五

陳仁山不願去陳春陵的碼頭，他對王道士說，他不喜歡陳春陵。王道士笑著對陳仁山說：“你不是要找城陵磯麼？他就是城陵磯呀！”

陳仁山說：“他不是城陵磯，就算他真是城陵磯，我也不找他！”

王道士說：“如果你要在城陵磯找到你要找的城陵磯，就不能不找他！”

王道士告訴陳仁山，城陵磯雖說是個小鎮，卻是一個大碼頭。城陵磯位於長江與洞庭湖的交彙處，控江扼湖，長江水深，洞庭水淺；長江水急，洞庭水緩；在長江裏行走的船大，吃水深；在洞庭湖行走的船小，吃水淺；大船進不了洞庭湖，小船行走長江有危險。這些船不走可以，船中的貨隻要目的地不是城陵磯就不能不走。怎麼辦？隻有在城陵磯換裝；大船換小船，小船換大船；大船換小船，小船一時少了裝不下的貨要起坡；小船換大船，大船一時沒來，小船上的貨也要起坡；這些大船、小船上卸下來的貨，待裝它們的船來了，又要下河，曉得一天有多少！更不說，城陵磯就是一個小南京，這麼多的公司、商號、飯店、旅館一天要進多少貨，要出多少貨了；這些進出的貨都離不開碼頭，貨沒長腳，貨進貨出，又都離不開籮行；陳春陵不僅是這裏碼頭的主，也是這裏籮行的頭，他站在通廟（城陵磯鎮中心）跺一下腳，城陵磯四條街都要發抖。再說了，城陵磯鎮雖小，卻以董家巷為界，一分為二，分屬巴陵縣和臨湘縣，是兩縣的邊界，天高皇帝遠，陳春陵就是這裏的皇帝。城陵磯又是個兵家必爭之地，隻要長江中遊地區有個風吹草動，這裏馬上就成了主戰場。打武漢的，要先占了城陵磯做後方；打長沙的，也要先占了城陵磯做後方；這裏離武漢、長沙都不到三百裏，下水一天，上水天半。那些南兵北卒，占了城陵磯要吃要喝，要賭要嫖，要東要西，找政府太遠，就找商會，商會會長就是陳春陵，曉得他結識了多少江湖好漢，司令軍長？說到這裏，王道士又把頭靠在了椅背上，微閉了雙目，手拈須尾，如對空氣說：“你要在城陵磯辦你要辦的事，不找他，你怕是寸步難行啊。”

陳仁山上了碼頭。陳春陵叫他先跟著賬房先生當學徒。這可是一個多少人想求也求不到的事。賬房先生也感到意外，生怕是自己哪裏做得不好，東家先派個人來摸摸底，一旦掌握了全盤，就會把自己一腳踢開？可待他一看到陳仁山，心裏的一切懷疑就都釋然了。