第十二回

背冤家拜煩和事老裝鬼戲催轉踏謠娘

按，金巧珍和金愛珍一路說話，緩緩同行。陳小雲走的快，先自上車。阿海也在車旁等候。金愛珍直送出棋盤街，眼看阿海攙巧珍上車坐定，揚鞭開輪，始回。小雲見天色將晚，不及再遊靜安寺，說與巧珍，令車夫：“仍打黃浦灘兜個圈子，轉去罷。”於是出五馬路，進大馬路，複轉過四馬路，然後至三馬路同安裏口，卸車歸家。

小雲在巧珍房裏略坐一刻，正要回店，適值車夫拉了包車來接，呈上兩張請帖：一張是莊荔甫催請的，下麵加上兩句道：“善卿兄亦在座，千萬勿卻是荷。”一張是王蓮生請至沈小紅家酒敘。小雲想：沈小紅家斷無不請善卿之理，不如先去應酬蓮生這一局，好與善卿商定行止。遂叫車夫拉車到西薈芳裏，自己卻步行至沈小紅家。隻見房間裏除王蓮生主人之外，僅有兩客，係蓮生局裏同事，即前夜張蕙貞台麵帶局來的醉漢：一位姓楊，號柳堂；一位姓呂，號傑臣。這兩位與陳小雲雖非至交，卻也熟識，彼此拱手就坐。隨後管家來安請客回來，稟道：“各位老爺才說是就來，就是朱老爺陪杭州黎篆鴻黎大人來哚，說謝謝哉。”王蓮生沒甚吩咐，來安放下橫披客目，退出下去。蓮生便叫阿珠喊外場擺台麵。

陳小雲取客目來一看，共有十餘位，問道：“阿是雙台？”王蓮生點點頭。沈小紅笑道：“倪勿然陸裏曉得啥雙台嗄？難末學仔乖，倒擺起雙台來哉，也算體麵體麵。”陳小雲不禁笑了。再從頭至尾看那客目中姓名，詫異得狠，竟與前夜張蕙貞家請的客一個不減，一個不添。因問王蓮生是何意？蓮生但笑不言。楊柳堂、呂傑臣齊道：“想來是小紅先生意思，耐說阿對？”陳小雲恍然始悟。沈小紅笑道：“耐哚瞎說，倪搭請朋友，隻好揀幾個知己點末請得來，繃繃場麵；比勿得別人家，有麵孔。就像朱老爺末，阿是看勿起倪，勿來哉啘。”

說笑間，葛仲英、羅子富、湯嘯庵先後到了，連陶雲甫、陶玉甫昆仲接踵鹹集。陳小雲道：“善卿為啥還勿來？隻怕先到仔別場花去應酬哉。”王蓮生道：“勿是，我碰著歇善卿，有一點小事體，教俚去跑一埭，要來快哉。”說聲未絕，樓下外場喊“洪老爺上來”。王蓮生迎出房去，咕唧了好一會方進房。沈小紅一見洪善卿，慌忙起身，滿麵堆笑說道：“洪老爺，耐覅動氣。倪個閑話，無撥啥輕重，說去看光景。有辰光得罪仔客人，客人動仔氣，倪自家倒勿曾覺著。昨日夜頭，我說：‘洪老爺為啥一歇要去哉嗄？’王老爺說我得罪哉，我說：‘阿喲，我勿曉得啘！我為啥去得罪洪老爺？’今朝一早，我就要教阿珠到周雙珠搭來張耐，也是王老爺說：‘晚歇去請洪老爺來末哉。’洪老爺，耐看王老爺麵浪，搭倪包荒點個。”洪善卿嗬嗬笑道：“我動啥氣嗄？耐也無啥得罪我。耐覅去多花瞎小心，倪不過是朋友，就得罪仔點，到底勿要緊。隻要耐勿得罪王老爺末，才是哉。耐要得罪仔王老爺，倪就搭耐說句把好聽閑話，也無用啘。”小紅笑道：“倪倒勿是要洪老爺搭倪說好話，也勿是怕洪老爺說倪啥邱話，為仔洪老爺是王老爺朋友末，倪得罪仔洪老爺，連搭倪王老爺也有點難為情，好像對勿住朋友哉啘。洪老爺阿是？”王蓮生叉口剪住道：“覅說哉，請坐罷。”大家一笑，齊出至當中間，入席讓坐。

