第六回

柳夫人挈眷賀生辰花小姐傷春吟豔曲

卻說寶珠剛看婉香梳洗，聽窗外小丫頭報道：“請三爺呢。”春妍便問：“誰請三爺？”愛兒進來說：“嫋煙姐姐派春柳兒來請，說上房派人來請三爺就去。”寶珠聽了，便站起來去開了前麵房門。婉香道：“你去了麼？”寶珠道：“我問聲什麼事兒？”婉香不語。寶珠便開門出去，問了聲，說是太太喊，不知什麼事。便隔著窗子道：“姊姊，太太喊我呢，我去去來。”婉香聽見，忙喚道：“你轉來。”寶珠便仍進來。婉香看看他道：“你便這樣去了麼？”寶珠不語。婉香道：“你梳過頭麼？”寶珠笑道：“我想姊姊惱了我了，還有誰給我梳呢？”婉香一笑，道：“你還講這些尖酸話兒，那便隨你去罷。”寶珠見婉香已不惱他，便走近身邊央告道：“好姊姊，你與我梳罷，我再不講這些了。”婉香初隻不理，有一會兒才道：“這是我前世欠下你的，也沒得說了。春妍，你與他打散了，我梳罷。”寶珠便央春妍替他打散，走到婉香身邊，背過臉去，口裏不住的討好兒。婉香便拿了象牙梳兒，輕輕的向他頸上擊了一下，道：“你真是我的太爺呢。”寶珠嗤的一笑。婉香便慢慢的與他梳通，將金線紮了根，然後分作三股，打了幾轉，便將一副粉紅傘線添上，打過發稍，便將傘線翻轉，打了蓮蓬綹兒，便放下道：“好了。”寶珠甩過來看看長短，仍甩了轉去，連連作揖道謝。婉香又道：“吃過點心沒有？”寶珠笑道：“這半天兒不餓，倒忘了。”婉香便叫春妍去將燕粥端來，春妍便去端了兩碗進來。婉香同寶珠一淘吃了，寶珠還坐著不走。婉香道：“好一會子了，你該先去，我一會兒便來給太太請安。”

寶珠便自出了小桃花館，走備弄出來，順道先到西正院給秦珍夫婦請安。卻不道秦珍已到東書廳和石時談天去了，藕香和賽兒也早往東正院給袁夫人請安去。寶珠便也不坐，徑往南正院來。

進門見遊廊上站滿了一班執事的婆子老媽，像有什麼事的。那班人見寶珠進來，便都上前請安。寶珠點點首兒，問：“什麼事？”那太太的陪房張壽家的先回道：“太太出門呢。”寶珠聽說，便繞過遊廊，見卷篷下站著七八個大丫頭。看一個是東府裏美雲身邊的湖蓮，那兩個又是美雲的瑞蘭、碧桃和秋蘋，那兩個是麗雲的小桃、小珠、小紅、小翠，那幾個是綺雲同茜雲的四兒、佩兒、情兒、喜兒。見寶珠進來，都上前請安。寶珠笑應了聲，走進中堂。見他姊妹俱在，便先向柳夫人請安，再向美雲等四人問好。柳夫人道：“到這會兒才來，忙什麼著？”寶珠笑笑，道：“太太往那裏去？我也去呢。”柳夫人道：“好孩子，你今兒不能去，要做課藝呢。”寶珠道：“那且不問他。太太往那兒去，說我聽聽。若不是好地處兒，我就不去了。”柳夫人道：“今兒是葉冰山的老太太生日，我本來不去。你大姐姐要去望望姐姐妹妹，我才同他去呢。”寶珠便笑向美雲看了看，道：“怪道裝得美人兒似的。”美雲笑道：“你也不用氣不服，我便不去，讓你去好麼？”寶珠道：“你去你去，我本來也不願去，你隻替我望望軟姊姊和蕊妹妹便了。”美雲笑道：“誰替你講這些假人情兒。”麗雲在旁笑道：“偏我不去，倘我去，便寶哥哥不講，我也要替他一個一個的連姨娘都望到呢。”美雲嗤的一笑。寶珠道：“你這種寬心話兒我不愛聽，你想我在太太麵前講情兒也帶你去，可不是這個主意麼？”柳夫人剛在那裏用點心，聽說笑道：“隨你們怎樣放刁，我總單隻帶美兒去。”美雲笑向寶珠點點首兒。寶珠因走到柳夫人麵前，道：“太太瞧麼，大姐姐誇能呢。”柳夫人笑道：“我沒瞧見，你不要看二妹妹的樣兒，我回來賞給你好東西。”寶珠道：“什麼好東西呢？”柳夫人道：“我拿個挺大的佛手回來給你。”寶珠歡喜道：“那便要給我一對，也不要過大了，我手裏拿不起。”柳夫人笑應了。麗雲笑道：“寶哥哥要兩個，光景我有一個分了。”寶珠笑道：“那你想呢！”麗雲剛要說，忽外麵報道：“珍大奶奶和賽姐兒來了。”

