第十一回

亂撞鐘比舍受虛驚齊舉案聯襟承厚待

按，沈小紅坐在榻床下首一言不發，蓮生自在上手吸煙，房裏沒有第三個人。足有一點鐘光景，小紅又嗚嗚咽咽的哭起來。蓮生搔耳爬腮，無可解勸，也就憑他哭去。無如小紅這一哭，直哭得傷心慘目，沒個收場。蓮生沒奈何，隻得挨上去央告道：“耐哚意思，我也蠻明白來裏。我末就依仔耐，叨光耐覅哭哉，阿好？耐再要哭，我肚腸要撥來耐哭出來哉！”小紅哽噎著嗔道：“覅來搭我瞎說。耐一徑騙下來，騙到仔故歇，耐倒還要來騙我？耐定歸要拿我性命來騙得去仔了罷哚！”蓮生道：“我故歇隨便說啥閑話，耐總勿相信，說是我騙耐。難也覅說哉，我明朝就去打一張莊票來，搭耐還債，耐說阿好？”小紅道：“耐個主意勿差，耐搭我還清仔債末，該搭勿來哉，阿是？故末好去做張蕙貞哉，阿是？耐倒乖來哚！耐勿情願搭我還末，我也覅耐還哉！”說著，仍別轉頭去，吞聲暗哭。蓮生急道：“啥人說去做張蕙貞嗄？”小紅道：“耐勿去哉？”蓮生道：“勿去哉。”被小紅劈麵咄了一口，大聲道：“耐去騙末哉！耐看來哚，我明朝死來哚張蕙貞搭去！”

蓮生一時摸不著頭腦，呆臉思索，沒得回話。適值阿珠提水銚子上來衝茶，蓮生叫住，細細告訴他，問他小紅是啥意思？阿珠笑道：“王老爺蠻明白哚，倪末陸裏曉得嗄？”蓮生道：“耐倒說得好，我為仔勿明白了問耐啘！”阿珠笑道：“王老爺，耐是聰明人，阿有啥勿明白嗄？耐想倪先生一徑搭耐蠻要好，耐為啥勿搭倪先生還債呢？今朝反仔一場，耐倒要搭倪先生還債哉，阿像是耐動氣仔了說個閑話？耐為動氣了說搭倪先生還債，耐想倪先生阿要耐還嗄？”蓮生跳起來跺腳道：“隻要俚勿動氣末才是哉，例說我動氣！”阿珠笑道：“倪先生倒也無啥動氣，單為仔王老爺啘。耐想倪先生阿有第二戶客人？耐王老爺再勿來仔，教倪先生那價呢？隻要倪先生麵浪交代得過，耐就再去做個張蕙貞，也無啥要緊。倪先生欠來哚幾花債，早末也要耐王老爺還，晚末也要耐王老爺還，隨耐王老爺個便好哉。耐王老爺待倪先生，要好勿要好，也勿在乎此。王老爺阿對？”蓮生道：“耐也說得勿明白啘。我勿搭俚還債末，生來說我勿好；我就搭俚還仔債，俚原說我勿好。俚到底要我那價末，算我要好哉？”阿珠笑道：“王老爺也說笑話哉，阿要我來教耐？”說著，提水銚子一路佯笑，下樓去了。

蓮生一想沒奈何，隻得打疊起千百樣柔情軟語，去伏侍小紅。小紅見蓮生真個肯去還債，也落得收場，遂趁此漸漸的止住哭聲。蓮生一塊石頭方才落地。小紅一麵拿手帕子拭淚，一麵還咕嚕道：“耐隻怪我動氣，耐也替我想想看，比方耐做仔我，阿要動氣？”蓮生忙陪笑道：“應該動氣，應該動氣。我做仔耐是一徑要動到天亮哚！”說得小紅也要笑出來，卻勉強忍住道：“厚皮哚來，啥人來理耐嗄！”

