忠厚長者

我出生於1960年代的農村，作為耕讀之家的長孫，家中長輩對我自然是厚愛有加。但是，隨著家庭的變故，我也是最先承受重負的那個男孩。

除夕那鍋老鴨湯

十五歲那年，我正在讀高中。那年寒假期間，我每天都要到七八裏外的皇華嶺上去斫柴。

記得那天是大年三十，一爬到幾百米高的山腰，往遠處一看，隻見嫋嫋炊煙籠罩著茫茫四野裏的鄉村，偶爾還會傳來幾聲劈啪作響的爆竹聲，而身邊的山穀卻寂靜得嚇人，甚至連一聲鳥叫都聽不到。平時斫柴結伴而行，從沒害怕過，但這天整座山野除我之外，並無他人，不覺腳底生寒氣，心中像是吊桶打水—七上八下。砍了約個把鐘頭，我便匆匆收工，把柴捆起來，一心想著趕回家過年。心越急，人越慌，山上的藤條越不放行。平時挑起來順順當當的一擔柴，這時卻總是磕磕絆絆，怎麼也鑽不出來。或許是躁，或許是怯，一個人在山上急得吟吟地哭起來。最後，急中生智，在山腰間找個高起的山頭，終於把柴拋滾到山下去了。

這天在山上折騰了好久，挑柴到家時已將近下午三點鐘，比平時到家晚了兩個小時。這可把家裏人急壞了。尤其是我公公，幾次來回跑到村口守望，他無心茶飯，鍋裏的那隻老鴨燉得滿屋子噴香，他對我的弟弟妹妹們說：等你哥哥回來一起吃。那時，公公已是個再也經不起半根稻草打擊的老人。就在半年前端午節後第五天，我父親不幸英年早逝，老年喪子，對他來說無疑是個晴天霹靂，老的老，小的小，一大家人的生計頓時陷入困境。但是，公公卻對我寄予厚望。有一次他對自己兩個親兄弟說：“隻要牙仔（指我）讀得書，我就要讓他讀下去！”這次我上山斫柴，又沒有跟伴，比平時晚歸兩個鐘頭，他能不急，能不想，能不怕？一等到我趕回家時，公公臉上頓時陰天轉晴，全家人喜出望外。

吃中飯前，公公特地打了半碗鴨子湯給我。吃到那香噴噴、甜滋滋的鴨肉湯時，一種從未有過的幸福感從我心裏湧起。

38年過去，彈指一揮間。每當我想起當年上山斫柴的場景，想起站在村口盼我歸來的公公的身影，想起那碗清香甜美的老鴨湯，想起公公堅定不移鼓勵我讀下去的決心，我一輩子都哭不完！

能掐會算當家人

婆婆是村裏的能人，是我家的功臣。

1970年代最後兩年，對我家而言，真是個禍不單行的多事之秋！父親走後才半年多一點，公公在第二年正月又去世了。屋漏偏遇連夜雨。那時媽媽身體也一直不好，於是老祖宗挑起了全家生活的千斤重擔。

為賺點活錢養家，年過半百的她，幹起了挑東挑西的小買賣。平時趕圩，十天三場。家裏的蔬菜瓜果，全靠她一根扁擔挑到周邊的集市上去賣。有時還挑兩大麻布袋花生，坐火車去一百公裏以外的萍鄉。她不光挑農副產品，還經常到六裏外的煤渣山上撿煤塊，一擔就是一百幾十斤，比一般的男勞力還能幹。

老祖宗不僅身壯力強，還能掐會算。在集市上賣東西，通常是秤杆一落，價錢就從她嘴裏報出，算得又快又準，比計算器還快捷。做人做事，上下三屋，無人不佩服。平常的日子，自然是精打細算。但碰到節骨眼上的事，老人該出手時便出手。1981年，我考取大學。那時她和我們分了家，為做謝師宴，她毫不猶豫宰了一頭肥豬送給我家，值好幾百塊，花得心甘情願。

