第15章

“好個大膽刁奴，事到如今還敢糊弄我？那些梅花究竟是不是龍遊梅，隻需要請人到府上辨認一番自然知曉。再不濟，等到梅花開了，大家都有眼睛，都能瞧得見，到時候，你還如何狡辯？”

張德全最後一絲僥幸也沒了，當即“砰砰砰砰”地朝薑晚棠磕頭，“少夫人饒命啊，小的糊塗，那梅花的確不是龍遊梅，就，就隻是一些尋常品種......”

薑晚棠冷聲質問，“你貪墨了多少？”

張德全暗覷著薑晚棠臉色，小心回話，“一，一百兩。小的一時糊塗，這才犯了大錯，小的願意把貪墨的銀子盡數交還，還請少夫人高抬貴手，饒了小的這一次！”

“來人，給我到他房裏搜！”

張德全嚇得哆嗦，他的房間可搜不得！

薑晚棠見他如此反應，眼睛微微眯了眯。

張德全繼續“砰砰砰”地磕頭，“三百兩，小的貪墨的是三百兩，夫人不熟悉這些錢銀上的庶務，小的便膽大包天，故意謊報了數額，小的豬油蒙了心，小的該死！”

說著他便抬手，啪啪啪地給自己扇耳光。

薑晚棠居高臨下地望著他，直到他的臉被扇腫了，才淡淡開口。

“除此之外呢？還有哪些？”

“沒......”

“想好了再說，你隻有這一次機會。”

張德全臉都汗濕了，再次感受到了一股逼人的威壓。

“聽雨湖的荷花隻花了一半的銀兩，剩下的也入了小的的荷包......”

薑晚棠冷冷道：“侯府當真是養了好大一群蛀蟲！單單這兩樁差事你都貪墨了數百兩銀子，此前你經手的這麼多差事，你當真能做到幹幹淨淨，半點不沾？來人，去他的房中好好搜一搜！每個地方都給我搜仔細了。”

張德全的後背早已經被冷汗打濕。

他不停地磕頭，連忙招供出其他貪墨的罪狀，企圖讓薑晚棠收回成命，但薑晚棠任由他百般磕頭告饒卻巋然不動。

廳中籠上了一股極度沉悶的氣氛，壓得人喘不過氣來，直到前去搜查的小廝終於來回話。

“回少夫人，小的在張管事的床夾層裏發現了這些。”

張德全聽了這話，渾身一軟，直接癱了下去。

薑晚棠拿過一看，麵色當即一沉。

“三千兩銀票，兩處宅子，七個鋪子！你不過侯府的一個小小管事，若非貪墨，哪兒來的這麼多銀子？！”

眾人聽到這數額，齊齊倒吸了一口涼氣。

他們的手腳也或多或少不幹淨，但都不如張德全的熊心豹子膽！

張德全的臉色已經白得不像樣，嘴唇哆哆嗦嗦，一邊哭一邊磕頭求饒。

“少夫人饒命，小的知錯了，小的願意把貪墨的銀錢全都交還，請少夫人看在小的是府中老人的份兒上，給小的一次機會吧！”

他額頭早已一片血紅，薑晚棠卻不為所動。

“我給過你機會的，是你自己沒抓住。且無規矩不成方圓，你監守自盜，貪墨主家錢財，若是輕易饒恕，旁人豈不是有樣學樣？侯府豈不是要亂了套？

把他送去見官，交給官府處置吧！”

張德全頓覺晴天霹靂，他哭天搶地，連連求饒，但一切都是徒勞。

很快，他的哭喊聲越來越遠，最後徹底消失。

廳中恢複了安靜，所有管事都低著頭，半點聲響都不敢發出。

然而這隻是個開始，很快，又有幾名管事被擼了差事。

因著前車之鑒，幾人甚至都不敢求饒，所幸之前貪墨的銀錢數額不大，薑晚棠隻收回了他們的差事任命，避免了牢獄之災。

一牆之隔的耳房，管事婆子們大氣都不敢出了。

少夫人讓她們在這裏理賬，分明就是有意讓她們旁聽。

好一場殺雞儆猴啊！

廖嬤嬤和李順家的兩人背脊都是一片冷汗，方才她們那般頂撞少夫人，待會兒少夫人豈不是要直接發落了她們？

薑晚棠端起茶盞，慢條斯理地用杯盞刮了刮茶沫子，緩緩抿了一口。

待她放下茶盞，這才緩聲開口，“正所謂水至清則無魚，從前，隻要不是太過分，我便睜一隻眼閉一隻眼，就此揭過了。”

此言一出，剩下的幾人這才心頭一鬆。

緊接著，她語氣又是一厲，“但若還有下次，一旦被我發現，張德全幾人的下場便是例子，都聽明白了嗎？”

所有人都戰戰兢兢地齊聲應答：“是。”

“無事就下去吧。”

眾管事如蒙大赦，立馬行禮告退，半點都不敢停留。

直到出了汀蘭苑，身上的那股威壓才消散，大家才敢大口喘氣。

同時都深刻地意識到，少夫人不再是以前的少夫人了，以後在她手底下當差，可要多加小心！

應付完兩撥人，薑晚棠便回了內室。

前世的她隻需一心鑽研醫術，無需操心其餘事情。而今，她卻要打起精神來料理這一大家子的庶務，實在是勞心又勞力。

正閉目休憩著，繽紛匆匆從外頭進來，神情有點沮喪。

“少夫人，奴婢隻打聽到一點消息，不知是否有用。”

薑晚棠收斂心神，“無妨，你先說說看。”

繽紛點頭，“昨日您離開永壽堂後，夫人就派了李嬤嬤出府，奴婢尋了送李嬤嬤出府的車夫，一番套話才得知，李嬤嬤昨日是去了城東的東榆巷。”

薑晚棠麵露疑惑，“東榆巷是什麼地方？”

繽紛回複，“奴婢打聽過了，城東所居大多都是窮苦人，東榆巷更是又臟又亂，乃是出了名的魚龍混雜之地，隻有最最窮苦的人才會住在那裏。”

落英也跟著點頭，“的確如此。”

繽紛抿了抿唇，“奴婢能打探到的就隻有這些消息了，李嬤嬤去那裏做什麼，見了什麼人，奴婢實在打探不出來。”

薑晚棠出聲寬慰，“無妨，你已經做得很好了。”

繽紛語氣氣餒，“可是我們不知道李嬤嬤去東榆巷做什麼，也不知道夫人此舉的目的，接下來該如何提前準備？”

薑晚棠隻笑了笑，“走，是時候該去耳房看看了。”