一語未了，忽聽得半空中喤喤喤一陣鐘聲，小紅先聽見，即說：“阿是撞亂鐘？”蓮生聽了，忙推開一扇玻璃窗，望下喊道：“撞亂鐘哉！”阿珠在樓下接應，也喊說：“撞亂鐘哉！耐哚快點去看看！”隨後有幾個外場趕緊飛跑出門。蓮生等撞過亂鐘，屈指一數，恰是四下，乃去後麵露台上看時，月色中天，靜悄悄的，並不見有火光。回到房裏，適有一個外場先跑回來報說：“來哚東棋盤街哚。”蓮生忙踹在桌子旁高椅上，開直了玻璃窗向東南望去，在牆缺裏現出一條火光來。蓮生著急，喊：“來安”！外場回說：“來二爺搭轎班才跑得去看去哉。”蓮生急得心裏突突的跳。小紅道：“東棋盤街末，關耐啥事嗄？”蓮生道：“我對門就是東棋盤街啘。”小紅道：“還隔出一條五馬路哚。”正說時，來安也跑回來。在天井裏叫“老爺”，報說道：“東棋盤街東首，遠勿多。巡捕看來哚，走勿過哉。”蓮生一聽，拔步便走。小紅道：“耐去哉。”蓮生道：“我去仔就來。”

蓮生隻喚來安跟了，一直跑出四馬路，望前麵火光急急的趕。剛至南晝錦裏口，隻見陳小雲獨自一個站在廊下看火。蓮生拉他同去，小雲道：“慢點走末哉，耐有保險來哚，怕啥嗄？”蓮生腳下方放鬆些。隻見轉彎角上，有個外國巡捕帶領多人整理皮帶，通長銜接做一條，橫放在地上；開了自來水管，將皮帶一端套上龍頭，並沒有一些水聲，卻不知不覺皮帶早漲胖起來，繃得緊緊的。於是順著皮帶而行，將近五馬路，被巡捕擋住。蓮生打兩句外國話，才放過去。那火看去還離著好些，但耳朵邊已拉拉雜雜，爆得怪響，倒像放幾千萬炮杖一般，頭上火星亂打下來。蓮生、小雲把袖子遮了頭，和來安一口氣跑至公館門首。隻見蓮生的侄兒及廚子打雜的，都在廊下，爭先訴說道：“保險局裏來看過歇，說：‘勿要緊，放心未哉。’”陳小雲道：“要緊末勿要緊，耐拿保險單自家帶來哚身邊。洋錢末放鐵箱子裏。還有啥帳目、契券、照票多花末，理齊仔，一搭交代一個人好哉。物事覅去動。”蓮生道：“我保險單寄來哚朋友搭啘。”小雲道：“寄來哚朋友搭末，最好哉。”蓮生遂邀小雲到樓上房裏，央小雲幫著收拾。

忽又聽得“豁刺刺”一聲響，知道是坍下屋麵，慌去樓窗口看。那火舌頭越發焰起來，高了丈餘，趁著風勢，正呼呼的發嘯。蓮生又慌的轉身收拾，顧了這樣，卻忘了那樣，隻得胡亂收拾完畢。再問小雲道：“耐搭我想想看，阿忘記啥？”小雲道：“也無啥哉，耐覅極，包耐勿要緊。”蓮生也不答話，仍去站在樓窗口。忽又見火光裏冒出一團團黑煙，夾著火星滾上去，直衝至半天裏。門首許多人齊聲說：“好哉，好哉。”小雲也來看了說道：“藥水龍來哉，打仔下去哉。”果然那火舌頭低了些，漸漸看不見了，連黑煙也淡將下去。蓮生始放心歸坐。小雲笑道：“耐保仔險末，阿有啥勿放心？保險行裏勿曾來，耐自家倒先發極哉，賽過勿曾保險啘。”蓮生也笑道：“我也曉得勿要緊，看仔阿要發極嗄？”

不多時，隻聽得一路車輪碾動，氣管中嗚嗚作放氣聲，乃是水龍打滅了火回去的。接著蓮生的侄兒同來安等說著話，也都回進門來。蓮生喊來安衝茶，小雲道：“倪要去困去哉。”蓮生道：“原搭耐一淘去。”小雲問：“到陸裏？”蓮生說：“是沈小紅搭。”小雲不去再問，下樓出門。正遇著轎班抬回空轎子來，停在門口。小雲便道：“耐坐轎子去，我先去哉。”蓮生也就依了，乃送小雲先行。