陳小雲乃問洪善卿道：“莊荔甫請耐陸秀寶搭吃酒，耐阿去？”善卿愕然道：“我勿曉得啘。”小雲道：“荔甫來請我，說耐也來哚。我想荔甫做陸秀林啘，陸秀寶搭，阿是搭啥人代請嗄？”善卿道：“我外甥趙樸齋末，陸秀寶搭吃過一台酒。今夜頭勿曉得阿是俚連吃一台？”一時台麵上叫的局絡繹而來，果然周雙珠帶一張聚秀堂陸秀寶處請帖與洪善卿看，竟是趙樸齋出名。善卿問陳小雲“阿去？”小雲道：“我勿去哉，耐？”善卿道：“我倒間架來裏，也隻好勿去。”說罷丟開。

羅子富見出局來了好幾個，就要擺起莊來。王蓮生向楊柳堂、呂傑臣道：“耐哚喜歡鬧酒，倪也有個子富來裏，去鬧末哉。”沈小紅道：“倪今朝倒忘記脫仔，勿曾去喊小堂名，喊仔一班小堂名來也要鬧熱點哚。”湯嘯庵笑道：“今年阿是二月裏就交仔黃梅哉，為啥多花人嘴裏響才酸得來？”洪善卿笑道：“到仔黃梅天倒好哉，為仔青梅子比黃梅子酸得野哚！”說得客人、倌人哄堂大笑。王蓮生要搭訕開去，即請楊柳堂、呂傑臣伸拳打羅子富的莊。當下開筵坐花，飛觴醉月，絲哀竹急，弁側釵橫，才把那油詞醋意混過不提。

比及酒闌燈灺，眾客興辭，王蓮生陸續送畢，單留下洪善卿一個請至房間裏。善卿問有何事？蓮生取出一大包首飾來，托善卿明日往景星銀樓，把這舊的貼換新的，就送去交張蕙貞收。善卿應諾，開包點數，揣在懷裏。原來蓮生故意要沈小紅來看，小紅偏做不看見，坐一會兒，索性樓下去了。不知這一去，正中蓮生的心坎。蓮生見房間裏沒人，取出一篇細帳交與善卿，悄悄囑道：“另外再有幾樣物事，耐就照仔帳浪去辦，辦得來一淘送去，覅撥小紅曉得。”又囑道：“耐今夜頭先到俚搭去一埭，問聲俚看，還要啥物事？就添來哚帳浪末哉。覅忘記，費神費神。”善卿都應諾了，藏好那篇帳。恰好小紅也回至樓上，蓮生含笑問道：“耐下頭去做啥？”小紅倒怔了一怔道：“倪勿做啥啘，耐問我做啥嗄？阿是倪下頭有啥人來哚？”蓮生笑道：“我不過問問罷哉，耐啥多心得來。”小紅正色道：“我為仔坐來裏，倘忙耐有啥閑話勿好搭洪老爺說。我走開點末，讓耐哚去說哉啘，阿對嗄？”蓮生拱手笑道：“承情，承情。”小紅也一笑而罷。

洪善卿料知沒別的話，告辭要行。蓮生送至樓梯，再三叮嚀而別，善卿即往東合興裏張蕙貞處，徑至樓上。張蕙貞迎進房間裏。善卿坐下，把王蓮生所托貼換另辦一節，徹底告訴蕙貞，然後問他：“阿再要啥物事？”蕙貞道：“物事倪倒勿要啥哉，不過帳浪一對嵌名字戒指，要八錢重哚。”善卿令娘姨拿筆硯來改注明白，仍自收起。蕙貞又說道：“王老爺是再要好也無撥，就勿曉得沈小紅搭倪前世有啥多花冤家對頭。倪坍仔台末，耐沈小紅阿有啥好處？”說著，就掩麵而泣。善卿勸道：“氣，怪勿得耐氣。想穿仔也無啥要緊。耐就吃仔點眼前虧，倪朋友哚說起，倒才說耐好。耐做下去，生意正要好哚。倒是沈小紅，外頭名氣自家做壞哉。就不過王老爺末，原搭俚蠻好；除仔王老爺，阿有啥人說俚好嗄？”蕙貞道：“王老爺說末說糊塗，心裏也蠻明白哚。耐沈小紅自家想想看，阿對得住王老爺？倪是也勿去說俚哚，隻要王老爺一徑搭沈小紅要好落去，故末算是耐沈小紅本事大哉。”善卿點頭說：“勿差。”隨立起身來道：“倪去哉，耐倒要保重點，覅氣出啥病來。”蕙貞款步相送，笑著答道：“倪自家想，犯勿著氣煞耐沈小紅哚手裏。老仔麵皮倒無啥氣，蠻快活來裏。”善卿道：“故末蠻好。”

