走了，懷裏有臨行前大娘做的熱窩窩頭，大娘有些對不住少雲的樣子，硬給他塞了好幾個，現在正隨著山路的顛簸撞著少雲的胸口。

少雲還是第一次見那些青磚黑瓦的大房子，從偏門進了財主家，都是石子鋪的路，一時間分不清東南西北。少雲被管家帶到房子西北柴房邊上的小屋子裏，屋裏什麼也沒有，巴掌大的地方擠了十幾張破席子，就是雇工住的地方。管家指著角落裏一塊空地：“那兒！把東西放下過來幹活。”屋裏沒窗戶，散發著惡臭，少雲巴不得離開。

正值農忙時候，短工們什麼都得幹。在田裏拿著鐮刀割稻米攏稻穗，在屋裏又得挑水劈柴喂豬，十幾個短工悶頭從天亮忙到天黑，都沒時間抬頭。飯一天隻吃兩頓，中午和晚上，都是些剩飯剩菜。一次，給短工吃的東西不夠，少雲聽管家對下人說：“從豬食裏麵勻點出來，十幾個要飯的，吃得還挺多！”少雲氣不過，自己給財主家忙個半死，還不如一頭豬，正要站出來理論，突然想到大伯知道自己性子倔，臨行時特地囑咐他別和財主慪氣，能忍則忍，不要招來財主忌恨，身後還有幾個弟弟妹妹靠著自己啊。

偶爾，剩飯裏也會留下些好東西，這時短工們卻為搶這些爭吵起來。一次剩下個咬了一半的雞腿，兩個短工都看到了，一起來搶。

“放手，我先拿到的！”

“格老子的，老子先看到的，你搶什麼！”

兩個人為此大打出手，掄起滿是油膩的手打得震天響。財主家人正好剛吃完飯，閑得無聊，一屋子人都出來看他們打架。財主小兒子看得高興，拍手大笑，財主為了助興，大聲說：“你們兩個誰打贏了再賞一個雞腿！”那兩人聽了，打得更凶了。

晚上，少雲躺在被汗水濕透的席子上，由於白天搬了稻草，全身都癢，小屋裏悶得喘不過氣，他折騰了半天，終於起身，來到屋外。路過白天打架的兩個人，他們鼻青臉腫地呼呼大睡。夏夜的微風讓他混沌的腦袋清醒了些，看著滿天繁星，他不禁想起了以前在家的日子，一家人夏天就睡在屋外，他和弟弟們擠在那個窄小的竹床上，數著星星，不知道什麼時候就睡著了，現在自己卻獨自一人，離家那麼遠。他試著從星星裏找出父親教他認的北鬥星，好辨明家的方向，找啊找啊就是找不到，他多想父親再教他一次。白天累死累活，不是自己的，在晚上的星空下少雲相信生活還是自己的。因此，每逢睡不著覺，他都會跑出來，享受那一個人的時光。

忙了整個夏天和秋天，邱少雲靠著他吃苦耐勞的毅力堅持了下來，身子骨也結實了不少，雖然還是黑瘦黑瘦的。快領工錢回家了，少雲心裏說不出地興奮，估計弟弟妹妹也像當年自己期盼父親回家一樣，等得心焦了吧。工錢是多少，不用賬房先生告訴他，他早在心裏默算了好多遍，就等著排隊領了。

一天短工們正在把稻穀搬入穀倉，管家突然對他們嚷了起來：“你們這群死不要臉的，誰偷了少爺帽子上的玉？”原來財主早上吃飯的時候，發現兒子帽子上的玉不見了，四處找不到，懷疑是馬上要離開的短工偷了，派管家來質問。短工們都吵著說沒偷，管家叫了人來要搜身：“站在這裏別動，我倒看看誰有這個膽子，敢偷少爺的東西，你們去屋裏搜！”他又對那些狗腿子說。

這時一個短工說道：“我看到邱少雲這小子老是晚上不睡覺在外麵不知道幹什麼，快搜搜他！”有幾個人附和著。

少雲還沒反應過來，狗腿子就一把把他抓住，身上搜了個遍，少雲氣得發抖：“我沒偷，你們憑什麼說我偷了！”

“那你晚上幹什麼去了？”

“晚上睡不著，在外麵涼快些，我沒偷！”

少雲掙紮著不讓搜身，兩隻手和狗腿子的糾纏在一起。管家見少雲不老老實實讓搜身，更懷疑他心裏有鬼。“給我教訓教訓這小賊子！”狗腿子們立刻拳腳交加，少雲瘋了樣地反抗，雖然他們人多，力氣比他大，但他隻知道當著這麼多人的麵給搜身是件恥辱的事，拚了命也不讓。