小雲見東首火場上原是煙騰騰地，隻變作蛋白色，信步走去望望，無如地下被水龍澆得濕漉漉的，與那磚頭、瓦片，七高八低，隻好在棋盤街口站住，覺有一股熱氣隨風吹來，帶著些灰塵氣，著實難聞。小雲忙回步而西，卻見來安跟王蓮生轎子已去有一箭多遠，馬路上寂然無聲。這夜既望之月，原是的圓的，逼得電氣燈分外精神，如置身水晶宮中。小雲自己倘佯一回，不料黑暗處好像一個無常鬼，直挺挺站立。正要發喊，那鬼倒走到亮裏來，方看清是紅頭巡捕。小雲不禁好笑，當下徑歸南晝錦裏祥發呂宋票店樓上，管家長福伏侍睡下。明日起身，稍晚了些，又覺得懶懶的。飯後想要吸口鴉片煙，隻是往那裏去吸？朱藹人處雖近，聞得這兩日陪了杭州黎篆鴻白相，未必在家。不如就金巧珍家，也甚便益。想畢，踅下樓來。胡竹山授與一張請客條子，說是即刻送來的。小雲看是莊荔甫請至聚秀堂陸秀寶房吃酒。記得荔甫做的倌人，叫陸秀林，如何倒在陸秀寶房吃灑起來？料道是代請的了。小雲撩下出門，也不坐包車，隻從夾牆窄弄進去，穿至同安裏口金巧珍家。

隻見金巧珍正在樓上當中間梳頭，大姐銀大請小雲房間裏去，取水煙筒要來裝水煙。小雲令銀大點煙燈。銀大道：“阿是要吃鴉片煙？我搭耐裝。”小雲道：“隻要一點點小筒頭好哉。”及至銀大燒成一口鴉片煙給小雲吸了，那金巧珍也梳好頭，進房換衣，卻問小雲道：“耐今朝無撥啥事體末，我搭耐去坐馬車，阿好？”小雲笑道：“耐還要想坐馬車？張蕙貞哚撥沈小紅打得來，為仔來哚坐馬車啘。”巧珍道：“俚哚也自家諂頭，撥來沈小紅白打仔一頓。像倪，要有人來打仔倪，倪倒有飯吃哉。”小雲道：“耐今朝啥高興得來，想著去坐馬車哉嗄？”巧珍道：“勿是高興坐馬車，為仔倪阿姐昨日夜頭嚇得要死，跑到倪搭來哭，天亮仔坎坎轉去，我要去望望裏阿好來哚。”小雲道：“耐阿姐來裏繪春堂，遠開仔幾花哚，嚇啥嗄？”巧珍道：“耐倒說得寫意哚！勿嚇末，為啥人家才搬出來哉嗄？”小雲道：“耐去望阿姐末，教我坐來哚馬車浪等耐。”巧珍道：“耐就一淘去望望倪阿姐，也無啥。”小雲道：“我去末算啥嗄？”巧珍道：“耐去喊仔擋幹濕末哉。”小雲想也好，便道：“價末就去哉啘。”巧珍即令娘姨阿海去叫外場喊馬車。

須臾，馬車已至同安裏門口，陳小雲、金巧珍帶娘姨阿海坐了，叫車夫先從黃浦灘兜轉到東棋盤街。車夫應諾，這一個圈仔沒有多路，轉眼間已至臨河麗水台茶館前停下。阿海領小雲先行，巧珍緩步在後，進弄第一家便是繪春堂。小雲跟定阿海一直上樓。至房門前，阿海打起簾子，請小雲進去。隻見金巧珍的阿姐金愛珍靠窗而坐，麵前鋪著本針線簿子，在那裏繡一秸鞋麵。一見小雲，帶笑說道：“陳老爺，難得到倪搭來啘。”阿海跟進去接口道：“倪先生來望望耐呀。”愛珍道：“價末進來。”阿海道：“來哚來哉。”愛珍忙出房去迎。阿海請小雲坐下，也去了。卻有一群油頭粉麵倌人雜遝前來，隻道小雲是移茶客人，周圍打成栲栳圈兒，打情罵趣，假笑佯嗔，要小雲攀相好。小雲也覺其意，隻不好說。適值金愛珍的娘姨來整備茶碗，小雲乃叫他去喊幹濕。那娘姨先怔了一怔，方笑說：“陳老爺覅客氣哉。”小雲道：“故是本家規矩啘，耐去喊末哉。”那些倌人始知沒想頭而散。