一麵說，一麵走。出四馬路看時，燈光漸稀，車聲漸靜，約摸有一點多鐘，不如投宿周雙珠家為便，重又轉身向北至公陽裏。不料各家玻璃燈盡已吹滅，弄內黑的。摸至門口，惟門縫裏微微射出些火光。善卿推進門去，直到周雙珠房裏。隻見雙珠倚窗而坐，正擺弄一副牙牌，在那裏斬五關。雙玉站在桌旁觀局。善卿自向高椅坐了，雙珠像沒有理會，猝然問道：“台麵散仔一歇哉啘，耐來哚陸裏嗄？”善卿道：“就張蕙貞搭去仔一埭。”因說起王蓮生與張蕙貞情形，笑述一遍，將首飾包放在桌上。雙珠道：“我隻道耐轉去哉，阿金哚等仔歇，也才去哉。”善卿道：“俚哚去仔末，我來伺候耐。”雙珠道：“耐阿吃稀飯嗄？”善卿道：“覅吃。”

雙珠的五關終斬他不通，隨手丟下；走過這邊，打開首飾包看了，便開櫥替善卿暫行庋置。雙玉就坐在雙珠坐的椅上，擄攏牙牌，也接著去打五關。忽又聽得樓下推門聲響，一個小孩子聲音問：“倪天梅？”客堂裏外場答道：“耐哚無娒轉去哉啘。”雙珠聽了，急靠樓窗口叫：“阿大，耐上來。”那孩子飛跑上樓。善卿認得是阿德保的兒子，名喚阿大，年方十三歲，兩隻骨碌碌眼睛，滿房間轉個不住。雙珠告訴他道：“耐無娒末，我教俚喬公館裏看個客人去，要一歇轉來哚。耐等歇末哉。”阿大答應，卻站在桌傍看雙玉斬五關。雙玉雖不言語，卻登時沉下臉來，將牙牌攪得曆亂，取盒子裝好，自往對過自己房裏去了。

善卿道：“雙玉來仔幾日天，阿曾搭耐哚說歇幾聲閑話？”雙珠笑道：“原是啘，倪無娒也說仔幾埭哉。問一聲末說一句，一日到夜坐來哚，一點點聲音也無撥。”善卿道：“人阿聰明嗄？”雙珠道：“人是倒蠻聰明。俚看見我打五關，看仔兩埭，俚也會打哉。耐看俚做起生意來，勿曉得阿會做？”善卿道：“我看俚勿聲勿響，倒蠻有意思。做起生意來，比仔雙寶總好點。”雙珠道：“雙寶是覅去說俚哉，自家無撥本事末，倒要說別人，應該耐說個辰光，倒勿響哉。”

這裏善卿、雙珠正說些閑話，那阿大趔趄著腳兒，乘個眼錯，溜出外間，跑下樓去。雙珠一回頭，早不見了。雙珠因發怒，一片聲喊“阿大”，阿大複應聲而至。雙珠沉下臉喝道：“啥多花要緊嗄？等耐無娒來一淘去。”阿大不敢違拗，但羞得遮遮掩掩，沒處藏躲。幸而阿金也就回來，雙珠叫道：“耐哚倪子等仔一歇哉，快點轉去罷。”阿金上樓，向雙珠耳朵邊不知問什麼話，雙珠隻做手勢告訴阿金，阿金方辭善卿，領阿大同回。善卿笑道：“耐哚鬼戲裝得來阿像嗄？隻好騙騙小幹仵；要阿德保來上耐哚當水，勿見得。”雙珠道：“到底騙騙末，也騙仔過去，勿然轉去要反殺哉。”善卿道：“喬公館去看啥客人？客人末來哚朱公館，隻怕俚到朱公館去看仔一埭。”雙珠嗤的笑道：“耐也算做仔點好事罷，覅去說俚哉。”善卿付之一笑。良宵易度，好夢難傳，表過不敘。

