第11章

酒樓掌櫃一臉怒容，“好你個王啟安，犯了錯還死不悔改，在這裏胡言亂語，給我把他的嘴堵上！”

王啟安的嘴被一塊破布堵上，隻能發出嗚嗚聲，很快就被兩個小廝拖出酒樓。

那酒樓掌櫃端出笑臉，繼續招攬客人，原本圍觀的路人也很快都散了。

薑晚棠看著這一幕，眼神冰冷。

當即轉頭吩咐落英，“你去一趟府衙，把這人撈出來，先找個地方安置好，我要見他。”

今日不出門走這一趟，她還不知道原主手底下養了這麼多蛀蟲。

好在一切雖然千頭萬緒，但她已經找到了一點突破口。

時間不早了，薑晚棠沒在外麵繼續耽擱，直接回了府。

馬車行至府門，薑晚棠聽到外麵一陣吵嚷，掀起簾子往外瞧，便見一個灰衣老者正從侯府離開，他右邊的手臂空蕩蕩的，嘴裏正罵罵咧咧著什麼。

不待她細看，那老者便拐了個彎，消失了。

回到汀蘭苑，就有丫鬟來稟，“少夫人，夫人派人來了好幾回，請您一回府就務必去一趟永壽堂。”

果然不出她所料，陳氏看到對牌和賬冊，定會派人來喚她。

已經晾了她這麼久，現下也的確該去見見她了。

不慌不忙地換了一身衣裳，薑晚棠這才往永壽堂而去。

一路上，薑晚棠都在整理思路。

她雖沒有經曆過內宅的鬥爭，但她前世治病救人也見證了不少內宅陰私，她沒吃過豬肉，也見過豬跑了。

這侯府內宅的爭鬥，歸根結底便是利益的角逐，隻要揣摩清楚了每個人的利益訴求，就不難預判對方的行為，應對起來也就不難了。

因陳玥西的事，陳氏今日的心氣兒本就不大順，看到薑晚棠派人送來的賬冊和對牌，心中更是躥起一團火來，而她的這團火在等待薑晚棠回府的過程中直接燒到了頂點。

一見到薑晚棠，就直接冷聲質問，“你出府去做什麼了？一去就是大半日，當真好生悠閑！”

陳氏一臉肅容時，臉上的法令紋更加明顯，整個人尤為嚴厲刻薄。

薑晚棠不慌不忙，“左右我在府中也無事，便到我的陪嫁鋪子轉了轉，不知母親傳喚，讓母親久等了。”

陳氏一聽到她的陪嫁鋪子，又思及自己的盤算，原本的火氣稍稍平緩了兩分。

“你讓丫鬟把賬冊和對牌交還回來，是何意？”

薑晚棠語氣不卑不亢，緩聲道：“兒媳自知才學淺薄，既不通庶務，又無馭人之術，恐難當大任，為免日後再出現賬冊疏漏之事，兒媳自願請辭，還望母親收回管家之權。”

陳氏聽她再度提起賬冊之事，臉色又多了幾分難看。

她莫不是還妄想讓自己這個婆母向她道歉？簡直笑話！

陳氏拿出了身為婆母的威壓，語氣不容置疑，“你身為世子夫人，身為侯府下一代女主人，就應當負起這個身份該負的責任！

既知自己才學淺薄，有諸多不足，就應想方設法彌補欠缺，而非臨陣脫逃，把爛攤子甩給我！”

有薑晚棠當家，她不用操心侯府的日常雜事，不用再看那些冗雜繁多的賬目，她不得不承認，薑晚棠將侯府的庶務料理得很好。

更要緊的是，薑晚棠的嫁妝裏有不少皇家賞賜的寶貝，那些物件雖不能拿去典當了換銀子，卻能擺在府中裝點門麵。

上回侯府辦宴，薑晚棠作為宴會的操持者，便從自己的嫁妝中拿了不少好東西出來，這些物件後來也沒再收回去，順理成章地成了侯府的財物。

若薑晚棠不當家了，哪還有這般好處？

她身為婆母，總不能直接張口去向兒媳討要吧？

陳氏享受到了這些好處，怎會讓薑晚棠輕易脫手？

薑晚棠一眼看穿她的心思，卻不會被她牽著鼻子走，“兒媳雖名義上在掌家，實際上大事小事卻是母親在拿主意，這與母親掌家並無二致，兒媳又何必空擔著這個名頭？”

陳氏恍然，原來她說這麼多做這麼多都是在欲擒故縱，要向自己討要權利的。

她冷聲道：“你是在怪我沒給你放權？”

“兒媳不敢。”

她嘴上說不敢，話裏話外卻都是這個意思。

陳氏心念一轉，“你既覺得我對你幹涉太多，那從今日起，侯府的大小事務便都交由你來打理，你不必向我過問。”

陳氏以為她得了自己這話，定然會歡欣鼓舞地應下來。

但薑晚棠要的可不是陳氏這一句輕飄飄的話。

她依舊請辭，“母親雖對兒媳放權，但兒媳既不能支取侯府賬上的銀錢，又無侯府眾人的賣身契，那起子下人未必會把我放在眼裏，隻怕少不了陽奉陰違之事。兒媳實在難當大任，這個家，還是由母親來當更為合適。”

陳氏一噎，一時說不出話來。

真把銀子和賣身契給她，那侯府豈不是真要成了她的天下？

但薑氏比以前難纏多了，她這番態度強硬，若不出點血，給她點甜頭，她隻怕真的要撂挑子不幹。

也罷，薑氏既然這般想攬權，她就成全她。

這侯府上下她根本沒有幾個可用的心腹，要拿捏她，給她使絆子，簡直輕而易舉，到時候且看她能不能狂起來。

一番權衡，陳氏再次做出了讓步，“我會吩咐賬房，府中銀兩，隻要正當所需，你可以自行支配。”

但她支配的每一筆銀子，也都會報到自己這裏來。

隻不過這話，陳氏沒有說出口。

若薑氏敢借此名義中飽私囊，那就不要怪她不客氣。

頓了頓，陳氏又道：“闔府上下的賣身契多且繁雜，一時半會兒也不好整理，且我們侯府是忠義仁厚之家，不會隨隨便便發賣下人，你拿了賣身契也無用，便先由我保管吧。”

這話一聽就是推脫之詞，薑晚棠也早就料到，陳氏絕不可能這麼輕易把兩張底牌都交給自己。

但凡事都要一步步地來，不能急。

她今日的目的已然達到，便不再糾纏，從善如流地答應下來，旋即告退了。

回到汀蘭苑，去衙門撈人的落英也回來了。

“少夫人，那王啟安被打了二十大板，奴婢使了些銀子，已經把他撈出來了，現在他就在府門外候著。”

薑晚棠果斷道：“以你遠房親戚的名義把他帶進來，我現在就要見他。”

落英當即就去了。

不多時，一瘸一拐的王啟安被帶到了外院一個僻靜的院子裏。

他麵容慘白，衣褲上都沾染了血跡，尚未來得及更換，整個人顯得更加狼狽。

來時他已從落英的口中得知了薑晚棠的身份，一見到人，立馬“撲通”一聲跪了下去。

“小的王啟安見過少夫人！”

薑晚棠語氣冷淡，周身帶著一股不怒自威的氣勢。

“你可知我為何要見你？”