一聲未了，早見沈藕香帶著賽兒進來。寶珠等都站起，互相問好。藕香又和賽兒請了柳夫人的安。柳夫人笑向藕香道：“藕官，你今兒不去麼？”藕香道：“是。”又說：“珍爺已過去道喜了。”柳夫人點點首，又喚賽兒過來。賽兒便走到柳夫人麵前。柳夫人看他穿著一雙品月小雲頭鑲鞋，穿件粉紅繡花夾衫，不戴紫金冠兒，黑油油的一頭好發，梳根大辮，耳上墜著兩個小金環兒，笑盈盈的臉色越覺好看，便道：“你娘竟把你扮得和寶叔叔一個模樣了。”賽兒道：“寶叔叔沒有這個耳環子，我（也）明兒也除了他。”寶珠笑道：“你有這個好看，不要除了，明兒我倒來穿上兩個，不好看嗎？”藕香笑道：“寶兄弟，你愛穿，我就這會子替你穿上，隻是你不要哭。”賽兒笑道：“寶叔叔，快不要穿這個，痛的很呢。我奶奶哄你的呢。”美雲等聽了都笑。柳夫人又道：“你可要同我逛逛去？”賽兒道：“今兒是逢二，我爺要叫我做詩呢，改日再跟太太逛去。”柳夫人撫他道：“好孩子，這樣才是。”又向寶珠道：“你做了個叔叔，還不如他呢。”

剛說著，簾外報道：“婉小姐來了。”寶珠看時，見婉香穿著一件品藍滿身繡珠蝴蝶兒的夾襖子，下麵露出白繡褲腳，一點兒寶藍綴珠的鞋尖；再看頭上，卻不包帽子，黑亮的一頭好發，剪著一字兒的覆額檻發，鬢影裏露出兩個小小的金環兒，越顯得臉龐端整，眉眼含情，走一步兒也都可人心意的。見他一進來便向藕香笑道：“大嫂子，多早便來了？”藕香笑道：“才來。”婉香已向柳夫人請安，又向美雲等問好，賽兒也向婉香請安畢。柳夫人道：“婉兒，你怎麼也來了，今兒可好些麼？”婉香笑道：“本來沒什麼，昨晚大嫂子給我些香蘇飲（飯），吃了便好了。”說著，便向藕香道謝。藕香笑道：“那算什麼，我還恐妹子嫌苦了不要吃，所以加上些甘草，叫和著煎的。”寶珠插說道：“難怪甜甜的。”婉香忙遞個眼色，寶珠便縮住不說。