到十八日，洪善卿吃過中飯就要去了結王蓮生的公案。周雙珠將櫥中首飾包仍交善卿。於是善卿別了雙珠，踅出公陽裏，經由四馬路，迎麵遇見湯嘯庵，拱手為禮。嘯庵問善卿：“陸裏去？”善卿略說大概，還問嘯庵：“啥事體？”嘯庵道：“也搭耐差勿多，我是替羅子富開消蔣月琴哚局帳去。”善卿笑道：“倪兩家頭賽做過俚哚和事老，倒也好笑得極哉。”嘯庵大笑，分路而去。

善卿自往景星銀樓，掌櫃的招呼進內，先把那包首飾秤準分兩，再揀取應用各件，色色俱全。惟有一對戒指，一隻要“雙喜雙壽”花樣，這也有現成的；一隻要方空中镵上“蕙貞張氏”四字，須是定打，約期來取。隻得先取現成一隻，和揀定的各件裝上紙盒，包紮停當。善卿仍用手巾兜縛綰結，等掌櫃的核算，扣除貼換之外，還該若幹，開明發票，請善卿過目。善卿不及細看，與王蓮生那篇帳一並收藏，當即提了手巾圈兒，退出景星銀樓門首。心想：天色尚早，且去那裏勾留小坐，再送至張蕙貞處不遲。

正打算那裏去好，隻見趙樸齋獨自一個從北首跑下來，兩隻眼隻顧往下看，兩隻腳隻顧往前奔，擦過善卿身旁，竟自不覺。善卿猛叫一聲“樸齋”！樸齋見是娘舅，慌忙上前廝喚，並肩站在白牆根前說話。善卿問：“張小村呢？”樸齋道：“小村搭吳鬆橋兩家頭勿曉得做啥，日逐一淘來哚。”善卿道：“陸秀寶搭，耐為啥連浪去吃酒？”樸齋囁嚅半晌，答道：“是撥來莊荔甫哚說起來，好像難為情，倒應酬俚連吃仔一台。”善卿冷笑道：“單是吃台把酒，也無啥要緊，耐是去上仔俚哚當水哉，阿是？”樸齋頓住嘴說不出，隻模糊搪塞道：“故也無啥上當水。”善卿笑道：“耐瞞我做啥？我也勿來說耐，到底耐自家要有點主意末好。”樸齋連聲諾諾，不敢再說。善卿問：“故歇一幹仔陸裏去？”樸齋又沒得回答。善卿又笑道：“就是去打茶會末，阿有啥勿好說嗄？我搭耐一淘去末哉。”

原來善卿獨恐樸齋被陸秀寶迷住，要去看看情形如何。樸齋隻好跟善卿同望南行。善卿慢慢說道：“上海夷場浪來一埭，白相相，用脫兩塊洋錢也無啥。不過耐勿是白相個辰光。耐要有仔生意，自家賺得來，用脫點，倒罷哉。耐故歇生意也無撥，就屋裏帶出來幾塊洋錢，用撥堂子裏，也用勿得啥好。倘忙耐洋錢末用光哉，原無撥啥生意，耐轉去阿好交代？連搭我也對勿住耐哚老堂哉啘！”樸齋悚然敬聽，不則一聲。善卿道：“我看起來，上海場花要尋點生意也難得勢哚。耐住來哚客棧裏，開消也省勿來，一日日噥下去，終究勿是道理。耐白相末，也算白相仔幾日天哉，勿如轉去罷。我搭耐留心來裏，要有仔啥生意，我寫封信來喊耐好哉，耐說阿是？”樸齋那裏敢說半個不字，一味應承，也說是轉去好。甥舅兩個口裏說，腳下已踅到西棋盤街聚秀堂前。善卿且把閑話撩過一邊，同樸齋進門上樓。

終。