肚子挨了狠狠的一腳後，少雲捂住肚子倒了下來，狗腿子壓在他身上，使勁把他的頭往土裏塞。短工們看熱鬧的看熱鬧，不忍心看地走開了，真正的小偷卻趁亂把玉藏到了磚縫裏。

“綁起來！”少雲被打得全身酸痛，手腳又被粗硬的麻繩綁了起來，一隻腳踩在他的頭上，“看你平時老老實實的，原來是個小賊，說，東西放哪了？”管家的腳用力越來越大。少雲瞪著眼睛，猛地躥起來，管家站不穩，一屁股坐在地上。少雲吐出嘴裏的泥，大聲吼道：“我沒偷，你們這些不講道理的混蛋！”管家也惱了，叫狗腿子用鞭子抽少雲。狗腿子撲了過來，把少雲綁在樹上，一鞭鞭地向他抽去。少雲一直不吭聲，不叫一聲痛，隻感到身上火辣辣地痛。後來少雲也模糊了，隻覺得眼前鞭影晃來晃去，就暈了過去。狗腿子一直打到手酸才放手，把少雲胡亂丟在柴房裏，澆了盆冷水，見他還不醒，也就不管了。

少雲醒來的時候，月已西斜，柔和的月光照在他滿是傷痕的身體上。他夢中又是大火又是寒冰，好一會兒他才明白為什麼躺在這裏，他沒有力氣爬起來，又迷迷糊糊地睡了過去。再醒過來的時候，他掙紮著爬起來。屋外天已經亮了，陽光還有些刺眼。門推不開，他被關了起來，知道叫也沒用，他隻是渾身疼，躺在柴草裏休息。

兩天沒吃東西了，加上身上的傷，少雲眼前金星亂晃，他覺得自己快要死了，想著死了不用承受這無窮無盡的痛苦，還可以見到爹娘，少雲心裏平靜了許多。但又想到還要照顧的弟弟妹妹，“我要活下去！”就像有人在他心裏點了一把火，他掙紮著爬到門邊，手推得門呀呀地響，嘴裏發出嘶啞的聲音。仿佛是幻覺，他聽到了像是從另一個世界來的腳步聲。

少雲給短工們扶到了他們的小屋裏，吃了點東西。他仗著自己年輕，硬挨過來，休息了幾天也就沒事了。要說財主怎麼這麼好心放少雲一馬，那是因為抓到了真的賊，玉也找到了，冤枉了少雲，財主也不吱聲，糊弄糊弄就過去了。

眼看到了領工錢的日子，少雲想到就快回家見到親人了，格外地高興，幹活也更賣力了。終於到了那天，少雲排著隊，琢磨著拿錢給弟弟妹妹買點什麼，還要孝敬大伯大娘，沒花過錢的他還真不知如何是好。

排到少雲了，他滿臉興奮地等著，伸長了脖子往賬房櫃台裏看。坐在一旁的管家突然說：“你沒有工錢！”

少雲一愣,說：“我怎麼沒有工錢！”

“你這個偷東西的小賊哪還有工錢！”

“你才是老賊！”少雲把這句話咽了回去，自從上次被打了後，少雲明白和財主他們講理是沒用的，更不能硬來，自己現在還不是他們的對手。但他還是忍不住對他怒目而視。

管家由於上次的事，被少雲頂撞得厲害，在下人麵前削了麵子，一直懷恨在心，嘴角掛著冷笑說：“要麼就幹到年後，要麼就沒工錢，你自己挑。”

少雲想鬧，想鬧到整個屋子，整座山，整條安溪河都聽得到，但他知道他不能，惹急了這狗仗人勢的管家搞不好自己的命都保不住，他隻好忍氣吞聲，答應幹到年後。

看到別的短工都拿著錢回家了，他心裏堵得慌，一個人回到短工屋。屋裏現在不擠了，但誰要這寬敞，這是用與親人團聚換來的寬敞。

雖然不是農忙時候了，少雲還是得幹許多雜活，挑糞喂豬，別的也沒什麼，就是管家常和他為難，在他的活裏挑刺。一天少雲挑水回來，看見奶媽帶財主兒子出去玩，他避在路旁，不經意看到財主兒子帽子上亮晶晶地綴著一塊玉，不正是以前那塊嗎？他有些懷疑，找人一打聽，這才知道玉早找回來了。少雲氣得把水桶摔在了地下，腳剛要跨出門找管家理論，轉念一想，管家肯定不承認，自己也要不回來工錢。剛想著，管家就進來了，“怎麼這麼響，喲，水潑了一地，賊小子，幹活都不正經！”管家隻顧著罵，沒注意少雲脖子上青筋一根根地暴了出來。少雲趕緊低頭扶起水桶，他不想讓管家看到自己在生氣，他要他沒有防備，他要拿回屬於自己的東西。

從此少雲對管家留了心，發現他愛和賬房先生喝些小酒。一天晚上，趁他倆喝醉了，少雲拿回了自己的工錢，從後門悄悄地溜走了。那天月亮很圓很大，山路就像細長的銀色絲帶，繞在山腰，少雲要回家了。