外婆的湯婆子

小外甥進屋後，就直嘀咕：“外婆又沒開空調呀，冷煞了，冷煞了。”邊說著，邊搓著手，縮著肩脖，求饒似的看著明人。

這個小外甥昵稱葫蘆娃，是明人姐姐的兒子，也是明人母親十分疼愛的孩子，一天不見這小外孫，她就刨根問底的，鬱鬱寡歡。葫蘆娃正上小學。平常也愛往外婆家跑，外婆疼他呀，何況他爸媽管他挺嚴的，單位工作又忙碌的，老是雙雙各自出差。外婆對他寵愛有加，幾乎百依百順，在外婆這他喜滋滋地想幹啥就幹啥，像個小鳥一般快樂。

不過，一到冬天，葫蘆娃就受不了了。這麼寒冷的天氣，外婆就是不開空調。家裏裝著暖氣的，是蠻先進的連著天然氣熱水器的暖氣片。為保持屋內有足夠舒適的濕度，明人還購置了一台進口加濕器，兼有空氣淨化功能。可老人家就是不願開暖氣。葫蘆娃怕冷，每次提出要打開暖氣，都被外婆製止了。她的理由很簡單：“這東西浪費錢不說，還搞得人喉嚨幹幹的，擺設！”“可是天氣實在太冷了，我坐都坐不住呀！”葫蘆娃頭一扭，嘴上像掛著個葫蘆了。“你可以多動動呀，小孩子老坐著不好，你看外婆歲數這麼大了，還不是每天堅持走千步，這裏碰碰，那裏摸摸的？走走忙忙，就不感覺冷了。”“這不是一回事，我要靜下心來做作業！”葫蘆娃據理力爭。“那好呀，把我的湯婆子灌滿水，揣在衣服裏，絕對毫無問題！”外婆又提到了她的寶貝湯婆子，葫蘆娃早就耳朵生出繭子了，他自認倒黴似的說：“好吧，好吧，你不用開暖氣，我也不用你的湯婆子。我忍、忍、忍，我忍出個忍者神龜。”他隨意地說著，把明人的加厚風衣，裹在自己的滑雪衫外邊，蜷縮在沙發一隅，玩起了手機。那模樣讓人忍俊不禁。

外婆還真把湯婆子灌滿了開水，給他遞來了。銅質的湯婆子，已有些年代了，上邊原有的花紋，有點已磨平了，也有好幾圈發亮處，可以想見，外婆與其相處的密切與久遠。但葫蘆娃推開了它。他鼻子哼哼著，這種早該淘汰的東西，自己才不碰呢！明人瞪視了他一眼，隨即看看老人家，老人家臉無異常，估計她耳背，沒聽見這話，要不會傷心的。明人趕緊從老人家的懷裏，接過了這個湯婆子：“讓我用一會吧，多暖和呀！”他瞥見老人家眼裏閃過的一絲笑意。而葫蘆娃卻是一臉不屑的神情。

傍晚，晚餐還沒開飯，隻見老人在東找西找的，眼中時不時露出茫然和疑惑之色。明人忙問老人家：“您在找什麼呀？”老人家隻是搖著頭，帶著一種焦慮，說：“不可能、不可能，怎麼就會找不見了呢？”明人又追問了幾句，老人家才說清楚；“我的湯婆子，不知放哪了！”這湯婆子白天還在的，怎麼會丟了呢？明人也不相信，在床上被褥裏、在沙發枕墊下，都翻找著。直到葫蘆娃也回來吃晚飯了，那隻湯婆子還不見影蹤。

“找不到就不找了唄。這下可以開暖氣了吧，外婆，舅舅，對？”外婆和明人還在焦急之中，這小家夥倒得意起來，這讓明人頓生警覺。

這一餐晚飯，老人家吃得也不安心。任憑葫蘆娃怎麼說湯婆子過時，老人家就是不接他的茬。她隻是不斷說，沒有湯婆子不行，要找到它，找到它。

夜深了，天氣也愈發寒涼了。明人說服老人家終於把暖氣打開了。葫蘆娃躲進了小屋，興高采烈，一副贏者姿態。明人也跟著進了屋。他心裏業已透亮。他要與這小外甥好好聊聊。

他告訴小外甥，這湯婆子，是外婆的陪嫁物。當年困難時期，家裏困難拮據，變賣了不少值錢的東西，但這一件，外婆遲遲不肯出手。他說，這湯婆子還救過葫蘆娃媽媽的命。“救過我媽的命？”葫蘆娃一臉不信。明人說：“不錯，那年冬天，外婆懷著你媽，一人在家，不知怎麼就跌倒了，躺在地上，好半天爬不起來。那是隆冬季節，水泥地板是多麼冰冷呀，幸虧她手裏緊緊抓著這湯婆子，把身子努力靠著它，實在撐不住了，她無措中把湯婆子的蓋慢慢旋開，取出塞子，湊上嘴，艱難地、歪歪斜斜地吮吸了幾口熱水，人才漸漸緩過神來，慢慢坐正了身子，抓了幾件衣服墊在了屁股下邊。直到外公下班回家，外婆才由他急送醫院。你媽媽兩天後就出生了。醫生說，如果外婆在這地板上再多昏迷幾分鐘，這嬰兒就危險了。所以，外婆把這湯婆子視為她的福袋，甚至是救命物的。”葫蘆娃聽了，好半天沒吱聲。

那晚，明人看見葫蘆娃小心將那隻湯婆子注滿了熱水，輕聲叩開了外婆的臥室門。他們談了很久。

從虛掩著的門的縫隙看去，老人家摟抱著湯婆子，凝視小外孫的目光和神情，是愜意而祥和的。而其他屋子裏，暖氣氤氳，也如春一般溫煦……