柳夫人剛吸著煙，外麵已走進幾個丫頭來回道：“外麵伺候齊了，請太太更衣。”柳夫人身邊的大丫頭殿春、賞春早送上衣服，柳夫人便站起來。藕香尚未上前，婉香已向殿春手裏接過一件天藍繡金龍團的大衣，抖一抖替柳夫人披上，彎腰兒係好了帶兒，向背麵拽一拽衣角，見頭上的珠翹兒插歪了，因道：“太太，今兒是誰替插戴的？翹兒也插歪了。”說著，請柳夫人坐下，重替插過，又將滿頭撳一撳，好笑道：“今兒這個頭真梳得不見好。”柳夫人問道：“今兒是誰給我梳的？”這些丫頭們都沒個敢答應。柳夫人也不問了，便喝口茶站起身來，滿屋子人也都站起。外麵婆子們飛也似的跑出去喊伺候。柳夫人慢慢的走出正院，婉香、寶珠等都隨著出來。

打二廳起，大廳、穿堂兩處中門洞開，直至大門，兩旁管家人等都兩字兒排開，望去深遠得很。寶珠道：“請太太和大姐姐就這裏上轎罷，大廳上嘈雜的很。”柳夫人點首。早見從大廳上抬進兩乘官轎來，到二廳中堂歇下。早有幾個管家趕忙揭去轎簾，柳夫人便自己上轎，美雲也便登輿。轎班抬著，八九個軍裝的管家扶著轎，扛出去。那丫頭婆子們便跟著走出。一直出了大廳，到穿堂上，那些丫頭、婆子等便也上轎。到甬道上，管家一齊上馬，擁擁擠擠的出大門去了。

這裏寶珠回到裏麵，婉香等已都不在，問了聲丫頭們，才知道婉香到袁夫人那邊道謝去的。便獨自走到小桃花館，和海裳說了聲，便自上學去了。匆匆忙忙的將一篇課藝做完，時已過午，便繳了文字進來。到小桃花館，見婉香獨自個坐在窗下寫字，便走近笑道：“姊姊也在這裏做文字麼？”婉香回過頭來一笑，道：“你回來怎早？敢散學了麼？”寶珠道：“瓊二哥還在那裏抽腸子呢。我繳了，便自進來了。”婉香道：“什麼題兒？”寶珠道：“是‘春省耕而補不足’的‘春’字。”婉香想一想，道：“也還好做。瓊二哥的呢？”寶珠道：“是‘詠而歸’的‘詠’字。”婉香笑道：“那更容易。他還沒繳麼？我替他做一篇兒，你拿去。”寶珠笑道：“你又何苦來抽這腸子，你愛做，下課替我做罷。”

婉香笑了笑道：“也罷，我剛做了一篇《春曉曲》，你瞧過得去嗎？”說著，便將那《洛神賦》帖翻開，檢出一張箋子，遞與寶珠。寶珠便伏在案傍看著，念道：

東風吹入湘簾縫，一桁波紋蕩春夢。曉鶯啼破碧城春，花外回身顫幺鳳。釧聲隔霧敲東丁，背掃雙蛾愁更青。春雲羅羅剪秋綠，煙痕逗入芙蓉〔屏〕。瑣窗無人落花舞，春魂如煙鏡中語。傷春倚遍曲欄杆，淚蘸胭脂作紅雨。

寶珠念畢，便笑道：“你這筆致真比溫飛卿還綺麗些，我真一個字也讚不出來。”婉香笑笑。寶珠便在旁邊坐下，又拿來婉婉轉轉的讀著，便手舞足蹈的起來。婉香劈手奪去，道：“你又瘋了，回頭叫人聽見，不又是笑話麼？”