一時金愛珍、金巧珍並肩攜手，和阿海同到房間裏。巧珍一眼看見桌子上針線簿子，便去翻弄，翻出那鞋麵來，仔細玩索。愛珍敬過幹濕，即要給小雲燒煙。小雲道：“覅客氣，我勿吃煙。”愛珍又親自開了妝台抽屜，取出一蓋碗玫瑰醬，拔根銀簪插在碗裏，請小雲吃。小雲覺狠不過意，巧珍也道：“阿姐，耐覅去理俚，讓俚一幹仔坐來哚末哉。倪來說說閑話。”愛珍隻得叫娘姨來陪小雲，自向窗下收拾起鞋麵並針線簿子，笑道：“做得勿好。”巧珍道：“耐倒原做得蠻好。我有三年勿做，做勿來哉。舊年描好一雙鞋樣要做，停仔半個月，原拿得去教人做仔。教人做來哚鞋子，總無撥自家做個好。”愛珍上前撩起巧珍褲腳，巧珍伸出腳來給愛珍看。愛珍道：“耐腳浪著來哚，倒蠻有樣子。”巧珍道：“就腳浪一雙也匆好啘，走起來，隻望仔前頭戳去，看勿留心，要跌煞哚。”愛珍道：“耐自家無撥工夫去做末，隻要教人做好仔，自家拿來上就好哉。”巧珍道：“我原要想自家做，到底稱心點。”

妹妹兩個又說些別的閑話，不知說到什麼事，忽然附耳低聲，異常機密，還怕小雲聽見，商量要到間壁空房間去。巧珍囑小雲道：“耐等一歇。”愛珍問小雲：“阿吃啥點心？”小雲忙攔說：“倪勿多歇吃飯，覅客氣。”愛珍道：“稍微點點。”巧珍皺眉插嘴道：“阿姐，耐啥實概嗄，我搭耐阿有啥客氣。俚乃要吃啥點心，我來說末哉，俚乃也覅吃啘。”愛珍不好再問，隻丟個眼色與娘姨，卻同巧珍去空房間說話。

不多時，那娘姨搬上四色點心，擺下三副牙筷，先請小雲上坐。小雲隻得努力應命。再去間壁請巧珍時，巧珍還埋冤他阿姐，不肯來吃。被愛珍半拖半拽，讓了過來。巧珍見有四色，又說道：“阿姐，倪勿來哉，耐算啥！”愛珍笑而不答，捺巧珍向高椅上與小雲對麵坐了，便取牙筷來要敬。巧珍道：“耐再要像客人來敬我，我勿吃哉。”愛珍道：“價末耐吃點。”當即轉敬小雲。小雲道：“我自家吃仔歇哉，耐覅敬哉。”巧珍道：“耐啥一點點勿客氣哉嗄，倒虧耐覅麵孔！”小雲笑道：“耐阿姐賽過是我阿姐，阿是無啥客氣？”愛珍也笑道：“陳老爺倒會說哚！”巧珍向愛珍道：“耐自家也吃點，阿要倪來敬耐嗄？”小雲聽說，連忙取牙筷，夾個燒賣送到愛珍麵前。慌的愛珍起身說道：“陳老爺覅。”巧珍別轉頭一笑，又道：“耐勿吃，我也要來敬耐哉。”愛珍將燒賣送還盆內，自去夾些蛋糕奉陪。巧珍也隻吃了一角蛋糕放下。小雲倒四色都領略些。巧珍道：“有辰光教耐吃點心，耐覅吃；今朝倒吃仔多花。”小雲笑道：“為仔阿姐去買起點心來請倪，倪少吃仔好像對勿住，阿是？”愛珍笑道：“陳老爺，耐倒說得倪來難為情煞哉！粗點心，阿算啥敬意嗄！”

娘姨絞過手巾，阿海也來回說：“馬車浪催仔幾埭哉，我恨得來。”巧珍道：“倪也是好去哉，點心也吃過哉。”小雲笑道：“耐算搭阿姐客氣，吃仔點心，謝也勿謝，倒就要想去哉。也是個覅麵孔！”巧珍笑道：“耐勿去，阿要想吃夜飯？”愛珍笑道：“便夜飯是倪也吃得起哉，就請勿到陳老爺啘。”當時小雲、巧珍道謝告辭而行。

終。