年過八旬，婆婆仍然十分節儉，總把平時和逢年過節孫輩們送給她的錢積攢起來，以防不時之需。她經常跟我說，家裏幾個老人，擔心我們以後負擔不起，總是千方百計減輕我們的經濟壓力。

天佑忠良。2014年4月，婆婆無疾而終。老人家不僅未花兒孫們半個銅板，還給我們留下一筆數千元的遺產。每念及此，感慨萬端。一個目不識丁的農村老太婆，總是能拿得起、放得下，關鍵時刻有主見，吃苦耐勞有韌性，隻顧栽樹，不問乘涼，令人無限敬仰！

半夜三更起哀號

如果說世界上有悲劇人物的話，那麼，我家的啞巴叔叔也算得上是個典型。

啞巴叔叔，並非先天的聾啞人，他是三歲左右病啞的。聽說有一種針打了會發生副作用，導致聾啞，叔叔大概就屬這種情況，所以有些針不能亂打。叔叔很可憐，大概在五歲那年就失去了母親，是由繼母也就是我們家的老祖宗帶大的。常言道：生不親，養得親。我家父親、我們兄妹兩代人都是由婆婆帶大的，她對我們視同己出。在我懂事的時候，婆婆主動告訴了我們家這些事，但並不因婆婆告訴了我們真相而看輕她，我們兄妹反而更敬重她，都把她當親婆婆孝敬。買東西回家送給婆婆的那份，有時還要比送給親娘的那份還要多。

叔叔因是聾啞人，自然就失去了人生的許多機會。那個年代，農村沒有特殊教育學校，叔叔也就沒讀書，所以理所當然地成為新中國成立後的第一代文盲。但他不甘落後，居然學會了寫自己的名字，還會寫我公公、我爸爸、我姑姑、我媽媽，包括我的名字，而且寫得還公正，一看人就會寫字，我的這個發現，讓我驚歎不已，斷定他的智商應在我等之上。啞巴叔叔脾氣急，順得逆不得，弄不好還會動手打人。但發過火之後又歸平靜，對人總的來說比較和氣。

他最悲痛的時候，莫過於我父親去世的那一年。那是農曆五月初十的淩晨兩三點鐘，我在學校高中部的大寢室裏睡覺，突然被一陣悲痛的嚎哭聲驚醒，定神一聽是啞巴叔叔的聲音，腦袋頓時嗡的一聲，當時就斷定一定是我爸出事了！

因為就在前兩天我剛到鄉衛生院看過我爸。他自己意識到病情的嚴重性，所以捎信叫我到衛生院去了一趟。父親對我學習很關心，那時國家恢複了高考，他鼓勵我：“好好讀，將來要去考大學。”想不到這次相見竟成永別。

叔叔這次夜深人靜跑到學校寢室門口哀哭，一定是特地跑到學校來告訴我：我爸出大事了。當時同寢室的同學都被這慟哭聲嚇壞了。我一骨碌爬起床就跟著啞巴叔叔往家裏趕。

父親去世後，公公和本家其他叔公都支持我繼續上學，我念完了高中，後來還參加了高考。其間啞巴叔叔曾極力反對，認為家裏沒有勞力，我理當回家種田，但是母親還是支持我讀下去。矛盾不可調和，最終導致分家，婆婆與叔叔組成一家，母親帶著我們兄妹五人新開門戶。讓我愧疚的是，因保我讀書，兩個妹妹被迫輟學。天災人禍，剝奪了她們兩人上學的權利，我也負有不可推卸的責任。人不能兩次踏進同一條河流。如果人生能夠重來，哥哥一定讓妹妹們實現自己的上學夢。現在回想當年啞巴叔叔，為阻止我去學校，把我在學校用的席子扔到屋外邊苦櫧樹下的情景，也是一種無奈之舉。

迫於兩難做出的選擇，總是具有不確定性，既充滿著風險，也孕育著希望。今天的孩子是在蜜糖裏泡大的，過去的那個時代已經一去不複還了。他們需要傳承的是前輩的忠厚品性和奮鬥精神，珍惜上一代人為其創造的優越條件，誠信做人，用心做事，好學上進，做個對社會有用之人。