說著，春妍送茶進來。婉香便接了一鐘喝著，寶珠也拿了鐘喝了口，道：“怎麼這茶不好吃？”婉香道：“也沒什麼不好。”寶珠道：“你這個給我喝口兒瞧。”便在婉香杯子裏喝了口，道：“果然你這個好些，又香些。”便回頭向春妍道：“你好，我和你小姐的茶你都要分出個等次來麼？”春妍笑道：“阿唷，這話從那裏講起嚇。茶是沒什麼兩樣的，隻怕爺心裏愛那盞兒，就那盞兒好了，不香的也說是香了。”婉香忍不住笑道：“春妍，你這張嘴越尖利了，你看東府裏二姐姐的樣兒，也拿我開心麼？回來我回過太太，要撕你的嘴，那時你可不要哭呢。”春妍笑道：“我丫頭那裏敢拿小姐開心兒呢，不怕被太太攆出去麼？三爺是這樣的脾氣兒，我又不掉謊嚇。”寶珠一笑，道：“我不這樣，你那裏來的罵呢？”春妍笑向婉香道：“姐兒不聽見嗎？”婉香一笑，站起來道：“我不管你們。你伺候爺們不周到，就請三爺打你幾下，也不算什麼罪過。”說著，便走向床上睡去。寶珠便站起來，春妍嗤的一笑，低聲道：“去。”寶珠便不好意〔思〕過去，笑拽住春妍的手，道：“姐姐教我打你呢，可真要我打麼？”春妍道：“隻怕閃了爺的手，又派我不是呢。”寶珠笑道：“我也不舍的打你。”說著，便放了手。

春妍收了茶盞子出來。婉香便坐起，喚寶珠道：“你來，我問你。”寶珠走近，婉香笑拿指尖兒向他的靨上一抹，道：“好不愛臉的爺們，我問你，丫頭們有什麼舍得不舍得打的？”寶珠笑道：“怪可憐的，便真有氣，我也斷斷打不下手。”婉香一笑。卻好笑春進來，寶珠便問道：“笑春，你可是打上房裏來麼？你可聽說太太什麼時候回來？”笑春道：“張壽回來，回過珍大奶奶了，說太太要住幾天呢，明兒叫三爺和賽姐兒去。”寶珠道：“可真麼？怕是你哄我呢。”笑春道：“爺不信，問珍大奶奶去。”寶珠歡喜起來，向婉香道：“姊姊，你看我還是去不去？”婉香笑道：“隨你去，也好逃兩天學，讓我又好清靜幾天。”寶珠道：“誰要逃學來，我不過去替姊姊去邀軟姊姊和蕊妹妹來，和你頑幾天兒，不很好嗎？”婉香道：“怕他們不見肯來。”寶珠道：“我和你賭個東道兒。”婉香道：“誰和你賭來，你輸了總要賴掉的，賭他什麼。”寶珠道：“我不賴，我和你打個掌兒，我若賴了，就叫我變個蝴蝶兒，被孩子們撲死。”說著，便拖了婉香的手掌，對掌拍了一下。

忽寶珠袖裏“鐺”的一聲，婉香道：“什麼？”寶珠也覺古怪，拽起袖子一看，原來早間戴的兩隻鐲子忘卸下了。婉香笑道：“我的爺，險嚇，倘老爺見了，還了得嗎？”寶珠笑道：“幸而我沒碰見老爺。”又道：“便老爺見了，我便說太太賞給我帶的，也便沒事了。”婉香道：“那倒沒什麼，教人家見了，算什麼意思？第一個麗妹妹，便又要當笑柄兒了。快還不給我卸下來。”寶珠笑道：“這會子天晚了，我不出去，便帶著也不妨事。”婉香道：“不穩當，不要回來又忘了。”說著，便替寶珠卸下，套在自己手上。

寶珠回頭見笑春還立著，便笑道：“癡丫頭，還立在這裏什麼？天晚了，不去點火。”笑春笑道：“我怕點過了火，爺又要上學去呢。”寶珠笑道：“你放心，我不去。”笑春道：“隻怕不能呢。我聽見老爺用了晚飯，要和陸師爺談心去，回來不是又說爺躲懶了。”寶珠便怔了一怔。婉香道：“正經呢，還是頑話？”笑春道：“正經，花農來通知的。”寶珠道：“那麼你怎不早講？”笑春道：“我看爺正開心著，所以不講。這會兒天晚了，爺也該去了。”寶珠便垂頭喪氣的立起來，喊“照燈”。愛兒連忙點風燈來照，寶珠便懊惱歎苦的出去了。不知笑春這話是真是假，且看下文。這便是：

懶向雞窗勤夜讀，愛從鴛侶逐春遊。